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西雅圖市政府向企業徵收人頭稅

May 18, 2018 by Lei Pei 2 Comments

人頭稅(poll tax或head tax)是一種有別於所得百分比的徵稅,而是向每一個人課相同、定額的稅種。在19世紀時,此稅曾為許多國家的重要稅收。按人頭收稅的規則源於舊約出埃及記上記載:上帝要摩西「按以色列人被數的計算總數」,「從二十歲以外的」,「要為自己的生命把贖價奉給耶和華」,「富足的不可多出,貧窮的也不可少出」。自此,無論是教會還是政府,都常會以這種方法作為收入的主要來源。


為何要徵收人頭稅?

為解決西雅圖日益嚴重的無家可歸問題,西雅圖市政府在加大交通費和地產等稅收之後,又想出向企業徵收人頭稅的辦法。然而,這項決議尚未投票便遭到業界強烈抵制。

西雅圖市議會在這項「人頭稅」的方案中,計劃向年收入達到$2,000萬美元以上的企業徵稅,公司將按照每名員工每小時26美分的標準繳稅。此案如果通過,西雅圖約有600家企業受到影響,市府每年將籌集到$7,500百萬美元。其中有75%將用於建設經濟適用房,其餘大部份資金旨在幫助無家可歸者。新稅案籌措的大部份資金將用於在未來五年興建1,780個可負擔住屋單位,其中1/5則資助收容所床位、建築小房子、清理針頭和垃圾等無家者服務。

正反立場

反對:5月7日西雅圖地區的100多位商業界領袖,共同簽署了一封給西雅圖市議會的信。信中提醒西雅圖市議會,提議人頭稅是一個「誤導」性計劃,不是解決無家可歸問題惡化的方案,而是傳遞給每個企業一個訊息:如果投資擴大企業、創造就業機會後將會受到懲罰。這將給西雅圖的經濟增長前景造成更大的損害,其中很多企業可能負擔不起。人頭稅以公司人數來衡量稅收多少,這是在阻止公司招聘更多員工,必將對西雅圖就業市場造成衝擊。儘管西雅圖市政府急迫的想要解決日益嚴重無家可歸的問題,但此舉顯然無法解決問題,還會造成更多的失業和無家可歸。

亞馬遜Block 18工程建設的一位項目經理Roland Bredlau表示:「亞馬遜的員工是勤奮工作的人,他們不該為別人的錯誤買單。」很多人士也表示該找到問題的根子在哪,應該從造成無家可歸的真正原因著手。

贊成:贊成徵稅的人認為,大企業在推動城市經濟繁榮並吸引高薪僱員的同時,造成大西雅圖地區的住房成本持續增加,進而迫使一些居民必需離開家園。支持者表示,不斷有無家者在街頭上暴斃,雖然市府去年為3,400人找到住屋,但情況仍持續惡化。西雅圖地區的無家者人數排名全美第三高,2017年有169名無家者死亡。


亞馬遜與其它企業

這項新提案一旦通過,像亞馬遜這樣擁有超過45,000名員工的大企業,若人頭稅的實施,每年將需支付逾2,000萬元的人頭稅。亞馬遜副總裁Drew Herdener於5月2日表示:「由於市政府的人頭稅政策,亞馬遜決定暫停位於西雅圖市中心的Block 18項目的建設,並將評估是否繼續租用位於Rainier Square的辦公樓。」取消工程意味著亞馬遜在西雅圖將會減少7,000名員工。與此同時,亞馬遜決定在加拿大溫哥華增加3,000名員工,在波士頓增加1,000名員工。

該公司而且當此稅在2021年改以企業薪資總額0.7%的稅率計算時,可能還會更多。過去8年,亞馬遜在西雅圖的員工從5,000名增加到40,000名,幫助西雅圖一躍成為美國增長最快的大城市。如果亞馬遜停止在西雅圖的擴張甚至離開西雅圖,流失的不僅僅是工作,還有數百萬美元的稅收,這對市府是個巨大損失。

不僅是亞馬遜受到影響,房地產信息科技公司Zillow預計每年也將會多交近400萬美元的稅。阿拉斯加航空公司,Expedia,F5 Networks,Apptio,Tableau等大公司也反對人頭稅。請參看以下圖表了解西雅圖20家大公司人頭稅徵收的金額:

公司名稱徵稅金額公司名稱徵稅金額
Expedia$2.540,000Pemco$594,880
Starbucks(星巴克)$1,890,000Wells Fargo(富國銀行)$575,962
Bank of America(美國銀行)$1,780,000Moss Adams$465,629
Perkins Coie(博欽律師事務所)$1,220,000GM Nameplate$437,507
Facebook(臉書)$1,080,000Avalara$378,560
Microsoft(微軟)$919,360RealNetworks$292,032
F5 Networks$743,600Ivar's海鮮快餐$281,757
CenturyLink網絡運營商$717,641Uwajimaya(宇和島屋)$259,584
Holland America遊輪公司$648,960Airbnb(愛彼迎)$162,240
Slalom$602,451Lane Powell$155,750

備註:Nordstrom沒有提供在西雅圖的工作人員數,估計在市中心約有4,000名員工,人頭稅應繳納$2.160,000美元。

相關新聞報導請參閱:削減版人頭稅計劃 獲議會9-0全票通過

Filed Under: 副刊, 法律, 首要 Tagged With: Apptio, Block 18, Expedia, F5 Networks, Nordstrom, Rainier Square, Tableau, Zillow, 亞馬遜, 人頭稅, 企業, 加拿大, 投票, 波士頓, 流浪者, 溫哥華, 無家可歸, 議會, 阿拉斯加航空

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