紐澤西州的科學公司 LinusBio 近日宣佈推出全球首個創新型自閉症篩查測試 Clearstrand-ASD。這一突破性的檢測方法僅需 一根頭髮，即可評估 1至36個月嬰兒的自閉症風險，幫助醫生提前排除自閉症的可能性。然而，需要注意的是，Clearstrand-ASD 僅用於風險篩查，不能作為正式的自閉症診斷工具。該測試主要針對高風險兒童，例如早產兒、有自閉症兄弟姐妹的孩子，或已經表現出自閉症早期特徵的嬰兒。
目前，醫生主要依賴觀察來診斷自閉症，但這通常需要數年時間。美國自閉症的平均診斷年齡為 4歲，然而一些孩子在出生時就可能表現出自閉症的跡象。長時間的等待可能會導致干預延誤，而研究表明，1至3歲之間的早期干預可以顯著改善兒童的語言能力和社交溝通技能。
Clearstrand-ASD 的工作原理基於雷射分析，通過高科技手段將嬰兒的頭髮轉化為等離子體，再通過機器學習算法解析孩子的代謝情況，包括他們所接觸過的物質或毒素。研究表明，汞、鉛、鎘、砷等金屬與自閉症的發生存在密切關聯，而這正是該測試分析的一部份。
LinusBio 表示，Clearstrand-ASD 的準確性高達 92.5%，測試結果將在大約三週內出具。目前，該測試已在美國 44 個州 提供，但不包括加州、馬里蘭州、紐約州、羅德島州和賓夕法尼亞州。測試費用為 $2,750 美元，但不被保險覆蓋。
根據 CDC（美國疾病控制與預防中心）的最新數據，美國每 36 個孩子中就有 1 人 被診斷為自閉症。許多家長因診斷週期過長而被迫等待，導致錯失早期干預的最佳時機。
Clearstrand-ASD 的測試結果分為兩類：陰性（Negative）和非陰性（Non-negative）。– 陰性（Negative）結果意味著該孩子 有 92.5% 的概率在進一步評估後會被確診為自閉症。– 非陰性（Non-negative）結果則表明無法排除自閉症的可能性，家長可能需要進一步觀察或進行專業評估。
這一革命性測試為早期篩查自閉症高風險兒童提供新的希望，讓家長和醫生能夠更早採取行動，為孩子爭取更好的未來。（來源: Daily Mail）