伊利諾州是美國中西部的重要州份,也是亞裔人口成長最快的地區之一。根據近年美國人口普查資料,伊州約有80萬名亞裔居民,佔全州人口約6%至7%,已成為州內第三大族群。其中以印度裔、菲律賓裔、華裔、韓裔及巴基斯坦裔人口最多,近年仍持續增加。
伊州亞裔歷史可追溯至19世紀末。隨著美國工業化發展,不少華人及日本人陸續來到芝加哥從事鐵路、洗衣、餐飲及小型商業。1965年美國《移民與國籍法》改革後,大量來自亞洲的專業人士、留學生及家庭移民湧入,使伊州亞裔人口快速成長,並逐漸形成多元而穩定的社區。
今天,芝加哥已擁有全美歷史悠久的華埠之一,並發展出韓國城、印度社區及多個亞裔聚居地。許多亞裔居民活躍於醫療、資訊科技、金融、教育、法律、工程及創業等領域,也在芝加哥商品交易所、世界級醫院、大學及高科技企業中擔任重要職務,成為伊州經濟發展的重要力量。
教育方面,亞裔學生普遍具有良好的學業表現,伊利諾大學香檳分校(UIUC)、西北大學(Northwestern University)、芝加哥大學(University of Chicago)等知名學府,都吸引大量亞裔學生與研究人才,也促進州內科技研發及創新產業發展。
文化方面,芝加哥每年舉辦農曆新年慶典、亞洲文化節、印度排燈節(Diwali)及韓國文化活動,不僅展現多元文化,也促進不同族群交流。2021年,伊利諾州更成為全美第一個立法要求公立學校教授亞裔美國人歷史的州,讓學生了解亞裔在美國發展、民權運動及社會貢獻,具有重要的教育意義。
然而,亞裔社區仍面臨語言隔閡、就業升遷、心理健康服務不足,以及疫情期間反亞裔歧視等挑戰。近年州政府與社區組織積極推動反仇恨犯罪、語言服務及公共參與,希望打造更具包容性的社會。
展望未來,隨著高科技、生物醫學、金融及人工智慧等產業持續發展,伊利諾州亞裔人口預料仍將穩定成長。憑藉高度教育水平、多元文化背景及國際連結能力,亞裔美國人將持續為伊州的經濟競爭力、文化多樣性及全球交流注入新的活力,成為推動伊利諾州未來發展的重要力量。

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