斯諾霍米什郡（Snohomish County）的領導人正在推動一項擬議中的公共安全消費稅，旨在防止執法部門和刑事司法系統面臨預算削減。然而，這項計劃將導致部份城市的居民承擔雙重稅負。
斯諾霍米什郡議會已安排在8月12日針對這項名為「司法基金」（Justice Fund）的0.1%消費與使用稅舉行公眾聽證會，之後將決定是否正式通過該法案。
如果獲得批准，該措施預計自2027年起，每年將產生約2000萬美元的稅收收入，用於支付警局警員、郡監獄、檢察官、公共辯護律師、法院系統以及其他刑事司法服務的費用。
這一提議是為了應對2027-28為期兩年的預算中預估的5600萬美元結構性財政赤字，以及增幅遠超收入增長的運營成本。
斯諾霍米什郡行政長官戴夫·薩默斯（Dave Somers）已經指示各部門準備減少3%預算的方案，削減總額約為2200萬美元。薩默斯表示，即使有了這項新稅收，進一步削減開支依然不可避免。
財政總監威爾·佈雷（Will Bray）指出，該郡面臨的是長期存在的結構性赤字，而非暫時的資金短缺。
斯諾霍米什郡發言人在一份聲明中強調，提供公共服務的成本與該縣獲取的收入之間長期存在脫節。通貨膨脹大幅推高了人員配置、商品和服務的成本，而州政府對房產稅增長的限制則嚴重制約了財政收入。
此外，官員們還提到了聯邦疫情援助資金的耗盡，以及未來州和聯邦資金支持的不確定性。
值得注意的是，與2024年被選民投票否決的類似提案不同，斯諾霍米什郡這次不再需要獲得選民的批准。
在2024年11月，斯諾霍米什郡選民曾否決了第1號提案（Proposition 1）——一項預計每年產生約4000萬美元收入的0.2%全郡公共安全消費稅。在此之後，華盛頓州議會通過了一項新法律，允許郡和市級政府直接通過議會行動，強制徵收最高0.1%的公共安全消費稅，而無需經過公眾投票。
這一法律變化導致部份居民可能不得不繳納兩份公共安全消費稅。
由於新法律允許郡級和市級稅率進行「疊加」，已經在本地推行了自身0.1%公共安全消費稅的城市——包括林伍德（Lynnwood）和埃德蒙茲（Edmonds）——如果郡里的「司法基金」獲得通過，當地居民將不得不同時支付市級和郡級這兩筆稅款。
斯坦伍德（Stanwood）的選民也將在8月的初選中對一項0.1%的公共安全消費稅進行投票。如果兩項措施都獲得通過，那裡的消費者同樣需要分別支付市級和郡級的公共安全稅。
郡政府官員辯稱，重疊的稅款支持的是公共安全系統中不同的環節。
市政府資助的是各自的警察局和地方服務，而郡政府則提供區域性的刑事司法功能，包括運營縣監獄、起訴重罪案件、提供公共辯護、維持法院系統以及支持法院書記官辦公室的工作。
該聲明表示，法律和司法系統是緊密相連的，郡政府是各個城市的區域性服務提供方。
如果被採納，這項郡級稅收將在每10美元的應稅消費中增加1美分，在100美元的消費中增加10美分，在1000美元的消費中增加1美元。
這一影響在林伍德將尤為明顯。目前該市已有的公共安全稅已經將整體消費稅率推高至10.7%。如果疊加郡級稅收，該地的稅率將在此基礎上再提高0.1個百分點。
支持者認為，隨著成本持續飆升，這筆額外收入對於維持必要的公共安全服務至關重要。
反對者則預計會提出質疑：在沒有經過公眾投票的情況下，要求那些已經批准了本地公共安全稅的城市居民再去支付另一筆全郡範圍的公共安全稅，是否合理？
斯諾霍米什郡議會將於8月12日舉行聽證會，給當地居民在議員做出最終決定前提供表達意見的機會。
如果獲得批准，該稅收將於2027年1月正式生效。郡行政長官薩默斯被要求在9月4日之前向郡議會提交其擬議的2027-28年度預算案，屆時還將舉行進一步的公眾聽證會和預算審議。