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（本報訊）美國西海岸3大州嚴重山火大肆蔓延，至今仍未得到全面控制。華州居民在過去一個週末發現，天空不光煙霾不散，連顏色也變為罕見的橙黃色。西市空氣污染指數在過去數日中一度破紀錄，甚至在14日一早成為全球第2差，僅次於「鄰居」波特蘭（Portland）。

來自港景醫療中心（Harborview Medical Center）的急診醫生表示，近日的空氣質量即使對於身體健康的人來說，也絕對有健康風險。衛生官員提醒民眾盡可能留在室內，減少外出，若必須外出則可通過佩戴口罩降低健康風險，尤其是N-95口罩可有效防止空氣中的有害粒子進入呼吸道，但目前在醫護工作者中，此類口罩需求量仍然很高。同時華州各大公園、海灘及其他戶外遊樂設施基本處於暫時關閉狀態，防止民眾聚眾外出，造成健康影響。

14日晚間，西雅圖地區雖出現短暫降雨，但煙霾並未有所緩解。國家氣象學專家表示，煙霾現象在短時間內都不會出現太大變化，因為煙已被困在本地區，無處可去，直到週末之前或許都無法出現本質性改變。普吉特灣清潔空氣局（Puget Sound Clean Air Agent）分析員也證實了這一說法，表示西雅圖地區空氣中含有6千英呎厚的煙霾，完全消散仍需時間。

（ 本報訊）西雅圖兒童醫院日前發佈一份最新有關兒童體重與肥胖的研究報告，指稱小孩居住的鄰里區原來對他們的飲食習慣、體重及活躍程度都有直接影響。家長們可要留意，日後要孩子的體態完美，可能要遷移到適合的鄰里區了。

負責主導今次研究的西雅圖兒童醫院研究中心首席調查員研究員Brian Saelens醫生表示，兒童居住在一個具備理想營養與活動的環境，主要是指該地域應該最低限度擁有一個高素質的公園，四週環境能提供很多步行條件，並且容易接觸健康食品及遠離垃圾食物的地點，這樣小孩要長過份肥胖的機會就會大大減少。倘若情況相反，又假如家旁滿佈快餐店或專門售買垃圾小吃的雜貨店，基於容易接觸方便購買，所以兒童容易有機會吃到那些不健康的食物；再加上附近基本上沒有任何康體設施，小孩減少了消耗多餘營養與熱能的機會，結果就容易長肥。

今次主要是持續跟進兩年前由Saelens醫生進行的第一個相同類型以鄰里區對肥胖兒童影響的研究，從第一次研究所得的資料再進一步觀察兒童體重增長與環境的關係。研究學者假設在良好環境下成長的兒童應該不會過份發胖。他們在西雅圖金郡地區及加州的聖地牙哥郡分別對超過六百名年齡由八至十三歲的小孩進行研究。結果發現在理想環境下成長的小孩事實上表現良好。Saelens醫生以兩年時間作為一個研究週期，總結了大約百分之四十至五十的小孩都不會成為大胖子。所以研究結論就是居住地區對孩子的體重是有影響。另外研究人員還發現在不理想環境下成長的小孩每日從食物吸收的熱量，總比在好環境成長的小孩多。

孩童過於肥胖目前正是全美國的嚴重健康問題之一，因為肥胖兒童容易患上糖尿病與心臟病。現時在二歲至十九歲的兒童與青少組合中，約有百分之十八點五，即約共是一千三百七十萬人是超肥胖的。倘若再不從小開始控制飲食與體重，對於未來美國人的健康及龐大的醫療費用，都會遺留下來無法估計的負面影響。假如發現環境與肥胖是相關，大家就可以著手改變環境，改善健康。

（本報訊）國家公園管理局日前宣佈，計劃提升公園的入場費用，旺季升幅接近三倍，令大眾嘩然。目前管理局給予市民三十日諮詢期限作出回應。華州兩大國家公園包括雷尼爾公園及奧林匹亞公園都被列入全國十七個受加價影嚮的國家公園名單內。

駐西雅圖國家公園保護協會西北地區總監史密夫指出建議的升幅實在令人對國家公園望而卻步，倘若通過，大家日後想去國家公園遊玩的意欲都會因為太貴而變成不想去了。這違背了政府鼓勵市民多進行戶外活動的目的。

目前在旺季時每一輛進入國家公園的私家車收費二十五元，另每人付費十元。新建議價格則是每一輛車七十五元，再加上每人付費三十元。一家去四口去一次公園就要花上接近二百大元。每年六月至十月時是市民及遊客到國家公園遊玩的高峰期，這也是公園的旺季收費期；所有收費雖然都是用在維修公園設施及服務方面；但加價太高，實在令一般市民吃不消，特別是那些不常到公園玩樂的人。至於購買全年通行證的加幅則不受影響，建議是由現時的二十五元加至七十五元，還算是合理的調整。

（本報訊）自從西雅圖市政府回應市民投訴在公眾場所如公園、民居內街或前後園及天橋底等地經常發現很多吸毒者使用後遺留下來的針筒，對社區衛生環境造成影響及危害市民的事件後，西雅圖公共設施部門在去年八月開始在西雅圖不同地點設立九個針筒收集箱，在短短十五個月內收集到三萬二千零十二支針筒。

目前西雅圖是在公眾場所設立針筒收集箱的唯一城市。負責監察試驗計劃的西雅圖公共設施部門表示，他們在網站上接獲逾一千多份遺棄針筒的投訴，除此以外還有致電市政府或利用市府電腦軟件。

在西雅圖不同地點的九個針筒箱，其中一個收到二萬六千六百四十七支針筒；其餘有五千三百六十五支都是被人手從公眾場所中收集後再處理的。負責主持西雅圖公共設施與經濟文化事務的市議員麗莎‧賀爾寶表示，去年當她負責處理西雅圖街頭清潔時，曾推出三個實驗計劃，收集針筒是其中之一；目前雖然已見成績，但還有很多跟進工作，也有很多吸毒者需要幫忙戒毒，祗要吸毒人士數字減少，針筒也會相繼減少。

西雅圖公共設施部門發言人指出，收集針筒計劃成功主要是他們聆聽了社區的聲音，並與社區合作減少街頭針筒出現的情況。在此前西雅圖很多公眾地點如公園、球場或甚至是學校附近地區都滿佈針筒，對市民的健康與環境衛生構成損害。自從推出針筒收集箱計劃後，明顯地市民投訴的情況減少，特別是在校區及民居的針筒投訴相繼降低。吸毒並不單是毒販與吸毒者的問題，它嚴重損害社區及居民的生活素質。公共設施部門的目標是為市民維持一個可安樂可居的環境。

為了全面推廣針筒收集箱計劃，西雅圖公共設施部門將宣傳資料分別翻譯成中文、西班牙文及越文，並與社區合作進行教育工作，如召開社區會議，教導園藝服務工作者在撿到針筒時的注意事項及安全處理方法。有關這項計劃詳情，請瀏覽網站：http://www.seattle.gov/util/EnvironmentConservation/OurCity/SharpsCollection/

（本報訊）本月21日，西北地區民眾將迎來罕見的日全食景象。許多華州居民決定驅車前往俄州（Oregon）欣賞最完整的日全食。

本州雖無法欣賞100%的日全食景象，但當日日食完整程度也可達到92%，所以本州居民在家也可欣賞到罕見奇景。若居民錯過此次觀賞機會，則80年內無緣再見，下次日全食將出現在2099年。

根據預測，此次日食將在21日上午10:20達到頂峰，太陽將幾乎被月亮完全遮住，民眾需在太陽東南方向進行觀賞。例如華盛頓湖（Lake Washington）東側及普吉特灣（Puget Sound）東側公園等。

相關部門提醒民眾觀賞日食需注意安全，應佩戴ISO認證專用觀賞眼鏡，以避免視力受損。

本地將舉辦日食觀賞活動的地點為：1. 岸線市圖書館（Shoreline Library）；2. 北門圖書館（Northgate Library）；3. 格林伍德公園（Greenwood Park）；4. 雷德蒙德圖書館（Redmond Library）；5. 布萊恩特鄰里運動場（Bryant Neighborhood Playground）；6. 太平洋科學中心（Pacific Science Center）；7.西雅圖中心圖書館（Seattle Central Library）；8. 高點公共圖書館（High Point Public Library）；9. 南方公園社區中心（South Park Community Center）；10. 航天博物館（The Museum of Flight）；11. 得梅因圖書館（Des Moines Library）；12. 皮爾斯學院科學圓頂（Pierce College Science Dome）。