華盛頓州

作為華盛頓州最大的學區之一，表爾威學區的財務狀況已岌岌可危，州政府正在介入提供幫助。

據悉，表爾威學區已正式成為華盛頓州第九個接受州政府監管的教育轄區，且後續可能還有更多學區加入該名單。此項決議已於學區董事會議上正式公佈。

這個位於華盛頓湖東岸、擁有約2萬名學生的學區，原本是西雅圖地區最富裕人群的聚居地之一。但在過去幾年裏，為削減成本，這裏已關閉多所小學，並解雇了超過一百名教師和工作人員。

表爾威學區負責人Kelly Aramaki表示：「多重因素共同導致貝爾維尤陷入當前困境，而我們周邊所有學區同樣面臨危機隱憂。」

他指出，預算假設不準確、支出監管存在漏洞，加上州政府對學區地方征稅金額的上限規定，導致學區本學年結束時資金余額出現負值。

疫情不僅延緩了表爾威學區的資金問題解決進程，更使問題進一步惡化，這一困境在全美絕大多數學區普遍存在。疫情期間，聯邦緊急救濟金曾暫時填補了預算缺口，維系了教育系統的關鍵服務運轉。

但如今這些資金已到期，而通貨膨脹率飆升，州政府對學校的撥款卻未能跟上通脹漲幅。此外，學生在心理健康服務和學業恢復項目上的需求也達到了歷史最高水平。

Kelly說：「我們大約在10月份前後發現了問題的嚴重性，當時感到非常震驚。」

據悉，自10月（即學區財年實際結束的月份）以來，學區一直不懈地調查問題根源，聘請了新的臨時首席財務官，並制定了削減開支計劃以彌補2000萬美元的預算赤字。

根據華盛頓州法律規定，若某學區在當前或下一學年無法實現預算平衡（包括普通基金出現赤字），則須申請州政府對其財政狀況實施額外監管。

普通基金余額常被視為「應急儲備金」。由於州政府對學區的撥款采用分期支付方式，該余額可為學區提供全年所需的「週轉資金」，確保隨時支付各項開支。

Kelly透露，過去三年，表爾威學區每年超支1000萬至1500萬美元。約三、四年前，學區基金余額為3000萬美元，隨後逐步降至2000萬、1000萬，直至歸零，如今已負債590萬美元。他說：「對我們來說，這將是不同尋常的一年，並非即將進行大規模削減，而是需要持續精簡預算。」

根據美國檢察官辦公室華盛頓東區的新聞稿指出，華盛頓州的聯邦承包商 Washington River Protection Solutions, LLC（簡稱 WRPS） 同意支付 650萬美元，以解決對其提出的欺詐指控。這筆資金已支付給美國司法部，用於和解針對其在美能源部（DOE）過度報銷勞動工時的指控。總和解金額為的650萬美元，其中包括 300萬美元的退賠部份——這相當於超過兩倍的欺詐金額 。

新聞稿稱，對WRPS的指控包括聲稱，該公司故意提交虛假的工時索賠，沒有為其員工分配足夠的工作，員工儘管沒有一直工作，但虛報工時記錄都是員工們全班全時工作。

據能源部稱，WRPS曾作為聯邦承包商運營華盛頓州Hanford的「儲罐農場-Tank Farms」，該儲罐擁有176個地下儲罐，其中包含混合危險廢物和放射性廢物。

據司法部稱，WRPS承認為2017年10月至2024年12月期間員工沒有工作的時間尋求補償。美國代理公司律師Richard R. 巴克表示：「不幸的是，這不是WRPS第一次解決在油罐農場合同上實施欺詐的指控。」

據檢察官稱，2022年12月，一名WRPS員工作為舉報人站出來，根據《虛假索賠法-the False Claims Act》提出投訴。司法部表示，舉報人將從和解中獲得140萬美元。

Barker說：「這個人提出了嚴重而可信的欺詐指控，隨後進行了多年的調查。只有當好人站出來向執法部門報告時，我們才能發現欺詐行為並追究欺詐者的責任。」

WRPS 的650萬美元和解是一次軍事/核廢料管理合約領域重大反詐騙案例，體現司法部和能源部對政府承包欺詐行為的嚴肅打擊態度。它還提醒其他承包商必需建立更加嚴格的內部監控機制，避免工時與開支記錄中的不當行為。舉報制度（qui tam）已再次證明其有效性，為公共資金保駕護航。

False Claims Act（虛假索賠法）允許舉報人代表政府提起訴訟，舉報成功後可獲得15–30%舉報獎勵  。案件體現了“成本加獎勵費”合同（cost-plus-award-fee）的典型風險：承包商報銷成本然後再另行績效獎勵，如果沒有嚴格監督，容易引發虛報工時、過度開支等問題。這項指控不僅追回了損失，還對 WRPS 發出強烈信號：政府將嚴查承包方不當行為，同時鼓勵舉報者行動，以維護公共資金使用透明度。

6月7日西雅圖頻道（Seattle Channel）在第62屆西北地區艾美獎（Emmy Award）上獲得了整體優秀艾美獎。這是該頻道首次獲得這一殊榮，該榮譽認可了一個組織在講故事和報導，的品質、多樣性和影響。

西雅圖頻道與西北NATAS五個州地區的商業和公共電視臺以及其他媒體組織競爭，該地區包括阿拉斯加、愛達荷州、蒙大拿州、俄勒岡州和華盛頓州。

西雅圖頻道總經理Shannon Gee說：「獲得我們西北太平洋地區的總體卓越獎不僅僅是一種榮譽，也是對西雅圖頻道多年來所積累的認可。說我為西雅圖頻道感到驕傲是這十年的輕描淡寫。」西雅圖頻道在廣泛的節目類別中獲得了11項提名，包括健康/醫療、環境/科學、歷史/文化、人類興趣和整體卓越。

西雅圖地區的其他AAPI媒體專業人士也得到了認可。KING 5的Tim Hahn憑藉《Bombogenesis》贏得團隊報導類別，Hsing-Han Chen憑藉《未成年，被捕》在犯罪/司法中獲得了榮譽。同樣是KING的Rachel Boyoung Kim憑藉「向祖先表示榮譽：保護墨西哥傳統運動」獲得藝術/娛樂艾美獎。KOMO的Tri Ngo因編輯「Seattle Refined’s USO NW Special」獲得軍事–短篇或長篇內容類別的獎項。

西雅圖頻道（Seattle Channel）是由西雅圖市政府資訊科技部門運營的市政電視頻道（政府接入頻道，GATV），用以服務西雅圖及周邊社區。

幾檔具代表性的節目包括：1. Art Zone with Nancy Guppy 探索華盛頓本地藝術及藝術家，贏得多座西北地區艾美獎。2. CityStream每週播出城市人物與在地故事，2019 年其「Special Olympics USA Games」單元曾獲艾美獎。3.Civic Cocktail與 Seattle City Club 合作錄製的政府議題論壇，包含現場聽眾問答。4.City Inside Out由前 FOX Q13 記者 Brian Callanan 主持，針對城市議題進行深度探討。

在公民參與與透明治理報導上•內容範疇：涵蓋市議會會議、重大政策聆聽會、預算委員會、土地使用委員會等政府公開會議。•資料開放：節目可下載，根據市府規範，內容屬居民所有。•互動渠道：可透過 YouTube 直播留言，亦可撥聯絡熱線 (206-684-8821) 提出觀眾意見。

Seattle Channel 不只是播放市政會議，更透過獨立製作節目深入報導Seattle 文化、藝術與社區故事，是西雅圖公民參與、了解市府運作的重要窗口。

金融科技公司SmartAsset運用「50/30/20法則」測算出了美國各州居民維持可持續生活方式所需的薪資。該法則建議將收入的50%用於生活必需品，30%用於非必需消費，20%用於儲蓄或償還債務等長期目標。

根據SmartAsset的數據，華盛頓州單身成年人過上「舒適生活」所需的年收入在全美排名第五，為109,658美元。對於一個四口之家而言，這一數字則躍升至277,888美元。

SmartAsset指出，四口之家的所需收入相比2024年增長了7.95%，而單身成年人所需收入則增長了2.97%。

在全美範圍內，夏威夷州單身成年人實現舒適生活所需的年收入最高，達124,467美元，其次是麻薩諸塞州、加州、紐約州和華盛頓州。麻薩諸塞州的四口之家所需收入最高，為313,747美元。

根據SmartAsset的分析，全美共有15個州的單身人士過上舒適生活所需的年收入超過10萬美元。

而在另一方面，西弗吉尼亞州的單身成年人只需80,828美元即可實現舒適生活。緊隨其後、生活成本最低的前五個州依次是阿肯色州、南達科他州、北達科他州和肯塔基州。

SmartAsset表示，此項研究採用麻省理工學院（MIT）生活工資計算器的數據，分別測算了無子女的單身人士，以及雙職工、育有兩名兒童的家庭的基本生活成本。

根據SmartAsset的說明，必需開支包括住房、食品、交通、所得稅及「其他雜項支出」。相關數據截至2月10日。

西雅圖地區前皇家印度（Royal India）餐廳老闆Mohammad Rashid Bhatti和Aeisha Bhatti因涉嫌在2021年至2023年期間拖欠西雅圖地區餐廳員工近4.5萬美元的工資而面臨共10項盜竊重罪指控。根據華盛頓州勞工和工業部發佈的新聞稿，這對父女於6月4日表示不認罪。

該指控是在勞工和工業部的調查之後提出的，調查的重點是皇家印度餐廳的員工在兩年時間里分別提出的41起投訴所產生的近4.5萬美元的欠薪。案件中拖欠工資的單筆金額從820美元到20,394.10美元不等。

據《西雅圖時報》2024年4月報道，當時在林伍德和柯克蘭都有分店的皇家印度餐廳，在五年時間裡面臨的工資盜竊投訴比華盛頓州任何其他非連鎖餐廳都要多。《西雅圖時報》去年發現，在此期間，該家族遭到了近40起投訴。

自2018年以來，華州追討工資的成功率持續下降。該比率從2018年的60%降至2022年的12.7%。雖然華盛頓州各行各業都存在工資盜竊問題，但酒店業引發的投訴最多。

美國兒童保育意識組織（ChildCare Aware of America）的最新分析發現，2024年美國全國託兒費平均為1萬3,128美元，華盛頓州以2萬1,348美元高居全美第四。

根據這一最新分析，華州托兒費占已婚夫婦收入中位數的15%，平均達2萬1,348美元，僅次於加州、俄勒岡州和馬里蘭州。這三個州的托兒費均占已婚夫婦收入中位數的16%。

這一最新分析還顯示，已婚夫婦要負擔得起全國平均價格，需要用去收入中位數的10%，而單親父母則需要用去收入中位數的35%。這已超過了美國衛生與公眾服務部目前的規定，即接受聯邦兒童託兒費補貼的家庭在兒童託兒費上的花費不應超過其年收入的7%。

分析數據還顯示，在美國四分之三的地區，家庭為兩個孩子提供兒童保育服務的平均年費用超過了平均住房成本。

2024年，全美託兒費占已婚夫婦收入中位數比例最低的州是密西西比州和南達科他州，均為7%。其次是阿拉巴馬州和阿肯色州，分別為已婚夫婦收入中位數收入的8%。

近日，被川普總統稱作「大而美」的預算法案在眾議院獲得通過，其中包括臨時增加500美元的兒童稅收抵免額，這使託兒費在2025年至2028年期間的抵免額可達到2,500美元。