Hao Yi Xu

（本報訊）近日， 西雅圖地區發生多起槍擊事件， 西市市長杜爾肯（Jenny Durkan）在週一（26 日）發表講話表示令「母親失去孩子，家人失去父親，人們失去朋友」，這種程度的槍枝暴力是不可接受的。

西雅圖警方表示，從週五晚上至週一早上，全市發生了5起無關連的槍擊事件。週日清晨，警方接報並到場處理在貝爾敦（Belltown）附近發生的多起槍擊事件。而不足一小時後，又再接獲報告稱西方廣場（Occidental Square）附近發生槍擊事件，然後在國會山（Capitol Hill）的Cal Anderson Park 再發生另一起。

西雅圖臨時警察局長Adrian Diaz表示：「北邊在大約30 分鐘內就用盡了所有的資源，這令警方回應基本的911呼叫或北端發生的其他事變得非常困難。」週一早上，警方稱，在Yesler Terrace附近的一個帳篷營地中，再有另有一人中槍受傷。

截至週一下午，西雅圖警察局表示，在最近的一系列槍擊事件中，已有5人喪生，9人受傷。針對槍擊事件，杜爾肯強調她的辦公室正在採取新措施，以助減少西市的槍枝暴力。其中一個是投資200 萬元，該項目重點是讓孩子遠離槍枝。Diaz說，為了在短期內減少非法槍枝的數量，西雅圖警方正與聯邦調查局合作持續進行調查。Diaz說：「我們在最近的一次行動中，已進行19次搜查令和回收了50枝槍。」杜爾肯和Diaz 同時強調西雅圖需要更多的警察來充分應對緊急情況。

杜爾肯說，在過去的17 個月裡，已有250名西雅圖警察離職。她預計到今年年底，這一數字將增加到300名。

（本報訊）三名曾效力於美國和加拿大的前華盛頓大學（University of Washington）球星在東京奧運會壘球比賽中獲得了獎牌。

在壘球金牌比賽中，美國隊以2比0負於日本隊，獲得銀牌。這是日本繼2008年在北京擊敗美國之後連續第二次獲得金牌。

華盛頓大學的二壘手阿里．阿吉拉爾（Ali Aguilar）(上圖）代表美國隊參加了金牌比賽。在銅牌比賽中，加拿大隊以3比2擊敗墨西哥隊，首次獲得壘球奧運會獎牌。前華盛頓大學壘球球星丹妮爾． 勞瑞（Danielle Lawrie）擊出一安打後獲勝。2009年，勞瑞曾帶領華盛頓大學獲得了第一個也是唯一一個全國冠軍。同時，她也是前大聯盟球員布雷特．勞瑞（Brett Lawrie）的妹妹。

前華盛頓大學球星珍．塞林（Jen Salling）是加拿大隊的一壘隊員，她曾於2009年冠軍球隊中與勞瑞一起打球。

加拿大獲勝後，要求國際奧委會撤銷將壘球排除在2024年巴黎奧運會的決定。東京奧運會是自2008年以來壘球首次成為奧運會項目。

（本報訊）在華州新冠病毒捲土重來之際，州長英斯利（Jay Inslee）週三（28 日）舉行了新聞發佈會，表示今年秋季K-12學校將需要戴口罩，並敦促已接種疫苗人士在公共室內場所也應戴口罩。

目前，Delta變異病毒已成為華州的主要病毒株，感染人數在「第五波」疫情中上升，但疫苗接種率則持平。他表示，在接種疫苗的人群中戴口罩是一種建議，而不是要求，將不會強制執行。州長還表示，無論傳播程度如何，建議已接種疫苗人士在公共室內場所中選擇戴口罩，特別是如果他們免疫力低或會因感染新冠病毒而增加患上嚴重疾病的風險，又或者如果他們家裡有人免疫力低，患嚴重疾病的風險高或未完全接種疫苗。他表示，對抗病毒的最佳方法是讓每個人都接種疫苗，但與此同時，這些其他措施也是必要的。

至於學校，英斯利表示，華州將要求K-12學校裡所有學生和員工在室內都戴口罩。他說， 該要求與疾病控制和預防中心的指導方針相符。

英斯利說，華州現時的目標是最大限度地減少新冠病毒在K-12學校的學生和教職員工之間以及他們家人或在更廣泛的社區內傳播；最大限度地進行面授課程，減少因隔離而被排除在外並保持學校開放，以及防止因大規模爆發而再次關閉；要求所有教職員工和學生都戴口罩，無論是否已接種疫苗；要求在教室內人與人之間保持3英尺的距離。此外，英斯利表示還簡化了公共區域、午餐室裡人與人之間的距離指南等。

（本報訊）日前，來自華州的參議員瑪麗亞．坎特韋爾（Maria Cantwell）和另外兩名議員提出一項旨在支持受到疫情打擊的地方新聞機構的法案。自新冠疫情開始以來，由於廣告收入大幅下降，近3.7 萬名記者失去了工作、被迫休假或減薪。

該法案名為《2021年地方新聞可持續發展法案》（Local Journalism Sustainability Act of 2021），將為地方新聞出版物的訂戶和當地報紙、電台及電視台購買廣告的小企業提供新的稅收抵免，及另一項稅收抵免以補貼當地媒體聘用和留住記者。坎特韋爾表示：「疫情期間清楚地表明，當地記者和新聞編輯室對保持公眾知情權和安全至關重要。 」

其中一項稅收抵免將為新聞消費者覆蓋五年內最高250元的訂閱費用；另一項對僱用不超過50人的企業，可獲支付五年內在當地新聞媒體（包括報紙、電視節目、純電子新聞來源和廣播節目）上高達5,000元的廣告費用；而第三項優惠政策將提供每名當地新聞機構的記者一筆巨大的稅收減免，在法案通過後的第一年，每位記者最高可獲2.5萬元的減免，在隨後的四年，每年最高可獲1.5萬元的減免。

目前還不清楚這項減稅計劃的成本。但此前，坎特威爾曾表示，她計劃尋求23億元的稅收減免，以支持當地新聞行業。坎特韋爾一直是國會中地方新聞機構的傑出倡導者，她曾在去年秋天發佈一份報告，抨擊大型科技公司對當地新聞媒體「大肆破壞」。去年早些時候，她在《新冠疫情經濟救濟法案》（COVID-19 Economic Relief Bill）中增加了一項條款，使當地新聞媒體符合工資保護計劃（Paycheck Protection Program）的資格。

《西雅圖時報》去年獲得了1000萬元的工資保障計劃資金。據消息，在過去九個月裡，《西雅圖時報》花費了12萬元，要求議員為當地新聞媒體撥款。2019年底，《西雅圖時報》出版人弗蘭克．布萊森（Frank Blethen）發起一項倡議，推動政府為地方新聞機構提供補貼，並使谷歌和臉書等科技公司為新聞機構的內容付費。

新聞協會會長（The News-Guild）喬恩．施勒斯（Jon Schleuss）在一份聲明中表示：「立法可挽救及推動當地新聞工作，而地方新聞的侵蝕將使民主面臨滅絕的威脅。」新聞協會代表著全國包括《西雅圖時報》在內的新聞機構的數千名員工。

西北地區的熱浪雖然退掉，但卻留下很多尾巴。乾燥的天氣配合著夏日高溫，華州的山火較以往的來早了。不光本地如是，華州的左鄰右里如俄納崗州及加拿大卑斯省的山頭野外更早已烈火熊熊。今夏的驕陽似火來得太快了。

這些年華州由不受山火影響開始，漸漸成為西岸的重災區之一。盡管本地山火並不如我們的鄰居那般嚴重，但今年到目前為止已早來了十宗大型山火，受影響的地域逾十五萬英畝。

拯救山火並非易事，目前十宗山火中祗有三宗是百分之一百受控。這令短缺資源包括人手與金錢的政府部門百上加斤。

一般野外山火祗截不救，任其燃燒至自動熄滅為止，或天降甘露把火滅掉。受山火影響之地一經燒毀，便要經歷多年寸草不生，或經過土地重整潤澤，才能回復自然生氣。

光是燒山不涉人命還好處理，影響民居的話則要另議。山火多是突而奇來，其速度之快令人難以抵擋，受影響民居要馬上捨棄家園離去。這是很多受害居民不願意接受的無奈。

城市人雖然較少直接受到山火摧殘，但山火引起的霧霾卻不能忽視。年前來自四面八方的山火霧霾一直盤據全華州上空，長久不散，原來空氣清新之地頓時變得污煙瘴氣，華州與世界空氣質素最差的紀錄沾邊了。

華州政府今年提早施行野外禁火令，州長宣佈乾旱告急，目的是保護華州林木，減少山火發生。今年距離山火結束期還有三個月，希望我們能平安渡過。

（本報訊）今年山火提早來臨，令華州政府部門擔心被山火與自然禍害破壞的野外森林修復進度會受到拖累。倘若森林在被破壞後不能及時拯救，就會成為荒壞之地。

根據華州自然資源部門資料顯示，華州目前共有三百萬畝問題森林，大部份被列為不健康森林問題包括超生長，昆蟲與野菌問題。華州立法部近期才批准額外撥款一憶二千五百萬元，作為防止山火及改善森林自然健康生態項目的經費。

華州土地委員會委員Hilary Franz表示，他們正在與時間競賽。在東華盛頓州，今年春天早已開始了基本工作，將矮樹林及小樹燒掉，目的是重建一個低密度的森林，方便灌溉工作，讓數以千計的百年大樹可以安然生長。以燒毀方法去掉多餘小樹要在安全及指定地區進行，但也可以用機器剷掉小樹雜草。

華州在二Ｏ一五年經過空中監測後發現本地有三十三萬八千畝的枯樹林木。到了二Ｏ一九年因昆蟲及植物疾病而致枯死的樹林，更翻倍至近六十五萬八千畝地。去年因為新冠疫情還未有執行監測，估計壞樹數字肯定有一定增長。

在華州西部，樹木最大的天敵是一種令樹木枯死的野菌，這些菌專門侵蝕樹木的根部，斷了樹木吸收養份的能力，最後枯死。所有枯樹枯枝都是最好的助燃物料，在乾燥炎熱的天氣下，很容易誘發山火。故此華州自然資源部門要在山火季節開始前就要盡快進行清理，方可保護健康森林的存活。