譯自作者：Dan Novak
40 年前，肖恩·拉弗蒂 (Sean Rafferty) 第一次在食品店工作時，所有未售出的東西都會被扔進垃圾桶。但最近的一天，在他位於紐約地區附近的商店裡，準備一箱箱麵包、蔬菜和乳製品，供食物銀行領取。這是紐約州一項計劃的一部份，該計劃要求較大的企業捐贈食物，並在可能的情況下重複利用剩餘的小塊食物。紐約是愈來愈多試圖限制食物浪費的州之一。因為州政府擔心它會佔用垃圾掩埋場的空間並加劇全球暖化。垃圾掩埋場是放置垃圾的地方。
包括肉類和蔬菜在內的食物垃圾在掩埋後會釋放出甲烷氣體。捐贈不需要的食物有助於養活飢餓的家庭。在世界範圍內，大約有1/3的食物被浪費了。在美國這一比例為 40%。美國每年花費約 2,180 億美元種植和生產被浪費的食物。大約 5700 萬噸被浪費，其中 4750 萬噸最終被填埋垃圾處理廠。
艾米麗·布羅德·萊布 (Emily Broad Leib) 表示：「令人震驚的不僅是我們浪費了多少還有其造成的影響。」她是哈佛大學教授兼該校食品法律與政策診所主任。「食物浪費約佔全球溫室氣體排放量的 8% 至 10%。」
2015年美國農業部和環保署宣佈了2030年減少50%食物浪費的目標。這導致了許多州政府的努力以及規模較小的非營利組織的努力。美國10個州和華盛頓特區已通過立法或製定政策來減少、堆肥或捐贈廢物。
加州和佛蒙特州制定了將人們的食物廢棄物轉化為堆肥或能源的計劃。康乃狄克州要求企業，包括大型食品銷售商和超市重新利用食物垃圾。馬里蘭州的農民捐贈的食物可以為每個農場獲得高達 5,000 美元的稅收抵免。幾個州與紐約一起創建了食品捐贈系統。羅德島州要求為學校和大學提供服務的食品銷售商將任何未使用的食品捐贈給食物銀行。馬薩諸塞州限制企業可以發送到垃圾掩埋場的食品數量。截至2023年 10 月底，紐約州已透過紐約州供餐計劃運送了 230 萬公斤食物，約 400 萬份餐點。該計劃支持該州 10 個地區的食品銀行，並希望2024年將這一數字增加一倍。
「當然，我們一開始就應該減少浪費，但在扔掉食物之前我們應該先餵飽人們……」莎莉羅蘭說。她在紐約環境保護部工作。儘管紐約取得了成功，但有些人擔心在實現 2030 年目標方面做得還不夠。布羅德·萊布（Broad Leib）等人呼籲全國努力協調各州和地方的政策。
凱瑟琳‧本德 (Kathryn Bender) 是Delaware大學經濟學助理教授。她說捐贈計畫很有幫助。但她擔心他們可能會將責任歸咎於非營利組織而不是企業。「解決食物浪費的最佳解決方案就是從一開始就杜絕食物浪費，」本德說。「如果我們不需要生產所有這些食物，我們就不要投入所有資源來生產這些食物。」
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