失業

近期，「斬殺線」一詞在中文互聯網上迅速破圈。這原本是一個遊戲詞彙，指玩家角色生命值過低時，可能會被一擊終結。但現在，這個詞卻被用來形容很多美國中產因為突發事件，例如失業、車禍、離婚或者生病而墜入深淵的情形。

隨著中文社交媒體上關於美國「斬殺線」的討論愈發火熱，一些美國網友和主流英文媒體也開始關注這一現象。

《新聞週刊》報導稱，PNC 銀行 2025 年的《金融健康報告》顯示，約有 67% 的美國人靠工資生活，而金融服務公司Bankrate的調查則發現，約59%的美國人無力承擔1000美元的突發開支。

報導提到，一名長期居住在西雅圖的微博用戶發文稱，對於總收入低於10萬美元的美國家庭來說，除非沒有房租或房貸，也不需要醫療保險，否則生活非常艱難。這名博主補充說，大多數美國人沒有緩衝空間，如果遭遇失業、生病或離婚等變故，很快就會陷入危機。

雖然仍有人試圖質疑「斬殺線」是人為炒作的概念，但實際上，一些專業金融人士也對美國的聯邦貧困線標準提出了質疑。

Simplify Asset Management 首席策略師 邁克爾·格林（Michael Green）在接受福克斯新聞採訪時曾表示，目前美國四口之家的貧困線標準——年收入3.215萬美元，是嚴重偏低的，無法反映當代真實生活成本。

格林以新澤西州郊區為樣本，綜合食品、住房、交通、醫療和兒童保育等必要支出，重新測算出一個四口之家一年的基礎生活成本約為13.65萬美元，接近現行官方貧困線的四倍。

他進一步解釋說：「14萬美元不是貧困的標籤，而是一條警示線——意味著你必須極度克制消費、削減所有非必要支出，才能勉強避免負債。」

(From Yahoo News )

上週共和黨在選舉中遭遇慘敗，凸顯了總統川普在「生活負擔能力」問題上的弱點。但如果選民仍對高物價感到沮喪，那麼共和黨的困境恐怕要等到消費者看到薪資上漲時才可能緩解。

美國銀行研究院（Bank of America Institute）表示，政府和私營部門數據顯示，經通脹調整後的工資增長正在下降，自今年年初以來，通脹上漲速度超過了中低收入家庭的稅後收入增幅。實際收入增長率已放緩至上世紀2010年代初的水平——當時美國經濟仍在從金融危機中復蘇，失業率約為當前的兩倍。

與此同時，美國人對自身財務狀況的看法持續惡化，對未來一年經濟前景的悲觀情緒不斷上升。儘管很少有經濟學家預計會出現大規模裁員或失業激增的情況，但招聘信息減少以及雇主不願增加新員工的趨勢，對那些希望加薪的人來說並非好兆頭。

「我們顯然正經歷一段疲軟期，」富國銀行投資研究所（Wells Fargo Investment Institute）經濟學家兼全球策略師加里·施洛斯伯格（Gary Schlossberg）表示。「家庭將會感受到一些痛苦。如果你關注工資通脹的走勢，我認為明年會放緩。」

這對共和黨來說可能構成嚴重風險，因為他們正急於在明年中期選舉前調整經濟宣傳策略。川普堅稱通脹「已大幅下降」，並表示「大家都知道，在川普執政時期的生活成本遠低於喬·拜登時期」。

但雖然選民歷來在經濟問題上給予川普及共和黨更大的支持，這一領先地位自他第二任期開始以來已逐漸消退。隨著勞動力市場降溫、通脹小幅上升，路透社/益普索（Reuters/Ipsos）的一項民調顯示，僅有34%的選民認可川普在經濟問題上的表現，這與拜登政府末期的支持率相當。

川普的顧問們表示，總統接下來將更加關注物價和生活成本問題。他已提出可能動用關稅收入向中低收入家庭發放2000美元支票的設想。近期，他還推進了旨在降低部分處方藥價格的協議，並提出50年期按揭貸款的概念，以幫助購房者降低月供。

財政部長斯科特·貝森特表示，消費者很快將看到共和黨今年早些時候通過的減稅法案帶來的好處。

招聘經濟學公司（Recruitonomics）首席經濟學家安德魯·弗勞爾斯（Andrew Flowers）說，這些減稅措施將讓人們的口袋里有更多錢，增強購買力，此舉尤其有利於富裕階層。而川普對移民的打擊可能會限制低收入崗位——這些崗位長期由外來勞工擔任，導致未來工資增長進一步下滑。

但美國銀行的分析指出，目前工資增長放緩在低收入群體中尤為明顯。10月份，高收入家庭的稅後工資和薪酬年增長率為3.7%，而底層群體僅為1%，這是自2016年初美國銀行開始追蹤家庭收入增長以來差距最大的時期之一。

低收入人群對價格變化尤其敏感，特別是在食品和電力等生活必需品方面。即便工資增長放緩，通脹仍持續高於美聯儲每年2%的目標水平。

預計下個月美聯儲主席傑羅姆·鮑威爾及其他決策者將降息0.25個百分點，以理論上刺激就業，但若物價進一步上漲，將削弱未來繼續降息的理由。

弗勞爾斯說，“毫無疑問，如今的通脹狀況比年初或一年前更糟。”

此外，儘管川普的移民政策可能在建築、農業和食品服務等行業中抑制工資增長下滑，但其他行業對川普的邊境政策影響並不敏感。

據全球人力安置公司Challenger, Gray and Christmas稱，上個月企業裁員公告激增，大型公司紛紛削減成本、精簡員工隊伍。大型科技和金融服務企業的首席執行官們越來越多地表示，在面臨市場壓力、加速採用人工智能軟件或自動化的情況下，他們希望控制員工數量。

這給剛踏入職場的年輕勞動者帶來了巨大阻力。25至29歲人群的收入增長自本年代初開始出現下滑，而這通常是收入快速提升的階段。隨著勞動力需求減弱，年輕人通過跳槽提高薪資的機會減少。

摩根大通研究院（JPMorgan Chase Institute）的喬治·埃克爾德（George Eckerd）說，「實際購買力增長緩慢，而且年輕人的購買力增長尤其緩慢。」

(From Newsweek)

(本報訊)經歷接近十五個月的新冠疫情半封閉與各種不同程度的經濟打擊後，華州計劃七月份重開社區，但卻苦了很多服務性行業的僱主，因為他們的員工不知那裡去了。要趕緊重組班底開業很不容易。餐飲行業叫苦連天，很多餐館感到吃力，眼見賺錢機會來了，卻沒有本事去接財神。華州飲食服務業協會粗略估計，本地疫後將有七萬個空缺等人開工。勞工短缺正是威脅經濟復甦的致命傷。

在華州各行業中，餐飲員工流失是最嚴重的。其中以廚師、侍應及處理食物工作最缺人。按本年五月底的服務行業人才需求數字顯示，華州飲食行業自去年一月計算至今，求才率上升了百分之三十九；其他行業求才的總和都是百分之十九點八。到目前為止，飲食行業的勞動力還是低新冠疫情前水平。按本年四月華州僱員安全部門的數字顯示，餐飲及酒吧服務勞工還欠四萬三千人；而這些空缺還不包括在戶外及非飲食場所，例如球場、酒店、醫院等場地的飲食服務。

飲食行業缺人相對有利準備入職人士，這是求過於供的市場情況，僱主唯有加重本錢去厚待這些幫忙賺錢的勞工，一些餐館甚至送出一千元現金獎勵新僱員或回巢工作的舊員工，以確保餐館順利全線再度營業。一般在人口密集的市區是最缺勞餐飲動力的地點。估計金郡將需要三萬四千名餐飲員工才能回到疫前僱用水平。在西雅圖經營十五間餐館的Ethan Stowell表示，以前招聘時，每一份工作總有二十名申請者來應徵，現時有五個人來查問就是很理想了。由於人手缺乏，他經營的餐館在疫後都不敢天天營業，餐單也要簡化，客人用餐的選擇明顯減少。即使在遠郊地區的小型餐館或酒吧，也同樣面對缺乏員工的難題，在今夏他們在沒有足夠人手的情況下，也迫不得已要縮短營業時間或按冬季時間運作。

大部份僱主都埋怨餐館員工短缺是由政府提供太優厚的失業福利所致。在華州一般全職餐飲員工平均每週可以領取近六百元或以上的失職福利，這相等於他們的工資。故此選擇不工作有錢收也是人之常情。在五月底的華州失業福利領取資訊中，記錄著二萬七千一百五十六名飲食業員工正拿著這項福利。這也說明部份勞工短缺的原因。另外，餐飲行業的工作安全環境也是員工考慮會否復工的原因之一。由於政府不能對餐飲業界提供應有的安全保障，很多在疫情期間失業者都選擇轉行。雖然在待遇方面可能會較低，但長遠考量總是較飲食業有保障。超市工作及送貨都搶走了很多原在餐館工作的勞動力。新冠疫情將會慢慢過去，但餐飲行業的前景卻充滿挑戰。華州餐飲服務業協會表示，該行業整體缺人並不是今夏之事，這將會是末來數年的長線問題。

（本報訊）自新冠疫情期間，西雅圖失業市民人數激增，西雅圖公立圖書館在評估圖書館的服務後，決定增加就業指導及拓展相關失業與求職的各項資訊支援服務。

西雅圖中央圖書館助理圖書管長Marion Scichilone（見上圖)是最早期參與商討失業危機小組的成員之一。他們在去年七月與金郡公共圖書館及西雅圖職業議案協會共同合作，推出一對一免費的Your Next Job/你的下一份工作計劃服務。該計劃以幫助失業者找尋可以謀生工資的工作為主。在去年十二月，這計劃再獲得茨諾客米什及各島郡圖書館的加盟，進一步為不同地域的失業人士服務。使用這服務並不需要是圖書證持有人。

在新冠疫情之前，西雅圖公共圖書館主要與州政府的工作資源Worksource組織合作，在不同的地點與求助者面談，並幫助他們聯繫新僱主。以線上形式進行輔導卻是館方首次引用的新試驗，但為了配合新冠疫情及各方面的安全，他們同時也與受助者建立了前所未有的社交平台，並提供多言語服務有英語障礙溝通的族裔人士。很多受助人都感謝圖書館員們，因為他們在求助者最困難時期，成為了最好的聆聽者，並很有耐性地提供各種資訊。

到目前為止，共有三百多名市民求助。雖然圖書館並沒有記錄求助者是否能成功找到工作，但在他們的跟進調查資料顯示，受助者大部份都感到這項就業指導服務讓他們建立了他們尋找工作的新技能。計劃詳情，請瀏覽網站（中文）：https://www.spl.org/programs-and-services/civics-and-social-services/your-next-job/your-next-job-mini-zh

在新冠疫情下，很多公共援助措施都亂套了。近期發佈華州政府要回收錯誤或多發放的失業援助金，而政府高官卻同時表示被追討者若認為自己符合資格，可以向法庭上訴。那好像是沒弄明白事情就先來發告票，然後又交由別的部門去處理糾紛。政府為何不現查明事實才向民眾追討，減少對受助者的困擾及各相關部門的工作量。

在新冠期間大部分申請失業援助者都是經過千辛萬苦與長時間的輪候，才能拿到那筆珍貴的援助金。援助金是短暫幫助很多家庭度過難關的活命錢。既然是經政府批核發放，申請者收到金額時，自然會毫不質疑地安心使用，誰能想到會出現被追討交還的日子。那份得而復失及被追討的心態，難以令人心態平衡，也可能錢已花掉卻突然要補回，把自己掉進坑內弄得多了一身債務。政府的失誤，卻可能無意把一些家庭拖垮了。

新冠期間的超量援助申請與政府人手不足等都會構成錯誤批核。不是每一位申請者都會構成錯誤批核。不是每一位申請者都對申領程序了如指掌，如州援助與聯邦援助的分辦。最後出現混淆是無可避免。雖然我們可以理解多發或錯發失業援助金，大部分都是出於電腦操作錯誤。也會因大量失業援助金被不法之徒有機可乘，有計劃詐騙致使政府無法追討，令政府在後階段加強把關檢討。結果查出這些令市民驚詐的追討。這是教訓，也是教申請政府福利者日後是小心核對，要不然最後苦的是自己。

新冠暫未能見到盡頭，但西雅圖天朗氣清的夏日開始漸漸遠離，接著迎來將是金秋送爽，重回本地典型的陰濕雨天，屆時即使沒有居家令，濕冷的天氣很快將大家送回室內，繼續渡過本年餘下的日子。

自從今年三月開始到現時為止，轉瞬間華州已經歷了半年新冠疫情。回顧這半年的日子，不論貧富，大部份人都驚惶失措，找不著生活的支撐點與前進方向。在夏天疫情稍緩期間當大家開始鬆一口氣時，卻屋漏偏逢連夜雨，時不我與，爆發了全國的族裔運動，將社會撕裂弄成肢離破碎，直到現在還是永無安寧，示威連連。

疫情一直載浮載沉，這與很多人的境況和命運一樣。聯邦每週六百元失業救濟金沒了，盛傳派發的第二輪全民一千二百元現金資助不見踪影；短缺錢財驅使一些失業一段日子的勞工開始尋找工作。可惜勞動市場也在這數月間轉型了，雖然目前稍有好轉，但由於新冠疫情令很多公司倒閉，工種消失，遠程工作扭轉了各行各業操作方式，要再重投勞工市場的失業人士，除非是科技專才或再接受培訓，否則以往一般的勞動力市場，將會是供過於求，市面上出現很多招募機會，但挑選門檻相繼提高，這將令部份舊人難以輕易再重投新工作行列。

本年度餘下的日子將如秋冬天氣，暗淡陰冷。不好過但還是要過，閉門思考找新招，為未來更艱難的日子求存。路是人走出來的，我們已熬過半年，不輕易放棄就總能找到出頭天。

基層市民最關心美國政府新一輪紓困方案的重心，仍然是派錢計劃。除了希望再一次性發放每人一千二百元外，亮點主要還是圍繞著那筆可觀的聯邦失業福利金。

由聯邦資助每週六百元的額外失業福利可能會由八月開始，成為絕響；令部份樂於失業符合資格拿錢的人，結束了他們數個月領著比平常工資更高的不幹活照領錢生活；當然對於真正等著福利養家活兒的家庭，在當今疫情中，減了失業福利就相等於迎來一個惡夢。

按當前環境分析，政府是希望大眾回到工作崗位上自食其力，但受限於環境與疫情散播的危機，很多願意上班者也無奈回不去了，因為原有工作經已被疫情一掃而空，全部消失了。

疫情改變我們所有正常的生活程序；遠程操作成為天之驕子。華州雖然是科技之州，正當高薪科技工作者安枕無憂繼續宅家工作時，因為他們的足不出戶，頓時令圍繞著他們的實體服務行業都慢慢消失。細看未來的西雅圖市中心與南聯合湖，將會因為龐大的高科技員工不用回到辦公室的遠程工作大勢，而會付出沉重代價。

派錢是短期的緩和手法，不能解決長期問題。政府不會無限期送錢，直至疫情完結為止。當務之急倒不如多研究如何提供就業與創造就業機會。今次疫情改變了很多工種的型態，淘汰了市場上大批有經驗與實力的資深勞工，假若能以適當的再培訓計劃幫助這些勞動力迅速轉型，重投工作，自力更生，肯定會遠勝於發放那筆小錢為佳。