文章來源：Associated Press
為了每年秋季恢復薩滿（shaman）精神，Mee Vang Yang 很快就會按儀式重新裝飾客廳裡的高祭壇，那裡存放著她父親的環形薩滿鈴。
40 年前，當一家人逃離共產黨接管她的祖國寮國時，她帶著薩滿鈴穿過湄公河。如今，它們促進了她與精神世界的聯繫，幫助難民同胞和他們在美國長大的孩子尋求恢復失去的精神。「就像去教堂一樣，你超越了自己，獲得了更大的力量，」這位6個孩子的母親透過苗語翻譯說道。
這是苗族曆法中最重要的精神慶祝活動「Noj Peb Caug」所用的語言——翻譯為「新年」，但字面意思「“吃 30 份」，因為傳統上這些儀式與秋季後的儀式有關。豐收的成果與氏族分享並獻給神靈。
「傳統的苗族家庭不僅僅是一個家，也是一個禮拜場所，」Vang Yang 的侄子 Tzianeng Vang 說，他十幾歲時來到明尼蘇達州，長大後成為一名基督徒。他是社區領袖之一，試圖傳播這些泛靈論傳統的知識，這樣他的孩子就不會失去這些傳統。「你要把它保存在這裡，否則你就無處可去。」他說。
苗族作為少數民族在中國的祖地受到迫害，首先逃往柬埔寨、寮國和越南的山區。在那裡，有數萬人在越戰中為美國而戰。當共產黨政權橫掃該地區時，他們逃到鄰國泰國的難民營，並從 1970 年代中期開始，大部份在加州的農場和明尼蘇達州的首府重新定居。
美國大約 30 萬苗族人中的大多數都是萬物有靈論者，他們相信靈魂存在於物質世界中。Concordia University in St. Paul 的苗族研究中心主任李寶雄（譯音：Lee Pao Xiong）說，這包括一個人身上有多個靈魂，其中任何一個靈魂都可以離開，並且需要透過儀式被召回。但許多年輕的苗族人還沒有了解文化傳統的精神意義，甚至包括感恩節週末在聖保羅最大的娛樂場所之一舉行的舞蹈、音樂和手工藝表演等流行文化傳統的精神意義。
美洲苗族主要在 11 月和 12 月慶祝新年，在新年期間，薩滿巫師會送出他們的精神嚮導，為下一個治癒季節補充能量。信奉傳統萬物有靈論習俗的男性戶主會舉行召喚靈魂的儀式，崇拜祖先的靈魂並祈求善良的靈魂的保護。
苗族文化中心主任 Txongpao Lee 表示，對年輕人進行祖先文化教育是苗族文化中心的重要目標，該中心位於聖保羅國會大廈的街道上。Lee說：「他們需要向父母學習，並為生孩子做好準備。」他估計約有1/3 的苗族年輕人已經皈依基督教。他補充說，不同教派對祖先習俗的接受程度有所不同，他家的路德教和天主教成員對新年儀式的參與程度也有所不同。
Lee 領導著他的家庭，儘管他的妻子 Hlee Xiong Lee 在懷上7個孩子中的第4 個時生病，一直是一名薩滿。薩滿和其他跨文化的傳統治療師一樣，經常將他們的天賦的啟示與危及生命的疾病聯繫起來，並相信如果他們拒絕召喚，他們可能會死亡。精神世界是撲朔迷離的，但一旦找到了道路，一切就都很自然了。
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