水電費

國際區毒販判刑

兩名長期活躍於西雅圖國際區及 I-5 高速公路沿線“The Jungle”流浪者營地的毒販近日被聯邦法院判刑。他們涉嫌長期販賣冰毒、可卡因、芬太尼等毒品，並持有多支槍械保護毒品交易。根據美國聯邦檢察官辦公室消息，56歲的Everett 居民 Isai Gamboa Pacheco 被判6年監禁，55歲的Kent 居民 Sang Tran 被判66個月監禁。法官表示，Pacheco曾因毒品犯罪被定罪並遣返回墨西哥，卻再次非法進入美國重操舊業，向社區大量供應毒品，加劇藥物濫用問題。

水電費優惠

從2027年起，更多西雅圖居民將有資格享受市政府提供的水電費優惠。西雅圖市議會7月14日一致通過一項新政策，擴大公用事業費優惠計劃的申請範圍，預計將新增約3.1萬名居民符合資格。符合條件的居民可享受西雅圖市電電費60%的折扣，以及西雅圖公共事業局水費、污水處理費和垃圾處理費50%的折扣。為支持計劃擴容，大多數西雅圖居民每月的公用事業費用預計將增加約0.75美元，其中電費增加0.50美元，水費和污水費增加0.25美元。

西雅圖生活成本居高不下

儘管全美通脹有所放緩，但西雅圖地區生活成本依然居高不下，愈來愈多家庭不得不削減開支，甚至賣房搬家，以應對不斷上漲的物價壓力。根據最新消費者價格指數數據，今年6月，西雅圖—塔科馬—表爾威地區年通脹率為4.5%，雖較4月的4.9%略有回落，但仍明顯高於全美平均水平的3.5%。由於西雅圖本身生活成本就高，持續的高通脹讓許多居民感受到前所未有的經濟壓力。不少受訪居民表示，過去習以為常的消費如今都成奢侈品。愈來愈多人取消外賣、減少外出用餐、不再購買新衣服或安排家庭旅行，甚至開始考慮搬到更便宜的住房。

《陽光保護法案》

眾議院日前通過了一項法案，擬在全美永久實行夏令時，這也是近年來推動取消每年兩次調時鐘傳統的重要一步。這項《陽光保護法案》以308票贊成、117票反對獲得通過。如果最終成為法律，美國將全年保持夏令時。也就是說春季把時鐘撥快一小時後，將不再在秋季調回標準時間。不過，法案同時規定，如果某個州在聯邦法律正式生效前已經依法獲得豁免，仍可繼續全年使用標準時間。目前，全美已有兩個地區長期採用標準時間，即夏威夷州和亞利桑那州大部份地區。目前這項法案已送交參議院審議，最終是否能夠獲得通過仍存在不確定性。但事實上，參議院早在2022年就曾通過過類似法案，但當時眾議院始終沒有安排表決，最終不了了之。

留學生簽證新規9月起實施

國土安全部日前宣佈，川普政府正式敲定一項針對國際學生的新規。根據新政策，國際學生今後在美國的最長停留時間將被限制為4年，若想繼續留在美國完成學業，必需獲得聯邦政府批准。這項新規將於今年9月正式生效，也意味著美國長期沿用的留學生管理方式將發生重大變化。此外，新規還進一步限制學生何時可以更換專業和如何調整學習項目，將比目前的規定要嚴格的多。對此，美國高等教育界普遍反對這一政策。

46州聯手起訴Cash App母公司

移動支付平台Cash App的母公司Block日前同意支付$4,500萬美元達成和解，來解決全美46個州聯手對其提出的指控。調查認為，Cash App未能有效保護用戶免受詐騙侵害，同時在客戶服務方面也表現不佳。根據46州的調查結果，近年來Cash App上的詐騙案件持續增加。然而公司卻把更多精力放在市場推廣和用戶增長上，而不是提升安全措施。調查還指出Cash App存在多個安全漏洞。例如用戶在註冊帳戶時，甚至無需提供社會安全號碼和出生日期。此外，一個人還能無限制註冊多個帳戶，這就讓騙子更容易隱藏身份並實施詐騙。與此同時，Cash App長期沒有官方客服電話。

加州「包裝」新規8月上路

從下個月開始，加州將根據 2022 年通過的《塑膠汙染預防和包裝生產者責任法》收取初步費用。該法要求企業為其銷售商品包裝的回收和處理承擔部分費用。加州監管機構表示，這項措施旨在減少塑膠垃圾，同時鼓勵企業更多使用可回收材料。使用難以回收包裝的企業，預計將比使用可回收或可堆肥材料的企業繳納更多費用，以此推動企業在未來幾年重新設計商品包裝。而到 2032 年，生產商必須確保所有受該法約束、在加州銷售的包裝均可回收或可堆肥處理。該法律將包裝回收成本從納稅人轉移給生產商，但部份企業警告，這些費用最終可能被轉嫁給消費者。

洛杉磯The Huntington博物館兩株屍花齊放

洛杉磯 The Huntington 博物館花園兩株「屍花」Odora 和 Odorysseus 7 月 12 日罕見同時開放，短短兩天吸引約 1.2 萬人湧入園區。13日該館門票全部售罄，部份遊客排隊超過 3 小時，只為趕在 24 至 48 小時的短暫花期結束前，看一眼並聞一聞這場「雙倍臭味」的奇景。屍花外形如同外星生物，以類似腐肉的強烈氣味聞名。屍花原生於印度尼西亞 Sumatra 島熱帶雨林，最高可達約 3.7 米，野外存量不足 1000 株。自 1999 年以來，The Huntington 已經展出 29 次屍花開花，但館方表示，從未見過如此驚人的排隊人潮。The Huntington 副策展人 Brandon Tam 則表示，每位遊客對屍花氣味的形容都不太一樣。有人覺得像運動襪、臭雞蛋，而他自己則認為像夏天被晒熱的垃圾箱。

黃石公園野牛突然發狂

近日，一名遊客在黃石國家公園遭一頭狂躁的公野牛襲擊，像布娃娃一樣被頂飛到空中，現場畫面在網上瘋傳。該受傷遊客的身份現已確認，是華盛頓州一位熱心社區事務的祖父 Carl Isom-McDaniel。這段驚險經歷令他傷得不輕，不過他事後仍不忘開玩笑。據拍下現場畫面的專業攝影師 Mike MacLeod 透露，McDaniel 和孫子沒有做出任何挑釁野牛的舉動，只是在錯誤的時間碰巧出現在錯誤的地點。他告訴媒體，這頭野牛在襲擊 McDaniel 之前，已經威脅過好幾批遊客。隨著交配季節開始，它可能因體內睪酮水平升高而格外暴躁。孫子憑藉靈活的走位成功逃脫，但 McDaniel 來不及躲避。野牛衝向他，用左角勾住他髖部附近的位置，將他頂到約 8 英尺高的空中。

社交媒體禁令

7月21日法國立法者投票禁止15歲以下兒童使用社交媒體，成為歐盟第一個引入此類年齡限制的國家。 澳大利亞創造歷史去年首次禁止16歲及以下的社交媒體。 英國在6月份宣佈類似的限制，西班牙、希臘和丹麥也計劃這樣做