近月世界衛生組織已標記4種變種於高關注病毒株（VOC），因為它們已被證實能降低核准抗體療法或疫苗的有效性，且傳染力大於原始病毒株。其中，WHO指出Delta變種病毒（B.1.617.2，印度）是目前傳染力最強的變種病毒。
4 種變種病毒皆有特殊的突變位點，舉凡Alpha、Beta、Gamma都有的 N501Y突變會使病毒傳染力提升，另外它們都有的E484K突變也可降低核准疫苗與療法的中和抗體效力。而Delta擁有的L452R位點突變則可強化傳染力，且閃避免疫系統的攻擊。
在美國，Delta與Gamma逐漸取代其他變種成為主流，但Delta案例的成長數卻超過Gamma，很快就會成為COVID-19變種大宗。6月23日美國白宮的記者會中說到，Delta已佔全球20.6%的案例。
醫生們開始注意到一些看起來像是重感冒的新冠肺炎病例，尤其是在美國有高度傳染性的Delta變種正在迅速蔓延的地區。雖然呼吸急促和其他肺部問題仍然是最令人擔憂的新冠肺炎症狀之一，但上呼吸道的問題，以鼻塞、流鼻涕和頭痛為代表的情況，可能正在增加。
Robert Hopkins J r .博士說，他們已經看到許多出現類似感冒症狀的人。鹽湖城猶他健康大學首席醫療運營官Russell V inik博士說，新冠肺炎可能以不同的方式出現。如果認為自己感冒了，那麼你具有傳染性，不管是新冠肺炎還是感冒，都應該考慮做測試。並表示，他們也看到更多的人出現類似感冒的症狀，以前典型的新冠肺炎症狀，如：味覺和嗅覺喪失，已經不再像以前報告的那樣普遍了。
Hopkins和Vinik都說，他們的病人往往沒有接種疫苗，而且年紀都比疫情早期的病人更年輕。目前還不清楚為什麼在新冠肺炎病例中常見的感冒症狀報告愈來愈多，盡管一些專家懷疑這可能是由於Delta變種造成的。
根據美國疾病控制和預防中心的數據，現在該變種佔美國阿肯色州和猶他州新發病例的20%左右，是全國Delta變種病例率最高的地區之一，Hopkins和Vinik分別位於這兩個州。
事實上，在英國超過95%的新病例都涉及Delta變種，研究人員說，新冠肺炎現在最常見的症狀是重感冒：頭痛、喉嚨痛、流鼻涕和發燒。King’s College London流行病學教授Tim Spector表示，他們上個月看到的是症狀的改變。Spector領導一個名為ZOE Covid研究的項目，該應用程序用戶每天報告症狀、疫苗接種狀態和其他人口信息。英國有400多萬人註冊，而美國約有30萬人。Spector的研究發現，早期的新冠肺炎症狀，如：呼吸急促、持續咳嗽和嗅覺喪失，已經退出了前五名「最常見的新冠肺炎症狀」。
CDC 長期以來一直將典型「普通感冒症狀」鼻塞和流鼻涕列在其名單上潛在的新冠肺炎症狀之一，因此該機構沒有立即改變症狀指導的計劃。新冠肺炎症狀的轉變也可能與Delta變種無關。現在，大多數老年人已經接種了疫苗，新病例傾向發生在年輕、大多數是未接種疫苗的成年人身上；年輕人通常不會受到新冠肺炎最嚴重的影響。
Casper的家庭醫生、懷俄明州醫療中心的參謀長Andy Dunn博士估計，他的新冠肺炎患者中，有3/4年齡在50歲以下，病的最嚴重的新冠肺炎患者大多數都未接種疫苗。懷俄明州是全國疫苗接種率最低的州之一：只有剛好超過30%的居民完全接種了疫苗。
即使是那些已經接種疫苗的人也不能完全幸免於新冠肺炎。雖然疫苗非常有效，但並不能百分之百的預防感染。突破性病例——完全接種疫苗的人感染新冠肺炎仍然可能發生。這代表著即使在接種疫苗的人群中，出現鼻塞、喉嚨痛、輕微發燒或疲勞症狀，也可能需要進行新冠肺炎測試。
各國政府和科學家同意需要採取緊急行動來阻止新變種的傳播。美國總統拜登也敦促美國人全面接種疫苗，以保護自己避免Delta變體的感染。不管是疫苗還是防疫措施不僅是立即挽救生命，更是減少病毒進一步進化的空間。
