沖繩縣 Okinawa
沖繩縣由琉球群島中的沖繩群島、先島群島以及太平洋中的大東群島組成，隔海和九州的鹿兒島縣相鄰。全縣由160個島嶼組成，其中49個有人居住，面積約2,281平方公里，是日本陸地面積第四小的縣。但沖繩縣包括了廣大的海域面積，東西寬約1,000公里，南北長約400公里，算上海域面積的沖繩縣面積則相當於本州、四國、九州面積總和的一半。沖繩縣全境屬於亞熱帶氣候，全年氣候溫暖且降水充沛。
1945年8月日本投降之後，日本全國進入盟軍佔領時期。沖繩則在6月沖繩島戰役之後就被美軍佔領，並在9月就進行了首次選舉以選出各地市長和議會議員。1972年5月15日，美國放棄琉球行政、立法、司法權並移交日本，沖繩縣再次成立。
沖繩縣有約300條河川。受地形限制，沖繩縣的河川短小湍急，水流量經常在短時間內就因降雨而迅速變化，導致洪水或乾旱現象出現。沖繩是日本唯一沒有一級水系的縣。沖繩縣屬於副熱帶季風氣候，受到黑潮的影響，全年氣候溫暖。沖繩縣由於受季風和颱風影響較多，年降水量約有2,000毫米，屬於多雨地區。梅雨期和颱風帶來的降雨佔沖繩縣降水量的約六成。但另一方，在空梅雨或颱風過境次數較少時，沖繩容易發生乾旱。沖繩縣有「颱風銀座」之稱，在夏季頻繁有颱風經過。
由於經濟發展滯後，沖繩縣長期是日本最大的移民縣。現在日本國外有約35萬人是沖繩人的後代。在1899年至1937年期間，沖繩縣有67,650人移民海外，居日本第二，佔總值的 10.5%。1906年是沖繩縣移民人數最多的年份，達4,670人，此後沖繩縣有每逢經濟蕭條時移民數就增加的傾向。1900和1910年代前期時，沖繩縣民主要移民目的地是夏威夷。1910年代中期之後則變為巴西和秘魯等南美國家。1930年代中期之後再變為菲律賓。自20世紀初期開始至昭和初期，每年有超過2萬人的沖繩縣人外流日本本土工作，主要目的地則是大阪、東京、名古屋等大都市。現在橫濱市鶴見區和大阪市大正區仍居住有眾多沖繩出身者。二戰之後的1960年代，沖繩縣也出現過學生集體在日本本土就職的情況。
由於特殊的歷史經緯，沖繩縣內革新派的勢力遠強於日本大多數地區，是日本左右對決最激烈的縣。甘蔗、牛肉、豬肉、蔬菜是沖繩縣的主要農產品。在二戰之前，農業是沖繩縣的最主要產業，沖繩文化在保持了獨自特色的同時，也受到日本文化、中華文化、美國文化的強烈影響。沖繩縣的傳統宗教信仰是琉球神道，主要崇拜對象是龍宮和御嶽。
由於氣候和自然環境和日本本土有很大不同，沖繩的飲食文化亦獨具特色。沖繩料理可以分為流行於昔日琉球國王府的宮廷料理和庶民料理，共同特點包括了使用香辛料較少；多使用炒、炸等烹飪方式；肉食文化盛行（特別是豬肉）；受台灣文化、中國飲食文化的影響較強等特點。自 18世紀後期開始，由於琉球國被納入日本國內貿易體系，海帶貿易盛行，使得沖繩盛行食用海帶的飲食習慣，人均海帶消費量是日本第一。苦瓜、絲瓜、豬蹄、山羊等食材是在沖繩盛行，但在日本本土較少食用的食品。戰後的美國統治時期又使得沖繩縣的飲食文化受到美國的很大影響。沖繩縣具代表性的菜餚類似台灣麵食，包括沖繩麵條、沖繩東坡肉、沖繩雜炒等。
