熱帶風暴、熱頂、有毒空氣（Tropical storm, heat dome, toxic air）
部份譯自：CHRISTOPHER CANN, USA TODAY
預報員表示，一系列強大的雷暴可能會給中西部和東海岸帶來山洪暴發，因為美國中部正在與可能破紀錄的熱罩和揮之不去的有毒野火煙霧作鬥爭。惡劣天氣發生後，強風暴席捲了全美大片地區，德克薩斯州、亞利桑那州和猶他州的山洪暴發造成至少8人死亡。
國家氣象局表示7月20日和21日，中西部、東北部和中大西洋地區的部份地區出現嚴重的雷暴發。 風暴沿著穿越中西部上游和俄亥俄谷的冷鋒發展。
在美國南部，預報員觀察到熱帶低氣壓，該低氣壓將增強為熱帶風暴，然後給從德克薩斯州到佛羅里達州的墨西哥灣沿岸帶來大雨和大風。與此同時，一股熱浪已經席捲了美國中部，引發極端高溫警告，敦促人們保持水分並限制戶外活動的時間。 氣象局警告說，伊利諾伊州南部、肯塔基州西部和密蘇里州東南部的部分地區會經歷高達116度的熱指數。美國中部大部份地區將與加拿大野火可能創紀錄的熱浪或不健康的空氣品質水準作鬥爭。
大湖區和中西部大部份地區的空氣品質警報仍然有效，因為加拿大野火產生的煙霧預計將持續幾天，加拿大野火產生的有毒煙霧產生了棕褐色的霧霾，覆蓋了美國大片地區數天，給包括紐約市、華盛頓特區和費城在內的主要大都市地區帶來了不健康的空氣品質狀況。
氣象局表示，西部的野火在俄勒岡州和愛達荷州北部的部份地區造成了空氣品質問題。據氣象局稱，大湖地區的野火煙霧預計將持續幾天，影響威斯康星州、密歇根州、伊利諾伊州、印第安納州和愛荷華州的大片地區。 西部的野火引發了俄勒岡州和愛達荷州的空氣品質警報。
俄勒岡州東部釋出的警報稱，煙霧會刺激眼睛、肺部，並使一些醫療狀況惡化。 面臨不良健康影響風險最大的人群包括嬰兒、幼兒、心臟或肺部疾病患者、老年人和孕婦。
從墨西哥灣沿岸延伸到五大湖的熱浪引發了聯邦預報員的緊急警告，敦促人們限制在戶外的時間。
氣象學家預計，全美大片地區的熱指數將超過100至110度，包括南達科他州、伊利諾伊州、內布拉斯加州、愛荷華州、肯塔基州、密蘇里州、阿肯色州。高溫警告也在美國中部以外的幾個地區很活躍，包括內華達州、俄勒岡州以及北卡羅來納州和佛羅里達州。
為什麼今夏美國大部份地區面臨極端天氣？
今年夏季，美國多數地區接連遭遇極端高溫、暴雨、洪水、龍捲風、野火及空氣品質惡化等天氣事件，引起各界高度關注。氣象專家指出，這並非單一因素造成，而是多種氣候與大氣條件共同作用的結果。
首先，「熱穹頂」（Heat Dome）現象是今夏高溫的主要原因。強大的高氣壓長時間滯留在美國上空，如同蓋子一般將熱空氣困住，使地表持續升溫，許多地區體感溫度超過華氏110度（約攝氏43度）。
其次，氣候變遷正使極端天氣更加頻繁且劇烈。全球暖化讓海洋和大氣儲存更多熱能與水氣，乾旱地區更容易發生野火，而潮濕地區則可能在短時間降下豪雨，引發山洪暴發與都市淹水。此外，今年太平洋海溫變化及聖嬰現象逐漸形成，也影響北美的大氣環流，使部份地區高溫持續，另一些地區則更容易出現強烈雷暴、龍卷風及暴雨。
專家提醒，未來極端天氣可能成為夏季的新常態，民眾應密切注意氣象預報，在高溫時補充水分、避免長時間戶外活動；遇到暴雨、洪水或野火警報時，也應及早採取防範措施，以降低生命財產損失。
為什麼今年華盛頓州高溫特別頻繁？是否與氣候變遷有關？
今年夏季，華盛頓州多次出現高溫天氣，西雅圖及西部沿海地區雖因海洋調節影響，氣溫相對溫和，但內陸及東部地區仍頻頻突破華氏90度，部份地區甚至超過100度。氣象專家指出，這主要與持續的高壓脊（Heat Dome，俗稱「熱穹頂」）有關。當高壓系統長時間盤踞在美國西北部時，會阻擋冷空氣和降雨，使地面持續受到陽光照射，導致氣溫不斷升高。
此外，今年春季降雨偏少，土壤乾燥，地表水分快速蒸發，使地面更容易吸收並累積熱能，也進一步加劇高溫與野火風險。
那麼，這是否與氣候變遷有關？多數氣候學家認為，單一次高溫事件不能直接歸因於氣候變遷，但全球暖化正在提高極端高溫發生的機率，並使熱浪持續時間更長、強度更高。近幾十年來，華盛頓州平均氣溫持續上升，炎熱天數增加，山區積雪減少，夏季乾旱情況也更加明顯，這些都與長期氣候變遷的趨勢一致。
專家提醒，高溫已逐漸成為華盛頓州夏季的新常態。民眾除了注意防曬、補充水分外，也應提高節約用水及防範野火的意識，以降低極端天氣帶來的衝擊。
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