（本報訊）西雅圖地標性建築太空針塔（Space Needle）將迎來最大規模翻修。太空針塔將斥巨資1億美元完成此次號稱 「世紀工程」的翻修計劃。
為給此次翻修計劃提供最大便利，太空針塔上的餐廳將於今年9月至明年5月暫停營業。在此期間，餐廳地板將被換為玻璃材質，讓顧客在享受美食的同時觀看500英呎以下的地面美景。此外，旋轉餐廳的馬達將更新，菜單也會迎來一次重大變革。在翻修工程結束後，太空針塔上的這家餐廳將成為全球首間旋轉式玻璃地板餐廳。
除餐廳外，此次翻修另一大工程就是觀景台的改造——內部似鐵籠的圍欄將被全部拆除，並以玻璃板代替，玻璃板均向外傾斜，以提供更廣闊的視角。預計觀景台翻修將於今年9月開始，為避免整個關閉觀景台，此項目將按照逆時針方向，每次翻修觀景台1/6的面積。
儘管此次翻修工程巨大，或將耗費數年時間，但餐廳及觀景台的改造或將於明年夏天完成。太空針塔首席執行官Ron Sevart表示，此次翻修結束後，將吸引到更多遊客。
（本報訊）華州東部居民或許即將迎來SR-520地區巴士重組，隨之而來的是更加密集的巴士班次。
此次巴士重組共有3套方案，其中受到影響最大的通勤人群為從東部地區去往西雅圖市中心的民眾。
此次調整涉及到10條巴士線路的更改，其中包括金郡巴士（King County Metro）的252、255、257、268、277及311路和海灣捷運（Sound Transit）的540、541、542及545路。除班次時間表更改外，另一巨大轉變就是原本所有將乘客從東區直接送達西雅圖市中心的車輛將在華盛頓大學輕軌站停車，所有乘客需轉乘輕軌去往市中心。
金郡方面表示，由於人流量的巨幅上漲，加之從明年9月開始，所有巴士車輛將禁止從地下輕軌站通過，全部轉移到路面上行駛，若不及時做出這一調整，東區通勤者每日的等候及塞車時間將會更久。
目前巴士重組共計有3個備選方案：1. 保持現狀，接受未來交通擁堵風險；2. 將現有線路與輕軌相連，從華大輕軌站轉乘，對車輛班次密度作出調整；3. 將現有線路與輕軌相連，從華大輕軌站轉乘，對車輛其他接駁轉乘線路做出調整。而目前的網絡民調數據顯示，民眾有意做出改變。
（本報訊）本月12日，市議員Lisa Herbold在議案中公佈西市徵收個人所得的具體細節。議案規定凡年收入超過$25萬的西市居民，均需繳納2%的個人所得稅；已婚夫婦雙方年收入總和達$50萬的家庭亦需納稅。
議案中指出，西雅圖目前面臨許多緊急挑戰，如流浪者問題等。華州目前的稅收系統存在巨大漏洞，使得低收入人群將收入中的更大一部分上繳給州府市府，而其中少數族裔民眾佔據很大比例。
美國人口普查局數據顯示，西雅圖在2015年共計有1.1萬人年收入超過25萬美元。市議會稱受到高端收入稅影響的居民預計僅佔本地總人口的5%。而對這一人群徵稅每年將為市府帶來約1.25億美元的稅收收入。
根據此次議案公佈的收稅細節，僅有西雅圖本地居民將受到高端收入稅影響，而在本地經商卻長期居住在市外的民眾則無需擔心徵稅問題。單身及分開報稅的已婚人士，年收入超過25萬美元的部分將需繳納2%的個人所得稅；而聯合報稅的已婚夫妻，年總收入超過50萬美元的部分將開始徵稅。徵稅門檻將隨每個稅收年的消費者價格指數（CPI）浮動。
此次議案一經通過，預計將於2018年1月1日開始生效，從2019年度開始首次徵稅。
屹立在西雅圖市中心五十五年的太空針，不光是西雅圖的地標，它也是西雅圖的時代里程碑。從今年開始，為了追上時代，太空針終於要大刀闊斧改頭換面，在這一次前所未有的大翻新後，它將會在西雅圖的天空中再展新姿。
在今日每個政府部門都在爭取撥款用錢的時候，猶幸太空針是私人產業，逾一億美元的龐大翻新費用也由它現時的主人，即是建築原創者之一的萊特家族承諾扛上了。投下巨資除了是與太空針繫著家族情結外，萊特家族也想透過今次的裝修改革工程，延續太空針的傳奇及原創者的心意。
西雅圖市其實是挺幸福的，因為太空針被列為官方地標，但政府卻不用花分亳來美化與維修它。一直以來，太空針為華盛頓州帶來很多美好歷史回憶。自一九六二年啟用後，它就成了來自世界各地旅客拍照的背景；每年本地很多畫冊年曆及官方刊物都有太空針的一席位。雖然默默豎立在西雅圖市中，但太空針卻發揮著無遠弗屆的傳播功能，不費吹灰之力就將西雅圖推介到世界各地。
不曾登上太空針者大有人在，不常路過那兒也不稀奇，但太空針卻是西雅圖生活的一部份。針頂上的色調、飄揚的旗幟、閃耀的燈光，總是天衣無逢配合本地各項大型活動節慶，一看它就知本地人在過甚麼日子。翻新版的太空針絕對會令生西雅圖生活更完美。我們正期朌著！
靜雯博客如欲參看英文原文請瀏覽:
nwasianweekly.com
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我從未預計今年會去紐約。然而通過命運的扭轉，我上週卻到了那裡。過去這個城市曾經吸引過我的魅力，是它在唯物主義和幻想的體現，卻永遠不會是紐約居民，至少不會是紐約的環境，回想起來，可能是我的錯。同時自九一一後，紐約人較以前來的親善和可愛多了。
這次， 我設定了一個不同的行程——不購物、不看百老匯歌劇、不參觀博物館、不去Canal街和華埠。過去5次到紐約，我一直是至少1-2次會在華埠吃飯。最初，我並沒有計劃這樣做，但當我選擇住的酒店時，就開始醞釀了這個行程。
「你想在哪裡找住宿的酒店？」我很驚訝，當丈夫問我這個問題時，好像我很熟悉這個城市似的。「中央公園（Central Park）對面」我脫口而出。在佔地833英畝、長2.5英里公園邊緣，有數不清的酒店。無論我一生中多少次訪問公園，我總是發現一些我從未踏上過的地方。
他找到一個價格合理的酒店，但我們從住宿處可真的是看不到公園，因為我們房間的窗戶在酒店的左側，被周圍的摩天大樓給封阻了視野。儘管如此，即使沒有面對公園，從房間看出的景觀仍是異乎尋常。每個高樓都試圖在屋頂上建立新舊層疊的建築物。紐約寸土寸金空間是十分珍貴的。空間是多少！
酒店位在去公園方便的地點，一天中的任何時間都可以進出公園，這個位置給我們一個新的方法來訪問紐約。新奇感是旅行者享受的美麗和興奮，走進公園是一種快樂，我們在這段時間經常徘徊於此。
公園的能量是驚人的，音樂會、戲劇表演、馬拉松和其它社區活動，幾乎每天都在公園內舉行。我們抵達的那一天，來自350個國家的1.5萬人，加入了一場馬拉松比賽。參加者穿著不同顏色和風格的T裇衫，代表著許多團體；在帳篷周圍人群徘徊在食物、自拍和上網的忙碌中。不包括像我這樣的遊人，看著來來去去的人群和那些坐著或在野餐的人。還有不少的藝術家，有亞洲人和非亞洲人賣他們的手工藝品。馬車、騎單車的人和三輪車（cycling taxis），沿公園的不同路線流動穿梭。週日，三輪車出租每分鐘收費5美元，馬車每輛車的費用高達110美元。或者你可以在公園附近租一輛單車，每小時只要2.99美元，所有這些交通工具都在公園內活動。由於警察駐守在關鍵地點，確保公共秩序和安全，整個公園不見
混亂不安。
表弟和家人一大早從新澤西州（New Jersey）開了幾小時的車程，所以他們可以在中城（mid town）一整天找到一個以每小時收費$12美元的停車的地方，但一定要在早上之前泊車的才算數，否則每小時花費得超過40美元，停在公園附近或根本找不到停車位。
表弟帶我們在公園吃午飯，公園有兩家餐館。我喜歡與表弟一起漫步，同時趕聽著家庭的八卦事，他的家人則在後面招呼我丈夫。自2005年以來我們彼此沒見過面。
表弟很擔心是否我們會享受在公園裡吃飯。他說：「我們可以去第42街，那兒有韓國和日本的餐館。」
「不需要、不需要，沒事的。我們會記得在公園裡吃飯，而不是去鎮上的一家餐館」丈夫說。而我也欣然同意了。
他把我們帶到了一家綠化的小酒館。經過40分鐘的等待（另一次探索公園的機會），我們只能在酒吧用餐，一個大露台，是公園的一部份。我喜歡在戶外——在我們的頭頂上有兩個大遮傘，太陽照在食物上，陽光在樹葉縫隙間閃爍，偶爾灑落在餐桌上。
我們中只有表弟的太太曾在這家餐廳吃過飯，但不知道是不是同一個老闆在經營。食物不僅好吃且烹飪精湛。我點了法國吐司，期盼是典型道地的法國吐司，然而不是，但是頂部的杏仁和草莓，卻是我吃過最好的法國吐司。難怪餐廳裡坐滿了一幫客人，當時還有一個婚宴在這裡舉行。
是什麼事情讓這次旅行和以前不一樣，那就是達到我們不要總是呆在室內的願望。好天氣與我們同在，我很高興表弟可以識出我們在想什麼，建議在公園用餐。
「不要吃午餐，請帶我們到有趣的地方」是我和紐約朋友聯繫的座右銘。所以我們可以一邊走路一邊聊天。在我們離開西雅圖之前，有一友人通過電子郵件回傳說到High Line公園。我注意到High Line（HL）公園從廢棄的鐵路到城市的1.45英里的走道，沿途有清爽的綠化園林和樹木；在人行道的兩邊有新開發的公寓、商店和餐館。在散步時我們也可以從遠處看到紐約市中心，這就是城市和當代生活所在地。朋友說，HL是景觀設計公司James Corner Field Operations的項目之一，我們很幸運因為他們也參與了西雅圖的水邊設計工程。
看到紐約如何將一些無用和醜陋的結構，轉換成綠化的公共空間，的確是令人鼓舞的。
如果你抱怨西雅圖的交通擁塞，等到你開車在紐約，那可是比我們的城市差上10倍。
我們的錯誤是有一天在紐約開車去參觀Corona公園和Coney的海灘。只是把我們的車從酒店的停車庫開出來，除了每日停車費之外，每次需付65美元，於是當天晚上我們就把車給還了。到各處去應該搭乘地鐵，紐約地鐵系統良好，可以節省了很多時間，同時還是24小時營運，比西雅圖的公共運輸系統早半個世紀發展建設。
過路費昂貴，當我們從賓州（Pennyslvannia）開車到紐約時，通過一個收費站就得繳$15美元，要付出如此高昂的代價，華盛頓人可是會尖叫的。
參觀紐約的一個好方法是通過水上出租車（water taxi）。購買全天候通行證，可以在船上看到新蓋的世界貿易中心、華爾街和布魯克林大橋、自由女神像的特寫（the World Trade Center, Wall Street and Brooklyn Bridge, the Statue of Liberty closeup），費用是每人35美元。
讀者可能會說紐約的金融中心華爾街（Wall Street）又是怎麼回事，說到金融，現在流通的$10美元紙鈔上印有第一任美國財政部長及財政天才Alexander Hamilton的大頭像，激起了我去參觀他墓地的渴望。然而他的墳墓並不正好座落在華爾街，而是在南邊墓園靠近街道旁邊，在美國最早教堂之一的Trinity 教堂墓園的旁邊，就是稱之為南墓園。我永遠不會同意付百老匯 $1,000美元的門票（通過黑市）去欣賞Alexander Hamilton的歌劇，所以我很樂意願駐足憑悼在他的大墓碑前。順便說一句，當我們到達時墓園關門了。如果發生在紐約不要驚慌，只要到中途的墓園，就會看到墳墓的標記，我們起初並不知道有他墳墓的網站。
有對夫婦在餐廳坐在我們旁邊，當他發現丈夫穿著西雅圖的連帽衫時，開始跟我們聊天，因為他們也是西雅圖人，是他們提醒我們可去Hamilton的墓園一訪的。
唯一令人驚訝的是，紐約市府運營的操作，在每次水上出租車停靠點結束後，都會要求乘客付小費，所以一趟下來如果有5個停靠點，就得付上5次小費。一個拿著罐子的女士或男人，在下車前向乘客要小費。你能想像西雅圖輪渡的船員會做這種事嗎？
談到小費，紐約有它的習慣。紐約的每個人都想賺更多的錢。在我們的酒店，辦理入住手續的櫃檯頂部有一個收小費的罐子， 難道看起來不是有點寒酸俗氣嗎？
當我們離開酒店去Newark機場時，出租車司機告訴我們，他不得不支付7美元給酒店的服務生，否則服務生不會讓他帶我們去機場。是的，服務生通過把我們的行李放在出租車上得到小費。我們的出租車司機也感嘆自從Uber進入市場以後，他的業績下滑了，他為謀生而努力讓我們為之著迷。出租車司機告訴我們這件事，是要我們對他的處境感到遺憾，自然會給他更多的小費，雖然我知道這是他拿錢的戲法。我們下車時給了他較多的小費，如果幾塊錢可以讓別人開心，我會去做的。
為什麼我們會在紐約，那只是這次出門主要目的之外的一些好處。我們的目標是在賓州的一個小鎮舉行家庭聚會。住在那裡的一位親戚，正照顧者她有癡呆症的丈夫，自然地，紐約就成為我們行程的一部份了！
這次我們搭乘的飛機是美聯合航空（United Airlines），因為行程和價格適合我們。當然，我們記得前不久發生拖拉乘客下機不可原諒的「不友好的事件」。趁此次出門給美聯航第二次機會是件好事，我感謝從芝加哥飛往賓州（Chicago to Pennsylvania）的飛機，特別是聯合航空班機上靠走道也同時靠窗的座位（aisle-window seat）——請看照片。乘務員態度非常友好，為了乘客提供了更多的服務，在紐約直達西雅圖5個小時的航程中，4次提供水和飲料。航空公司如果想保持「友好的天空——friendly sky」聲譽，是應該要具備這樣的服務品質。
續：第二部份——吃在紐約
（本報訊）自二Ｏ一五年開始，大西雅圖地區全僑首創回饋社區的敬老大型活動至今已連續第三年舉辦。今年經由各僑團及善長捐贈籌集足夠餐費後，日前一連三晚在康樂酒家免費招待逾一千名長者。大會更將餘下的善款，如數捐送健安療養院。善商金然棧臘腸及專營食品批發的和樂公司分別捐贈了臘腸及禮物包，為每一位參與的長者增添歡樂。
很多出席的長者表示，他們希望能出席的原因並不是為了一頓免費晚餐，他們感謝大會的安排，讓他們有機會與同齡好友見面相聚，這份情較諸吃一頓飯重要。很多社區內的老人晚年生活已歸於平淡，也因為身體活動情況大不如前，也少出門或要家人陪伴接送才能出外。故此每年一度的耆老宴對長者來說是珍貴的盛事，是與老友團圓的好日子。雖然晚宴在五時舉行，長者們在四時後就如貫進場，未到五時已全場滿座，期朌的心情可見一斑。
耆老宴不單給長者帶來歡樂，也鼓勵了很多身壯力健的長者積極參與社區活動。晚宴上大部份表演節目都由長者們獻唱獻舞。他們認真綵排，樂力演出，同時也樂在其中。大家同時也幫忙組裝禮物包，在晚宴上帶位，這一個耆老宴沒讓長者吃上鮑參趐肚珍饈百味，卻肯定暖和了很多長者的心靈。
■ 本文作者：陳中士
大家好，我是美國海軍陳中士。在21歲的時候我從台山移民來美國。跟大多數新移民一樣，我來美國後趕緊學習英文，想以後有出人頭地的一天。在讀了兩年English as Second Language後，我勇敢地做了一個改變我人生的決定——參加美國海軍。
作為一個新移民參加海軍，我在軍隊中並沒有遭受到任何歧視，反而海軍的戰友非常照顧我。海軍的戰友知道我英文不太好，還會主動教我英文，這讓我有了能融入到美國社會中的機會。我覺得海軍是一個不分國籍、不分膚色的大家庭。軍官和軍士長充當父母的角色，而士官就像大哥大姐一樣，接下來的一到三等兵是小弟小妹的角色。我從一個勉強會說英文的新移民，5年之後在海軍中慢慢成長成為一位能說流利英文的美國公民。如今持有綠卡的申請人參加美國海軍後，能在新兵訓練營兩個月的期間申請到美國公民身份。
在海軍服役期間，我不單止在英文上進步了許多，而且海軍不斷地給予我技術培訓，讓我有維修幾萬到十幾萬航空裝備的機會。在外頭不論申請什麼工作，僱主都需要申請人有較高的文憑和幾年的經驗。但申請海軍是不需要擁有任何經驗。我那時候參加海軍，要符合海軍對申請人的基本要求，然後要通過參軍考試和參軍體檢。我通過考試和體檢之後，有機會選擇成為海軍航空裝備維修工程師，工作主要是負責維修渦輪增壓發動機、航空裝備拖車、液壓系統維修等等。
順帶提一下，我申請海軍的時候完全沒有任何航空裝備維修的經驗，而且只有中國高中畢業文憑。感謝海軍一直以來不斷培訓我，我現在已經擁有5年航空裝備維修師的經驗。因為是航空裝備維修工程師的原因，我很榮幸能在海軍最新的布殊號航空母艦上面工作。甚至有機會在布殊號航空母艦上面，近距離見到前兩位美國總統——老布殊和小布殊！
在海軍期間喜歡的是海軍能讓我看到外面精采的世界。我曾經去過芝加哥、聖地亞哥、英國、義大利、西班牙、迪拜、法國、希臘等等地方。除了能夠免費旅遊之外，我還使用海軍支付大學學費的福利來完成了美國4年大學的文憑。
很多人會對海軍有一些誤解，有一些謠言說海軍一定是會在船上面生活幾年，而且不能下船。實際上我在航空母艦上工作的時候，如果船停泊在碼頭的時候就是正常工作時間早上7點到下午3點。航空母艦有時候會出海執行2-4個星期任務，也會去長達6-7個月的任務。在出海6-7個月的時候，基本每一個月都停靠碼頭一次，停靠碼頭的時候是能下船。我在海軍基地工作的時候，基本工作時間也是7點到下午3點。我覺得海軍就是一份正常聯邦政府的工作。
海軍每月最低會給1600美元的工資，加上免費的公寓（如果結婚了還給房屋津貼，能在基地外面租房），免費伙食，頻繁的加薪和升職。每年會有30天的帶薪假期，外加週末和所有11個聯邦假日休息。提供免費的海軍制服，而且每年額外提供500美元的制服更換費。海軍為你和你的家人提供完整的醫療和牙科保險，並且生病了可以享受帶薪病假。
海軍僱用你之前不需要任何經驗，並且在新工作中以全額工資培訓你。如果在工作的時候要上大學，海軍會為為學費買單！免費的健身設施，並獲得免費的私人教練。如果喜歡旅遊的話，可以讓您和您的家人免費乘飛機到世界各地數百個地方。提供一個低成本和高達40萬美元的保險金額，並為你的配偶提供高達10萬美元的保險。
你可能會在4年或6年之後辭職，而當你這麼做的時候，海軍還會支付你想要的大學或職業培訓——高達8萬美元的費用。讓你在繼續深造的時候，支付你的賬單，這樣你就可以專心學習，而不用找工作了。 或許你應該考慮一下申請美國海軍，掌控你的未來，成為美國海軍的一名水手！
我很希望能盡我綿力幫助到西雅圖的華裔同胞共同進步，如果有符合以下條件的申請人，可以聯繫我，海軍能給予申請人更好的工作機會、工作培訓、教育福利等等。
參軍基本條件是：
yu.w.chen1@navy.mil
微信：houseofhellony
■ 本文作者：肖男
目前的聯邦醫療保險卡（Medicare card，俗稱紅藍卡）即將作廢，邦政府正設法趕在2019年截期之前，以隨機選取的數字、字母組合，取代目前紅藍卡採用的社會安全號碼。
申請人必需是美國公民或合法居留者，並在美國連續居住至少5年以上。殘障者、永久性腎衰竭患者，在任何年齡都可獲得Medicare；其他人 則需年滿65歲方可獲得。保險分四部分：
決定加入哪種計劃後不能再改， 直到每年10月15日到12月7日的開放註冊期（Open Enrollment Period）才可更換計劃，應利用這段時間，來檢視、確定保險是否符合自己的需要，特別是過去一年健康狀況有改變的人。錯過開放註冊期，只能等下一年再變更或轉換計劃，除非符合特別選擇期（Special Election Period）資格，即剛滿65歲剛退休、剛搬遷，符合低收入醫療補助計劃（Medicaid）條件，才可在中途轉換。
有關官員5月30日表示為避免老人遭遇身份盜竊，這項規模龐大的變更已擘畫多年。聯邦醫療保險與醫療補助中心（CMS）表示，紅藍卡受益人和眷屬自明年4月開始會發現這項變更，CMS屆時將開始寄發新卡給5700餘萬老人和殘障受益人。收到新卡者應毀掉舊卡，立即換用新卡。
紅藍卡採用社安號碼，多年來已被公認容易致使老人成為身分盜竊的受害者。在如今數位化社會，社安號碼一旦遭竊，需耗費數月甚至數年，來解決財務和法律方面的惡果。美國中老年人協會（AARP）預防詐欺專家說，私人健保公司已不再用社安號碼作為ID卡號碼，CMS有必要起而仿效。
政府當局指出，愈來愈多老人成為身分詐欺的受害者 ，自2012年至2014年，此類案件增加約24%，2014年登記有案的達260萬件。諾吉格並警告，新卡轉換很可能讓不法之徒有可趁之機，騙徒可能打電話給受益人，要求他們提供個資以便郵寄新卡，因此接到這類電話，務必不要提供任何資訊。
CMS主席發表聲明說，川普政府希望在21個月內順利轉換，但需要受益人及家屬、醫院、醫生、保險公司、藥房和各州州政府的合作。國會要求在聯邦醫療保險卡4月前，所有紅藍卡受益人都得更換新卡；CMS已在官網提供相關的基本資訊。
事實上，新紅藍卡已有新縮寫「MBI」，亦即「聯邦醫療保險受益人辨識碼」（Medicare Beneficiary Identifier）。CMS仍未公佈新卡的最後樣本，不過MBI據信為11個隨機選取的 數字和大寫字母組成，能明顯區別目前採用的社安號碼。
（本報訊）I-90 快速車道已於日前永久性關閉，為建造輕軌鐵道讓路。
快速車道關閉後，I-90 上新開一條多人共乘車道，由於此車道的開通，大橋的路肩空間十分狹窄，這意味著如果車輛在橋上發生故障需要停車處理，或將佔用一條車道。此次輕軌擴建工程預計將於2023年竣工，目前工作人員已開始將設備運送至橋上，預計施工將於本月中旬開始。
由於施工為麻沙島（Mercer Island）帶來巨大影響，海灣捷運同意支付麻沙島市1,000 萬美元，用於緩解交通問題及建造停車場。
（本報訊）本月5日下午，西市議會就對含糖飲料徵稅法案進行投票表決，最終以7-1通過。
在此次表決中，社會主義議員Kshama Sawant缺席當日會議，所有參與投票的議員僅有Lisa Herbold投反對票。
由市長墨瑞（Ed Murray）提出的含糖飲料徵稅法案在經過數月的討論後逐步成型。此次議會將所有含糖飲料稅率定為每盎司徵收1.75 美分。
受到法案影響的飲品除常規碳酸飲料外，還包括運動型飲料、能量飲料及含糖果飲等。健怡飲料（Diet Sodas）不在此次徵稅法案範疇之內。免於徵稅的飲品還包括純果汁、嬰兒奶粉、藥用糖漿及減肥飲料。而是否應該就現調咖啡中所添加的糖漿收稅始終是一大爭議，至今尚未得出最終結論。
此次議案的通過頗具爭議，支持者和反對者各站在自己的陣營發表觀點。支持方多為一些社會健康激進人士，他們認為含糖飲料收稅可大幅降低民眾需求度，這些含糖飲料對健康有百害無一利。而反對者多為一些小型企業業主，他們表示此法案將含糖飲料價格提高，影響民眾購買量，小型企業將承擔嚴重損失。
