短評

隨著零售業實體店日漸被網購所取代，導致大量原依靠門面的實體店要面臨關門大吉的命運，但在零售業行內，以價廉物美見稱的一元店行業卻反行其道，在全國各地大張旗鼓，開店經營。

去年新冠疫情倒閉了很多商店，但卻沒有對一元店有太大影響。反而據近期消費調查報告顯示，在全國各地的三大一元店連鎖企業業績，總括來說在二Ｏ二一年是穩步上揚，並紛紛增加新店，繼續服務他們針對的低收入顧客。

一元店的吸引力在於價格便宜，大部份一元店多設於各鄰里區的中心地帶，方便左鄰右里光顧。雖然這些店的貨物種類未必能煥美沃爾瑪或塔吉特百貨的多元化，但他們的價格還算是最低的。

以往一元店的貨品真的是一元有交易，但後來因為百品騰貴，一元店的名字，就成為便宜貨品的標誌，店內的貨品售價最高也是數元。在新冠疫情期間，一元店幫助了很多經濟結据的市民渡過難關。這裡的食物與日用品，質素雖然不算好，但也是可以用，總能對經濟有燃眉之急的人有所幫助。

一般一元店的經營主要以連鎖性質為主。總部入貨總是大批引入，然後分散到各連鎖店出售，這樣才能將貨品售價拉低。由於引入的多是廠家的餘貨，所以大部份是售完即止，然後又會入新貨。這正是一元店吸引之處。客人每次造訪時，總會發現一些新貨品。一元店能在劣境中生存，除了薄利多銷外，它能滿足客人要求的新意。在經濟低迷時，逛一元店提供購物樂趣，但卻可以保持低消費原則。

美國食品藥物管理局終於將輝瑞藥廠與拜登政府催谷的全民第三劑新冠疫苗行動暫時阻攔了。理由是施針效用證據不足。即使是以色列指稱針藥保護力漸漸減退的前例也不足夠令管理局信赖。這一拖緩結果也是好壞參半。

目前管理局試圖作出折衷方法，批准合資格注射第三劑的特定群眾，如患有重病者，六十五歲以上長者及在職人士包括前線工作者要求打第三針都會暢通無阻。其他一般群眾暫時免問。

有些求保護心切的民眾自然心中不爽，便會千方百計要求家庭醫生證明自己是適合打第三劑人士，以爭取盡早被紮針的機會。求心安是他們的重點。

對於一些不積極打針的人來說，他們根本就不會在意。反正要他們注射第一或第二針都是費盡唇舌也不成事的事實。這一群抗拒疫苗者一直令醫療人員與政府防疫官員們頭痛。事實證明，這些對抗者成為新冠病人或傳播者的機會率超高，他們也是浪費公帑消耗醫療服務的一群。祗要他們一日不打針，就一日都成為解決新冠疫情的障礙之一。無耐他們是美式自由民主制度的副產品，誰也怨不了誰。

不過第三針在未來是否會有機會施行，將會取決於疫情的進展。倘若越來越嚴重或出現更厲害的新細菌，那再要打針抗疫是必然的。一般民眾暫緩打第三針的唯一好處是讓醫學專家們有多一些時間去求證第三針的功效，在取得明確數據支持第三針的時刻到來時，大家將會更安心去接受注射，同時也肯定不會無故浪費醫療資源。

經歷接近兩年的新冠疫情後，市民對於節日慶祝與聚會的觀念，都有了一定的改變與適應。今年中秋臨近，與去年相比，拜疫苗所，起面對面吃一頓節日飯的機會，總比往年多。

中國人特別重視節日家庭聚會。特別是經過新冠疫情的非常時期後，很多人都珍惜一家團圓皆大歡喜的機會，這比任何活動也重要。猶記大家為了避疫要居家隔離時，平日視為最輕而易舉及必然的走親戚，見朋友的社交交誼，完全斷絕。那份突而奇來的疏離感可要經歷很久後才能克服。也有部份人至今都無法適應，因而變得情緒抑鬱。

目前緃使有疫苗幫助減少疫情傳播，但卻因為新冠細菌的變種速度卻比疫苗研發速度快，令曾一度開放的社會因疫情變壞又要重新考量各種聚會慶祝的防疫規限。

疫情反覆又迎來不知何時了的另一波，相對也會令一些人減低了參與大型活動及家居慶祝的意欲。他們寧願保守選擇，也不要去冒險。畢竟健康無價，萬一染疾，苦的祗是自己及身旁負責照顧的家人，誰也不想因一時高興而要落得抱憾收場。當然也有部份人自覺已接受疫苗注射而無懼密集活動。這也可以理解，他們被關閉太久，已經耐不住了。更何況當西雅圖陽光明媚的夏天快要過去，陰寒的秋冬即將來臨，藉著還有一些夏日的餘暉，大家多出外遊玩然後才收心養性好過冬。

本報同仁謹此恭祝讀者中秋快樂，闔府健康平安！

當人在美國老了，能事前準備足夠的養老金自已過活，當然是最理想的事。沒錢也沒問題，來當一個最貧困的老人，讓政府直接管吃管住管醫療全包，用政府資源來渡餘生也可以一樂也。唯一最不可行就是那群富不富，窮不窮的人，手上的錢既不足以自顧，但卻高出政府要求資助門檻，最終他們被卡在無助中間，發愁活受罪。

華州政府有見及此，在明年一月推出的長期護理稅，就是為未來老人生活做準備。但這個不倫不類的稅金，不要妄想能解決大家晚年的需要。因為每個參與納稅者最多可以一次性拿取三萬六千五百美元，用作支付長期護理，同時要拿錢也限制多多，更沒有永遠支付照顧老人這回事。

很多華州市民都想逃過交付這個從薪酬自動扣除百分之零點五八的稅金。政府也通情達理，容許大家在本年十一月前從坊間自行購買長期護理計劃保險，就可以由明年開始不用繳交上述的新稅。結果卻催谷了長期護理保險的銷售，令其業務突非猛進。近期很多保險公司根本應接不暇，唯有拒絕接受新客，令大批趕最後衝線的華州人感到失望。

從華州長期護理稅金所得的福利祗能在華州享用，一旦大家搬離華州到別處去，所有供奉稅金會全部白費。很多人就想取巧，先購買一份最低保額的私人長期護理計劃保險，在避過政府要求的繳稅後，就馬上取消私人保險。可惜現在大部份保險公司封了他們逃稅之門，大家又要動腦筋與政府鬥智了。

美國人的自由論有時真令人無法理解，他們的自由比天高，比命大。憲法賦予人民自由，但在令國民生命存亡，國家經濟受到嚴重危害的情況下，部份美國人還是以個人自由為題，積極對抗政府實施的投新冠疫情措施，該等抗衡者是否濫用自由人權，視他人利益不顧?

一直以來，由於華盛頓州執政措施是以主導嚴格執行注射疫苗，要求民眾保持社交距離與戴口罩等方式來自我防護為主，本地的新冠疫情猶幸受到適當控制，唯近日似乎要失守了。德爾塔變種細菌散播超速，令華州兩週平均感染個案維持逾三千多宗水平。這遠超出自去年新冠疫情發生以來的數字。

德爾塔變種細菌的快速出現令已展開社會重開大門的情況再次受到考驗。社會上各種前線工作者自去年開始的辛勞又要泡湯了。他們的付出與忍耐力受到挑戰。他們的工作將更疲乏與危險。大家不期然抱怨社會上為何還有大群頑固的人，寧願染病及置他人的安危不顧，也要積極拒絕打針與戴口罩。

社會抗疫絕對不是不合作搞對抗能平息病毒，這種撕裂祗會令疫情的發展更壞，病毒繼續傳播，最後各位都變成大輸家。目前並不是高談闊論講個人自由的時刻，打一針究意有多難？世界上有很多人無針打而要千方百計去花巨資來美國求打針，而本土人卻用自由人權憲法來倒戈相向。我們就要珍惜本土有足夠疫苗，政府用盡賞罰方法來請求大家打免費針。這原是好事，根本不應該變成對抗的悲哀。

每年九月的新學年，家長、學生及老師經過漫長暑假後，都樂於回復原位，各司其職，興高采烈迎來新一年的校園生活。唯去年新冠疫情改變一切。即將到來的九月原本已準備回到正常，但近日德爾塔變種菌的超速感染，又令世局回到撲朔迷離。

大部份學生經歷逾一年的遠程學習後，都想回到學校再過實體校園生活，對十二歲以上的學生來說，由於可以接受疫苗注射，他們獲得基本保護，相繼回到校園受感染的機會減少，安全性增加，家長也可以省點心思。但十二歲以下的小童卻恰恰相反，最令家長擔憂。給予他們注射的疫苗遲遲還未面世，塔爾德變種菌卻追著去侵襲那些未曾注射的大人或小孩。家長真不曉得要繼續把小孩關在家裡，確保安全，等待疫苗面世，或是送到學校去賭運氣。

回到校園原本是高興的事，現在卻變得提心吊膽。州政府雖然強制教育工作者要注射疫苗才能上班，但卻遇到工會對抗反對。目前華州最低限度有近五萬學校員工未接種疫苗。這些不必要的抗衡會令單純的校園運作蒙上陰影。倘若學生因為疫情變得惡劣又要被迫重回遠程學習，家長勢將再重蹈覆轍面對去年出現的煩腦。

退一步說，即使學生勉強全面復課，但學校員工短缺也是問題。疫情期間，部份能或想提早退休的職工為了安全也情願引退。去年校巴司機因學生不用回校以致工作被迫另作安排。現在要重新找人也不容易。即將來臨的新學年肯定要面對更多不可測的困難。

雖然很多政治團體正努力游說，要求拜登政府延長聯邦政府每週三百元的失業援助，但當九月勞工假期一到，全國正在領取失業福利的市民，倘若未能及時找到工作，他們將失去了聯邦資助，屆時或會陷入新的經濟困境。

目前除非新冠疫情再次癱瘓社會，否則聯邦繼續發放每週三百元的失業支援將不太樂觀。此前每週六百元聯邦失業補助至後來減至三百元一週的措施，經已是人至義盡。政府再次要變錢也有難度。

況且聯邦自從提供這優厚失業福利後，導致很多失業者寧願去輪候領錢，也不找工作。他們可以享受不做工而領取豐厚的社會福利， 羡煞旁人。卻令大小商企未能找到人上班而對政府怨聲載道。

美國勞工市場出現了怪現象，有工種空缺卻沒有勞動力。但也同時出現有人去找工作，但卻發現找工作機會艱難，未如想像中容易。最後美國人發揮了他們妙想天開的才能，繼續要求政府派錢，並視這些補助為理所當然的。其中要求發放第四張刺激經濟計劃支票大有人在。科羅里達州一個餐館東主更發起簽名運動，成功收集逾三百五十萬人簽名，要求政府在疫情期間，每位成年人每月發放二千美元，小孩則發一千元。想想這種福利在美國資本主義社會內可行嗎?納稅人會支持無止境的全民發錢福利嗎?

人貴乎要有自知之明，得些好意需回手，政府派錢是幫助解決燃眉之急，而不是要培養出更多祗懂求錢而不知上進的懶人，來繼續侵蝕社會。

東京奧運日前曲終人散，參與國家的運動員相繼回到所屬國家或地區。在新冠疫情下，這項國際體壇殿堂級盛事，以堅持不取消但延期一年的折衷辦法，等到今夏疫情稍緩時才舉辦。但整個過程卻一直受疫情牽制與威脅，故此能熬到最後，對主辦國，奧委會及參與的運動員來說，今年應該是自歷屆以來，最得之不易的成績與結果。

一直以來，申辦奧運是很多國家夢寐以求的盛事，這是令主辦國名成利就的好時機。唯今次日本東京奧運卻因為新冠疫情所致而有所不同。「名」肯定是有的，在史冊上東京創了在全球艱難時期舉辦奧運的聲名，唯「利」倒肯定是虧大的。原寄望來自奧運的收益泡湯了。唯一依賴國內的收益也因疫情突升所致而大量縮減。但東京奧運會沒有令大眾失望，主辦國竭盡所能，最終完成任務。

奧林匹克運動會其中講求的參與體育精神，今年被主辦國貫徹與發揮得淋漓盡致，從開幕禮至閉幕的大型儀式，並沒有因為缺少部份現場觀眾而苟且欺場。大會用盡方法補不足，將氣氛弄得完完美美。

對於運動員來說，能入選參與奧運比賽，是對他們體育事業的最高肯定。新冠疫情加深了訓練的難度，更加大了對運動員的精神壓力。因為偶爾不慎在賽前或參賽期間染病，那麼多年的培訓就會白費。年輕的運動員還可以等下一屆，但有些可能就因此告別體壇。

東奧是奧運史的獨特里程碑，期望下一屆歐洲巴黎奧運會，是在全球安全正常健康狀況下舉行。

本地流浪者問題持續困擾政府與居民，而且遠遠看不見盡頭。金郡日前投資購買七間旅館改作流浪者宿舍，耗資億元，錢花了未獲好評；因為長遠看來，可能七十間旅館也不足夠根治華州流浪者問題。

政府希望用現成的方法，用市民的錢去封閉市民的怨聲載道。購買額外旅館的計劃還會陸續進行。從這些買賣中不難發現，受益最多首先是旅館的原東主。新冠期間生意難做，金郡用納稅人的錢來支付交易，減少走數爛尾情況。他們幫生意淡薄的旅館脫手。流浪者入住旅館是否反應熱烈，暫時不可而知。前車可鑑，金郡在購買肯特市內的旅館轉作

流浪者之家時，市政府與居民有激烈的衝突，也發生了流浪者逃離及擾亂旅館週遭地區安寧的事件。總括來說，大部份人都對家居附近出現流浪者之家後，會反應敏感，同時感到不安。

大家可以理解，要居民接受與流浪者為鄰，是要經過一定的過程。這些都是社會問題，必需要事前做好溝通，才能安撫民心。其次是流浪者旅館與流浪營，在本質上沒有太大區分，除了整頓外觀，流浪者的生活模式，吸毒與罪案等等問題，是沒有轉變的。

金郡在不同城市內收購旅館，全部都是位置適中交通方便，容易將流浪者集散到各城市去，是減少流浪黑點獨大的策略。這種將流浪者問題分到各城市，由大家分攤，共同管理一起供養流浪者。納稅人成了大善人，不知不覺就接了這個被甩下來的鍋。

德國女子體操隊在東奧運動會上一反傳統，以一件式覆蓋至腳踝的體操服，來取代傳統的三角高衩露腿緊身衣，密密實實將身體包裹著出場參賽，目的是抵制體操界性化女性的現象。

傳統的參賽體操運動衣，對女運動員來說雖然是有衣蔽體，但基本上他們的身段是顯露無遺，視覺效應距離赤裸示人所差無幾。當然觀眾目光應該是放在欣賞運動員的技術，而不應該有其他異想。隨著女權與平權高漲，運動員也對性化敏感起來，並順勢扯到服飾上，要求改變。東奧體操服是一個反抗性化的正式開端。

在運動業界內，以衣飾來性化女性的表現一直被「傳統」二字護航。今次德國女體操運動員突圍起革命，希望如她們所說，能建立榜樣，令其他運動員勇敢仿效，並起來保護自己的權益。

早前歐洲挪威女子沙灘手球隊參加歐洲大賽時，也出現運動服的性化問題。隊員因為拒絕穿上傳統要求的比堅尼泳褲，改穿短褲。結果球隊被國際手球協會罰款一千七百七十七美元。猶幸挪威手球聯會堅決支持女子隊以短褲上陣的決定，並願意為他們支付罰款，最重要還是破口大罵大會荒謬。

對運動員來說，參賽運動服有一定設計及用料，目前為了避開性化問題，也開始走中性設計與男女平等路線。除了照顧觀眾觀感外，因為參賽衣服不是便服，是運動員的戰衣。衣得稱身，能倍增運動員好心境，令其發揮運動專長才是最重要。運動服介入這一場性化鬥爭，裝設計師又要再大動心思了。