斯諾霍米什郡（Snohomish County）郡議會通過了未來兩年財產稅增加4%，這可能使斯諾霍米什郡的房主平均每年多花費約12到13美元。
斯諾霍米什郡議會議員Nate Nehring表示，收到了一千多封電子郵件和數百名公眾評論，認為現在不是增稅的時候。Nate反對提高稅率，他表示，斯諾霍米什郡家庭的平均財產稅已經徘徊在5,000美元以上。
Nate認爲，作為一個政府，應該在出台提高稅收的政策之前，先考慮削減不必要的支出。由於通貨膨脹和當前的稅收負擔，許多家庭不得不勒緊褲帶。他認為政府不應該這樣做。
其它郡領導人表示，增加預算的目的是解決可能的長期預算赤字。最初的提議是增加8%的財產稅，但經過多次討論和公眾評論，最終通過了增加4%的財產稅。
一些有固定收入的人，例如退休人員，對任何稅收增加都感到擔憂。他們認爲，這確實造成了更大的傷害，因為社會安全沒有提高，退休金也沒有提高，但稅收不斷增加，物價不斷上漲。
節譯自路透社報導
日本拉麵店以合理的價格提供優質食物而聞名。但持續的通貨膨脹——特別是影響食品和燃料——使拉麵賣家難以降低成本。
其中一位業主是26歲的 Taisei Hikage。大約一年半前，他在東京開了一家拉麵店。Hikage 告訴路透社，他已經三次提高食品價格。自他開業以來，他最暢銷的「特製拉麵」的價格上漲了 47%，現在售價為 8 美元。但即使在提高價格後，Hikage 仍然在努力與成本上升作鬥爭。他說，傳統上，拉麵店應該提供便宜又美味的東西。「對平民大眾來說，這不再是廉價的食物了。」
日本拉麵餐廳面臨的問題與世界各地企業遇到的與通脹有關的問題相似。在日本，這成為該國最近大選中的一個重大競選問題。主要政黨在競選期間承諾將採取措施，以降低不斷上升的商業成本。Hikage 告訴路透社，儘管他的麵條價格大幅上漲，但他的麵條仍然有大眾需求。在他的商店前整天都有排著長隊的食客。
日本信貸顧問 Teikoku Databank 的研究表明，今年前 7 個月，49 家擁有鉅額債務的日本拉麵餐廳運營商申請破產。將貨物帶入日本的企業進口成本上升使問題變得更糟。此外，日本貨幣今年兌美元匯率創下 34 年來的最低點，問題更是雪上加霜。
專家告訴路透社，日本拉麵店面臨的問題是該國更廣泛的經濟困難的一部分。Teikoku Databank 表示，今年六個月內全日本破產率比去年同期增長了 18.6%，達到 4,990 案例。這些數字創下歷史新高是因通貨膨脹引起的。
Toshihiro Nagahama 是第一生命研究所的首席經濟學家。他告訴路透社：「就像拉麵店一樣，那些提供需求商品和服務的公司，正在將成本轉移到產品價格上，並看到銷售額在增長。」但他指出，許多努力承擔更高成本的企業卻在苦苦掙扎。
目前，餐廳老闆 Hikage 表示，他計劃繼續專注於提供優質、美味的食物，並希望選舉結果將帶來一些業務改進。
一份最新報告顯示，華盛頓州公立大學的教育成本有所下降，這與全美範圍內由於資助增加所致的高等教育費用降低的趨勢一致。
根據大學理事會（College Board）發佈的報告，經通貨膨脹調整後，華盛頓州四年制大學的州內平均學費自2019-2020學年以來降低了4.7%，而兩年制大學的學費則下降了7.1%。
報告指出，全美公立高等教育的學費同樣呈下降趨勢。與2019-2020學年相比，全美四年制公立大學的州內學費平均下降了9.5%，而兩年制公立大學的學費則下降了11%。
報告作者之一、大學理事會的執行研究科學家Jennifer Ma表示，州和地方政府對高等教育資助的增加是這一趨勢的主要推動力之一。她指出：「我們研究了州政府和地方政府30年來的資助變化，發現過去十多年來對高等教育的資助穩步上升。這為公立大學的收入提供了保障，使得學費得以保持穩定。」
報告顯示，過去10年中，華盛頓州對全日制學生的教育經費投入增加了83%，遠高於全美39%的平均增幅。
目前，華盛頓州公立兩年制大學的州內平均學雜費為5,276美元，公立四年制大學的平均學雜費為11,848美元，數據均已按通貨膨脹率調整。華盛頓大學本學年的州內學雜費為12,970美元，比2019-2020學年下降了7.9%，州外學雜費則為43,210美元。
助學金在降低教育成本方面起到了重要作用。過去二十年，助學金的平均金額有所增加，有助於降低淨入學成本。綜合來看，這些趨勢表明大學的總體可負擔性正在改善。
2019年，華盛頓州議會通過了《勞動力教育投資法案》，使州內中位收入70%及以下家庭的學生可享受免學費教育。在此之前，基於需求的助學金較為有限，許多符合條件的學生因資金不足而無法獲得資助。
本學年，年收入在78,500美元以下的四口之家學生可享受免費大學教育，而年收入在120,500美元以下家庭的學生則有資格獲得部分資助。
Primerica最新的第三季度金融安全監測報告顯示，55%的中等收入家庭目前對其個人財務狀況持負面看法，比上次調查上升了6個百分點。
Primerica首席執行官Glenn Williams表示，這是一年來第一次，大多數中等收入家庭對自己的個人財務狀況持消極態度。事實上，這份最新報告代表了四年前開始調查以來看到的最高負面評價。
與此同時，中等收入家庭在過去三個月對經濟的看法也有所惡化。絕大多數人（73%）表示，他們對美國經濟狀況持負面看法，這比之前的調查結果高出一個百分點。
調查結果還顯示，人們對經濟的不確定性越來越大，34%的受訪者表示他們不確定經濟的走向，較上一季度大幅增加了15個百分點。這項調查針對的是年收入在3萬至13萬美元之間的家庭，有40%的受訪者將通貨膨脹列為他們最擔心的問題，比上次季度調查增加了8%。
根據美國勞工部公佈的數據，9月份消費者價格指數（CPI）環比上漲0.2%，同比上漲2.4%。CPI是衡量汽油、食品雜貨和房租等日常商品價格的綜合指標。
當前，高通脹給大多數美國家庭帶來了巨大的經濟壓力，他們被迫為食品和租金等日常必需開支支付更多費用。物價上漲對低收入美國人的影響尤其嚴重，因為他們往往會將本已捉襟見肘的薪水中的更大比例花在生活必需品上。
Glenn指出，家庭繼續將通貨膨脹列為他們的首要關注問題，而通脹帶來的壓力已經延伸為對能否負擔得起食品或雜貨等日常必需品、看醫生，以及如何應對不斷上升的信用卡債務的擔憂。
調查結果顯示，中等收入美國人對信用卡債務的擔憂也在增加。44%的人表示，他們比一年前更擔心自己的信用卡債務，這一數字比上一季度增加了9%，是自2023年3月首次提出該問題以來的最高水平。
近年來，由於創紀錄的高通脹，社會保障金（Social Security）受益人的「生活成本調整（cost-of-living adjustment，COLA）」幅度有所提高。然而，明年的增幅可能不會這麼大。
獨立的社會保障和醫療保險（Social Security and Medicare）分析師Mary Johnson估計，根據新的政府通脹數據，2025年受益人的福利可能只會增加2.5%。
美國社會保障局（SSA）數據顯示，2024年，超過7100萬美國人——包括社會保障和補充安全收入（Supplemental Security Income，SSI）受益人，COLA幅度為3.2%。
通貨膨脹的激增導致2023年的年度福利增幅更高，達到8.7%，是40年來的最高水平。緊隨其後的2022年增幅為5.9%，也創下了近年來的高點。2021年的COLA增幅為1.3%。
無黨派老年人倡導組織「老年人聯盟（TSCL）」預計，社會保障金受益人明年收到的福利有望獲得2.5%的增幅。
分析師Mary表示，如果2025年COLA回歸到2.5%，那是平均水平。這將意味著人們每月領取的福利將增加約46.8美元。
SSA計劃在10月份公佈正式的增幅額度，屆時將包括9月的新通脹數據。
編者注：COLA是根據消費者價格指數（CPI-W）的變動來計算的。CPI-W是美國勞工統計局發佈的指數，反映城鎮工薪階層和文職工人家庭的消費價格變化。例如，如果2023年第三季度的CPI-W相比2022年第三季度增長了2.5%，那麼2024年的社會保障福利就會增加2.5%。
這個機制確保了社會保障福利能夠跟隨通貨膨脹的步伐，從而保護受益人的購買力不被通脹侵蝕。
波士頓學院（Boston College）退休研究中心（Center for Retirement Research）發現，在高通脹的情況下，有兩個因素往往會影響退休人員從社會保障福利中獲得的淨額——福利稅和醫療保險B部分（Medicare Part B）保費。
這些稅適用於綜合收入，即社會保障福利金的一半、調整後總收入和不含稅利息的總和。由於這些門檻不變，隨著時間的推移，越來越多的受益人需要為其福利繳稅。
目前，如果你作為單身納稅人的綜合收入在25,000至34,000美元之間，或者如果你已婚並共同報稅，綜合收入在32,000至44,000美元之間，你可能需要為最多50%的福利繳稅。
如果你的綜合收入超過34,000美元且單獨報稅，或者已婚共同報稅且綜合收入超過44,000美元，高達85%的福利可能需繳稅。
許多退休人員每月都要支付醫療保險B部分的保費——包括醫生、門診醫院和一些家庭健康服務，這些開支直接從他們的社會保障金支票中扣除。
然而，根據一項新分析，儘管醫療保險B部分保費平均每年上漲5.5%，社會保障金的COLA平均每年上漲2.6%。
因此，保費成本在社會保障金中所佔的份額越來越大。
在過去的二十年里，醫療保險B部分保費和免賠額的增長速度是社會保障金COLA速度的兩倍。
從2005年到2024年，醫療保險B部分保費增長了109.9個百分點，而社會保障金COLA總額增長了52.5個百分點。
造成這種巨大差異的部分原因是醫療保險成本沒有被計入COLA計算中。
專家表示，預計2025年社會保障受益人將面臨幾項變化。雖然社會保障局（Social Security Administration）尚未宣佈最終調整方案，但建議受益人以及在職員工提前規劃，並瞭解這些潛在變化可能帶來的影響。
2025年退休金將小幅增長
儘管聯邦政府預計要到10月份才會公佈官方數據，但預計2025年的社會保障生活成本調整（COLA）可能會低於2024年。
7月份的同比通脹達到了三年多來的最低水平。美國勞工部的數據顯示，7月份房價同比上漲2.9%，低於6月份的3%。
年度COLA是根據每年第三季度的平均通貨膨脹率計算的。發佈個人理財建議和商業預測的Kiplinger指出，由於通貨膨脹率的緩解，與前幾年通貨膨脹率較高的時期相比，2025年退休人員的退休金可能會有較小的增長。
2024年，社會保障受益人的COLA增加了3.2%，使超過7100萬美國人的社保金平均每月增加約59美元。
根據7月份城市工薪階層和文職人員消費價格指數（CPI-W）的數據，倡導組織老年人聯盟（The Senior Citizens League）估計，2025年的COLA為2.6%。
2025年完全退休年齡（FRA）
1957年或更早出生的美國人已經有資格享受全額社會保障福利。根據社會保障局的說法，1943年至1954年間出生的人的法定退休年齡是66歲。
對於1955年至1960年出生的人來說，法定退休年齡正在逐漸提高，直到達到67歲。
美國人可以獲得全部社會保障福利的年齡如下：
1943年至1954年出生的人，法定退休年齡為66歲
1955年出生的人，法定退休年齡為66歲零2個月
1956年出生的人，法定退休年齡為66歲零4個月
1957年出生的人，法定退休年齡為66歲零6個月
1958年出生的人，法定退休年齡為66歲零8個月
1959年出生的人，法定退休年齡為66歲零10個月
1960年及以後出生的人，法定退休年齡為67歲
注：1月1日出生者，以前一年為準。
2025年的社會安全積分和納稅
美國人必須獲得至少40個社會安全積分才有資格獲得福利。這些積分可以通過工作和繳納社會保障稅來獲得。
自1978年以來，工作者每年最多可以獲得四個積分。積分的獲得是根據當年的工資總額和自營職業收入計算的。
到2024年，工作者每年每賺取1,730美元的收入可以獲得一個社會保障和醫療保險積分。根據社會保障局的規定，他們必須掙到6,920美元才能獲得一年最多4個積分。
獲得積分所需的收入每年都在增加。然而，2025年的確切數額尚未公佈。
收入上限規定
社會保障制度對美國居民的收入設定了納稅上限，並在計算福利時獲取信貸。對於2024年的收入，上限為168,600美元，並與通貨膨脹掛鈎。這意味著，2024年收入16.86萬美元的居民和另一名收入60萬美元的居民需繳納相同的社會保障稅。
2022年，收入上限為14.7萬美元。2023年，它增加了1.32萬美元，達到16.02萬美元。社會保障局的網站顯示，到2024年，這一上限增加了8,400美元，達到168,600美元。
Kiplinger指出，2025年的收入上限可能會再次上調，但具體數額尚未公佈。無論如何，專家預計，到2025年，高收入者的社會保障稅佔其收入的比例將增加。
1974年眾議院法案旨在降低對無人認領屍體冷藏的90天時間要求。也就是說華盛頓法律目前要求停屍房將無人認領的屍體必需放在冷卻器中至少90天。據華盛頓殯儀館長稱，到那時他們可以火化並光榮地處置遺體，但與此同時這造成了能力問題。
這就是為什麼在奧林匹亞的近期立法會議上，那些殯葬太平間主任正在推動縮短最短時間窗口。2月5日《1974 年眾議院法案》在 97 名眾議院議員的一致支持下在眾議院獲得通過，現已移交參議院。
在該法案的證詞中，殯儀館負責人要求立法者幫助緩解該系統的瓶頸，他們認為該瓶頸使悲傷的家庭變得更加困難。「有時候，人們眼裡含著淚水看著我們說，『我希望我能做到這一點。但我就是做不到，」 Gaffney 集團總裁兼執行長 Corey Gaffney 說。他說，家庭有責任承擔處置親人的費用，但不幸的是，在這種經濟環境下，即使是最便宜的死亡，對許多人來說也可能代價高昂。 Gaffney 表示，對於只需要火葬的人來說，火葬費用可能在 500 至 3,000 美元之間，而且這還不包括葬禮。
但 Gaffney 表示，他們比以往任何時候都更常聽到選擇不認領親人。Gaffney 說：「現在經濟正在陷入困境，每個人的美元都不像以前那麼值錢了，無論是汽油還是通貨膨脹，或者其他什麼。」「家人看著我們說，’我不能，我不能，我負擔不起。’你知道嗎？然後我們說：「好吧，讓我們看看能做些什麼來幫助您做出不同的決定。」不幸的是，一些家庭會說，「不，不，你不明白。即使是不同的決定我還是買不起。」
他說，出於這個原因，遺骸更常見的是故意無人認領。根據法律規定，他們必需將大體存放在冷藏箱中至少 90 天； Gaffney 說，這導致空間的缺乏，尤其是在較小的殯儀館。由此產生的影響意味著家庭很難為逝去的親人找到停屍的空間。
根據 2021 年全國殯葬師協會的說法，過去5 年葬禮的平均費用增加了 6.6%。然而，喪葬費用的上漲並沒有跟上整體通膨的腳步。同期整體通膨率接近14%。「殯儀館需要向家屬提供一份總體價目表，讓家屬了解他們提供的所有服務的所有價格。因此，家屬可以做一點功課並做好一些準備，至少在某種程度上。」華盛頓州殯葬承辦人協會執行董事 Rob Goff 說。 「早在 90 年代初，透過 DSHS，就有一個計劃確實幫助人們降低處理成本，但那是在 90 年代初就結束的事情了。」
譯自：MATT BROWN and LINLEY SANDERS Associated Press
不同種族背景的美國人大多同意政府應在 2024 年關注經濟和外交政策問題，但最近的民意調查顯示，種族群體之間在一些備受矚目的話題上存在分歧，包括種族主義和移民。
大約十分之七的不同種族背景的美國成年人包括白人、黑人、西班牙裔和亞裔成年人，會在開放式問題中列出與經濟相關的問題，要求人們分享最多五個他們希望政府在2024 年優先考慮的主題，使其成為每個群體以及美國成年人中最常提及的76%的問題。
通貨膨脹是一個特別突出的主要問題。大約十分之三的白人、亞太裔或西班牙裔成年人將通貨膨脹列為 2024 年的重要關注點。大約十分之二的黑人成年人也將通貨膨脹列為最關心的問題。
在經濟以外的一些問題上，觀點存在分歧。43% 的拉丁裔成年人、36% 的白人成年人以及 29% 的亞裔和太平洋島民將移民視為政府行動的首要任務，但只有19% 的黑人成年人將移民視為政府行動的首要任務。與白人和西班牙裔成年人相比，黑人和亞太裔成年人不太可能提及參與海外衝突和美國在國際上的其他參與。大約1/4 的白人和西班牙裔成年人認為這是一個需要優先考慮的問題，而黑人和亞太裔成年人的比例為 7%。
白人成年人比其他種族和族裔群體的成年人更有可能將政治視為來年的重要議題。十分之四的白人成年人將政治視為政府的必要焦點，而這一比例的黑人或亞太裔成年人則為十分之二。大約三分之一的西班牙裔成年人認為政治是重要焦點。白人成年人也比非白人成年人更有可能擔心政府支出、政府腐敗和稅收。
非白人成年人比白人成年人更有可能在政府要解決的主題中強調種族主義或種族不平等。大約十分之二的黑人成年人強調種族問題，而拉丁裔成年人和亞太裔成年人的比例為 13% 和 12%。這些群體中的每一個都比白人成年人更有可能提及這一點（7%）。非白人成年人提到就業問題的比例也高於白人成年人，包括工作機會和最低工資。
大約十分之七的美國成年人和亞太裔成年人對聯邦政府能夠在2024 年在重要問題上取得進展“略有”或“完全沒有”信心。近十分之八的白人成年人對政府的能力表示信心不足對解決問題的悲觀率明顯高於其他種族群體。他們比拉丁裔成年人（63%）和黑人成年人（46%）更有可能對聯邦政府解決他們最關心的問題缺乏信心。
這項民意調查於 11 月 30 日至 12 月進行，涉及 1,074 名美國成年人。 2023 年 12 月 4 日 ，使用從 NORC 基於機率的 AmeriSpeak 小組抽取的樣本，旨在代表美國人口。所有受訪者的抽樣誤差幅度為正負 4.0 個百分點。這項民意調查於2023 年11 月6 日至15 日對1,115 名美國成年人（亞裔、夏威夷原住民或太平洋島民）進行，樣本取自NORC 基於機率的Amplify AAPI 小組，旨在代表亞裔美國人和太平洋島民群。所有受訪者的抽樣誤差幅度為正負 4.4 個百分點。
西雅圖勞工標準辦公室 (Seattle Office of Labor Standards, OLS) 宣佈，從2024 年1 月1 日開始，小型和大型雇主（501 名或以上僱員）的最低工資將為每小時19.97 美元，小型雇主的最低工資將為每小時17.25 美元（500 名員工或更少的企業，每小時不支付至少 2.72 美元的員工醫療福利，或員工每小時至少賺取 2.72 美元的小費）。
西雅圖目前的最低工資為每小時 18.69 美元。與 2023 年相比，此次加薪將增加 6.8%。
OLS 表示，最低工資上漲反映了基於西雅圖塔科馬貝爾維尤地區消費者物價指數的通貨膨脹率。
另外，從 2024 年 1 月 1 日開始，全州最低工資將從每小時 15.74 美元上漲至 16.28 美元。這比 2023 年上漲了 3.4%。
美國近2年來通貨膨脹為患，所幸就業市場欣欣向榮，民間消費堅韌，經濟未陷入衰退。最新數據顯示，年終購物旺季零售業績成長逾3%，經濟與消費支出再次展現韌性。
追蹤線上與實體店面消費的萬事達卡（Mastercard）SpendingPulse報告顯示，從11月1日至12月24日，全美零售銷售較去年同期成長3.1%。這項數值未經通膨調整，且不含購車；涵蓋感恩節至聖誕節檔期，但沒有納入聖誕節後另一波促銷帶動的購物熱潮。
其中，線上零售銷售年增6.3%，增幅優於實體店面的2.2%。餐飲業績成長7.8%，是表現最棒的類別；服飾、雜貨銷售成長逾2%；珠寶、電器銷售欠佳，分別較去年同期衰退2%、0.4%。
