對移民來說，來到一個陌生的國家重新開始，並不是一件容易的事。語言不通、沒有熟悉的人脈、不知道政府制度如何運作，加上房租、食物、交通等生活費用，對許多新移民而言，最初幾年可能相當辛苦。
因此，當一個家庭在困難時期符合資格而接受SNAP、食物銀行、住房或其他社會援助，並沒有什麼可羞恥的。人在掉進水裡時，先抓住救生圈，是為了不要沉下去。但是，救生圈的意義，是讓人有機會活下來，而不是讓人永遠抱著救生圈生活。
對仍然具有工作能力的成年人而言，真正重要的下一步，是想辦法增加自己的能力。學英文就是其中非常重要的一步。英文不只是「找工作」的工具。能夠用英文看懂政府信件、和醫生溝通、填寫申請表、搭乘公共交通、與孩子的學校聯絡，甚至在工作場所爭取自己的權益，都會讓一個人更加獨立。
因此，一個新移民如果今天需要食物銀行，可以去；需要政府符合資格的福利，可以申請。但是同時也可以問自己：明年，我能不能比今年多會一點英文？多一項技能？找到一份更穩定的工作？讓自己少依賴一點救助？
當然，這並不是說所有移民都有同樣的條件。有些人年紀較大，有健康或身體限制，有些人需要照顧幼兒，也有人因為教育程度或語言能力不足，需要較長時間才能進入職場。因此，「自立」不能用同一把尺衡量每一個人。
但對有能力前進的人，社會也應該給他們一條向上的路。美國的SNAP Employment & Training計劃，就是其中一種方式，透過教育、職業訓練、工作經驗及就業相關支持，協助符合條件的SNAP參與者增加就業能力。而對移民社區來說，這條路尤其重要。因為福利可以幫助一個家庭度過今天；教育和技能，才可能改變明天。
我們不應該嘲笑一個人在困難時接受幫助，也不應該把「懂得申請福利」當成成功。真正值得鼓勵的，是一個人接受幫助之後，開始學英文、學技能、找工作、增加收入，最後有一天能夠對下一個需要幫助的人伸出手。
一個健康的社會安全網，應該同時具備兩種力量：在一個人跌倒時，接住他；在一個人站穩之後，給他往前走的機會。
對移民而言，社會福利可以是一個珍貴的救生圈，但人生的方向，不應該永遠停留在「下一個救助在哪裡」。真正的成功，是有一天自己不再需要救生圈，並且有能力成為別人的救生圈。做一個有骨氣的移民，不是從來不需要別人的幫助，而是在需要幫助時不放棄自己，在得到幫助後不忘記努力。「骨氣」不等於驕傲，也不等於拒絕政府福利。真正的骨氣，是知道自己今天需要扶一把，但也相信自己明天可以走得更遠。
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