送孩子上大學，帶上筆記本電腦和髒衣籃早就不夠用了。最近全美多所大學城裡，有一群家長正在花大價錢給孩子「租媽」。
這群人不是普通的家教，也不是臨時保姆。她們就像是大學生的「按需定製版親媽」。特別是對於那些離家幾百甚至幾千英里的留學生和外州學生來說，手機一點，一名「租來的媽」就能推門進來。
這種被《紐約郵報》（The New York Post）報道的「租媽」（Rent-A-Mom）服務，正在全美各大大學城裡野蠻生長。
從幫掃宿舍、洗衣服，到給生病的孩子熬一碗自制雞湯，甚至跑腿代取處方藥，只要學生提出需求，這些「租媽」服務都能搞定。當然，這項服務的價格也遠遠超出了普通生活費的範疇。
在阿拉巴馬大學（University of Alabama）附近，知名度極高的Carrie Eckhardt就提供這種「租媽」支持，她的服務套餐價格在近1300美元到2500美元之間。
最開始，Eckhardt在社交媒體上的名字叫「Uber Mama」。她回憶，以前開網約車拉大學生的時侯，孩子們都說她說話像極了自己的親媽。因為每次學生下車前，她總要嘮叨幾句：「別喝太多，控制節奏」、「一塊兒出來的必須一塊兒走」、「不是調酒師遞給你的飲料千萬別接」。
這番嘮叨很快變成了生意。家長們在社交媒體上看到了自己孩子的動態，因為信任，便主動聯繫Eckhardt：「嗨，我孩子前幾天坐過你的Uber，能不能幫忙給他送點藥？」或者「他生日快到了，你要是不忙，能不能替我送束花？」
就這樣，「Uber Mama」徹底轉行變成了「Bama Mama」。一名遠在德州的家長坦言，得知有這樣一名「租來的媽」在附近照顧自己剛上大一的兒子，心裡懸著的石頭終於落下了。這位母親甚至說：「感覺我的一顆心留在了阿拉巴馬，知道當地有另一個媽媽在疼愛他，這太好了。」
除了個體運營，這類服務甚至已經開始公司化。在聖路易斯（St. Louis），Mindy Horwitz創立了一家名為Mindy Knows的校園管家機構。目前，該公司的業務已經擴展到了8所大學，專門幫大學生解決各種生活瑣事，從尋找可靠的醫生、汽車維修工，到處理日常生活中的突發小麻煩，無所不包。
不過，這種「租媽」現象在網上引發了極大爭議。
支持的家長認為，當自己無法趕到孩子身邊時，花錢買個安心、確保當地有人照顧是完全合理的。但反對者指出，大學本該是年輕人學會獨立、蛻變成成年人的關鍵時期。接打電話預約醫生、做一頓除了泡面以外的飯菜、洗衣服時把白衣服和彩衣分開——這些本就是孩子自己該學的生存技能。
面對外界的質疑，這些「租來的媽」們並不覺得自己做錯了什麼。她們認為自己只是一個支持系統，在孩子們適應大學生活的過渡期拉一把。