首要

譯自：Luis Andres Henao

在美國東部的新澤西州，一座大型佛像已成為許多宗教信仰的人的聚集地。自2009年以來，這座9米高的雕像一直矗立在富蘭克林鎮的樹林中。 它是在斯里蘭卡佛教僧侶Hungampola Sirirathana Nayaka Thera的領導下建造的。 他說他的夢想是團結所有信仰的人。這座雕像位於新澤西州佛教Vihara和冥想中心的場地上。 該中心已成為佛教徒、印度教徒和基督徒的精神場所。

讚揚該中心的人包括一位在韓國基督教教堂長大並信奉藏傳佛教的普林斯頓大學教授；一位組織宗教間聚會的當地尼泊爾社群領袖；以及一位住在雕像附近後成為佛教徒的婦女。

Daniel Choi說：「這似乎是許多人聯絡在一起的紐帶。」他信奉藏傳佛教，在普林斯頓教授寫作。 自2015年以來，他一直在佛像前冥想。Choi說：「該中心向公眾開放，這與美國大多數由私人組織經營的佛教中心不同，私人佛堂無法進入公開禮佛，」。他還指出，該中心位於一個意想不到的地方。 Thera在靠近高速公路的一棟房子後面建造了雕像和冥想中心。Choi說：「在此可聽到交通聲；聽到汽車飛馳而過；聽到飛機飛過……聽到施工工作正在進行。」

冥想中心遵循小乘佛教，這是斯里蘭卡、緬甸和泰國的主要佛教形式。 但它歡迎所有佛教傳統和其他信仰。當Choi第一次來訪時，他驚訝地發現了一座佛教慈悲女神觀音的雕像。 在西藏、中國和韓國觀察到的大乘佛教中，觀音菩薩很重要。Choi說：「對我來說，這非常受歡迎，因為也有一些教義適合我。」

當地學生在冥想中心的一堵牆上作畫，上面描繪了從巴哈伊和基督教到錫克教和瑣羅亞斯德教（Baha’i and Christianity to Sikhism and Zoroastrianism）的不同世界宗教的影象。所有這些宗教都在新澤西州奉行。Tulsi Maharjan是非營利組織尼泊爾之友–新澤西的主任。他領導涉及不止一種宗教的專案，包括壁畫和和平花園。他說，35年前他第一次來新澤西時，他不得不開車將近3個小時才能去一座佛教寺廟。 但現在，來自世界各地的人們住在冥想中心和雕像附近。

「現在，在十分鐘內……從我家出發，我可以去佛教寺廟。」 週邊還有很多其他寺廟。他列出了附近的耆那教、錫克教（Jain, Sikh）和印度教寺廟，這些寺廟讓他為新澤西州中部的宗教多樣性感到自豪。Maharjan說，任何來到寺廟的人「一旦看到那尊大佛，就會感到非常平靜和平靜。」

Carol Kuehn是一名76歲的退休高中教師，住在佛教中心旁邊。 Kuehn說：「這是我早上看的第一件事。」Kuehn在一個基督教家庭長大，在讀完Herman Hesse的小說《Siddhartha-悉達多》後對佛教產生了興趣。2002年寺廟領袖到來後，她成為了一名佛教徒。 她說，在丈夫去世後，佛教幫助她應對了悲傷。她說：「佛教的全部意義在於活在當下。」

為縮小加州的貧富差距，州長加文·紐森宣佈一項新計劃，旨在為加州居民，特別是沒有大學學位的人，創造更多高薪職業機會。這項計劃將通過實踐學習、職業技能培訓和更廣泛的教育機會，幫助人們進入高需求的工作領域。

紐森表示：「每個加州人都應該有機會學習實際技能，追求一份有意義的職業，包括那些不需要大學學位的職業。我們正在努力確保每個人都能獲得高薪、穩定的工作，建設一個支持所有家庭的未來經濟。」計劃的主要內容包括：

 1、「職業護照」工具——這是一種數字工具，用於記錄學術成績、課堂外獲得的技能和證書（如軍旅經驗），幫助求職者向僱主展示自己的能力。

2、州級合作平台——由教育者、職業培訓機構和僱主組成的合作組織，將評估經濟趨勢和勞動力市場需求，並調整課程和資金，確保技能培訓滿足行業需求。重點領域包括醫療保健、氣候、教育和科技等。

3、增加實踐學習機會——高中和大學將提供更多實習、學徒項目、職業探索和職業輔導的機會。計劃還鼓勵高中生通過選修大學課程學習僱主所需的技能。

4、擴大職業培訓的機會——重點幫助殘疾人士、英語學習者、失學失業青年和第一代大學生群體，為他們提供職業培訓和教育機會。

5、擴大無學歷就業崗位——紐森還計劃將不要求大學學位的州政府工作崗位數量從目前的3萬個增加到6萬個。這些崗位包括研究、分析和信息技術等職位。此外，像清潔工等工作將不再要求高中學歷，而一些州調查員崗位也將接受軍旅經驗等其他資格條件。

6、幫助退伍軍人將軍旅經驗轉化為學分——幫助3萬名退伍軍人將他們的服役經驗轉化為大學學分。該項目將由加州社區學院的教師主導實施。

這項計劃的最終版本將在明年初公佈，資金將納入2025年1月的州預算提案中。州政府將提供至少1億美元，用於開發職業護照、幫助退伍軍人學分轉換的系統和其他職業教育項目。雖然大學學位仍然是通往財務穩定的重要途徑，但計劃指出，僅有高中學歷的家庭收入已經比1980年減少了8%。研究表明，擁有學士學位的人在一生中比只有高中學歷的人多賺約120萬美元。

計劃強調，加州必需為沒有大學學位的人找到新的出路。由於加州的生活成本高昂，許多人想上大學卻負擔不起。而加州的經濟差距十分明顯：收入前10%的人平均年收入約30萬美元，而底層10%的人年收入僅為29,000美元。（資料來源:  Los Angeles Times）

 

部份資料來自美聯社

經過五年多以來斷斷續續的瘋狂重建，巴黎聖母院於11月20日首次重新向世界展示其內部。公眾參觀將於12月8日起開放。重建的高聳天花板和奶油色的嶄新石雕抹去人們對 2019 年毀滅性火災的陰鬱記憶。

法國總統埃馬紐埃爾·馬克龍訪問現場，在現場直播畫面展示這座標誌性大教堂的內部，就像朝聖者們在過去幾個世紀所體驗到的那樣，寬闊的空間在清爽陽光明媚的冬日裡充滿明亮的光線，照亮彩色玻璃窗的鮮豔色彩。

在大教堂外仍然是一個建築工地，有腳手架和起重機。但翻新後的內部令人歎為觀止。大火在拱形天花板上炸出的巨大洞口已經不復存在，只剩一堆堆燒焦的碎石。新的石雕被精心拼湊在一起，以修復和填補大教堂內部暴露在風雨中的傷口。精緻的金色天使從重建的天花板之一的中心俯瞰著它，似乎又在橫廳上方飛翔。

2019 年 4 月 15 日的大火迫使大教堂關閉之後，很長一段時間這座位於巴黎市中心的大教堂變成禁區只有工匠、建築師和其他參與重建的人才能進入。在4月15日教堂內的火警警報器響起，消防隊接報到場。但教堂的保安人員和消防員並沒有發現明火，但教堂方決定疏散教堂內的人員和遊客。至當日18:43火警源頭仍未能發現，而當他們發現火頭時，火警已一發不可收拾，消防隊要求增援。有400名消防員參與滅火，其他應急部門亦調動100人進入教堂內協助運走教堂內的藏品。4月18日巴黎市警方發言人向外公佈指火警可能是由於電線短路而引起。

當天凌晨，巴黎聖母院的火勢得到控制，其頂部的哥德式尖塔和木質的閣樓屋頂完全被燒毀，而大部分石製拱頂承受住了火災，僅有教堂東側（尾部）部分拱頂脫落。被燒毀的尖塔是19世紀中後期，捍衛中世紀遺蹟不遺餘力的建築師歐仁·維奧萊–勒–杜克所重建。其內部結構沒有過火，保存完好，而存放於聖母院的三聖物和大部分藝術品得以在救火時被消防隊及時搶救出來。

為修復大教堂，法國籌集了10億歐元，每天有包括建築師、工程師、考古學家、科學家及藝術史學家在內的超1000人參與重建工作。光重建使用的腳手架結構就高達100米，約有7萬個金屬構件，總重超過600噸。巴黎聖母院修繕過程並不是一帆風順，由於新冠疫情、天氣以及鉛污染等問題，重建工作曾一再延遲。法國政府於2024年12月8日重新向公眾開放。但修復專家認為，重新開放並不代表修復工程竣工，竣工預計要到2029年至2030年。