西雅圖

（本報訊）全國步槍協會（National Rifle Association ，簡稱NRA）先前在10月份曾試圖阻止西雅圖市實施控槍法案，但以失敗告終。本月13日，由市長杜爾肯（Jenny Durkan）簽署的「負責儲存槍支安全法」（responsible storage gun safety law）正式生效。

該法案在去年7月由市議會匿名投票通過，目的在於加強槍支管理，預防槍支犯罪及保護社區民眾安全。法律規定，若家庭內有18歲以下未成年人，槍支需要拿出子彈並且上鎖。

杜爾肯在講話中提到：「我們在挽救生命方面又邁出了重要的一步。不安全儲藏槍支容易造成槍支失竊，而丟失的槍支彈藥很可能出現在自殺案件中，或者被青少年輕易獲取，造成悲劇性的意外。責任儲存法案是以常識性方法保證槍支不落入錯誤的人手中。」

為確保法案實施，明細中規定不遵守存儲法案的民眾將被處以高額罰款：未能將槍支儲存於上鎖容器中處最高$500罰款；若未依法儲存的槍支被未成年人或危險人物獲取，則將面臨$1,000罰款；如果因未遵守儲存法案而讓獲得槍支的人順利完成犯罪活動，造成傷亡或其他犯罪行為，槍支原本持有者將按照受害者人數，每造成1人傷亡處最高$10,000罰款。

（本報訊）2015年造成5人死亡60餘人受傷的鴨子船事故，民事審判為時4月之久終於結束。陪審團最終要求被告共計賠償原告方1.23億美元。

金郡（King County）最高法院陪審團在此次訴訟中判定，鴨子船國際總公司（Ride The Ducks International）作為鴨子船水陸兩用車的生產商，未能及時發現並召回存在缺陷的車輛，導致鴨子船操控失靈釀成慘劇，因此在此次事故中需承擔67%-70%的責任。

另一方面，負責車輛營運的鴨子船西雅圖分公司由於疏於排查車輛故障，在事故中也需承擔30%-33%的責任。此外，陪審團認為，同被列為被告的華州州府及西雅圖市府並無過失。

華州運輸安全委員會在事發後暫停鴨子船西雅圖分公司20輛車的正常營運。公司方面承認存在159項安全違規現象，並且已繳納22.2萬美元罰款。而鴨子船國際公司也因違反聯邦安全法規被處以100萬美元民事罰款。而就在去年，鴨子船總公司及西雅圖分公司剛剛與4名原告進行廳外和解，共計賠款825美元。

在本次訴訟中，原告方代表律師在結案陳詞中提出，自己所代表的40餘名受害者在受傷後身心均受到巨大傷害，並要求陪審團判處被告賠償每位受害者至少300萬美元。儘管最終每位受害者獲得賠款數額不盡相同，但多數款項已正式安排賠付。

在判決結果揭曉後，鴨子船公司發佈聲明，公司已修改遊覽車行駛路線，並將奧羅拉大橋（Aurora Bridge）從路線中移除。

（本報訊）受到寒流和低氣壓影響，俄勒岡州（Oregon）和華盛頓州一夜間被暴雪冰封。部分地區因暴雪交通意外暴增，超市被搶空，飛機航班延誤並取消。

本月10日，陽光剛剛為華州帶來些許溫暖，卻又瞬時褪去，緊接而來的便是暴雪冰封整個華州。而根據氣象顯示，在未來數日內，降雪依舊不會即刻散去。也因為如此，一向降雪量並不多的西北地區，民眾在出行方面遇上巨大困境。由於路面濕滑泥濘，交通狀況十分嚴峻。考慮到學生安全問題，諸多學校再度宣佈停課。在連續降雪後，樹上積雪過重，許多樹枝折斷，損毀高壓輸電線，更是造成數萬民眾在雪天陷入一片黑暗。更有一些住宅車棚或房頂禁受不住積雪壓力倒塌，民眾生活及財產安全都遭受巨大影響。西塔國際機場（Sea-Tac International Airport）方面也在降雪期間表示，出於安全考慮已取消數百航班，更有其他數百個航班晚點。

在暴雪天氣影響下，西雅圖市府發佈新聞稿，更新雪天政府部門安排。表示交通局員工每日實行12小時工作制，加班加點不停清掃主幹道積雪。西雅圖共有36輛掃雪車，每日不停清理，將積雪掃至路邊，並打掃巴士車站方便民眾乘車。同時派出樹木工作小組，清理因積雪而壓倒的樹木及枝杈。另一方面，街道巡查工作人員也加班巡查道路安全，關閉危險地段。

西雅圖公眾服務部在降雪期間開放了550餘個緊急臨時庇護所，全天24小時接收無家可歸人士入住，希望在極端天氣下保障流浪者生命安全。此外，一些重要服務部門持續提供服務，但公共圖書館將提早關門。西雅圖地方法院及市議會關閉，議員會議全部取消。同時金郡巴士（King County Metro）宣佈將啟動緊急雪天系統，按照雪天路線營運，並可保障提供平日巴士線路的90%服務。

西雅圖本週一迎來冬季第一場大雪，剛好落在中國人的大除夕日，送來「瑞雪兆豐年」的好意頭。

其實西雅圖人是挺有福氣的，雖然天降大雪唯氣溫卻未有瘋狂下滑，但遠較住在東岸及中部的人幸運；相對而言，我們還是活得很暖和，嚴寒程度有限。短暫下雪兩三天後冷空氣又遠走他方，等著正常的冬天天氣重回。

自從二ＯＯ八年一場大雪令西雅圖市癱瘓又未能有效地解決地上冰雪問題後，市政府因受到教訓已有所改善，現時已能適時提出風雪警告，市民受益。

政府花掉大筆宣傳費用及開發即時緊急通訊軟件也是值得的，事實證明這些電子警報很受用，市民可以在第一時間接收訊息，安排自己不用出門留在家；那裡發生交通意外就請馬上繞路走；在大部份情況下是可以減輕路面交通流量，減少路面交通意外發生，結果就是減省政府的人力物力資源，互利互惠。

大雪雖然給一些日常生活帶來不便，影響某些門市生意，但又對另一些行業來說是好事，現時流行的送餐送貨速遞，祗要他們能到願意送的肯定有訂單。另外對依靠積雪為生的滑雪場也是天大喜訊，這些靠天食飯的行業就是任由天意安排來維持營生。

今年除夕與白雪相遇，獻給平日本地要正常上班的華裔不光是一天落雪日，而是下雪天留人，能被留下的都心裡都暗自歡喜，可以提早收爐過年了。

(本報訊)華州西雅圖雖然聞名與繁榮，但在最近一項由家居安全國家議會在華州進行的城市安全調查中排名卻未見出色。反而位於遠郊的茨諾誇爾米Snoqualmie卻拔頭籌，在華州七十二個城市中成為最安全的城市。

據茨諾誇爾米市發言人佩艾高表示，該市在近四年來已有四次被選為華州最安全城市的記錄。市府對於這項殊榮都感到驕慠。佩艾高續稱該市的警隊與消防局都是最棒的。「警隊接到任何來電都是重要的」是茨諾誇爾米市警察的座右銘，他們從來都是認真對付罪案及幫助市民的。

在調查中落在倒數第一的大學城University Place市卻有點不滿。為大學城市提供警察服務的貝爾斯郡警察局表示，他們是按合約方式為靠近塔可瑪的大學城提供社區保安服務，在他們服務的經驗中，大學城是並沒有太多問題煩擾警察。去年該市祗發生了兩宗謀殺案。較前年增加一宗；但大學城其他類型的罪案都在下跌。這記錄可以反映大學城並不是調查結果所指的那樣糟糕。至於聞名的西雅圖市的安全程度被排在四十六位，西雅圖市雖然繁榮聞名，但它的物業罪案是全國最高的；暴力罪案也不少，去年發生了四千五百六十四宗。

總括而言，華州的各大城市，不管是好還是壞，在罪案數字中還是較全國的平均數低出百分之十九。家居安全國家議會的調查主要分析各城市罪案數字與類型及警察接到市民報案數字所得出的平均數作準則。在華州排在頭五名的最安全城市基本上都是遠郊城市，除了第一名茨諾誇爾米外，Oak Harbor , Sunnyside, West Richland 及Enumclaw都是遠郊小鎮。而最不安全的五個城市除了大學城就是肯特市，費多威，塔可瑪，茨坡坎。

（ 本報訊） 在最近由Apartment Guide Survey公寓指南調查公司進行的一項全國最佳咖啡城市結果令西雅圖人大跌眼鏡，西雅圖的咖啡事業原來並不是全美最頂尖的，在城市排名中，西雅圖還是落後於加州的伯克利，華州的溫哥華及加州的三藩市。這調查馬上引起西雅圖咖啡鐵幹粉絲們的還擊。

公寓指南公司的調查是按人口十萬人以上的城市與咖啡生意的對比所作出的結論。西雅圖人堅持咖啡的質量應該比今次調查重點的數量重要，按人口與咖啡店的比例，加州伯克利市以每二千零七十三名市民就享用一間咖啡店排名榜首；華州溫哥華則以二千二百二十四人共享一間咖啡店排名第二，三藩市則是以二千三百零八人居第三位；西雅圖雖然以星巴克咖啡及本地人喜愛咖啡聞名於全球，但以人口計算，目前是二千三百零八人才能共享一間咖啡店。緊隨西雅圖之後排行第五的是波特蘭，那裡每二千三百二十二名居民才有一間咖啡店。

雖然西雅圖並未能成為最佳咖啡城市，但以華州而言，除了溫哥華及西雅圖，艾弗列市也名列第九，前後則共有三個城市進入頭十名之內，基本上也能反映本地人對咖啡的愛好。咖啡業內人士對於今次的調查結果的第一個反應是評選應著重質量而非數量。他們都認為飲咖啡如飲酒一樣，是講究口味與品質。

一些咖啡生產商如高級器材供應商 La Marzocco馬上批評三藩市的咖啡烘培技術不夠好，當地的咖啡是又酸又糟，能沾上最佳咖啡城市排名榜也是它走運罷了。該公司堅持西雅圖根本不用理會這些所謂調查，倘若誰在乎這些並不全面性的結果，就讓他們搬到如三藩市那些咖啡城市去繼續飲用酸咖啡吧。

本地咖啡批發商Anchorhead Coffee表示，緃使其他城市有很多與咖啡飲品相關的事業，但始終都沒法與西雅圖的咖啡歷史相比。西雅圖是美國咖啡始祖，星巴克更是功不可抹，即使是世界上最好的咖啡，也會先來西雅圖朝聖。西雅圖人將視這些來自各地的咖啡是對本土咖啡的為良好的挑戰與競爭，令西雅圖的咖啡事業持續邁向前。

其實西雅圖在多次咖啡最佳城市評選中結果都不是名列前茅，去年另一間調查公司所得的結果，西雅圖也是屈居第二，輸了給紐約，但卻位於三藩市之前。即使部份西雅圖人對不在榜首會有點酸溜溜的感覺，但也無礙大家享受飲咖啡的雅興。而且越來越多小咖啡店出現在不同的地區，經營手法與方式都脫離連鎖店模式而趨向獨等品味的左鄰右里舒適親切路線。不管未來的發展與競爭結果如何，咖啡還是西雅圖人生活的一部份。

2月2日媛媛畫室（Yuanyuan Studio）

於下午二點至四點在微軟大樓第2大廳有龍獅舞表演、十二生肖燈籠製作、臉面彩繪、春節對聯書法、中國剪紙等活動。

2月5日鶴野書院

上午11時至下午2時在Bellevue Lincoln South food hall ( 二樓) ，鶴野書院的白玉崑老師率領師生春節揮毫寫春聯活動、歡迎各界踴躍前往欣賞、現場贈送春聯。

2月5日/16-17日/24日佛學明月居士林

2月5日啟建新春祈福保安法會一天，是日上午九時在該林禮堂舉行新春團拜並特備茶點招待。16-17日一連兩天舉行法會，並於該日備有家門福牒暨重新登記明年消災延壽光明燈。24日慶祝元宵佳節。

2月9日西華報第10屆農曆新年服裝巡遊比賽及小豬面具創作比賽

相關細則及指引請看西華報廣告。

2月9日迎春遊園會

有年俗展示、茶藝表演、太極/古箏及迎春無蹈等活動助興。時間從下午二點到四點，於表爾威植物園(Bellevue Botanical Garden）。由北京、上海、福建、雲南同鄉會共盛舉。

2月9日表爾威廣場中心（Bellevue Square center court）

上午11時至下午6時，特別邀請大西雅圖各界優秀文化團體為觀眾帶來多元而豐富的表演。節目包括：川劇變臉、官將首、武術表演、國樂演奏、土風舞。現場並有白玉崑、何炳森、蘇玉枝老師春聯揮毫以及綠湖詩書畫院藝術家、數位文化老師教導活潑有趣的應景手工藝等。並設文化教學區教授手工藝術，並提供小燈籠、月曆，紅包袋等吉祥物。

2月9日亞太文化中心

在塔科馬圓頂展廳(Tacoma Dome Exhibition Hall–2727 East D St., Tacoma)慶祝中國新年，有逾90個多元文化活動攤位共盛舉，來自亞太地區許多國家的文化藝術、食品、飲料、零售攤位、遊戲、工藝品和現場娛樂等與眾同樂。活動從早上十一點至下午六點，免費入場歡迎參與。

2月9日西雅圖中文電台

主辦春節晚會。下午二點和晚上六點半各一場，地點在表爾威市的Meydenbauer Theater ( 11100 NE 6th St., )，有十位國家級/明星級演出各項文藝節目，是大西雅圖地區最有代表性也是規格最高的群眾性文藝演出，票價及相關訊息請電：206-619-8698或瀏覽網址：www.ChineseRadioSeattle.com。

2月10 日（星期日）舍路合勝總支堂/勝強別墅

中午12時在該支堂禮堂拜祭關勝帝君並龍獅表演助慶。下午6:30－8時在禮堂敬備焗牛布斐。11日（星期一）下午6時假華埠康樂酒家舉行春宴聯歡慶會，設卡拉OK娛樂節目。

2月21日西雅圖中華商會

5:30pm接待會6:30pm春宴，假座中國海景大酒樓（2040 Westlake Avenue North, Seattle, Washington 98109），請上網登記參加活動。1/15日前登記餐券每張65元之後為75元。網址：SeattleChineseChamber.org

2月25日（星期一）遡源堂

舉行春節聯歡活動。是日中午12時，在遡源樓禮堂舉行祭祖活動。晚上6時假座鯉魚門酒樓舉行春節聯歡宴會。餐券每張20元。售餐券地點：遡源堂，姑婆姑丈免費領取餐券。凡2018年度高中畢業，成績達3.5分以上的遡源弟妹，請將成績表送遡源堂審查。以便在宴會上頒發獎學金。聯絡電話：206-622-2860 / 206-859-3988。

3月3日舍路至孝篤親公所/歷山寄廬/婦女部

舉行春節聯歡宴會於下午6時入席，席設華埠康樂大酒家。

3月16日西雅圖萃勝工商支會

下午六時假座華埠星都海鮮酒家舉行春宴聯歡慶會。恭請僑團領袖、社會賢達，支會全體男女昆仲駕臨參加。

3月17日舍路李氏公所

下午6時假座華埠康樂酒家舉行春宴聯歡慶會，恭請僑團領袖、社會賢達、該會全體男女昆仲駕臨參加。

備註：請各僑社堂所將春宴通知儘速送至本報，公告大眾共襄盛舉，此覽表至二月底結束刊登。

靜雯博客

如欲參看英文原文請瀏覽：nwasianweekly.com, under the opinion section

農曆新年是我小時候在香港度過的最快樂的日子。我之所以愛過年，除了是不用上學外，還有美食佳餚、新衣服，和拿到許許多多的紅包（幸運錢）。

由於我們家境拮据，平常日子父母是不常給我們零用錢的。那些在過年時拿到的紅包，得持續維持我近一年的零用開支。現在我在美國生活了幾十年，許多新年傳統仍暖貼我心，讓我想起了過去的歡樂時光。其中一些確實是讓我欣喜愉快，但另一些倒是徹頭徹尾的不明智，我稍後會解釋。

您不必一定是亞裔才慶祝農曆新年，非亞裔人士在中國的農曆年，仍可以與我們共慶的不是僅僅在亞洲餐廳吃個飯，其實還有很多活動可與我們共襄盛舉、共慶新年。

那麼是什麼激勵我寫下這篇博客？是我西雅圖扶輪社（Seattle Rotary Club）主席 Cindy要我在2月6日的會議上介紹中農曆新年。這是我27年來作為扶輪社會員以來第一次推波助瀾的慶祝中國新年，謝謝Cindy給我的機會。

華盛頓州是由多元化的亞裔社區組成，因此農曆新年不是只限是中國的新年，因此它的慶祝活動更具包容性。慶祝活動在西雅圖的華埠國際區只是其中的一部份，此外有菲律賓社區、小西貢社區和日本社區(Filipinotown，Little Saigon & Japantown) 。

美味佳餚

農曆新年的主題是吃飯，但這不是我的刻板印象，在我的中國基因裡永遠不會對美味的食物說「不」。在新年這一天可以很輕鬆容易的組織一頓亞裔晚餐或午餐的活動，與朋友和家人一起慶祝新年。

當我們扶輪社會員每週在不同的市中心酒店見面時，我想到的第一件事就是擺脫會議上吃煮過了頭的雞肉。我理解背後的理由，因為西雅圖的食品價格高，雞肉是很好的蛋白質來源且價格合理。我們扶輪社的員工Mariah，要求凱悅酒店（Grand Hyatt Hotel）為我們中國新年的會議提供亞洲式的主菜，我想同樣提供的雞肉，可能被煮老的機會是很高的，只是永遠不會知道結果是什麼，除非嚐過之後。

但令我驚訝的是，凱悅提供的是一個亞洲綜合式菜單，包括有味噌和調味料烤的三文魚、白菜（bok choy）、茉莉香米飯、香菜和捲心菜沙拉以及抹茶白巧克力慕斯甜點。我很滿意，因為魚象徵豐富，是農曆新年的明智選擇。

如果想要一個精心製作的農曆新年晚餐，必需包括意味著好事會發生在你身上的生蠔（oysters）、聽起來和笑聲一樣讓全年笑口常開的蝦、代表長壽的麵條，和步步高升的蒸年糕。

可以添加幸運糖和美國發明的幸運籤餅小零嘴來招待客人，也是不錯的選項。

穿紅色和金色衣服

雖然我家不富裕，但我已故的媽媽總會盡最大的努力給孩子們在過年時買新衣服，有幾年她手頭實在不寬裕到沒辦法替我們張羅，但我們孩子們並不那麼介意，因為能吃到美味的食物和拿到紅包更令我們興奮。

現在在美國，逢年過節的我已經不買新衣了，為什麼？因為不需要。在冬天我每天都喜歡穿深色長褲和黑色皮夾克外套，舒適保暖的裝扮，克服了我對喜氣衣服的虛榮心。

黑色不是幸運色，但只要我在新年的前兩天，穿著五顏六色且經常是紅色的衣服，就能很好地補償我穿黑色外套的缺失。

亞洲文化在象徵意義上尤為重要，特別是財富和運氣這兩件事。紅色和金色象徵著好運。我們扶輪社的主席邀請會員，在我們過中國新年的會議上穿著紅色和金色衣服。哇！在我們下週的會議中，必見汪洋的財富之海，那將會是個迷人照眼的景象。一些女性成員已經表態要穿亞洲傳統服裝，並會在參加會議的前一週控制飲食，以便到時能穿下這些讓自己更婀娜多姿的衣服，借著參加農曆新年活動來改善健康體態，可真是個很棒的點子。

避諱刀或鐘錶

刀在中國文化中象徵著切斷關係。如果你不喜歡某人，可以送他們一把刀作為禮物。我廚房刀具已鈍到無法使用，社區領袖Paul Mar建議我請大同飯店老闆Harry Chan磨利它們。Harry 很快就答應了，畢竟，大同有這些磨具的設備。

我說：「我們是老朋友，不想與你的餐館一切兩斷從此不往來。」Paul說：「只要把一分錢放在上面，這樣做可以防止刀割斷的咒語。」這個方法我還真是不知道。

媽媽也說不要買你朋友的時鐘或手錶，時鐘與死亡押同韻。農曆新年得到朋友送的餅乾和糖果對來年的福氣要更安全些，在亞洲超市都很容易買到這些食品。

用幸運品作裝飾

用幸運的紅色和寫有金色漢字的春聯或福字來裝飾房間，這些東西在華埠國際區可以買到或者自己製作。精美設計的春聯應貼在門的兩側，可讓房子接收到財富；方形的「福」字應貼在門楣中央。我最簡單的方法是買一些紅包來裝飾家，可將紅包掛在室內的盆景植物上，紅包也能在華埠國際區的商店裡買到（請看我文章中附上的照片）。這種掛著紅包的盆景植物代表生命力和正能量，鮮花是新年的好配件，我的家人會在新年前去參觀花市（Flower Festival），買些紅色的唐菖蒲、鬱金香和牡丹（芍藥）（red gladiolus, tulips and peonies）等「幸運花」。逛逛華埠的花店也會發現這些幸運福氣的植物和花卉。

發紅包

發紅包是什麼意思？是送禮者希望收者有好運。在給時，送者和收者都將獲得祝福。把多少錢放在信封裡並不重要，只要給自己能付得起的金額就可以了。在我童年時，一點點的紅包錢就足以讓我微笑開懷，任何時候只要收到超過1.5美元的紅包，我就會以歡樂的淚水伴隨著高聲的尖叫，但這種情況不常發生。通常，親戚發的紅包從15美分到2美元不等。

包括老闆在內的成年人應該發紅包給員工或晚輩，如果不這樣做，就會產生很多不愉快的感覺。有一年，一位華人讀者抱怨他的華人老闆不發紅包，這確實影響了士氣。在我擔任西華報和英文版Northwest Asian Weekly 出版人37年裡，我都在新年發紅包給員工，聖誕節的紅包是在20多年前開始。現在報紙行業生意不景氣，但我仍這樣繼續的發出紅包。試想一下，我實際上是能發紅包給別人的幸運兒，每個員工都很開心。剛結婚的兒子感嘆自己從此再也無法收到紅包了，相反地他必需向侄女、侄子甚至朋友的孩子們發紅包了。兒子啊！由於你較晚婚，已經多拿了好幾年的紅包了！想想那些20多歲就結婚又沒有孩子的人，他們發的紅包老早就已經是只出不進了。

我要說的是「孩子們多的家庭，在新年裡倒是個很好的投資！」我已故的媽媽每年在新年時得準備紅包給親戚們，她抱怨這些親戚們有的至少超過5個孩子，再加上一堆的孫子孫女，過年都來拜年，紅包得準備一大堆，因為若不親自來就不會拿到紅包。有一年，弟弟從乾媽那拿到一個紅包，裡面只有一點點錢，而我拿到了一個大紅包。我猜他的乾媽是把大小紅包都混在一起了。我得把大紅包還給弟弟嗎？當然不會，尤其那時我還只是個孩子！所以，如果你要發送大紅包，請務必在上面標記一下以免送錯。大家在華埠國際區的雜貨店可買到各種款式的紅包。

不參加葬禮或探病

在新年期間，媽媽絕不會去醫院看望生病的朋友，尤其是不會去參加葬禮，她認為在農曆新年期間做些事會是不幸的。然而，在我們的生活中，死亡和財富是無法預測的。我反對媽媽的所作所為，因為當某人正遭受傷害或悲傷時，是最需要朋友的支持，我是會在新年前和新年期間去醫院探視生病的朋友，也會去參加葬禮。

具諷刺的是，媽媽在去年新年前20多天去世了。我馬上想著要立刻回香港，但親戚說暫時還不需要，因為要等待更長的時間才能獲得死亡證明書。在新年之前和之後的15天內殯儀館不開放營業。這表明某些年節文化信仰已經轉變為不健康的迷信了。

在生活中，你不能老是去擔心阻礙你做正確事情的所有規則和傳統。當我去葬禮和醫院時，那些年我運氣不好嗎？不完全是。對我來說只要我身體健健康康，只要報紙沒有危機就是好運氣。明智地使用文化習俗來豐富我們的生活，而不是讓他們妨礙我們，否則我們就無法成長為理智和善良的人。

走訪親友拜年

由於農曆新年是亞洲的國定假日，因此學校不上課。在中國大概有一星期到10天的年假。我記得在農曆新年的頭10天必需拜訪所有親戚和親人。通常，我們拜訪時要帶水果、餅乾和糖果等伴手禮。反過來，親戚們也會回訪以示對我們的尊重，他們當然也帶著好吃的東西來，這就是為什麼我們需要在新年前丁掃清理房子，就像美國人在春季的大掃除一樣。

打掃門庭

媽媽在保持香港房屋的清潔方面做得很好，這不是我能做到的，我在一年的這個時候幾乎是不知所措。今年的1月20日，我開始清洗家裡的桌布和被子。託現代家電的方便，我只需將它們放進洗衣機裡，然後將大件的重物送去乾洗店。我的家和辦公室都會在新年的前幾天打掃乾淨。沒有人會在新年伊始才打掃清理，因為這意味著會扔掉財富。我們甚至不清洗除夕用過的碗盤，會把它們放在洗碗機裡過一夜。我承認，這是一種對怕失去財富的迷信，但不知道為什麼這些年來，我仍然接受這個老掉牙的節俗！

（本報訊）1月28日，西雅圖市議會經過投票表決，以8-0的結果全票通過了建立「地方改善區域」（Local Improvement District，簡稱LID）的方案，令西雅圖市中心即將受益的居民額外繳納稅款，利用此筆資金幫助解決普吉特灣（Puget Sound）濱水區修建新公園項目。

目前，高架橋正在籌備拆除中，拆除工程完成後，取而代之的將是濱水區新建的大規模公園綠地等設施。根據估算，要完成這一工程所需資金為7.12億美元。雖然市府州府都提供撥款，各界人士慷慨捐助，但由於資金數額巨大，單憑這些努力不足以完成項目。如今，在州法允許的情況下，地方政府將評估濱水區地產增值空間，以收取額外的地產稅，利用額外稅金來解決此次項目的資金問題。

然而這項稅收卻引來當地居民的陣陣反對聲，他們認為市府修建綠地花園是為了吸引更多遊客，受益的是整個西市，但卻要求濱水區居民為此買單未免有失公允。

市府統計稱，LID區域的商業地產東主共有1,528個，每人每年需繳納$5,900稅款，總計可籌款1.4億美元；而公寓業主共計4,600戶，每戶每年則需繳納$1,900，總計可籌款2千萬美元。整體來看，每個商業地產東主需繳納超過9萬美元，而公寓業主則需繳納$4,656。此法案在通過後，市長已在第一時間簽署生效。