內布拉斯加州(Nebraska)位於美國中部大平原,以農業、畜牧業和交通運輸聞名。相較於加州、紐約等亞裔人口較多的州,內布拉斯加州的亞裔社群規模較小,但他們在鐵路建設、農業、商業、教育及醫療等領域的貢獻,逐漸成為當地社會發展的重要力量。
19世紀中後期,美國大力推動橫貫大陸鐵路建設。雖然大量華工主要在西部修築鐵路,但鐵路連接內布拉斯加州的奧馬哈(Omaha)等城市,使華人及其他亞裔移民逐漸進入美國中部。當時,華人面臨種族歧視、就業限制及社會排斥,移民生活並不容易。1882年,美國通過《排華法案》,限制華人移民,對華人家庭團聚與社群發展造成深遠影響。
20世紀以來,日本、菲律賓、韓國、印度及其他亞洲地區的移民陸續來到美國中部,從事農業、餐飲、商業及專業工作。1965年美國移民制度改革後,亞洲移民來源更加多元,亞裔社群也逐漸擴大。
近幾十年,奧馬哈和林肯(Lincoln)成為亞裔居民較集中的城市。亞裔人口包括華裔、印度裔、越南裔、菲律賓裔、韓裔及其他族群。部份居民因大學教育、科技工作、醫療職業及企業發展而移居當地,也有難民家庭在此重新建立生活。
亞裔人口的增加,帶動亞洲超市、餐館、文化節慶及語言教育的發展。農曆新年、亞洲美食與傳統文化活動,讓不同族裔居民有更多交流機會,也使內布拉斯加州的文化面貌更加豐富。美國人口普查相關估計顯示,內布拉斯加州亞裔人口從2010年的31,919人,增加至2020年的52,359人,十年間成長約64%,佔全州人口約2.7%。 越南裔是內布拉斯加州重要的亞裔族群,也是全美越南裔人口相對集中的州之一。2023年,內布拉斯加州曾出現成立「亞裔美國人事務委員會」的立法倡議,反映亞裔社群希望在州政府政策、反歧視及公共服務方面獲得更多關注。
亞裔居民在醫療、工程、資訊科技、高等教育、農業及小型企業等領域發揮作用。印度裔及其他亞洲背景的專業人士參與科技與醫療服務,亞裔企業家則為地方創造就業機會。部分亞裔家庭也投入社區服務、慈善活動及教育工作,協助新移民適應生活。
然而,亞裔社群仍面臨語言障礙、文化差異、職場不平等待遇,以及偏遠地區服務資源不足等挑戰。新移民和年長者尤其需要語言協助、醫療資訊及社區支持。亞裔並非單一族群,各族裔的移民歷史、經濟條件與文化需求也存在差異。
亞裔美國人在內布拉斯加州的故事,是移民努力融入地方社會、同時保留文化根源的縮影。隨著人口與產業持續發展,政府、學校及社區組織若能提供公平的教育與就業機會,增進跨文化理解,將有助於亞裔居民充分發揮所長。
一個社會的進步,不只取決於經濟成長,也取決於是否尊重不同背景的居民。亞裔美國人的經歷提醒我們:多元文化不僅是人口統計上的變化,更是共同建設家園、豐富美國社會的重要力量。

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