最新數據顯示，在世界盃賽事期間，西雅圖地區輕軌列車的乘客數最多達到309,000人，但許多交通觀察者仍關心一個老問題：這些創紀錄人群中有多少人實際支付了車費？答案是大多數乘客支付了車費。
數據顯示，在美國男足擊敗澳大利亞，及水手隊主場比賽當天，乘坐輕軌的297,000人中，付費乘客比例介於58%至74%之間。
相比之下，2025年乘客的付費率為61%，這是根據本週發佈的年度報告得出，2026年初數據也類似。
西雅圖的輕軌車站均未設置檢票閘門，因此長期以來，逃票現象一直是敏感話題，特別是在Sound Transit每年通過車輛牌照稅、銷售稅和地產稅人均徵收約700美元的背景下。有乘客認為自己在逃票者面前顯得很傻。交通委員會主席Dave Somers上月稱這是一項「公平問題」。
目前已有一個達到350億美元的長期資金缺口，因此Ballard輕軌和區域停車場項目被推遲，所以納稅人對車費流失更加敏感。CEO Dow Constantine及交通委員會提出，到2030年將在14個最繁忙車站試點檢票閘門。政治家們意識到公眾對車費公平的態度，和檢票閘門每年預計帶來的3200萬美元收入同等重要。
自2009年開始運營以來，Sound Transit採用的是修改過的誠信付費制度，工作人員在列車上隨機驗票，要求乘客出示付款證明，類似於波特蘭、卡爾加里、丹佛和明尼阿波利斯的輕軌系統，區別於華盛頓特區地鐵及灣區捷運等老系統中常見的檢票閘門和旋轉門。
Sound Transit及King County Metro在2020年棄用隨機驗票後，支付率下降。早些年，約90%的輕軌乘客為付費者。
30年前創始時，Sound Transit承諾通過車費回收40%的運營成本，2017-18年間Capitol Hill和UW新站投入使用時接近該目標。但運營費用增長快於車費收入，去年乘客支付約12%的運營成本。董事會目標為17%至22%的「車費回收率」。輕軌、Sounder通勤列車、ST Express公交及Tacoma有軌電車的總車費收入增加，但僅覆蓋今年33億美元運營與建設預算的2.6%。Sound Transit尚未確定6月車費數據，可能需數月統計。
同時，Sound Transit發佈修正數據顯示，世界盃六個比賽日輕軌日均乘次均超過20萬，6月客流創紀錄達540萬人次，平均日載客18萬人次。
各場比賽日乘客數分別為：6月15日比利時對埃及22.1萬人，6月19日美國對澳大利亞29.7萬人，6月24日波黑對卡塔爾23.7萬人，6月26日埃及對伊朗23.4萬人，7月1日比利時對塞內加爾24.6萬人，7月6日美國對比利時30.9萬人。
Sound Transit發言人Henry Bendon介紹，計數由列車內激光器完成，並非靠ORCA卡刷卡或收入數據。所有新型西門子輕軌車廂和部分Kinkisharyo列車配備激光計數器，預計不久將覆蓋所有列車。部分此前數據有所上調，例如美國-澳大利亞比賽日乘車人數從三週前的28萬人調增至29.7萬人，3月28日開通橫跨華盛頓湖軌道的客流量也提至25.2萬人。
面對巨大的乘客流，Sound Transit採用便攜式ORCA讀卡器，乘客需排隊一小時進入唐人街車站。工作人員或安保人員監督乘客付費，形成正面「同儕壓力」，促使更多人刷票或支付。此外，新推出的「輕觸支付（Tap to Pay）」功能支持個人信用卡或借記卡在黃色ORCA讀卡器上刷卡，方便遊客購票。
工作人員Jackson表示：「我們見到的付費率非常高，大多數人都願意遵守規則，做正確的事情。」
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