在生活成本持續走高的背景下，西雅圖及周邊地區的居民，正面臨一輪新的「賬單壓力」。一邊是電費與天然氣費用未來數年可能大幅上漲，另一邊則是部分家庭突然收到高達數百美元的水費補繳通知。多重因素疊加，讓不少家庭直呼「措手不及」。
根據普吉特能源公司（Puget Sound Energy，簡稱PSE）最新提交給監管機構的申請，從2027年至2029年，西雅圖地區的電費和天然氣費用將分階段上漲。其中，電費累計漲幅預計約為29.32%，天然氣約為19.83%。
如果獲批，一戶每月用電約800千瓦時的普通家庭，在2027年初就可能多支付約28美元，隨後兩年還將繼續增加。與此同時，天然氣用戶在2027年也將面臨約14美元的上漲。PSE表示，這筆超過15億美元的費用將主要用於電網升級、清潔能源項目以及基礎設施強化，以應對不斷增長的用電需求並滿足州政府的環保要求。
電費上漲的背後，還有一個不容忽視的因素：人工智能和數據中心帶來的電力需求激增。相關研究顯示，到2028年，美國數據中心的用電量可能出現顯著增長。這意味著，電力公司不僅要擴建基礎設施，還要在轉型清潔能源的同時維持穩定供應。成本的上升，最終很可能轉嫁到普通用戶身上。
與此同時，華州議會也在討論相關提案，試圖重新分配大型用電企業與普通居民之間的成本承擔方式，但最終結果仍存在不確定性。
相比「逐步上漲」的電費，部份地區居民遭遇的水費問題則更為直接。Lynnwood匿名退休居民近日收到一張高達500美元的水費賬單，而她平時的費用僅約200美元。「我當時完全震驚了，多出來的300美元對我們這種固定收入的人來說壓力很大，」她表示。
這筆額外費用，源於城市對水務服務徵收的追溯性公用事業稅。根據規定，相關稅費將追溯至2020年至2025年期間，分批計入用戶賬單。
圍繞這筆費用，水務機構與市政府之間出現了「責任爭議」。水務部門表示，他們只是負責代收稅費並上交城市，「稅收並非由我們決定」。
但居民普遍質疑：既然是機構之間的溝通或執行問題，為什麼最終由用戶承擔？「如果是系統出了問題，為什麼是我們來買單？」有居民直言不滿。雖然水務部門提供了分期付款方案，但對於不少家庭來說，這種「突然增加」的支出依然難以消化。
更值得注意的是，這筆追溯費用只是一次性支出，但未來水費本身仍將繼續上漲，預計增幅在6%至10%之間。同時，水務機構自身也計劃進行新一輪費率調整。這意味著，西雅圖及周邊居民在未來幾年，將同時面對電費上漲與水費增加的雙重壓力。
目前，相關電費上漲方案仍需經過監管機構審批，公眾可以通過聽證程序提交意見。同時，電力公司也建議用戶關注分時電價、節能計劃以及補助項目，以緩解支出壓力。