（本報訊）華州州長英斯利（Jay Inslee）本月20日宣佈，由西部3州建立的科學安全審查工作組已對莫德納（Moderna）研發生產的新冠疫苗進行審查，並確認其安全性，建議立刻投入使用。
在FDA對莫德納疫苗開綠燈後，由來自華盛頓，俄勒岡，加州和內華達州（Nevada）的疫苗專家組成的工作組審查了有關疫苗功效的數據和信息，17名成員確信該疫苗安全有效。英斯利表示，擁有兩種抗新冠病毒的疫苗將幫助我們從破壞性的大流行中恢復過來。預計第一劑莫德納疫苗將於本週開始運抵華州。
由於近日英國方面發現病毒出現變異，其傳染性相較之前更強，全球各國家紛紛發佈相關政策，禁止英國旅客入境等，但美國聯邦方面一直未曾推出相應禁令。對此狀況，州長宣佈對來自英國及南非兩地的旅客進行限制，要求從英國或南非抵達的乘客必須隔離14天，包括過去幾天從這些國家/地區抵達的旅客。
州長表示，此次發佈的聲明是具有法律限制的要求，並非只是建議，目的是限制英國及南非旅客進入華州後造成病毒大規模傳播。
（本報訊）2020年12月21日為本年度冬至日，西雅圖地區天氣經歷了奇幻的一天。冬至日當天以大雨開頭，破紀錄的降水量導致市中心及林伍德（Lynnwood）等多地洪水氾濫。
華州西部地區天氣尤為戲劇化，一日之間似乎經歷了一年四季。既有罕見的冬日高溫，又有破紀錄的狂風暴雨，最後又畫風突變，以一場大雪收尾。而降雪過後的22日一早，氣溫回到冰點以上，因此各地並未出現大規模結冰或積雪的現象。
除雨雪天氣外，值得一提的是此次暴風天氣在普吉特灣南部更是吹倒樹木，導致多地停電。蕾西市（Lacey）一樹木倒塌時剛好砸到兩輛警車。截至當晚6:30，更有8,600戶普吉特灣能源公司（Puget Sound Energy）用戶停電，另有2,800戶西雅圖電力公司（Seattle City Light）用戶停電。
儘管本地度過了風雨交加的一天，但令人難以置信的是，西雅圖氣溫在21日曾一度上升至59華氏度，打破2005年創下的冬日最高溫56度。甚至在塔可瑪（Tacoma）、連頓（Renton）及皮阿拉普（Puyallup）三地，氣溫突破60華氏度，讓當地民眾在冬至日感受到一絲春意。更加罕見的是，一些地區的氣溫甚至在數分鐘內大起大落。以華大西雅圖分校為例，其大氣科學系大樓所測得的溫度顯示，21日當天，氣溫曾在48分鐘內從45度上升至55度，幾小時後又在10分鐘內從55度直線下降至45度。
在新冠疫情下，很多公共援助措施都亂套了。近期發佈華州政府要回收錯誤或多發放的失業援助金，而政府高官卻同時表示被追討者若認為自己符合資格，可以向法庭上訴。那好像是沒弄明白事情就先來發告票，然後又交由別的部門去處理糾紛。政府為何不現查明事實才向民眾追討，減少對受助者的困擾及各相關部門的工作量。
在新冠期間大部分申請失業援助者都是經過千辛萬苦與長時間的輪候，才能拿到那筆珍貴的援助金。援助金是短暫幫助很多家庭度過難關的活命錢。既然是經政府批核發放，申請者收到金額時，自然會毫不質疑地安心使用，誰能想到會出現被追討交還的日子。那份得而復失及被追討的心態，難以令人心態平衡，也可能錢已花掉卻突然要補回，把自己掉進坑內弄得多了一身債務。政府的失誤，卻可能無意把一些家庭拖垮了。
新冠期間的超量援助申請與政府人手不足等都會構成錯誤批核。不是每一位申請者都會構成錯誤批核。不是每一位申請者都對申領程序了如指掌，如州援助與聯邦援助的分辦。最後出現混淆是無可避免。雖然我們可以理解多發或錯發失業援助金，大部分都是出於電腦操作錯誤。也會因大量失業援助金被不法之徒有機可乘，有計劃詐騙致使政府無法追討，令政府在後階段加強把關檢討。結果查出這些令市民驚詐的追討。這是教訓，也是教申請政府福利者日後是小心核對，要不然最後苦的是自己。
(本報訊)每年感恩節過後市民就馬上就準備忙碌佈置聖誕，聖誕樹是一般家庭過節必備的主⻆之一。不過今年很多家庭都提早將節日氣氛帶到家裡，以驅趕被新冠困擾近一年的悶氣。此舉令聖誕樹銷售率增加逾百分之三十，打破了歷年紀錄。
據從事銷售聖誕樹四十逾年的本地業內人士Andy Smith表示，今年他們的市道非常理想。在感恩節後的週末開始，他位於西雅圖的聖誕樹銷售點，每日都能出售逾二百六十棵聖誕樹。去年同期每日平均祗能出售約九十棵。全季能售出四千多棵樹已是很好的成績了。今年確實是有點出人意外。銷售增長率能在百分之五與十之間是不常見。他的同業也有雷同的增幅。
華州首屈一指的聖誕樹都是來自Lewis County的Christmas Hills 樹園。這樹園曾在二ＯＯ四年將一棵 Burton Blue 冷杉送到白宮。Andy相信今年市民特別願意購買聖誕樹的原因是要為自己製造一些快樂開心氣氛，特別是目前還不知曉聖誕新年期間的疫情會否變得更壞，大家更要嚴守宅家減少聚會的規條。為了要在節日中尋回一份回憶，聖誕樹是必備的。另外在家中放置一棵新鮮的松杉聖誕樹，松杉都能散發一股芬芳氣味，令人感受到大自然的新鮮氣息，精神為之一振。這也是真樹與人造樹的最大分別。
與此同時，驅車前往郊外樹園自己挑選砍伐聖誕樹的人數也在增加。在疫情期間，到遠郊買樹成為很好的短程旅遊，也是健康的娛樂節目。由於松杉都長於野外，市民自己砍伐也較安心，最低限度不怕受細菌感染。假若未能抽空到郊外採購，最方便的選擇就是到鄰里區內的大商場或大型超市購買。據悉一些大超市今年特別提早入貨，滿足顧客要求。因應疫情需求，今年聖誕樹也可以送貨到府。這都是前所未見的現象。
由於全美各地都有大小不一的樹園種植松杉，基本上難以有系統地計算銷售記錄，祗能依靠同業的保守估計。大超市如Home Depot , Costco 及Walmart年銷售總量可達二千萬棵。俄納岡州是全美供應聖誕樹之地。每年出口近六百萬棵樹，出口地點遠至中國與日本。華州與北加及賓夕法尼亞州也是松杉出口供應之地。所以華州人在選擇聖誕樹時，是得天獨厚的。
（本報訊）日前，華州州長英斯利宣佈，由於感染新冠病毒人數驟增，本州ICU病房佔用率高達80%。原定於今年12月14日到期的餐館堂食、健身房、聚會及其他室內活動限制令，延期至2021年1月4日結束。
華州公共衛生部門本週剛推出的新冠病疫免費知會軟件WA Notify，祗要大家一機在手，就可以在第一時間，獲取通知，得悉週遭新冠病情存在的資料。州政府期望這軟件可以在目前的新冠高峰期帶來效用，提高民眾的警覺，幫助減少疫情傳播。
華州新冠病情知會軟件的安裝屬自願，相信很多市民都不會抗拒安裝。除實用以外，也會滿足部分市民的好奇心，查看自己附近是否疫情嚴重，還是安全暫無疫症，得一回安心。
由於軟件應用方便，祗要有手機或平板電腦均可，還設有二十九種語言，中文是其中之一。對英語能力不理想的族裔人士來說，是莫大的關顧。
其實在世界很多地區早已應用類似軟件，其功能更廣泛；使用者祗要輸入地域或建築物名稱。即時可以知悉是否有新冠病患及數字，告誡使用者在前往該等目的地時要額外小心。所有資料的輸入，全由官方部門掌控，減低資料失誤或惡作劇的機會。
在目前大數據時代，這些電子軟件的發明對人類生活有莫大幫助，也是必需的。但有其利當然也有其弊。歸根究底就是準確性的問題。差誤知多少及容易以訛傳訛。
華州的知會軟件其中一項功能是容許新冠病患自己報備，是誠實與自願行為。但這與衛生部門的報備會否重複，還有待考究。市民應視軟件為參考資料，而不是護身符，不論在何時何地，市民都要提高警覺做好防疫保護自己與家人。
（本報訊）近日，華州衛生署表示，若輝瑞（Pfizer）生產的新冠病毒疫苗在12月10日獲得FDA緊急授權，則首批總數達62,400支的疫苗將在12月中抵達華州，可為6萬餘人提供疫苗的第一劑注射，待21日後進行第2次注射。
華州衛生署官員表示，西海岸各州對疫苗的審核將再持續1-2天時間，但在此期間疫苗已經在訂單處理及運輸過程中，因此並不會導致延遲。除首批6萬餘支疫苗外，還有20萬支疫苗將於12月底運至華州，並且將於明年1月份開始進行常規性供給。
此前，因輝瑞開發的新冠疫苗在儲藏方面具有較高限制，專家對於大批量供給存在擔憂。但日前輝瑞方面已開發出用於運輸疫苗的容器，可使用干冰將疫苗在極低溫情況下保存15天。
在華州，首批接種疫苗的群體將是醫護工作者、現場急救員、有慢性疾病患者等，其他人員將在未來獲得接種機會。目前尚未能確定的唯一因素是，疫苗產生抗體可以維持多久。
目前，西塔機場（Sea-Tac International Airport）已經做好接收空運疫苗的一切準備。用於儲存疫苗的極冷冰櫃每台需1-1.5萬美元左右，港景醫療中心（Harborview Medical Center）也已訂購一台。但疫苗在輝瑞特定的容器中進行運送，診所方面就算無法配備冷櫃也可保證其短時間內的穩定性。
（本報訊）本月7日，華州伍丁維爾（Woodinville）一現年45歲的男子Michael Knapinski與朋友一同在雷尼爾山（Rainier Mountain）徒步旅行。Knapinski稱自己當日在山中滑雪，即將結束之際卻遭遇暴風雪，自己似乎在暴風雪摔倒，之後便失去了意識。同行的夥伴見其久未返回，隨即報警稱Knapinski在山中失蹤，警方展開全方位搜救。
公園方表示，當日搜救人員出動直升機，在可見度有限，且氣溫僅有16華氏度的情況下四處尋找失蹤者。幸好最終將其尋回並送醫進行搶救，但被搜救人員發現時，Knapinski已不省人事。被送至急診室時，當事人心臟已經停跳。醫護人員對其展開急救，最終在其心臟停跳45分鐘後，當事人又奇蹟般再度恢復心跳，兩日後Knapinski恢復意識。主治醫師表示，心臟停跳45分鐘卻死而復生實屬少見，這一結果令人震驚，幾乎是「死而復生」。
（本報訊）由於新一波疫情重襲美國各地，華州當地也接連出現新增確診病例破紀錄的情況。本月13日，華州單日新增病例創下歷史新高2,286例。這是華州衛生署一直以來最為擔心並推測將要發生的事：在萬聖節後，隨著感恩節週末的臨近，新冠確診病例開始大幅增加。
華盛頓大學衛生計量與評估研究所的項目預測，若民眾不佩戴口罩且不規範社交距離，到今年年底每天將增加高達10,000例以上的病例。若民眾可以戴上口罩並保持社交距離，則可以使這一數字減少一半以上。15日，華州州長英斯利再度下達新禁令，新禁令包括以下內容：
● 禁止與家庭外的其他人進行室內社交聚會，除非所有人聚會前隔離14日。
● 戶外社交聚會人數限制為不超過5人。
● 餐廳室內用餐禁止，室外用餐每桌限5人。
● 健身房關閉，但戶外健身課程可以繼續，限每個團體5人。
● 兒童臨時日托服務（Drop-off）關閉。
● 保齡球館關閉。
● 禁止所有零售活動和商務會議。僅允許進行無法遠程進行的專業培訓和測試。每個會議室的人數限制為室內容量上限25％或100人，以較少者為準。
● 室內電影院關閉，允許駛入式電影院繼續營業，需遵守限制規則。
● 博物館，動物園和水族館室內服務關閉。
● 禁止房產交易開放看房（Open House）服務。
● 禁止接待安排新婚禮和喪禮。現存儀式限制人數為不超過30人。
● 店內零售僅允許總容量上限25%以下人數進入，必須關閉所有公共座位區，禁止在美食廣場進行室內用餐。
● 宗教服務限室內容量上限的25％或總人數不超過200人（以較少者為準）。 合唱團、樂隊等不得演出， 允許獨奏者表演。 參與民眾必須戴好口罩。
● 專業服務項目要求盡量讓員工在家辦公，關閉實體辦公室，若必須開放辦公室，則室內佔用率限制為上限的25％。
● 個人服務：室內佔用率限制為上限的25％。
● 長期護理設施訪客僅可進行戶外探視。必要人員和臨終關懷除外。
● 青少年及成人體育活動僅限於戶外團隊內部活動，運動員必須戴口罩。
對於新禁令，中國海景大酒樓（China Harbor）方面認為非常突然，餐廳剛剛投資了新的點心設備及增加了員工，如今禁止堂食將造成巨大損失。好世界（T&T）方面表示十分擔憂，因其店內設有168個堂食座位，外賣訂單不足以支撐營運。大同飯店東主表達了相似的擔憂，呼籲社區對餐飲業多加支持。而生隆酒家（Harbor City）則表示禁令對其影響不大，因為店內以外賣為主，目前幾乎已恢復80%生意。
（本報訊）由美國製藥公司莫德納（Moderna Inc.）研發的新冠病毒疫苗最早在華州進行測試，近日該公司宣佈在第3期人體實驗中，其疫苗令志願者免疫病毒的有效率為94.5%。具體來講，在參與實驗的3萬人中，目前共計95人感染新冠病毒，而其中僅有5人是接受疫苗試劑的志願者，另外90名感染民眾僅接受了安慰劑注射，且有11人發展為重症患者。
莫德納公司的疫苗實驗結果令美國國家過敏及傳染病研究所所長安東尼·福奇（Anthony Fauci）深感振奮，他表示這一有效率非常出色，莫德納公司所推出的疫苗或許有望在今年12月份獲得美國境內的緊急使用授權。屆時，針對高危人群的緊急接種便可隨即展開，但福奇預計，針對廣大民眾的疫苗製劑在4月底前很難全面推行，此過程需要持續數月之久。
中期分析報告指出，莫德納所推出的疫苗目前尚未出現嚴重不良反應，普遍耐受性良好，一般出現的副作用為疲勞及頭痛等輕度反應。莫德納研發的新冠疫苗共計分兩次注射，首次注射後間隔4週再進行第2劑注射便可達到94.5%免疫效果。此前輝瑞製藥（Pfizer）宣佈公司所研發疫苗可90%有效預防接種者感染新冠病毒，川普便已將這一功勞攬在自己身上。此次在莫德納疫苗剛剛宣佈喜訊之際，川普便再次搶功，發佈推文稱「又一款疫苗面世。此次疫苗由莫德納公司研發，有效性為95%。那些偉大的『歷史學家們』，請你們記住，這些即將終結『中國瘟疫』的偉大發現，都是在我的監視之下出現的」。
由於輝瑞生產的疫苗對於儲存要求非常嚴苛，需要在零下70度的條件下儲存，在普通冰箱內僅能保存5天。這也就造成了其在運輸鏈上存在巨大困難。但莫德納公司的疫苗則完美解決了這一問題，該款疫苗在保障了有效性的同時，在普通冰箱中還可保存30天之久，令生產運輸方面的困難大大降低。
