踴躍申請民主代金計劃是參與的方式之一
對於生活在華盛頓州的菲律賓4口之家來說，參與政治是他們最不想考慮的事情。母親因腦瘤住院。這位已經在這裡做生意10年的父親指望移民律師為他們掃清障礙並獲得公民身份。但律師失敗了。協助這家人的倡導者艾倫·阿貝勒拉(Ellen Abellera)表示，移民局發誓要把這家人驅逐出境，「即使他們不得不把母親帶出醫院」。
隨後，在當時擔任華盛頓州亞太裔美國人事務委員會主席的Abellera的幫助下，這個家庭能夠進行的政治遊說可以為其他面臨任何問題的移民樹立榜樣——並且參與公民參與的必要性。
「我告訴他們的第一件事是，如果他們有問題，他們需要聯繫他們的立法者，讓他們的聲音被聽到，」Abellera在接受採訪時說。
除此之外，Abellera和其他人概述了移民可以影響投票過程、滿足他們的需求和參與當地政治的各種方式。
通過加入宣傳團體、報名參加西雅圖市的民主優惠券計劃/民主代金計劃(Seattle’ s Democracy Voucher program)，以及接觸民選官員，即使是綠卡持有者——但還不是選民——也可以對影響他們生活的政策產生重大影響，這可能是大家做夢也沒想到的狀況。
對於這個將要被驅逐的菲律賓家庭(出於隱私原因，他們的名字保密)，在Abellera的幫助下，他們能夠通過來自菲律賓的來訪官員聯繫到當時的州長、參議員、甚至是當時的喬治.布殊總統。當布殊總統訪問表爾威市的一家酒店時，當地的一個菲律賓裔美國倡導團體舉行了一次集會。Abellera能夠得到許多官員和當地倡導者寫的信，這些信都轉給了布殊。
結果，他們獲得了申請公民身份的新機會。
今天，當時還是年幼的孩子的兩個女兒現在已是註冊護士。「所以，就像他們的父母一樣，他們正在回饋社區，」Abellera 說。
致電您的州議員
但並非所有問題都需要如此可怕。根據亞洲諮詢和轉介服務(ACRS)政策和公民參與主任Shomya Tripathy的說法，當地政府機構和立法者希望了解居住在其社區中的居民的需求，無論他們是否是選民。例如，Metro King County與 ACRS建立了一個工作組，以確定取消現金票價(eliminate cash fares)是否有意義以及其他事情上的改變。
ACRS將一名與移民打交道的案件經理帶進房間，他解釋說他的所有客戶都在公共汽車上使用現金。Metro聽到了民眾的反應。
同樣，Abellera敦促移民如果有任何問題，請聯繫當地的立法者。她敦促他們首先確定誰是他們的代表，然後簡單地打電話給他或她的辦公室，或者如果他們對英語沒有信心，讓其他人來做。立法助理將記下來電者的姓名和疑慮，立法者或助理將回電。
「立法者對此持開放態度，因為他們需要了解他們所在地區選民的問題，」Abellera說。
猶豫不決
然而，在獲得綠卡後，第一代甚至第二代移民可能會謹慎使用這種方法甚至登記投票。
韓裔美國人聯盟(KAC)華盛頓分會主席、港口專員Sam Cho表示，一些移民來自具有威權背景的國家，這可能會阻止他們參與公民進程。
他說:「逃離政治或宗教迫害的創傷已經傳承了下來。」不過，他說，移民可以加入倡導團體或登記註冊獨特的計劃，例如民主券計劃。
即使沒有投票也能夠支持候選人
民主券計劃使登記選民和尚未成為公民的永久居民，都可以通過向他們選擇的候選人捐款來支持候選人。該市會自動將這些代金券(其中有4張，每張價值25美元)郵寄給每位登記選民。
綠卡持有人可以通過簡單的在線表格申請，並指定他們希望以何種語言接收代金券。
到了投票的時候，移民可以從所有選擇接受這些代金券的候選人中進行選擇(大多數都接受)，然後將其發送給其中任何一個。然後，該候選人將從該市的金庫中獲得這筆錢。
該計劃於2015年獲得選民批准，是解決競選資金改革和讓所有居民參與政治進程的一種方式，該計劃的經理 Renee LeBeau說。
只是出現服務
與協助金郡移民的眾多服務提供商建立聯繫，是移民了解政治進程以及如何讓他們的聲音被聽到的另一種方式。ACRS以其客戶的語言在食品袋中分發有關民主券和其他計劃的材料。同時，該組織通過在立法機關發表公開評論並為客戶進行宣傳，為客戶樹立公民參與的榜樣。
「我們採取更全面的方法，我們將公民參與理解為意味著人們了解他們可以獲得影響和改變他們生活的途徑，例如所有可用的工具和發表公眾意見的選項，」Tripathy說。
此類問題可能包括公交線路是否沒有到達需要的地方或圖書館關閉。「但這種教育必需融入我們提供的其他計劃，因為它是最有效的，」她說。
克服語言問題
語言可能是移民參與政治進程的主要障礙之一。即使對於身為公民並有投票權的長期居民來說，如何以英語以外的語言要求選舉或其他材料也並不總是不言而知的。
選民必需能夠識別在信封中郵寄給他們的民主券，這些券確實有多種語言的標記，但主要是英語。如果他們只打開信封，裡面有一個多語言的插頁，允許他們要求以他們的母語重新發送代金券。
對於移民來說，語言問題可能更嚴重。倡導團體在廣播節目或YouTube頻道上以母語舉辦選舉和其他公民教育節目。例如，KAC在選舉前不久在韓國廣播電台舉辦了一個候選人論壇(信息可以在KAC主頁上找到)。
「即使你沒有投票權，關注社會問題和候選人也是很重要，」Abellera說。
超越日常的掙扎
許多移民只是在基本需求、食物、住房和語言方面苦苦掙扎。但Tripathy表示，ACRS已經意識到，民眾無法將這些基本需求與更廣泛的政治環境分開。「這座城市的政治完全影響了我們如何支持我們的邊緣化社區，」她說。「人人都必需參與進來。」
要登記註冊民主券人士請瀏覽:https://seattle.gov/democracyvoucher/i-am-a-seattle-resident/apply-now[seattle.gov]
編者按:
什麼是民主代金券(Democracy Voucher)?
西雅圖市(City of Seattle)向居民提供「民主代金券」(Democracy Voucher)。「民主代金券」(Democracy Voucher)是每張價值為25美元的憑證，西雅圖居民可將其捐贈給地方競選活動，也是直接參與選舉的方式之一。
哪些候選人可以獲得「民主代金券」(Democracy Voucher)?
候選人可選擇參加或不參加該計劃。參加該計劃的候選人可以接受您的代金券。您可將「民主代金券」(Democracy Voucher) 捐贈給競選西雅圖市議會或市律政司或市長職位的參與候選人。通過「民主代金券計劃」能夠讓西雅圖居民參加地方選舉，並透過提供資金資源減少公職參選障礙。
哪些人有資格申請「民主代金券」?
•西雅圖居民且至少在西雅圖居住了30天。
•年滿18週歲，並且是美國公民、美國國民或合法永久居民。
註冊登記的選民將自動收到「民主代金券」。
登記有疑問怎麼處理?
•致電:(206) 727-8855 (有提供語言協助)
•電子郵件: democracyvoucher@seattle.gov
