（本報訊）西雅圖與雷德蒙市警方日前不約而同透過社交媒體向市民發佈小心提防偷信賊的通告。
雷德蒙市警方表示，近日他們接獲多宗信箱郵件被盜的案件，估計這是臨近報稅季節，賊人繼在聖誕與新年這些大節日偷包裏後，又再度活躍。
在雷德蒙市多處住宅地區的郵箱都被撬開。警方提醒市民應該每日都要接查信箱，特別是目前報稅季節開始，大家都會收到不同的報稅資料，稍後更會收到退稅支票；該等文件都印有市民的社安號碼及個人資料。市民為了預防身份被盜用，最好提高警覺多查看信箱，以免成為受害者。
西雅圖警方則在上週接到市民警報，拘捕了一名在南西雅圖連頓市地區，正在巴士站內拆信件的偷信賊。警方在他身上搜獲十五封來自七個不同地址的郵件。這些信件大部份都是報稅文件及一些支票。警方已馬上將信件送回物主及將該名賊人送到金郡監獄，等候提控。
（本報訊）華州政府終於開始全面向一些在駕駛時使用手機的司機發出罰款告票，由即日起請駕駛人士不要再分散注意力，駕駛時應全神貫注，留意路面情況，手機應該放在一旁，或配載免提通話耳機，否則隨時會接到巡警發出的一百三十六元告票。倘若在五年內連續犯規，第二張告票罰款高達二百九十四元。
對於嚴懲司機在駕駛時使用手機的法案在華州雖然一早已被全面通過，但華州政府還是給予司機們一個為期半年的的過渡期，讓大家先適應。這過渡期剛好在二Ｏ一八年一月二十三日結束，司機們不單止在駕駛時禁用手機，其他電子產品如平板電腦與手提電腦或電子遊戲機也全被禁用。即使汽車在交通燈前等候通行時也不可以使用上述各種電子用品。
司機可以將手機安裝在車儀錶板上，可以致電911或其他緊急服務但卻不可以藉此瀏覽視頻錄像。金郡交通安全零目標執行聯盟發言人表示，分心駕駛法案主要是保障司機與路人的安全，讓駕駛者在路上不要當低頭族。
為了讓年青駕駛者知悉分心駕駛的危險性，華盛頓交通安全委員會及華州巡警特別邀請一些青年做了一個特別的體驗，容許他們駕駛時使用手機，委員會並故意發出不同的短訊要求他們駕駛時回答，結果參與實驗的青年在駕駛時都撞倒多個放在路上的交通筒。這再次證明專注駕駛的重要。
（本報訊）在西雅圖想用現金購買一杯咖啡的日子也許很快就不存在了。星巴克日前在西雅圖市中心的Russell Investment Center率先實驗，祗接受電話或信用咭付款，不設現金交易。星巴克並沒有正式向外宣佈這項試驗，但星巴克店的員工已向支付現金的客人退回他們的金錢及希望客人用電話付款。
星巴克發言人表示不收現金付款祗在上述的西雅圖市中心店實行，有關實驗時間長短或會否在其他店同時推出同樣措施則有待公司決定。另外該店會否接受支票付款也是未知數。
星巴克的不設現金交易實驗或會招來部份沒有銀行賬戶的人的非議，認為是歧視。一名試用了這不設現金交易買咖啡的客人表示，此舉會將會驅走一群最基層沒有存款卡、預付卡或信用卡的客戶，因為他們祗用現金。同時有部份客人也不喜歡使用電話支付，恐怕自己的個人資料會被盜用。
不過取消用現金對商家的運作肯定會有好處，他們的收銀機再不用準備零錢，也不用將現金存放入銀行或提防員工偷錢；另外對飲食行業來說，現金也是很骯髒的，不設現金有助改善飲品與食物的衛生水準。
（本報訊）華州登山客嘉利波特Garry Porter的一項能源循環再用計劃最近榮獲二O一七年國際聯盟保護山嶽大獎UIAA Mountain Protection Award 2017，他的低科技方法，幫助解決世界最高峰喜瑪拉雅山的一項令尼泊爾政府及所有登山人士感到頭痛的問題，化腐朽為神奇，將人類排泄物變為源源供應不絕的能源。這項實驗已成功在望，目前倘若能再降低器材的製作成本及製作本地化，喜瑪拉雅山的天然環境肯定在未來能受到保護。
喜瑪拉雅山自從在一九五三年開始被人類征服登峰以來，估計已有超過四千五百人成功攀登山頂。舉凡登山者都會理解在茫茫大自然中，很多舉動都會回歸原始及絕對接地氣，這包括了人類的大小解生理情況。山上根本就沒有任何排污與厠所設備。人類的大小解就一如原野動物一樣，祗能就地解決，也全數留在山野之間等待自然腐化。但在高山如喜瑪拉雅山上則並不可行，因為山上太寒冷，大自然的氣候令正常的腐化也不能進行。尼泊爾政府與在喜瑪拉雅山營地工作的挑夫都沒有處理這些排泄物的方法。他們唯有用最原始方式，用桶以人力將登山客遺留在山上的所有垃圾及排泄物搬運下山，然後遺棄在營地附近的村莊。
在二Ｏ一五年時尼泊爾登山協會終於發出嚴正聲明，指出登山客雖然給當地帶來財富及就業機會，但卻漸漸破壞了山上的清淨與清新環境，旅客的排泄物已污染了當地的水源及釀成細菌，危害居民健康及損害環境生態。因為每年在登山營地附近都會堆積了近二萬六千磅排泄物。
華州的波特熱愛到世界各地登山，他到喜瑪拉雅山的經歷雖然好，他腦海中卻一直想著人類在大自然中留在山上垃圾及排泄物應該要有解決方法。故此他開始研究在缺氧的狀態將排泄物製造成為沼氣Biogas，然後利用這些氣體作為能源或肥料。他們需要在登山營地附近設立一個沼氣製造容器，但這容器必須置於華氏七十至八十度的溫度下才能令再造循環順利進行。在氣溫偏低的喜瑪拉雅山要有上述高溫也很困難，當地能源也不充足，波特想到唯有利用太陽能來解決問題。他還要利用當地的資源來製造器材，這才能省去昂貴的運費。
在二Ｏ一七年十月波特的沼氣製造構思獲得國際登山組織UIAA的認可，在二十二名提交保護山嶽計劃中脫穎而出。目前他們正希望取得足夠的贊助，然後在今年開始打造沼氣生產器材，在進一步實驗後才大量生產，為保護大自然盡力。如欲瞭解嘉利的沼氣計劃詳情，請瀏覽http://mteverestbiogasproject.org。
（ 本報訊） 旅遊業是西雅圖經濟來源命脈之一，根據西雅圖市中心遊客調查最新報告顯示，遊客平均每天在西雅圖市消費一百九十五元，與本地來自其他城鎮的本土遊客相比，外來遊客是高消費者；而典型的西雅圖人包括居民與工作者每日平均消費都是二十五元；所以遊客不單興旺西雅圖市各行各業，他們還為政府帶來豐厚的稅金。
今次西雅圖遊客調查工作是在去年五月至六月期間進行。調查人員在不同時段於西雅圖最繁忙的街⻆以抽樣方式訪問行人。在接近八百名受訪者的回應中，調查發現大部份受訪者都不是住在西雅圖。其中逾三分之一都是上班族。遊客基本上佔了訪問者的半數，本地遊客與外州或外國遊客各住一半。
不過在今次調查中得悉很多前往西雅圖的人大部份都不是自駕到來的，駕駛者祗佔百分之八。逾半數受訪者都是乘搭公共交通，而有四分之一受訪者是以步行及騎自行車來西雅圖。其中步行者有見增加，主要是他們都是住在西雅圖旅館的遊客。
調查還發現倘若是自駕來西雅圖的人是消費最低一族，平均每天可能祗花七元五十一仙，大部份都是停車買一杯咖啡或一件甜圈餅就離開。反觀在西雅圖的上班一族則比較願意花錢，他們坐公車往返，會在市內流連，逛街購物吃喝娛樂。消費力較自駕來的人高出三倍，平均每天花二十六元三十六仙。在今次的調查中還有一項有趣的發現，原來也有百分之一的受訪者並沒有特定目的，自己也不知道為何會到市中心。
據西雅圖通勤機構主任賀健士表示，捷運是接載最多人前來西雅圖的交通工具，而且乘坐捷運者也是願意花錢的消費者。這項分析將鼓勵金郡及西雅圖運輸部門發展更多的公車服務網絡，將西雅圖市與其他週邊地區連接起來。著名的西湖捷運轉乘中心是乘客與旅客的集散地，也是輕鐵的總站。但賀健士指出，目前市中心地下的交通網是方便完美，給予來訪者非常便捷的經驗，但當他們離開車站後，就會發現在車站附近除了是林立的商業購物地區外，還是西雅圖的罪惡黑點，販毒及不同種類的罪行活動時有發生。警方應該多加注意與巡邏，改善區內安全，市民與旅客將會更安心在市中心玩樂逗留。
（本報訊）由於國家公園管理局宣佈，由明年開始全國的國家公園免費旅遊日祗餘下四日，分別是一月十五日馬丁路得‧金日、四月二十一日的國家公園週首日、九月二十二日的國家公用地日及十一月十一日的退伍軍人日。本地兩個國家公園包括雷尼爾國家公園及奧林匹亞國家公園相繼受到影響。
國家公園管理局並沒有解釋減少免費日的原因。自從他們宣佈要增加入場費用，由原來每部汽車的二十五元至三十增加至一百一十八元後，很多市民都紛紛表示不滿，因為這些都是一般民眾在假日前往遊玩的地點，增加收費相對而言是減少市民到公園的次數。
通常國家公園讓市民免費進入遊玩都是與公園舉行特別活動或慶典相關，如今年的國家公園一百週年慶或鼓勵市民參與公園的服務與教育公益。大部份市民認為國家公園的收費應該大眾化，為市民多提供福利。
（本報訊）隨著感恩節結束聖誕假期即將來臨，新鮮聖誕樹是最受家居歡迎的裝飾佈置之一。根據全國聖誕樹協會今年的最新報告指稱，聖誕樹將會出現短缺情況，價格同時上升百分之五至百分之十。市民如果擁有一棵稱心如意的聖誕樹，就要盡快到樹園選購。
全國聖誕樹協會發言人肯利．德爾表示，聖誕樹短缺的原因全歸究於經濟衰退。一棵聖誕樹的生長期要十年，然後才能送到市場出售。二ＯＯ七年剛正值經濟不景氣，當年聖誕樹也出現滯銷及大減價現象。由於銷量下跌，種植在田中未被砍伐出售的聖誕樹數量大增，佔據了很多農地繼續生長，令樹農少了再種植新樹的地方。所以就造成今日聖誕樹缺貨的原因。樹木是有固定的生長期，並沒有速成生長途徑。這也與天氣及山火無關，純粹是天然成長的時間就是那麼長。
今年來自俄納崗州的聖誕樹產量大降，特別是俄州的冷杉，故此這不光影響了西北地區，連加州人也逃不過聖誕樹加價的現實。其實在過去三年來聖誕樹的價格都一直在漲。業內人士預計今年一般樹價會較去年增加十元左右。肯利．德爾續稱，聖誕樹短缺情況大概會持續數年才有轉機，樹農在二Ｏ一Ｏ年開始才再大量種植，估計在二Ｏ二Ｏ年後市場上就會少鬧聖誕樹荒。
華盛頓州與俄納崗州及加州都是西岸主要的聖誕樹種植區。在二Ｏ一六年，華州共有約二百五十個聖誕樹種植場，種植區面積共一萬八千畝，收成了一百五十萬棵聖誕樹，銷售額高達一千八百萬美元。百分之九十二的華州聖誕樹都被運到外地銷售，其中加州是西北地區的大客戶。海外買家包括香港、日本、中國、菲律賓及關島與阿拉斯加等地。
肯利．德爾提醒市民說，如果想選購一棵密茂的聖誕樹，最佳地點是直接到樹園去即選即砍。一般在停車場銷售的聖誕樹，選擇性較少，品種也不多。雖然市場上的聖誕樹數量減少，但越早選購則買到好樹的機會越高；倘若臨近聖誕才趕著買來應節，今年大抵祗會買到一些枝葉稀疏的剩貨。新鮮聖誕樹與假樹最大的分別及吸引之處，是前者能散發一股天然香氣，瀰漫家居，令人有一份與大自然很親近溫馨的感覺。
（本報訊）連接西雅圖與東區的520橋上闊十四呎、全新建造的行人與自行車道，即將會開放給市民使用。這條全長二點七五哩的通道將會讓公眾隨意徒步或踏自行車來往。華州運輸署發言人表示，預計工程將會在十二月二十一日完成；但目前仍然未能百分之一百肯定。不過當這橋面上的行人與自行車專用區開放後，東區與西雅圖的往來率肯定會上升。
華州運輸署表示，他們會在十二月一日再發佈一個確認的開放日期，保守估計會在二Ｏ一八年一月開放。新的行人自行車專用區出口將會接駁上目前在520橋西行線以北一條在去年開始啟用全長一點三哩的隱蔽小徑，這條小徑由520橋麥迪娜的Evergreen Point開始一直伸延至華盛頓湖，是一條風景小徑。目前運輸署正進行安裝照明系統及扶手，並檢查所有休息站內的櫈及指示牌設備完善。520橋的工程同時包括將行人及自行車專用區與Montlake的華盛頓公園植物園，華盛頓大學及首府山接駁起來，所以當這個專用區啟用後，將成為一個自行車匯合點，連貫西雅圖各地及東區。
據悉西雅圖的Burke-Gilman徑，Bill Dawson徑及Medina’s Point循環徑都會被串連起來。運輸署按I-90橋的每日平均行人人次及自行車數量推算，520橋的行人與自行車專用區全面開放後，每天平均會有一千人使用。這數據也會因天氣轉變而異，當然夏天的用量應該會相繼高。很多活躍的自行車使用者，經常與犬隻外出的步行者及東區與西雅圖的通勤者都渴望專用區盡快開放，因為屆時他們就可以有多一個環保的交通方式來往上述兩地。
一名關注本地自行車活動的市民Tom Fucoloro在西雅圖自行車博客表示，如果520橋的行人自行車專用區開放後，肯定會為本地的自行車活動進行一場大革新。例如未來將會有更多人使用自行車來往華大與東區的庫克蘭市中心，因為行車時間會比駕駛汽車減半。華州運輸署更組織了一個#HumansOf520的運動，鼓勵更多人在橋上步行。雖然距離正式啟用還有數星期，但520橋的新設施卻已給予了自行車愛好者一個新的景點與行車路線，在橋上更可以觀賞華盛頓湖美景。大家都拭目以待等著它的啟用。
（本報訊）為華州提供獨立與非黨派民意分析的艾唯Elway Poll調查公司最新發報報告顯示，華民主黨與共和黨選民的意見分歧越見嚴重，部份已脫離了互相尊重的底線，進入仇視程度。艾唯民調樣本涵蓋市區與市郊的東西華州，總結雙方對政見分歧的敵對態度。
調查發現民主與共和黨最大的分歧是對禁槍的意見，無論是在社會或個人責任這兩黨都是背道而馳的。百分之八十三的民主黨員支持禁用槍火，藉此控制暴力；但共和黨卻有百鈼之七十七支持者相信使用槍械權利是最重要的；較大多數的獨立派人士傾向支持民主黨反對槍械的意見。
至於對種族歧視的意見，百分之七十七的民主黨贊同少數族裔一直都活在困難重重情況是因為種族歧視存在的影響。但百分之七十的共和黨人卻持不同意見，他們相信族裔生存全憑自己如何面對境況及解決問題的能力，這與歧視無關；獨立派人士意見平分，各自附和兩黨。在華州越來越貧富懸殊的情況下，一向以富裕見稱的共和黨人，逾半數都指責這是窮人自己奮鬥不得力或根本不願意去嘗試；民主黨人中有百分之七十八都認為是環境造就窮人，所以不能怪他們，獨立派人士與民主黨意見一致，英雄所見略同。
在接受政府資助的議題上，百分之七十的民主黨人士表示，有需要受助者根本上無法得到政府的援助；百分之七十八的共和黨受訪者卻指責，政府目前提供的支援都落在不值得受助者的身上。獨立派人士則有百分之四十九支持共和黨的意見，百分之四十二則附和民主黨。在華州，共和黨的據點還是在東華州、小鎮及投川普一票的選區；民主黨則仍然在全州各地大城市有重要據點，並且在鄉郊地區也增加了影響力。在剛進行的普選中，以第四十五區為例，民主黨又再一次戰勝共和黨，全權控令共和黨進入州議會無望。艾唯民調結果雖然對華州民主黨有利，但還有十二個月才到達明年十一月的期中選舉。在政治世界中十二個月是一段長時間，誰也難料將會發生的那些事情，故此華州民主黨要維護他們的實力不讓華州變天，還是小心謹慎加倍努力為華州增加民主黨的資本。
（本報訊）今年西雅圖寒冷的天氣似乎提早到來，白雪飄來的速度比在黃葉掉下來得快，為免這些枯葉堵塞渠道難以清理，西雅圖公共設施宣佈由現時至十一月三十日止，將免費替客戶加收庭園廢物，加速處理枯葉。
西雅圖公共設施希望在免費加收的服務下，幫助市民在風雪季節來臨前清理家居庭園的渠道，保持暢通。秋冬落葉經常覆蓋了屋簷與屋外的下水道口，以致風雨或霜雪季節過後排水受到障礙，隣里區容易受到泛濫威脅。
市民在十一月份收集庭園廢物時，應該將超過平日收集數量的部份同時放置在門外。這些額外數量應該盛於紙袋或專門盛載庭園廢物的盛器內。西雅圖公共設施本月會為每一戶免費收最多不超於十袋的庭園廢物。
自今年四月開始，西雅圖公共設施會向市民徵收額外庭園廢物費用，每袋或每桶重六十磅，收費五元八十仙，故此十一月份的優惠是向市民送禮了。公共設施同時提醒市民不要將庭園廢物包括樹葉、草、植物殘枝等放在垃圾內。
西雅圖公共設施鼓勵市民製作適合庭園使用堆肥，這樣既可以協助市政府處理庭園廢物，同時又能美化自己的花園，達到環保及自給自足的目的。在有機種植大受重視的年代，利用庭園廢物自製堆肥是省時省錢的方法，也不用費時間去收集及盛載庭園廢物。通常自製堆肥需要半年至一年時間就可以將枯葉樹皮及草等變成肥沃的泥土。
西雅圖公共設施提醒市民在選用製作堆肥材料時，野草與野草種籽與帶病的植物也適用。如果想成效快，市民可以祗選用草或樹葉，不要加入樹葉，並且在堆肥桶內多加水份，保持濕潤。倘若發現堆肥桶發出臭味時，這可能是桶內水份太多，此時多放入一些乾葉是補救的最佳方法。如果水份適當但堆肥進展速度過慢，有可能是桶內不夠綠草，可以多放草及植物或肥料；有關庭園廢物或堆肥處理詳情，請瀏覽網站：http://www.seattle.gov/util/MyServices/FoodYard/HouseResidents/index.htm。
