美國華盛頓州塔科馬市近日宣佈將2026年4月12日至18日定為《柬埔寨種族滅絕紀念週》。該活動旨在銘記1975年至1979年紅色高棉政權統治期間給柬埔寨人民帶來的深重苦難與歷史創傷，同時表彰當地柬裔社區在重建家園、傳承文化與促進團結方面所做出的努力。，
在短短四年間，約有170萬至200萬人死亡，約佔當時人口的1/4，死因包括：處決（政治清洗）、飢荒與營養不良、過度勞動、疾病缺乏醫療。著名的處決地點被稱為殺戮戰場，全國各地遍布亂葬坑。而吐斯廉監獄（S-21監獄）則是最臭名昭著的酷刑與審訊中心之一，數萬人在此被折磨後處決。1979年，鄰國越南出兵推翻紅色高棉政權，這場種族滅絕才宣告結束。
多年後，在聯合國支持下成立的柬埔寨特別法庭開始審判紅色高棉領導人，部份高層被判處終身監禁。柬埔寨種族滅絕提醒世界，極權政治與意識形態極端化的危險，去人性化與仇恨宣傳如何導致悲劇，國際社會在防止人道災難上的責任。這段歷史與納粹大屠殺、盧安達種族滅絕並列為現代最重要的人類警示之一。
雖然今天大多數人擁抱高棉新年慶祝活動，但許多人仍然記得柬埔寨陷入近四年黑暗的那一天。紅色高棉士兵接管了金邊，迫使人們集體逃離城市前往各省。從那時到1979年，柬埔寨面臨著歷史上最戲劇性的時期之一，數百萬人死亡，數百萬人流離失所。有些人回家了。其他人在人道主義支援下前往美國，但對紅色高棉政權的記憶仍然揮之不去。
該活動由市長Anders Ibsen和其他政府官員見證，是為了紀念政權造成的痛苦和折磨，並慶祝社群建設的努力，透過愛、共享歷史、文化和希望將人們重新聚集在一起。今年，市議會在4月14日的議會例會晚會上舉行了儀式，並在當天早些時候舉行了特別儀式，正式紀念了這一週的五週年。並強調通過共同的歷史記憶與愛來凝聚社區的重要性。
（部份譯自：Carolyn Bick NORTHWEST ASIAN WEEKLY）