二O二O年是極不尋常的一年,疫情空降全球,小事情隨時鬧大,政經動蕩不安,波及全民。美國十年一次的人口普查適逢其會,置身其中。原本是今年四月開始的普查,因應疫情被迫將工作拖長,延到九月普查員才開始登門拜訪進行執漏工作,九月底前要向未有在線上回應的市民收集問卷資料。
亞裔人士基於文化差異與民族特質,對「查」一字異常敏感,倘若是來自政府的調查,事非必需,都希望能走避不沾身。
雖然人口普查十年才進行一次,但每次普查局都要費盡九牛二虎之力,費大勁去安撫不配合的市民,強調收集的資料絕對保密,不留姓名電話,資料不隨便與各部門交換,更不會交給國安局作為調查非法移民的線索,唯多番解釋也未必令得市民釋疑。
在新冠疫情下,登門到訪的普查工作會難上加難,因為市民有更好的理由,以害怕疫情傳染而拒絕受訪。目前在西雅圖人口普查工作中,華裔聚居的郵編號地區反應都較緩慢,服務華人社區的團體正積極協助人口普查局鼓勵市民合作;強調到訪的普查員是接受專業防疫訓練,做足安全措施與社交距離,請市民安心配合,好讓普查員順利完成工作。
人口普查更新人口數字,各立法區會按新的人口分配資源,在聯邦及地方政制中按比例分配議席,為市民發聲爭取更多社會利益。社區未來能否公平地獲得合理的資源分配,將取決於人口普查的數據。故此人口普查,市民有責任配合。
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