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楊克提供

這張桌子外觀看來和議院內其他家具沒兩樣，但這張桌子卻有著可以統一分歧黨派的神秘力量：它的抽屜裡塞滿了甜食。有巧克力、棒棒糖和其他甜食，即使在最費心思的投票環節，也可以讓參議員們甜甜嘴，超過半世紀以來，替他們帶來伴隨著罪惡感的愉悅。

這張糖果桌位於共和黨參議員座位區，就在人來人往的入口處附近，抽屜裡面源源不絕的糖果存貨，需要人員時常「補貨」。在緊湊的協商環節，像是兩黨參議員為預算和舉債論戰，參議員可是十分認真看待糖果桌的補貨任務。

參議員們熱愛演說，尤其是自己上台發表演說，常會花上大把時間，即使是一個再簡單不過的議題投票，他們也可能耗上整夜時間。在參議院擺上一張糖果桌，不是真得為了讓參議員在幾乎無止無盡的辯論中補充營養，而是因為參議院有近1/3議員年齡在70歲以上，他們的身體在三更半夜需要補充各式美食來保持活力。

參議院糖果桌的傳統起源於1968年，當時坐在這個位置的加州共和黨籍參議員墨菲（George Murphy）曾是出色演員和舞者。喜歡討人歡心又嗜甜食的墨菲，在長時間的演說環節，常會邀請同僚分享糖果。

這項傳統為後來的座位擁有者保存下來，坐過這個位置的還包括昔日共和黨總統候選人、前亞利桑那州參議員馬侃（John McCain）。前總統克靈頓彈劾案期間，前賓州參議員桑托榮（Rick Santorum）曾坐在這裡。

紐約大都會博物館(Metropolitan Museum of Art)將斥資5.5億元改建現代暨當代藝側翼，並以「唐騮千夫婦」(Oscar L. Tang and H.M. Agnes Hsu-Tang Wing)命名，對捐款1.25億元的唐氏夫婦致意；館方公布第一張改建效果圖，預計2026年動工、2030 年完工。

改建的側翼約佔地12萬6000平方呎，由埃斯科貝多(Frida Escobedo) 設計，她是博物館154 年來負責設計側翼的第一位女性建築師。

大都會博物館館長兼執行長霍萊因(Max Hollein) 聲明稱，埃斯科貝多為唐翼設計的靈感不凡、深思熟慮而且充滿活力，不僅反映她對建築史、物質性和藝術表達的理解，也對大都會博物館使命、收藏品和參觀者表達高度認同。

現當代藝術側翼位於大都會博物館的西南角，埃斯科貝多這次大幅改造並不會擴增館方佔地面積，但會增加近50% 展覽空間，改建完成後，側翼展示總面積約可達7萬1000 平方呎。階梯式、棱角分明的設計採用石灰石格子立面，建築師工作室說這樣的安排讓人想起‘celosía’，一種傳統的墨西哥微風牆，在西班牙、中東和非洲建築傳統中有深厚的歷史根源；還將包括位於翼樓第四、五層約1萬8500 平方呎的戶外露台。

埃斯科貝多工作室一位代表透過聲明說，側翼將由三層底座組成，支撐凹進的第四、五層；四樓展覽畫廊和露台相結合，將展示委託製作的當代藝術品，與現有屋頂露台相呼應，五樓主要舉辦臨時展覽，另有額外景觀露台以及社區聚會空間，可欣賞中央公園和紐約市景觀。

藝術家兼大都會博物館受託人卡斯蒂爾(Jordan Casteel)表示，長期以來，大都會博物館一直是藝術家創造力的源泉，埃斯科貝多透過出色設計完美延續這個傳統，她的設計靈感部分源自館方藏品和現有架構。期待改造後的側翼煥然一新。

紐約大都博物館2021年底宣佈，華裔董事唐騮千(Oscar L. Tang)夫婦捐出1億2500萬元，創館方有史以最大筆捐款，將用以重建現代藝術畫廊，新館翼將以唐氏夫婦命名至少50年。

唐騮千1938年出生於上海，籍貫江蘇無錫。早年赴美定居，獲得哈佛商學院工商管理碩士學位。1970年與友人共同創辦萊克與唐投資集團（Reich & Tang），後成為全美30大基金公司之一。1993年退休後，將公司售予新英格蘭投資公司（New England Investment），現為法國外貿銀行（Natixis）的一部分。1990年，唐騮千還與貝聿銘、馬友友等共同發起成立美籍華人精英組織百人會，成為該會的創始會員。他十分熱衷於慈善事業。

譯自：Luis Andres Henao

在美國東部的新澤西州，一座大型佛像已成為許多宗教信仰的人的聚集地。自2009年以來，這座9米高的雕像一直矗立在富蘭克林鎮的樹林中。 它是在斯里蘭卡佛教僧侶Hungampola Sirirathana Nayaka Thera的領導下建造的。 他說他的夢想是團結所有信仰的人。這座雕像位於新澤西州佛教Vihara和冥想中心的場地上。 該中心已成為佛教徒、印度教徒和基督徒的精神場所。

讚揚該中心的人包括一位在韓國基督教教堂長大並信奉藏傳佛教的普林斯頓大學教授；一位組織宗教間聚會的當地尼泊爾社群領袖；以及一位住在雕像附近後成為佛教徒的婦女。

Daniel Choi說：「這似乎是許多人聯絡在一起的紐帶。」他信奉藏傳佛教，在普林斯頓教授寫作。 自2015年以來，他一直在佛像前冥想。Choi說：「該中心向公眾開放，這與美國大多數由私人組織經營的佛教中心不同，私人佛堂無法進入公開禮佛，」。他還指出，該中心位於一個意想不到的地方。 Thera在靠近高速公路的一棟房子後面建造了雕像和冥想中心。Choi說：「在此可聽到交通聲；聽到汽車飛馳而過；聽到飛機飛過……聽到施工工作正在進行。」

冥想中心遵循小乘佛教，這是斯里蘭卡、緬甸和泰國的主要佛教形式。 但它歡迎所有佛教傳統和其他信仰。當Choi第一次來訪時，他驚訝地發現了一座佛教慈悲女神觀音的雕像。 在西藏、中國和韓國觀察到的大乘佛教中，觀音菩薩很重要。Choi說：「對我來說，這非常受歡迎，因為也有一些教義適合我。」

當地學生在冥想中心的一堵牆上作畫，上面描繪了從巴哈伊和基督教到錫克教和瑣羅亞斯德教（Baha’i and Christianity to Sikhism and Zoroastrianism）的不同世界宗教的影象。所有這些宗教都在新澤西州奉行。Tulsi Maharjan是非營利組織尼泊爾之友–新澤西的主任。他領導涉及不止一種宗教的專案，包括壁畫和和平花園。他說，35年前他第一次來新澤西時，他不得不開車將近3個小時才能去一座佛教寺廟。 但現在，來自世界各地的人們住在冥想中心和雕像附近。

「現在，在十分鐘內……從我家出發，我可以去佛教寺廟。」 週邊還有很多其他寺廟。他列出了附近的耆那教、錫克教（Jain, Sikh）和印度教寺廟，這些寺廟讓他為新澤西州中部的宗教多樣性感到自豪。Maharjan說，任何來到寺廟的人「一旦看到那尊大佛，就會感到非常平靜和平靜。」

Carol Kuehn是一名76歲的退休高中教師，住在佛教中心旁邊。 Kuehn說：「這是我早上看的第一件事。」Kuehn在一個基督教家庭長大，在讀完Herman Hesse的小說《Siddhartha-悉達多》後對佛教產生了興趣。2002年寺廟領袖到來後，她成為了一名佛教徒。 她說，在丈夫去世後，佛教幫助她應對了悲傷。她說：「佛教的全部意義在於活在當下。」

為縮小加州的貧富差距，州長加文·紐森宣佈一項新計劃，旨在為加州居民，特別是沒有大學學位的人，創造更多高薪職業機會。這項計劃將通過實踐學習、職業技能培訓和更廣泛的教育機會，幫助人們進入高需求的工作領域。

紐森表示：「每個加州人都應該有機會學習實際技能，追求一份有意義的職業，包括那些不需要大學學位的職業。我們正在努力確保每個人都能獲得高薪、穩定的工作，建設一個支持所有家庭的未來經濟。」計劃的主要內容包括：

 1、「職業護照」工具——這是一種數字工具，用於記錄學術成績、課堂外獲得的技能和證書（如軍旅經驗），幫助求職者向僱主展示自己的能力。

2、州級合作平台——由教育者、職業培訓機構和僱主組成的合作組織，將評估經濟趨勢和勞動力市場需求，並調整課程和資金，確保技能培訓滿足行業需求。重點領域包括醫療保健、氣候、教育和科技等。

3、增加實踐學習機會——高中和大學將提供更多實習、學徒項目、職業探索和職業輔導的機會。計劃還鼓勵高中生通過選修大學課程學習僱主所需的技能。

4、擴大職業培訓的機會——重點幫助殘疾人士、英語學習者、失學失業青年和第一代大學生群體，為他們提供職業培訓和教育機會。

5、擴大無學歷就業崗位——紐森還計劃將不要求大學學位的州政府工作崗位數量從目前的3萬個增加到6萬個。這些崗位包括研究、分析和信息技術等職位。此外，像清潔工等工作將不再要求高中學歷，而一些州調查員崗位也將接受軍旅經驗等其他資格條件。

6、幫助退伍軍人將軍旅經驗轉化為學分——幫助3萬名退伍軍人將他們的服役經驗轉化為大學學分。該項目將由加州社區學院的教師主導實施。

這項計劃的最終版本將在明年初公佈，資金將納入2025年1月的州預算提案中。州政府將提供至少1億美元，用於開發職業護照、幫助退伍軍人學分轉換的系統和其他職業教育項目。雖然大學學位仍然是通往財務穩定的重要途徑，但計劃指出，僅有高中學歷的家庭收入已經比1980年減少了8%。研究表明，擁有學士學位的人在一生中比只有高中學歷的人多賺約120萬美元。

計劃強調，加州必需為沒有大學學位的人找到新的出路。由於加州的生活成本高昂，許多人想上大學卻負擔不起。而加州的經濟差距十分明顯：收入前10%的人平均年收入約30萬美元，而底層10%的人年收入僅為29,000美元。（資料來源:  Los Angeles Times）