譯自作者：Hai Do
嘻哈（Hip-hop）音樂影響的跡象隨處可見。美國饒舌歌手兼音樂製作人法瑞爾威廉斯 (Pharrell Williams) 最近成為法國時裝公司路易威登 (Louis Vuitton) 的創意總監。其他嘻哈明星，包括 Dr. Dre、Diddy 和 Jay-Z，都創辦了價值數十億美元的時尚、生活方式和音樂公司。但事情並不是這樣開始的。
嘻哈音樂起源於 50 年前，當時是為了逃離紐約市布朗克斯地區的貧困和暴力。音樂和風格吸引了黑人和拉丁裔青少年。隨著嘻哈音樂在紐約傳播，其文化也隨之傳播。
人們常將嘻哈音樂與饒舌（Rap）音樂混為一談。饒舌是一種將快速背誦節奏與音樂節拍結合的音樂風格。但嘻哈不僅僅是音樂。這是一種文化，饒舌音樂是其中的一部份。嘻哈也包括其他活動，如霹靂舞、唱片騎師和塗鴉藝術。KRS-One 在 1993 年的歌曲《Hip Hop vs. Rap》中說道：「Rap 是你所做的事情。Hip hop 是表達你生活的一些事情。」
在嘻哈音樂的早期，在街上演奏音樂或將籃球場變成舞池似乎是一個簡單的享受樂趣和聚會的邀請。但這其實是對貧困社區社會和經濟不公現象的一個解決方案。即使沒有資源和財富，這也是一種表達快樂和想像的方式。隨著嘻哈和饒舌音樂逐漸成為美國文化的一股力量，藝人用它來表達他們的個人現實。1982 年 Grandmaster Flash 和 the Furious Five 在歌曲《The Message》中譴責了黑人社區的貧困和缺乏投資。幾年後 Tupac Shakur 在歌曲《Changes》中譴責警察暴力。
嘻哈音樂對世界各地的抗議、抵抗和政治異議也有影響。從阿拉伯之春和巴勒斯坦自由鬥爭到女權主義和階級鬥爭，饒舌音樂是呼籲採取行動的流行表達方式。非洲、歐洲、亞洲和南美洲藝術家製作的音樂錄影帶通常包含霹靂舞者、塗鴉和其他嘻哈元素。
2016 年美國前總統歐巴馬在訪問越南期間回答了有關人權和言論自由的問題。其中一個問題來自被譽為越南「嘻哈女王」的女饒舌歌手 Suboi。她說，她反對越南人的刻板印象，即饒舌和嘻哈音樂對於亞洲女性來說不是一種很好的表達形式。
「說實話，有時藝術是危險的，這就是為什麼政府有時會對藝術感到緊張，」歐巴馬說。「但我真正相信的一件事是，如果你試圖壓制藝術，那麼我認為你正在壓制一個民族最深的夢想和願望。」
當嘻哈音樂在他的家鄉紐約興起時，美國民權領袖艾爾夏普頓牧師 (Rev. Al Sharpton) 18 歲。他說饒舌音樂推動了這場影響他公共生活的運動。現年 68 歲的夏普頓表示，他相信嘻哈文化是美國在 2008 年選出第一位黑人總統的部份原因。
夏普頓說：「嘻哈音樂擺脫了我們的束縛，」並說，「不，我們要以自己的方式表達，這就是那種自由。這是一種原始的、不加任何淡化的表達方式。」當嘻哈音樂在他的家鄉紐約興起時，美國民權領袖 Al Sharpton 牧師時年僅 18 歲。他說饒舌音樂推動了這場影響他公共生活的運動。現年 68 歲的 Al Sharpton 表示，他相信嘻哈文化是美國在 2008 年選出第一位黑人總統的部份原因。他說：「嘻哈音樂擺脫了我們的束縛……，我們要以自己的方式表達，這就是那種自由。這是一種原始的、不加任何淡化的表達方式。」