（本報訊）嚴格來說，今天中國氣節中的春分是三月二十日，但踏入三月對於氣象專家而言就經已是春來了。春天的萬丈更新氛圍卻未有給本地餐飲業，特別是給亞州餐行業帶來蓬勃生機，新冠肺炎疫情將很多分佈在本地的亞洲餐廳運作，都送回冰河時期。
正當新冠肺炎春節前在中國鬧得沸沸揚揚時，當時西雅圖還是處於一片安穏狀態，但本地已出現被衝擊的中餐館。位於與南聯合湖為毗鄰的「蒸」Zheng Cafe首當其衝。「蒸」的東主是一對中美組合，美國人的丈夫與來自武漢的妻子希望透過「蒸」給本地人帶來正宗的武漢美食，包括著名的武漢熱乾麵。店舖位於亞馬遜總部附近，本是佔上地利及客流優勢。但自新冠肺炎散播後，曾有客人查詢，當知悉他們與武漢有關後就馬上離去，令該店的生意就一落千丈。
盡管本地衛生部門強烈表示病菌是不會透過食物傳播，而很多餐館外都貼有金郡審核發出的優秀評價海報，卻沒法令食客留步。自本週開始疫情進入緊張期，對在本地近期開設多間與中國飲食品牌相關的飲食連鎖店，生意額已出現插水式下降，大受影響，其中去年在綠湖區開業的大龍燚火鍋店，在二月份時生意已少了百分之二十。該店原計劃春天在肯特市開設一間三百二十座位的餐館，現時也要暫時推遲。另外在西雅圖市中心準備今年開業的海底撈火鍋店也暫時開業無期。
位於西雅圖聯合湖畔著名電影「西雅圖夜未眠」外景點旁的中國海景大酒樓同樣受到影響。今年暫時已接到客戶通知，取消了六個大派對。另外平常固定的中日韓的旅遊團餐也紛紛取消。面對疫情發展的諸多未知數，中國海景也難預計夏日旺季帶來的結婚酒席訂座不大樂觀。
生意不景氣驅使很多近兩年開業的新店想盡辦法招來食客，由於大量火鍋店與飲品店的湧現，他們曾聯線舉辦火鍋節優惠，增強營銷實力，參與餐館各自訂立贈送優惠或折扣，然後在社交平台推廣，吸引客人。這些經營方式有別於華埠傳統的餐館。近期更有火鍋店推出外送服務。這些都是將中國流行的餐飲運作模式引入本地，在西雅圖華埠外圍及東區開設送貨服務專線，主打年青食客，吸引在本地居住的中國客或願意嚐新者。一些食品專賣店更在華裔超級市場設專飲食專櫃，方便客戶。當然飲食網購也給顧客增加選擇。這些都是推動足不出戶也能衣食無憂的策略，正好迎合目前疫情在本地散播大眾減少外出的需要。
各位知道很多飲料都含有了大量的糖嗎？有次服務員試圖將糖漿（Syrup）放入我訂的西瓜汁中。
吃枸杞子顯示中國人在幾個世紀前，一直都知道它們具有很高的營養價值。然而，西方在過去10來年才開始欣賞枸杞。
中國飲食文化蘊藏著高深的智慧。甜美的枸杞子是由驚人的元素組成，從而有改善視力的能量，它也可以增強我們的內臟，此外由於它是抗氧化劑，可以幫助我們抗拒失眠。
怎麼煮枸杞？很簡單。首先可以在亞洲雜貨店買到它們，一般是乾燥包裝。回家後先清洗，然後將它們浸泡在小碗水中。我留著浸泡的水用來炒菜，當蔬菜幾乎炒熟時將枸杞倒在上面，蓋上鍋蓋2分鐘，後出爐盛盤。如果想蒸魚，只需將枸杞放在魚身上一起蒸；如果是作沙拉，只需將浸泡水的枸杞瀝乾，然後和其它食材混合即可食用，我現在每週吃3次的枸杞。
榴蓮
鮮奶不是我在香港家庭的經濟所能承受的，所以當時我們只能為一個五口之家買便宜的，當時不到50美分的煉乳（condensed milk）。煉乳高濃度糖份是不健康的，一罐煉乳需持續被用上好幾個星期。雖然一小瓶鮮奶略大於玻璃杯，但對於一個人來說是足夠，但花費是1美元或要更多些。作為一個孩子，我每天都會喝煉乳作為課餘小吃。簡單地在熱水裡加入一湯匙的煉乳，它的甜味讓我在孩提時，總是感到很滿意。