空氣污染

（本報訊）美國西海岸3大州嚴重山火大肆蔓延，至今仍未得到全面控制。華州居民在過去一個週末發現，天空不光煙霾不散，連顏色也變為罕見的橙黃色。西市空氣污染指數在過去數日中一度破紀錄，甚至在14日一早成為全球第2差，僅次於「鄰居」波特蘭（Portland）。

來自港景醫療中心（Harborview Medical Center）的急診醫生表示，近日的空氣質量即使對於身體健康的人來說，也絕對有健康風險。衛生官員提醒民眾盡可能留在室內，減少外出，若必須外出則可通過佩戴口罩降低健康風險，尤其是N-95口罩可有效防止空氣中的有害粒子進入呼吸道，但目前在醫護工作者中，此類口罩需求量仍然很高。同時華州各大公園、海灘及其他戶外遊樂設施基本處於暫時關閉狀態，防止民眾聚眾外出，造成健康影響。

14日晚間，西雅圖地區雖出現短暫降雨，但煙霾並未有所緩解。國家氣象學專家表示，煙霾現象在短時間內都不會出現太大變化，因為煙已被困在本地區，無處可去，直到週末之前或許都無法出現本質性改變。普吉特灣清潔空氣局（Puget Sound Clean Air Agent）分析員也證實了這一說法，表示西雅圖地區空氣中含有6千英呎厚的煙霾，完全消散仍需時間。

（本報訊）由於山火持續肆虐，造成本地空氣污染現象日益嚴重。20日，華州包括金郡（King County）、基薩普郡（Kitsap County）、皮爾斯郡（Pierce County）及斯諾霍米甚郡（Snohomish County）在內的4郡均下達了一級禁燃令。

禁燃令禁止使用木炭、營火及篝火進行戶外燒烤，火盆及燒烤爐等獨立點火設備也同樣不可使用，民眾同時不能使用壁爐。使用天然氣及甲烷燒烤不受限制，廚房火爐及嵌入式火爐也可繼續使用。

21日，普吉特灣清潔空氣機構（Puget Sound Clean Air Agency）及4郡健康署發佈空氣質量警告，稱空氣污染持續惡化，煙霾將引起健康問題。各健康部門提醒民眾，普吉特灣周邊各地空氣評級多為「不健康」，一些地區甚至出現「非常不健康」及「有害」等評級。由於風向影響，此情況或許將在23日好轉。

一些患有肺病的民眾在此次山火造成的空氣污染中出現許多不適症狀，健康部門提醒民眾，敏感體質人群或許將在此時間段內出現呼吸困難、咳嗽、眼部刺痛、鼻炎、頭痛、哮喘發作、胸痛及心率加快等現象。在空氣污染期間，每位民眾都需提前加以防範，對於老人、兒童、孕婦、中風康復患者及患有哮喘或慢性阻塞性肺病的群體需則要更加小心。

民眾在空氣污染期間要盡可能留在室內，不要隨意出門，並盡量減少跑步、騎單車等室外體力活動。民眾在室內盡可能不要開窗，若家中裝有空調，則可使用「循環」模式，或可安裝室內空氣過濾器。若家中沒有空調，則可尋找一處乾淨且配備空調的公眾場所進行日常活動，例如圖書館及社區中心等。此外，盡量減少開車，若需要駕車外出，請關閉車窗，如使用車內空調，則需選擇車內循環模式，避免讓外界臟空氣進入。學校及日托中心則需考慮暫停室外活動，或將室外活動移至室內進行。同時，佩戴N95及N100型口罩，可有效幫助民眾吸入臟空氣中的微粒子，此類口罩可在一些五金器具及家居裝修店內購買。

（本報訊）近期華盛頓州的空氣由於受到美加的山火影響，又再度被列為「不健康」，更被指稱糟糕程度比北京還差。來自本州各地市民都紛紛在社交網站上載不同的對比圖片，如上圖西雅圖在空氣清新時與空氣受煙霧影響（左）的分別，讓大家對空氣質素與污染的程度，一目了然。

因山火所造成的煙霾，對人體會造成一定的損害，特別是對一些體質較敏感的人。由於山火燃燒物主要是樹木植物，並混以其他雜物，燃燒後釋放的煙霾會令人的眼睛受到刺激或對呼吸系統造成損害。長期暴露於空氣污染環境下會容易引起胸口疼痛或心跳加速，這都會容易引起哮喘病發。除了咳嗽及呼吸困難外，一些市民都會因為空氣污濁而引起頭痛，喉嚨不舒服及流鼻水及容易疲倦。

根據疾病控制中心資料顯示，山火煙霾特別影響老人、小孩、孕婦及心肺科病患的健康。小孩由於呼吸系統還在發育中，他們吸入空氣的比例是按體重計算，故此承受空氣污染的能力遠比成年人低。環保機構特別提醒喘病患如發現受空氣中的煙霾物質影響，應立刻尋求醫療協助。

由於山火煙霾擴散快慢取抉於天氣，很多時真的需要聴天，在空氣質素還持續一陣子不健康時，雖然減少外出是保護自己的方法，但卻不一定適合大眾。故此若真的要出行時，市民可以查看空氣質素指數https://airnow.gov/index.cfm?action=airnow.local_state，然後決定逗留在戶外的時間。當被建議留在室內時，市民也要保持室內空氣清新，不要燃點蠟燭，最好利用壁爐或天然氣火爐，這樣可以減少污染。如欲令室內空氣流動，市民不妨啟動家居內的抽氣機或電風扇，都可以短暫舒緩空氣質素。

雖然外出時有關部門都會建議市民戴上口罩，但不是每一款口罩都能過濾空氣雜質，祗有那些具備過濾呼吸作用的口罩才能真正發揮保護效能。市民在坊間選購時應查明各種口罩的作用及自己的需要。即使當戶外空氣開始變得較為清新時，市民也要好好保護自己的呼吸系統，由於當煙霾已持續了一段時間後，煙霾要散開也需要等上一陣子空氣才能變回澈底清新的。

大人與小孩在煙霾的日子外出回到室內時最好也換上清潔衣服，不要將污垢帶進家內。如在戶外感到眼部不適，大家應馬上滴眼藥水，並多喝開水避免出現脫水狀態。長時期處於煙霾環境中也容易減弱身體的抵抗力。華州的空氣質素看來還會受到山火煙霾影響一些日子，市民在這期間最好做好準備，以免傷身。

（本報訊）金郡廢水處理部門發言人Katelyn Hunt日前表示，金郡的污水已成功轉成生物氣體，成為再生能源，取代柴油，供應在金郡各地區行走的一百二十部使用再生能源垃圾貨車。

在金郡南部污水處理廠進行化學分解過程的工廠內，沼氣池接受來自金郡排污系統的各類垃圾，食物及糞便。沼氣池的功能就像消化系統，以九十八度高溫分解所有廢物，然後轉成為生物氣體及化肥，準備成為再生能源，發揮功能。目前在金郡所收集的排污物足夠生產供應一百二十部垃圾車使用的燃料。

據悉使用生物氣體的好處猶勝綠化能源，因為生物氣體來自污水，在淨化過程中減少氣體排污的情況。正在使用這些再生能源的垃圾車隊Recology負責人Kevin Kelly表示，垃圾車使用生物氣體推動後在街道行走，更能淨化環境，減低排污及空氣污染。

雖然用生物氣體驅動汽車並不是新鮮事，但還未算是普及化。二O一六年底太平洋西北國家實驗室成功研製由排污物轉化的生物氣體，加拿大溫哥華開始試驗生物氣體汽車。去年日本豐田汽車宣佈在加州設立再生能源工廠，利用牛糞生產生物氣體，令豐田成為第一間在北美洲全面以兆瓦單位生產再生能源的工廠。不同的汽車製造商除了推出無人駕駛汽車及電動汽車外，也開始推出利用生物氣體驅動的汽車。澳州昆士蘭於二Ｏ一七年首次推出糞肥汽車，並鼓勵科學家繼續研發製造全純的生物氣體，以達到汽車零排污的效果。金郡正好為生物氣體再生能源在本地行了一個好開始。