Hao Yi Xu

向來被忽視的客運渡輪在疫情結束後，突然起死回生，不但可以避開擁擠的交通尖峰，而且配合碼頭興建，順勢掀起濱海社區的開發熱潮。

據報導，位於華盛頓州普吉灣(Puget Sound)的布雷默頓 (Bremerton)發展快速，最近耗資1億4100萬元推出客運高速渡輪，只需30分鐘即可抵達西雅圖市中心，比之前貨運渡輪所需一小時，足足省下一半時間。

華盛頓大學華盛頓州運輸中心(Washington State Transportation Center)臨時主任艾弗里(Ryan Avery)表示，客運渡輪已深入通勤與旅遊交通，成為民眾出門的新選擇：「他們搭渡輪是為了購物或是觀看足球、棒球比賽。」並強調：「交通方式出現變化，大家想要更快的服務。」

由於碼頭與濱海住宅社區完工，加上西雅圖房價高漲，自 2020年開始有大批居民遷入布雷默頓，人口增加6%；過去七年來，包括布雷默頓在內共有三條客運渡輪航線往返西雅圖，2023年搭乘人次逾100萬，比前一年增加37%。

有許多人、特別是年輕人，對打電話感到焦慮，甚至有一個專有名詞：「電話恐懼症」(Telephonophobia)。根據美國人口普查局進行家訪最新數據，西雅圖地區避免使用電話程度，比其他大都會地區更明顯。

在西雅圖都會區約310萬名成年人當中，約有82萬6000人、占總成年人口26%，每週與家人、朋友或鄰居通電話次數少於一次。

這項調查涵蓋美國人口最多的15個城市，沒有一個城市的民眾迴避電話程度能與西雅圖相提並論。舊金山為第二位、約有20%。相較之下，僅有12%紐約成年人表示，他們每週打電話聊天次數少於一次。

在全國範圍內，約有17%成年人每週與家人、朋友或鄰居通電話次數少於一次。調查提問內容並未詢問FaceTime或其他視訊通話應用程式的使用情況。

在西雅圖，36.5%成年人每週至少透過電話進行社交交談3次，明顯低於47%的全國平均水平。然而，西雅圖成年人避免打電話，是因避免與一般人有任何接觸嗎？

事實似乎並非如此。調查提問是美國人口普查局與其他聯邦機構合作「家庭脈絡調查」(Household Pulse Survey)計畫內容。其也訪問受訪者與家人、朋友及鄰居發送訊息的頻率，西雅圖調查結果與其他都會區和全美維持一致，只有約7%西雅圖地區成年人、每週發送簡訊少於一次，這與其他大城市 相似、接近全國平均水平6%。

因此，西雅圖的社交聯繫不比全美其他地區民眾少，只是許多人喜歡傳簡訊而不是聊天。

雖然透過電話與親友交談，對於維持社交關係很重要，但越來越多人不喜歡接電話。對部分人來說，這也會引起焦慮。電話恐懼症被認為是一種社交焦慮症，有時被比喻為言語恐懼症(glossophobia)，害怕公開演講(public speaking)。

這種現象在年輕人中最明顯，因為他們伴隨簡訊長大、很少需要打電話。調查發現，81%千禧世代對打電話感到非常焦慮，75%人不喜歡打電話，因為覺得太耗時間。

根據「家庭脈絡調查」，無論是在全美或西雅圖，很少打電話聊天比例最高的是20-30歲年齡段，千禧世代族群甚至比年輕Z世代更迴避使用電話。

在西雅圖地區，約有29%的50歲以上民眾、每週打電話次數少於一次，50歲以上人群的比例為22%。也就是說，西雅圖很少打電話聊天比例高於所有年齡層的全國平均。避免打電話方面也存在性別差距，西雅圖約有30%男性表示、他們每週通話次數少於一次，女性比例則為22%。

據GasBuddy稱，西雅圖的汽油價格在過去兩週每加侖上漲5.4美分，平均每加侖汽油4.79美元。西雅圖地區的價格比一個月前每加侖高出約32美分，比去年這個時候高出約20美分。據部份原因是氣候倡議的稅收和成本，但油站價格可能有所不同——即使在同一城市也是如此。分析師表示，華盛頓州的價格也受到西海岸大規模煉油廠維護的推動。

據GasBuddy稱，4月14日西雅圖每加侖普通汽油最便宜的價格為4.15美元，而最昂貴的價格為每加侖5.59美元。石油價格也達到了自去年10月以來的最高價格，分析師表示預計西海岸的價格將繼續上漲。美國其他地區汽油價格可能會在近期趕上，特別是在東北部。

隨著伊朗對以色列發動攻擊，對石油和汽油價格產生重大潛在影響的風險非常大。由於襲擊大多遭到挫敗且大多不成功，而且伊朗表示他們的襲擊將結束，原油的風險已經降低，值得慶幸的是，局勢未來可能會緩和。GaBuddy 石油分析主管 Patrick De Haan表示，如果以色列承諾以進一步的攻擊作出回應，那麼肯定仍會推高油價。然而，駕駛者可以預期其他因素會影響他們在加油站支付的費用。大西洋中部和美國東北部的駕駛者很快就會看到價格飆升，因為他們轉向使用夏季汽油——在近十幾個州，每加侖價格上漲了 20-50 美分。在西海岸，價格上漲最終應該會放緩，但全國平均價格可能會再次上漲。

社區對小西貢地標專案的投入變得有感覺。為本地越南人和越南裔美國居民設立的中心需要的不僅僅是西雅圖唐人街國際區的地址。兩個群體都將這個文化中心視為一個歡迎所有能引發正向情感的空間，而這種情感是五種感官互動的結果。

4 月 6 日相關人士聚集在尼塞退伍軍人委員會紀念館（the Nisei Veterans Committee Memorial Hall ）參加地標計劃社區會議。該地標計劃是小西貢之友 (FLS) 與西雅圖唐人街國際區保護和發展局 (SCIDpda) 合作的共同成果。這次會議提供了收集廣泛意見和社區支持的機會。地標計劃的願景來自 2012 年制定的《小西貢 2020 年行動計劃》。

該項目是一個綜合用途開發項目，包括文化中心、東南亞超市和餐廳。它對該社區的影響之一是在 7,500 平方英尺的越南文化和經濟中心上方提供 71 套（六層）經濟適用住房，該中心將由 FLS 擁有和管理。負擔得起的住房資格通常要求個人或家庭的收入在地區中位數收入（AMI）的30%至60%以內。

除了地標計劃的主要合作夥伴外，其他股東還包括小西貢居民、組織、企業主和多元化的資助者群體。Mithun 建築公司設計了該建築及其住宅單元，SKL Architects 設計了其社區中心。Edge Developers的承諾是建立對社區做出貢獻的空間。去年，FLS 收購了位於南傑克遜街和南第十大道交叉口的專案場地。

該地標計劃的資金得到了西雅圖規劃和社區發展辦公室的公平發展倡議、金郡績效、戰略和預算辦公室以及美國住房和城市發展部的社區計畫資助的支持。

美國聯邦眾議院於20日通過一項創紀錄的援助法案，規模達 950億美元，旨在強化國家安全、遏制侵略行為、並支援全球民主價值。此法案的通過是國會繼先前多次援助行動後的又一重大行動，涉及包括烏克蘭、以色列以及台灣。

烏克蘭將從中獲得610億美元的關鍵援助，用於抵禦俄羅斯的侵略，這是對該國在對抗俄軍方面急需的資金支援。烏克蘭總統哲連斯基(Volodymyr Zelensky)對此表達了歡迎，并稱這將有助於阻止戰爭的擴散並拯救無數生命。

與此同時，以色列將收到264億美元的資金援助，加強該國的安全和防禦能力。而亞太地區，尤其是台灣，將得到81億美元的安全支援。

法案的通過顯現了美國國會跨黨派的廣泛支持，盡管在過程中遇到了極右派共和黨人的強烈反對。共和黨眾議員格林 (Marjorie Taylor Greene)將此次投票支持的共和黨人標記為「叛徒」，但這未能阻止法案的通過。

美國參議院23日以壓倒性的多數票通過這項援助法案。法案提交到白宮後，總統拜登(Joe Biden) 24日正式簽署成法。

應中國中央政治局委員、外交部長王毅邀請，美國國務卿布林肯(Antony Blinken)於週三(24日)至週五(26日)訪華。這是布林肯不足一年內第二次訪問中國。

美國國務院19日已率先公佈布林肯訪華消息，行程包括上海市及北京市，期間會晤多名中國高級官員，討論連串雙邊、地區及全球問題，包括中東危機、俄烏戰爭、台灣海峽和南海問題，以及兩國在恢復禁毒合作、軍事交流、人工智能及加強民間聯繫方面的進展，重申即使存在分歧，兩國亦要負責任地管理競爭的重要性。

美國傳媒引述匿名高級官員透露，布林肯轉達美國嚴重關切中國公司支持俄羅斯國防工業，闡述有關做法對歐洲安全的影響。他同時需要緩和中美緊張局勢，確保兩國政府關係不會再次出現問題。