核桃

靜雯博客

如欲參看英文原文請瀏覽：nwasianweekly.com, under the opinion section

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我愛吃腰果 （cashew）的習慣還是小時候從母親那學來的。

媽媽常說：「腰果很好吃，但和花生一樣是會使人發胖。」孩子們從不懷疑父母告訴他們的一切，現在想想真是不可思議。然而最近美國公共廣播電視公司（PBS）的一個營養節目讓我知道，媽媽當時錯得有多離譜。關於堅果的真相令我大吃一驚。我決定好好研究一下堅果的問題，也因此學到了很多有趣的冷知識。

首先，腰果和花生並不是堅果。腰果是種子，而花生屬豆類。那什麼才是真正的堅果呢? 真正的堅果是單粒種子被堅硬外殼包裹的乾果。例如栗子、榛子和橡子(chestnuts, hazelnuts, and acorns) 。而花生是與小扁豆、豌豆以及鷹嘴豆 (lentils, peas, and chickpeas)同是一家子。

那麼我們經常吃的那些堅果叫什麼呢？比如有名的中菜「核桃大蝦」和「杏仁雞」，而核桃和杏仁也並不是真正的堅果。這兩樣都是核果，也就是水果的種子，它們的外殼被包裹在果肉裡。至於開心果（pistachios），也一樣不是堅果。它屬於腰果家族，也是種子。

根據Tandy Hogate在她的博客「三個麵包師–Three Bakers」中寫的，種子很容易被大家用它們的名來描述，比如亞麻籽和南瓜籽 (flaxseed and pumpkin seeds.) 。「堅果可以是種子，但種子不是堅果。」

為什麼我們總是把種子錯當成堅果，把豆類誤認為核果？這是因為超市總是把它們歸類在同一個區域。

堅果/種子/核果/豆類都具食療作用

我有一位吃素的朋友經常通過吃大量的堅果，來彌補因為不吃肉而損失的維生素和礦物質，當然她吃的堅果中包括種子、核果和豆類。她有點胖乎乎的。

我不知道我已故的母親有什麼根據說腰果會使人發胖。但她是對的，營養學家建議，如果你想增加體重，多吃腰果、開心果、松子、核桃、胡桃和夏威夷果（pine nuts, walnuts, pecans, and macadamia nuts.） 。

腰果富含蛋白質、健康脂肪和抗氧化劑。只有過量食用才會增加體重。所以不要只單吃腰果。可以用它們拌沙拉，或者和其他食材一起烹飪。

腰果還含有色氨酸（tryptophan），色氨酸是產生血清素的最重要的氨基酸之一。有助於改善情緒。因此我總愛在沙拉裡撒一小把腰果。

有時，我也會在沙拉中加入杏仁或開心果。杏仁含有抗氧化劑。它能促使皮膚光滑。如果經常失眠，開心果會有幫助。每當我把開心果拌進午餐沙拉，那天下午我就會好好睡上一個午覺。

早餐一定要吃核桃

中國人稱核桃為健（補）腦食品。中國文化並不是基於科學實驗。相反，它是建立在幾千年來代代相傳的經驗和生活常識的基礎上。它更像是人們分享共同經歷的統計數據。 同時核桃像腦，中國人也喜歡以形補形。

當我在網上搜索吃核桃的好處時，得到了一些令我開心的結果。有誰會不喜歡核桃降低膽固醇和炎症的作用呢？還有一個搜索結果說核桃是世界上最健康的食物。它富含維生素E，可以預防心臟問題。

我的早餐如果沒有10個核桃以及燕麥片，亞麻籽粉和黑芝麻粉，它就不是完整的。因為它含有消炎營養素，能降低患癌的風險。對於那些經常便秘的人來說，核桃是很好的。

花生

有些人因為過敏而不吃花生。雖然我沒有過敏的問題，但我不吃花生，因為我的飲食中有其他堅果、種子和豆類。我偶爾會很想吃花生醬。一般每隔幾個星期吃兩小杓。

一位工作人員經常給我煮湯。生花生是她最喜歡的食材。她會在湯裡放幾匙花生，還有雞骨頭和其他好吃的食材。她無法解釋在湯裡放花生的原因。這更像是家庭烹飪的傳統食譜。

我也搜索了花生對於健康的好處。有趣的是，花生中含有生物素、葉酸和煙酸（biotin, folate, and niacin,），這些都是對於生髮和懷孕非常重要的維生素。磷和鎂（Phosphorus and magnesium）也是花生含有的重要礦物質。

昂貴的堅果

像腰果一樣，夏威夷果也不是堅果，它們都是種子。這兩種種子都不便宜，因為收獲它們需要耗費很長時間。腰果附著在蘋果上。當蘋果成熟時，果殼裡的腰果還沒有熟。所以必需在水果和腰果之間做出選擇。大多數農民選擇等待腰果，因為出售腰果可以賺更多錢。同時腰果的外殼含有一些毒素，所以收獲時會有一些困難。農民必需小心地烘烤它們，去除毒素的同時保存種子。

美國本土不種植腰果，夏威夷果也大都種植在巴西、哥斯達黎加、夏威夷和新西蘭（Brazil, Costa Rica, Hawaii, and New Zealand.） 。夏威夷果最好的一點是它不含膽固醇。可我實在無福消受這過於堅硬的夏威夷果。幾年前，我為了吃它，把自己的牙都咬碎了。

在購買這些食物時，我通常選擇原味的，最好是不加鹽、不加糖，但要烘烤過的。烘烤過的堅果和種子既省牙又好消化。

我不吃那些塗有辣椒或其他醬汁的堅果。我不喜歡有塗層的堅果、種子和核果，因為塗層會掩蓋食物變質的味道。而只要被其他東西包裹，就會破壞食物本身自然的風味。其次，添加調味料會刺激味蕾，增加食欲。暴飲暴食太可怕了。

另外，在購買時也需要注意產地。雖然開心果原產於中東和中亞（Middle East and Central Asia），但美國是現在全球最大的開心果種植地之一。加州是開心果的主要產地。購買美國產的開心果也是支持本國經濟的一種方式。同時，我們的健康標準也是我喜歡購買美國製造的原因。

盡管堅果、種子和核果都對健康有益，但我不會大量食用，尤其是如果把它們列入日常飲食的範圍。例如，我一天只吃不超過10個核桃。無論吃什麼，適量才是最好的。

所以，享受堅果帶來的樂趣，遠離那些讓你抓狂的人。（So have fun with nuts, but stay away from people who drive you nuts.在英語堅果的另一意思是神經。）

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雙重文化有什麼好？它讓我在中西方世界都擁有最好的食物，尤其是健康食品。

但是，東西方在實現健康方面是明顯有區別的。西方注重科學證據和研究。但是中國文化相信祖先世代相傳的經驗和習性。

我已故的祖母、媽媽和姻親都相信飲食可以使身體煥發青春，不僅是為了幾天的成效，而是影響整個生命的健康。他們吃東西重在保持能量和活力，而不太是為了外貌。

這些觀念和作法也同時影響了我的飲食選擇和飲食習慣。西方科學激發了我的日常飲食攝入量，使我在身心上感覺良好並給了我力量。

每天早上我空腹做的第一件事就是吃下中國人所說的「傳說中的神奇蘑菇－靈芝 （ Ling zhi）」。靈芝是一種抗氧化劑，但食用前必需煮熟。靈芝的起源與中國永生不朽的故事有關。在中文網站上的解說是，據說靈芝可以增強免疫力。然而目前還沒有科學實驗證明。

但是在美國受過訓練的自然療法醫生已經為病患開了靈芝的處方。過去，靈芝是在中國人跡罕至的野外山區發現，物稀為貴因此價錢不菲。大多數中國人會把靈芝煮成湯水服用。現在多以藥丸形式出售。大家可以到華埠國際區的中草藥店買到。價格要合理得多，因為隨著農業科技的發展， 生產靈芝已不再那麼困難。農民們聰明地吸收農業知識並在各地廣植耕種。

我從威斯康星州（Wisconsin ）的許氏人參（Hsu’s Ginseng ）企業公司買的靈芝品牌，標明是從日本進口的靈芝，然後再作成成藥膠囊出售。許多亞洲人喝人參茶。對我來說，我更喜歡靈芝，它能像人參一樣使身體恢復活力。

中藥真能有功效嗎？前輩的老人家都無法給我滿意地解釋。過世的媽媽通常會這樣來回答我的疑惑：「吃這些就是進補，是對你有好處的。」那是祖母對老媽說的話，她從母親那裡學到的東西，也照本宣科地告訴我。

大家必需對中藥有耐心。服用靈芝一年多後，發現我的花粉過敏症有所改善。我的過敏過去可持續6個月。現在，已縮短到3個月。

家人也推薦枸杞子（goji berries），但我沒有那樣喜歡到經常去吃它的習慣。例如，當我旅行時，我不會去吃它。大家可以將枸杞子煮在湯中，也可以作為零食吃。

水是美容助劑

在電視節目O z 博士秀上， 明星Jennifer Lopez 被問到她如何保持青春美麗時，她分享了一個美容秘訣，她的答案是「水」。如果想要年輕的皮膚，請務必保持水份。如果身體脫水，會經常感到緊張。水潤滑我們的皮膚並沖洗掉廢物，水還可以滋養大腦和身體，比減肥可樂（diet Coke ）好得多，水的熱量是零。如果您是年輕的父母，請訓練您的孩子喝水。隨著他們的成長健康問題將會減少。

日式飲食

日本有長壽的世界紀錄。他們擁有世界上最老的男人和女人，能活到90和百歲。日本老年人的飲食很簡單－蔬菜、海藻（seaweed）和魚。日本的飲食中膽固醇含量低，並且沒有有害脂肪。魚是蛋白質和歐米伽3脂肪（omega 3）的豐富來源，有益腦的功效。海藻是鐵、碘以及維生素K和B的重要來源。我喜歡每週吃兩到三次海藻和魚，特別是新鮮的貨色。

大蒜，蔥和薑

東西方都認為，大蒜不僅可以增強烹飪的風味，而且是抗氧化劑。大蒜，薑和蔥是中式烹飪的關鍵成份。我用這三種食材，以炒，烤，燉，蒸，煮食物。為了增加大蒜的食用量，我幾乎在烹飪的所有食物上都放了大蒜粉。不過不要買大蒜鹽。過量食用鹽可能對心臟有害，並可能導致高血壓。

烹飪時切幾片生薑有助於清潔身體並增強能量。蔥的作用類似於大蒜和薑。他們在一起創造了奇觀的味道和香氣。

茶

我喜歡喝茶而不是咖啡。我曾經喝中國和英國生產的紅茶。牙醫警告我紅茶已污蝕了我的牙齒。幾年前，我重新開始喝烏龍茶。大家可以在亞洲雜貨店買到。幾十年前，我在台灣的親戚向我介紹了台灣的高山茶。

每當親戚們訪問香港時，他們都會把這些茶送給我已故的母親。感謝媽媽的用心，每當我拜訪她時，她都會轉送給我。現在媽媽離世，我渴望喝這種好茶，同時也想起了媽媽對我的愛。茶含有類黃酮（flavonoids），可延年益壽。

好油脂的鱷梨

母親經常會避開油脂，她不知道實際上我們的大腦需要好的膽固醇來維持認知功能。美國營養學家和醫生敦促我們每天要吃健康的脂肪。

僅經常吃魚是不夠的。所以我在早餐雞蛋上放了兩滴特級初榨橄欖油，在當作零食的香蕉上也加上了幾滴。

我的另一種脂肪來源是鱷梨，每週兩次。即使每一顆都含有約300卡路里的熱量，但它的益處遠大於害處。

藍莓

許多有關壽命研究都強烈推薦藍莓。華盛頓州和緬因州（Maine）是兩個以水果聞名的州，而緬因州的漿果到處都是野生不必去商店購買。一份約30粒的藍莓可對抗衰老。遺憾的是，我不喜歡藍莓。因此，每天需服用兩顆高濃度的藍莓藥。

核桃

蝦仁核桃是美國人最喜歡的中菜。但是，如果各位認真考慮核桃的健康益處，那麼在中餐館用餐時不要只是吃核桃（walnuts），而是平常要生吃。幾項研究發現，核桃比其他種類的堅果好，例如山核桃，杏仁和腰果（pecans, almonds, and cashews）。有了核桃，就不必擔心便秘了。

每天早晨，我在cereal裡混合10到12顆核桃，燕麥片和亞麻籽粉（flaxseed powder），學會喜歡上了核桃的天然風味，它對我們的身體有益。一位醫生建議在食用核前先將核桃浸在水中。我試著作了一段時間後，放棄了這個想法，因為我發現口味，功能或質地幾乎沒有什麼差異。

多吃水果和蔬菜

通常蘋果、葡萄、橙子、木瓜、香蕉和西瓜等水果對人體有益，因為它們提供大量的維生素C和纖維。

我吃蔬菜多於吃肉。它們易於消化，並且許多都是抗氧化劑。我不建議完全不吃肉。肉可以提供大量的蛋白質和維生素。我每週選擇的蔬菜包括白菜、西蘭花、羽衣甘藍、西洋菜、地瓜，紫薯和南瓜。它們使我保持健康，並激發我身心的愉悅。

有許多種抗衰老食品，例如蜂蜜、檸檬、紅酒、薑黃（turmeric）、骨頭湯和與芹菜，胡蘿蔔，生薑片和黃瓜混合的汁液，我可以不勝枚舉。為了最大程度地發揮作用，各位不能只是偶爾吃它們，而必需是將這些食物納入我們的正常生活中。如果不是每天，至少也應在一週內吃它們幾次。

健康飲食會激發您養成健康的習慣。各位可能不想因為要長壽而食用它們，但如果這些食物能讓您感覺良好和身心健康，是值得嘗試的。