雖然越來越多美國人開始對大學學位的價值存疑，但新的研究發現，有無可爭議的數據表明，大學畢業生的收入還是要遠超過那些只有高中學歷的人。
薪酬公司PayScale的分析顯示，到2024年大學畢業生的薪水中位數將要比沒有的人高出37%左右。以美元計算，受過大學教育的人平均年收入為$78,400美元，而高中學歷的人平均年收入只有$49,400。
「雖然學費飆升、入學人數減少，但數據顯示大學學位在今天的就業市場還是有價值的。只不過，並非每所大學都能提供同樣的經濟前景，還是要謹慎選擇學校和專業的。」
分析大學學位價值的一種方法是看它的「投資回報率」，也就是畢業後20年的薪資收入減去讀書期間的學費和生活費。如果這樣計算的話，常春藤盟校沒有一家進入前10名，而投資回報率最高的大學幾乎都是以STEM為重點的，從第一名的Harvey Mudd College到加州理工學院。
2024年投資回報率最高的大學：
曾經一份大學文憑是通向好工作的必要基礎，然而現在這個基礎似乎沒有那麼至關重要了。根據 Payscale 近日發佈的薪酬最佳實踐報告，在沒有大學學位的情況下獲得一份企業工作正變得越來越容易。有1/3 的公司表示，他們不再在招聘時列出教育要求。
Payscale 在 2023 年下旬對 5700 多位商業領袖和人力資源專業人士進行了調查，從而形成了這份研究報告。報告中指出，對於公司來說，最常見的做法仍是根據工作需求設定大學學位要求，此類公司只佔比 44%。而僅有 22% 的公司表示，他們所有的職位都有學位要求。
PayScale 的薪資公平策略師 Ruth Thomas 在與記者的簡報會上表示，隨著公司不再優先考慮大學學歷要求，他們正在將注意力轉向招聘具有合適技能的候選人。這一趨勢可能會對大約 62% 沒有學位的美國勞工受益。
雖然在招聘時不要求學位，不會對從來都不需要學位的工作，或者醫生或律師等專業性較強的職業造成影響，但它可能給建築經理、銷售主管、網路開發人員、網路安全和 IT 服務專家等中層工作的招聘帶來重大改變。沃爾瑪是一個突出的例子，這家擁有 160 萬員工的全美最大私營僱主，就在這方面做出了廣泛的努力。
除沃爾瑪外，其他主要僱主，尤其是在科技領域，近年來也轉向基於技能的招聘，包括谷歌、IBM、特斯拉、通用汽車等。
