司法部長布蘭奇（Todd Blanche）日前宣佈啓動一項新程序，將首次允許因重罪定罪而喪失持槍權的美國公民申請恢復憲法第二修正案賦予的持槍權利。
據《華爾街日報》報導，司法部預計在該計劃實施的第一年，將收到約33萬份恢復持槍權的申請。布蘭奇在聲明中強調：「第二修正案賦予的權利絕非次等權利；聯邦政府不應在不考慮某人是否對公共安全構成威脅的情況下，永久剝奪其憲法賦予的權利。」
聯邦法律目前禁止被判處1年以上監禁刑罰的人員持有槍支。該禁令同樣適用於通緝犯、無證移民、被不光彩退伍的軍人以及因輕罪家庭暴力被定罪的人員。據司法部統計，全美約有3000萬人因犯罪記錄被剝奪持槍權。司法部表示，新規仍將確保無證移民、登記在冊的性犯罪者和暴力犯罪分子無法獲得槍支。
在此之前，有犯罪記錄者通常需要獲得總統特赦，才能恢復持槍權。去年3月，司法部一名前特赦官員遭解職。她本人及媒體報導稱，此事與她拒絕將演員梅爾·吉布森（Mel Gibson）列入恢復持槍權候選名單直接相關。吉布森曾於2011年就一項輕罪家庭暴力指控作出不抗辯答辯。不過，時任司法部副部長布蘭奇（Todd Blanche）公開否認這一說法，稱相關報導「不屬實」。
除總統特赦外，聯邦法律其實還提供了另一條恢復持槍權的途徑。但自1992年以來，國會一直通過撥款限制，禁止聯邦酒、煙及火器局（ATF）動用經費處理此類申請，使這一機制長期處於事實上停擺狀態。去年3月，司法部發佈臨時最終規則，正式撤銷ATF在這一程序中的相關職權，並將申請審核及最終批准權轉由司法部長負責。
據司法部官網信息，恢復持槍權的申請機制將分階段啓動：規則公佈30天後，司法部將開始邀請部份候選人提交申請；75天後向公眾開放申請，首批受理5000份；120天後進一步擴大受理規模，新增500個申請名額，並開始收取申請費。