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勞工

拜登擬任命華裔女律師戴琦為貿易代表

December 17, 2020 by Lei Pei Leave a Comment

♦ 本文作者:蕭尚


美國當選總統拜登12月10日宣佈,擬提名華裔女律師戴琦(Katherine Tai)出任美國貿易代表。美國媒體報道稱,戴琪在最近幾週贏得了國會民主黨人、勞工和商業界的支持。如果獲參議院的批准,戴琪將擔任這個至關重要的內閣級別職位,她的主要任務是執行美國的進口規則,並協調與中國和其他國家的貿易條款。

戴琦現年45歲,出生在康涅狄格州(Connecticut)的一個華人家庭,她的父母來自台灣。戴琦是家族中第一個在美國出生的公民。在華盛頓特區長大,畢業於耶魯大學和哈佛法學院,入讀大學之前,她就讀於華盛頓的私立學校Sidwell Friends School。這個著名學校培育了很多華盛頓著名政治人物的子女,包括奧巴馬的兩個女兒和拜登的孫輩。1996年至1998年,她赴中國廣州生活和工作,在中山大學教授英語。能說一口流利的普通話。

如果任命獲得批准,身為亞裔的戴琦將成為首位擔任美國貿易代表的有色人種女性,貿易代表是內閣級別的官員,擁有大使頭銜。

拜登在聲明中說,戴琪的能力和應對危機的經驗,將在美國的政府治理中發揮關鍵作用,提高美國人日常生活的尊嚴、公平、安全和繁榮。「在這個歷史時刻,這是一個正確的團隊。」拜登評價說:「戴琦是一位敬業、深受尊敬的公務員,也是一名經驗豐富的國際貿易問題專家。她豐富的經驗將使拜登-賀錦麗政府能著手處理貿易問題,幫助美國擺脫因新冠疫情引發的經濟危機」。

戴琦現任國會眾議院籌款委員會首席貿易顧問。媒體稱,戴琦去年在國會民主黨推動修訂「美墨加協定」部份條款的過程中發揮了關鍵作用。她曾在華盛頓多家律師事務所的國際貿易部門工作,後加入美國貿易代表辦公室,並主管美中貿易執行事宜的法律事務。

據了解預計將任命眾議院籌款委員會(House Ways and Means Committee)的首席貿易律師戴琦為美國貿易代表,這是一個關鍵職位,將負責執行美國的貿易規則,並與中國及其他國家協商新的貿易條款。

戴琦得到了其國會同僚的大力支持,他們稱讚她在談判中幫忙對付了難以駕馭的政客和利益集團,才讓修訂後的《北美自由貿易協定》(North American Free Trade Agreement,簡稱NAFTA)得以通過。

2007年至2014年,戴琦在美國貿易代表辦公室(Office of the United States Trade Representative)工作期間,在世界貿易組織就中國的貿易行為成功提起了幾起訴訟。

國會民主黨人一直在爭取戴琦的任命,部份原因是他們相信她將在確保《美國-墨西哥-加拿大協議》(United States-Mexico-Canada Agreement)的條款執行上發揮關鍵作用,該協議將在今年取代NAFTA。 協議中包括對違反勞動法規的墨西哥工廠提起新的貿易訴訟,並確保墨西哥將完成對其勞工制度的大規模改革。

作為籌款委員會的首席顧問,戴琦在擬定民主黨對美墨加協議最終修改的要求上發揮了關鍵作用,該協議是由川普政府談判達成的。在這一職位上,她平衡了工會、環保組織、集團說客與本屆政府之間的競爭性需求,並幫助敲定了一項在國會兩院以較大優勢獲得通過的協議。在眾議院,她還牽頭研究了美國貿易政策中種族不公的遺留問題,以及如何使貿易收益更具包容性。

10位眾議院女民主黨人,11月在給拜登的一封信中寫道:「戴琦具有作為下一任貿易代表去領導實施和執行工作的獨特資質,她清楚每一種讓墨西哥和加拿大負起責任的辦法。」這些議員寫道。

Filed Under: 副刊, 政治, 首要 Tagged With: Jinyong Lee Englund, NAFTA, 內閣, 勞工, 參議院, 台灣, 商業, 墨西哥, 大使, 奧巴馬, 康涅狄格, 戴琪, 拜登, 政治, 新冠, 民主黨, 疫情, 種族, 華人, 華盛頓特區, 華裔, 貿易, 貿易代表

最低時薪將再上調 活在西市仍入不敷出

October 25, 2019 by Hao Yi Xu Leave a Comment

(本報訊)日前,西雅圖勞工標準辦公室宣佈,將於2020年1月1日再次上調西市最低工資。

根據最低工資條例,員工人數在501及以上的大型企業,最低每小時將支付員工$16.39;員工人數在500及以下的小型企業,需最低每小時支付員工$15.75。如果小型企業為員工提供每小時不少於$2.25的醫療福利,或至少每小時支付$2.25的小費,則最低小時工資要求可降低為$13.5。

由於最低小時工資的調整,本地許多小型企業因不堪重負而紛紛倒閉,此次收入的再次上調,無疑將為小型企業業主帶去更大壓力,未來預計將有更多企業宣佈破產。

國會預算辦公室在一項研究中指出,雖然最低時薪上調會直接使得1,700萬民眾工資上升,但同時也可能造成130萬人失去工作。由於工資水平上漲,僱主在擇選員工時更傾向於富有經驗的員工,而剛剛步入社會尋求工作機會的年輕人則很可能會遇到更多困難。

然而,大多數企業給出的收入均高於$16/小時,卻仍舊難以尋找合適的勞工,這使得「提薪」的規定形同虛設。造成這一結果的主要原因是$16的最低時薪相較於高昂的生活成本來說根本不值一提,很多人仍然選擇離開西雅圖另謀他就,這就造成了一定程度的勞動力短缺。

Filed Under: 新聞, 本地新聞 Tagged With: 勞工, 小費, 提薪, 最低工資, 西雅圖, 醫療福利

本地粗活工稀罕

May 31, 2019 by Hao Yi Xu Leave a Comment

西雅圖經濟能養活很多高職專才,但卻難找人來做粗活。這不平衡的勞工市場分佈現像其實經已持續了很多年,大家都在猜想,基層工作崗位的勞工那裡跑?

以往一般人都會怪責大麻合法化是罪魁禍首,搶走了很多粗活工,因為種大麻既可以賺快錢,而且舒服。一般澆水修剪工日薪遠勝當廚房洗碗工。但日子久了大麻市場穏定後,各行各業還是找不到基本工人,而且是越來越難找。

西雅圖經已由十五元時薪開始邁向更高薪點了,一些勞動力難求的工種更加至近二十元或以上時薪,但還是無人問津。歸根究底, 工資雖然高,但卻遠不及本地的生活指數高,所以賺來不夠養活自己誰會幹。倒不如去一些生活水平較低的地區生存吧。

以往很多遠郊小埠為了向外找基本勞動工人,除了優薪以外,還會提供食宿或交通接送等福利作為招工亮點。西雅圖的商號們也可能要用回這些招數,反向從鄉鎮運來提供包吃包住的勞工,並在假日送往返原居地休假,看看是否管用。

在暑假來臨之際,校園放假的學生是僱主的期望,雖然祗能充當兩三個月暑期工,但也有望能緩和基層勞工的需求。不過支付最低時薪給予毫無經驗的臨時工除了增加了僱主負擔外,老僱員對技低一等新人都可以與他們同酬,心中不免會有不爽快而影響工作成效。總之當僱主不易為,團隊成員應要理解與通力合作,大家才能保住飯碗。

Filed Under: 短評 Tagged With: 勞工, 大麻, 暑期工, 最低時薪, 西雅圖

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