Sound Transit橫跨華盛頓湖（Lake Washington）的全新輕軌線路的通車，在表爾威（Bellevue）與西雅圖之間掀起了一股前所未有的通勤狂潮，直接將該地區的輕軌日均總搭乘量推高至15.5萬人次。
交通部門工作人員證實了4月份這一令人驚嘆的數據，並表示類似的火爆客流5月份仍在持續。這些基於車廂內激光掃描儀獲取的初步統計數據顯示，本地輕軌客運量在瞬間實現了1/4的巨幅增長。
在3月28日這條全球首條建在浮橋上的客運輕軌線路開通之前，該區域機構在2月份統計的平均日均乘客量僅為12.27萬人次。
這一歷史性的通車時刻比最初向選民承諾的時間晚了大約6年。此前，該項目經歷了一系列風波，包括在表爾威遭遇的路線爭議，以及Sound Transit因認定混凝土軌枕存在缺陷而進行的徹底重建。
除了全新開通的跨湖服務之外，西雅圖水手隊（Mariners）棒球新賽季的開打也是每年吸引大批民眾選擇輕軌出行的固定原因。與此同時，在兩年前還極其糟糕的列車准點率，近期也得到了持續改善。
城市研究所（Urban Institute）的高級研究員Yonah Freemark是最先察覺到這一異動的人。他在國家交通數據庫中發現了一個令人矚目的數據：4月份Sound Transit輕軌和路面電車的總搭乘量達到了驚人的480萬人次。
本週，他在社交平台Bluesky上發帖驚嘆，這一數字讓其成為全美最繁忙的輕軌系統，甚至超越了洛杉磯、波士頓和聖地亞哥。
由於Sound Transit在去年冬天遭遇了統計方法上的障礙，各界對新數據的期盼已持續了很久，且此前普遍持謹慎態度。當時，該機構正將南北走向的1號線（1 Line）與東西走向的2號線（2 Line）進行合併，兩條線路在西雅圖市中心至林伍德（Lynnwood）之間共用同一段軌道。目前，其官方公共數據看板更新進度依然停留在2月份。
Sound Transit發言人Henry Bendon表示，該機構內部傳閱了一份員工推文，慶祝其躍升為全美第一大輕軌系統。但他同時指出，與波特蘭或明尼阿波利斯等主要在地面運行的中型城市同類系統不同，西雅圖的輕軌軌道絕大多數都建在高架橋或地下隧道中。
Henry表示，西雅圖北部路段在本質上其實更像是一條真正的地鐵。
目前，Sound Transit下一個需要超越的目標是185萬人次。這是該機構此前對連接林伍德、西雅圖、雷德蒙德（Redmond）和聯邦路（Federal Way）、總長58英里的三叉網絡所做出的疫情後預測總運量。
相比於輕軌不斷刷新本地歷史紀錄、吸引力遠超傳統通勤族群的火爆態勢，Sounder通勤列車、特快公交以及金縣 Metro的使用率目前依然遠低於疫情前的水平。與此同時，由於面臨高達350億美元的長期資金缺口、大型項目的一再延誤，以及未來可能因削減成本而被迫放棄向巴拉德（Ballard）地區提供此前承諾的輕軌服務，海灣運輸署的納稅人和未來的潛在客戶們感覺受到了打擊。
但至少在現階段，這條輕軌系統每天運送的人數已經相當於兩座塞滿觀眾的足球場，或者相當於90號州際公路（I-90）浮橋上所有行駛車輛中的司機與乘客的總和。
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