美國國會參眾兩院本月先後通過總值約8,860億美元的2024年《國防授權法案》，由總統拜登正式簽署成法。拜登發聲明強調，法案提供美國所需的關鍵權力，建設軍隊以遏制未來衝突，同時向每天執行任務的軍人、其配偶和家人提供支持。
法案內容包括延長烏克蘭安全援助計劃，協助台灣培訓軍隊，授權根據「美英澳三方安全夥伴關係」（AUKUS）向澳洲出售核動力潛艇，以及為美國軍人加薪5.2%等。法案同時把中國內地、香港和澳門列為「海外敵對勢力」，與俄羅斯、北韓、伊朗、古巴及委內瑞拉同級。
此前，民主共和兩黨領導層為法案經過數月談判，最終未採納共和黨強硬派的保守議程，例如禁止國防部為到其他州份墮胎的軍人報銷旅行費用等。強硬派共和黨眾議員Chip Roy 指摘政策損害美國人的公民自由。
美國貿易代表辦公室（USTR）日前發佈公告，宣佈將352種中國進口商品及77種新冠相關類別產品的「301關稅」豁免期再次延長，從原來的2023年12月31日延長至2024年5月31日。
USTR公告稱，將從2024年1月22日至2月21日向公眾徵集關於現有關稅豁免的意見，以決定是否繼續延長對特定商品的豁免資格有效期。
根據此前相關文件內容，屬於此次關稅豁免延長範圍內的中國進口產品包括泵、電動機等工業部件，汽車零部件，自行車，吸塵器等；還有口罩、手套、消毒濕巾等新冠疫情相關產品。
上週，中國財政部宣佈，將美國輸往中國的部分商品的關稅豁免延長至2024年7月31日。此外，中國國務院關稅稅則委員會本月21日宣佈，從2024年1月1日起，將對1010項商品實施低於最惠國稅率的進口暫定稅率。
美國政府本週發佈公告，已把13家中國公司(中企)列入美國官員無法核實的公司清單。根據拜登政府實施的一項政策，如果某國政府阻止美國官員對未經核實清單上的公司進行實地檢查，華盛頓將在60天後啟動把這些公司列入實體清單的流程。實體清單是一份限制性更強的出口管制清單。
新列入未經核實清單的公司包括北京盛博協同科技有限責任公司和貝萊勝電子(廈門)有限公司等。
根據美國商務部工業和安全局(BIS)在聯邦公報上發佈的公告說，這13家實體被列入「未經核實清單」(UVL)，是因為BIS 無法驗證這些實體的「善意」(bona fides)。換句話說，BIS 無法確認UVL上的實體在獲得受美國《出口管制條例》管轄的產品時是否懷有惡意。
佛州一項新法律正在阻礙該州公立大學教職員聘用中國研究生和博士後在其實驗室工作。
該項州法自今年7月生效，禁止該州公立高等院校從中國及從俄羅斯、古巴、伊朗等6個受關注國家的實體那裡接受資金或與之合作。被禁止的互動行為包括向居住在這些國家的任何人提供研究合同。不過，若這些國家學生通過了州政府官員嚴格審查的話，則仍可獲聘用。但該過程如何運作不清楚，而且該法所涵蓋的佛州12所公立高校仍在制訂執行該法的規定。
擁有佛州規模最大研究計劃的佛羅里達大學有超過280名教職員簽署一份請願書，敦促佛羅里達大學澄清混亂並表態支持一項有關聘用的門戶開放政策。該請願書已於12月6日被送至佛羅里達大學校長Ben Sasse及佛羅里達大學高層，請願書警告說，未迅速採取行動也許導致優秀學生流失至其他大學，而這種損害將是不可逆轉的。由該法所帶來的不確定性已導致佛羅里達大學暫凍結2024年秋季招收中國研究生的工作。
今年5月份，佛州議會一致通過一項名為SB 846的法案並由州長德桑蒂斯（Ron DeSantis）簽署成法，該法是佛州議會和德桑蒂斯為阻止中國等國試圖影響大學校園和竊取知識產權所做出的更廣泛努力的一部分。該法適用於與中國、俄羅斯等7國之間所有資金往來，只有當監管佛州高等教育的董事會斷定這種往來不會危害美國或其居民安全或保障之時，才允許有例外。
文章來源：Associated Press
為了每年秋季恢復薩滿（shaman）精神，Mee Vang Yang 很快就會按儀式重新裝飾客廳裡的高祭壇，那裡存放著她父親的環形薩滿鈴。
40 年前，當一家人逃離共產黨接管她的祖國寮國時，她帶著薩滿鈴穿過湄公河。如今，它們促進了她與精神世界的聯繫，幫助難民同胞和他們在美國長大的孩子尋求恢復失去的精神。「就像去教堂一樣，你超越了自己，獲得了更大的力量，」這位6個孩子的母親透過苗語翻譯說道。
這是苗族曆法中最重要的精神慶祝活動「Noj Peb Caug」所用的語言——翻譯為「新年」，但字面意思「“吃 30 份」，因為傳統上這些儀式與秋季後的儀式有關。豐收的成果與氏族分享並獻給神靈。
「傳統的苗族家庭不僅僅是一個家，也是一個禮拜場所，」Vang Yang 的侄子 Tzianeng Vang 說，他十幾歲時來到明尼蘇達州，長大後成為一名基督徒。他是社區領袖之一，試圖傳播這些泛靈論傳統的知識，這樣他的孩子就不會失去這些傳統。「你要把它保存在這裡，否則你就無處可去。」他說。
苗族作為少數民族在中國的祖地受到迫害，首先逃往柬埔寨、寮國和越南的山區。在那裡，有數萬人在越戰中為美國而戰。當共產黨政權橫掃該地區時，他們逃到鄰國泰國的難民營，並從 1970 年代中期開始，大部份在加州的農場和明尼蘇達州的首府重新定居。
美國大約 30 萬苗族人中的大多數都是萬物有靈論者，他們相信靈魂存在於物質世界中。Concordia University in St. Paul 的苗族研究中心主任李寶雄（譯音：Lee Pao Xiong）說，這包括一個人身上有多個靈魂，其中任何一個靈魂都可以離開，並且需要透過儀式被召回。但許多年輕的苗族人還沒有了解文化傳統的精神意義，甚至包括感恩節週末在聖保羅最大的娛樂場所之一舉行的舞蹈、音樂和手工藝表演等流行文化傳統的精神意義。
美洲苗族主要在 11 月和 12 月慶祝新年，在新年期間，薩滿巫師會送出他們的精神嚮導，為下一個治癒季節補充能量。信奉傳統萬物有靈論習俗的男性戶主會舉行召喚靈魂的儀式，崇拜祖先的靈魂並祈求善良的靈魂的保護。
苗族文化中心主任 Txongpao Lee 表示，對年輕人進行祖先文化教育是苗族文化中心的重要目標，該中心位於聖保羅國會大廈的街道上。Lee說：「他們需要向父母學習，並為生孩子做好準備。」他估計約有1/3 的苗族年輕人已經皈依基督教。他補充說，不同教派對祖先習俗的接受程度有所不同，他家的路德教和天主教成員對新年儀式的參與程度也有所不同。
Lee 領導著他的家庭，儘管他的妻子 Hlee Xiong Lee 在懷上7個孩子中的第4 個時生病，一直是一名薩滿。薩滿和其他跨文化的傳統治療師一樣，經常將他們的天賦的啟示與危及生命的疾病聯繫起來，並相信如果他們拒絕召喚，他們可能會死亡。精神世界是撲朔迷離的，但一旦找到了道路，一切就都很自然了。
佛羅里達州州長Ron DeSantis宣佈一項重要舉措，正式啓動了名為「Secure Florida Portal」的網站。這個平台的主要目的是加強對來自特定國家的外國委託人在佛州購買房產的監管。
這一舉措是根據佛羅里達州參議院第264號法案實施的，DeSantis已於今年5月簽署該法案。該法案主要針對的是一些被認為對美國國家安全構成潛在威脅的國家，包括中國、俄羅斯、伊朗、朝鮮、古巴、委內瑞拉和敘利亞等。
根據該法案中的692.204條款，與上述國家有關的個人和企業將面臨在佛州購買不動產的限制，並且必須對他們在佛州所擁有的不動產進行登記。而692.203條款則規定，在個別情況下，這些國家的外國委託人才能購買距離軍事設施或關鍵基礎設施10英里範圍內的房產，並且必須向佛州商務部進行登記。
對於那些在2023年7月1日之前已擁有或獲得佛州房產的外國委託人，他們必須在2023年12月31日之前完成註冊。若未能及時完成註冊，將面臨$1,000的罰款。這一新法規的實施旨在加強房地產市場的安全和透明度，同時減少某些國家在佛州的影響力。
本月初，一對在洛杉磯卡塔利娜島（Catalina Island）上擁有多家餐廳旅館的的夫婦，因涉嫌騙取員工50多萬美元的加班費，以及向加州就業部門提交虛假和欺詐性報表而面臨指控。
據洛杉磯縣地方檢察官辦公室稱，被告為80歲的 Jack Arthur Tucey 和75歲的 Yueh Mei Tucey。 據悉，丈夫為意大利移民，妻子則是來自中國的移民。兩人涉嫌苛扣員工工資，並要求他們每天工作長達18小時，詐騙加班費超過50萬元。分別被控一項重罪：共謀罪，七項巨額偷竊重罪，以及 15 項虛假和欺詐性申報重罪。
檢察官稱，從2008年開始，被告通過低報僱員實際工資向就業發展部提交虛假和欺詐報表。這對夫婦據稱讓同一名僱員在同一天在多家企業工作，比如在中餐館打工10個小時，再到賓館去工作8個小時，導致該員工一天工作長達18小時。檢察官辦公室聲稱，Tucey 夫婦僅支付員工所有工作小時的最低工資，違反了加班支付法。
若罪名成立，兩人將面臨最高22年的監禁。
中國國家主席習近平日前表示中國將向美國派遣新的大熊貓，稱它們是「中美兩國人民的友誼使者」。習近平在與商界領袖的晚宴上表示：「我們願繼續同美方在大熊貓保護領域開展合作，盡力滿足加州民眾的願望，深化兩國人民友好關係。」
這一姿態是在習近平和美國總統喬·拜登舉行一年來首次面對面會晤之際做出的，並承諾努力緩解緊張局勢。習近平沒有透露何時何地提供大熊貓的更多細節，但似乎暗示下一對大熊貓最有可能來到加州可能是聖地牙哥。
在著名學府麻省理工學院就讀的中國留學博士生Tiansi Xin， 上週三於當地離世。有關其死因眾說紛紜。有媒體稱他是自殺，但亦有最新報導指他因實驗室爆炸重傷身亡。
有人提供一封由麻省理工校長向學生發出的電郵，內容稱就讀化學系5年級博士生Tiansi Xin上週三去世。他年僅27歲， 來自吉林長春，畢業於北京大學，2019年來到麻省理工，從事可持續和高效合成燐化學品的研究。電郵又指Xin的導師評價他是了不起的學者和化學家，他曾在多份著名化學期刊上 發表論文，又獲得多項獎項和榮譽，如麻省理工學院化學研究生獎學金。但有關其死亡原因，卻未有具體細節。
另有報導引述其他學生透露，在Xin去世當天，他在化學實驗室進行一項涉及燐化合物與金屬氫化物在高壓和高溫下反應的實驗，期間他使用的容器突然發生爆炸，釋出大量氣體和碎片。爆炸震碎實驗室的窗戶和牆壁，Xin身受重傷。後來他被送往醫院，最終搶救無效死亡。報導又稱，校方和有關部 門正深入調查爆炸原因。
中國國家主席習近平於美國西岸時間週三早上約11時抵達加州三藩市灣區費羅麗莊園，約15分鐘之後習近平在會面場地門外下車，踏上紅地氈，美國總統拜登上前迎接，兩人互相握手之後步入會場，美中元首會晤正式舉行。
會晤後，拜登舉行個人新聞發佈會向外界說明。拜登提到二人談及台灣問題，他重申美方無意改變一中政策，但希望中方不要干預台灣選舉，並強調台海和平穩定的重要性。
美媒指出，拜登舉行單獨記者會很少有，這是他上任以來第14次單獨記者會，也是今年第3次。拜登表示，今次美中元首會晤具建設性，認為美中已回到直接、開放、清晰的溝通之上，指出如與中國或任何主要國家出現重大誤判，可能造成真正的險境。
拜登將美中關係描述為「競爭性」，稱美國將繼續與中國競爭，但會負責任地這樣做，以免製造無心的衝突。他指美中並非總是意見一致，但他與習近平的會談總是直截了當。被問及是否信任習近平時，拜登表示「信任但要核實」，這就是其處境。雙方同意，如果任何一方想繼續對話，都願意拿起電話。
拜登提到，二人在峰會上同意遏制鴉片類藥物芬太尼的流通、恢復軍事溝通以及在人工智能領域合作。拜登亦向習近平提出對中國行動的擔憂，這些涉及拘留美國公民、人權和在南海的脅迫活動。他又向對方提供認為在華被拘留的人員名單，並希望可以爭取到他們獲釋，但最終沒有達成協議。
拜登會後亦在社交平台發文，表示很重視與習近平的對話，認為最重要的是兩國領導人之間能夠清楚地了解彼此，今次會談可能是二人至今最有建設性及最富成效的討論之一。文中又提到，關鍵的全球挑戰需要他們的共同領導，而這天他們取得真正的進展。拜登另強調世界期待美中負責任地管控競爭，避免競爭滑向衝突、對峙或新冷戰。
