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楊克提供

這張桌子外觀看來和議院內其他家具沒兩樣，但這張桌子卻有著可以統一分歧黨派的神秘力量：它的抽屜裡塞滿了甜食。有巧克力、棒棒糖和其他甜食，即使在最費心思的投票環節，也可以讓參議員們甜甜嘴，超過半世紀以來，替他們帶來伴隨著罪惡感的愉悅。

這張糖果桌位於共和黨參議員座位區，就在人來人往的入口處附近，抽屜裡面源源不絕的糖果存貨，需要人員時常「補貨」。在緊湊的協商環節，像是兩黨參議員為預算和舉債論戰，參議員可是十分認真看待糖果桌的補貨任務。

參議員們熱愛演說，尤其是自己上台發表演說，常會花上大把時間，即使是一個再簡單不過的議題投票，他們也可能耗上整夜時間。在參議院擺上一張糖果桌，不是真得為了讓參議員在幾乎無止無盡的辯論中補充營養，而是因為參議院有近1/3議員年齡在70歲以上，他們的身體在三更半夜需要補充各式美食來保持活力。

參議院糖果桌的傳統起源於1968年，當時坐在這個位置的加州共和黨籍參議員墨菲（George Murphy）曾是出色演員和舞者。喜歡討人歡心又嗜甜食的墨菲，在長時間的演說環節，常會邀請同僚分享糖果。

這項傳統為後來的座位擁有者保存下來，坐過這個位置的還包括昔日共和黨總統候選人、前亞利桑那州參議員馬侃（John McCain）。前總統克靈頓彈劾案期間，前賓州參議員桑托榮（Rick Santorum）曾坐在這裡。

紐約大都會博物館(Metropolitan Museum of Art)將斥資5.5億元改建現代暨當代藝側翼，並以「唐騮千夫婦」(Oscar L. Tang and H.M. Agnes Hsu-Tang Wing)命名，對捐款1.25億元的唐氏夫婦致意；館方公布第一張改建效果圖，預計2026年動工、2030 年完工。

改建的側翼約佔地12萬6000平方呎，由埃斯科貝多(Frida Escobedo) 設計，她是博物館154 年來負責設計側翼的第一位女性建築師。

大都會博物館館長兼執行長霍萊因(Max Hollein) 聲明稱，埃斯科貝多為唐翼設計的靈感不凡、深思熟慮而且充滿活力，不僅反映她對建築史、物質性和藝術表達的理解，也對大都會博物館使命、收藏品和參觀者表達高度認同。

現當代藝術側翼位於大都會博物館的西南角，埃斯科貝多這次大幅改造並不會擴增館方佔地面積，但會增加近50% 展覽空間，改建完成後，側翼展示總面積約可達7萬1000 平方呎。階梯式、棱角分明的設計採用石灰石格子立面，建築師工作室說這樣的安排讓人想起‘celosía’，一種傳統的墨西哥微風牆，在西班牙、中東和非洲建築傳統中有深厚的歷史根源；還將包括位於翼樓第四、五層約1萬8500 平方呎的戶外露台。

埃斯科貝多工作室一位代表透過聲明說，側翼將由三層底座組成，支撐凹進的第四、五層；四樓展覽畫廊和露台相結合，將展示委託製作的當代藝術品，與現有屋頂露台相呼應，五樓主要舉辦臨時展覽，另有額外景觀露台以及社區聚會空間，可欣賞中央公園和紐約市景觀。

藝術家兼大都會博物館受託人卡斯蒂爾(Jordan Casteel)表示，長期以來，大都會博物館一直是藝術家創造力的源泉，埃斯科貝多透過出色設計完美延續這個傳統，她的設計靈感部分源自館方藏品和現有架構。期待改造後的側翼煥然一新。

紐約大都博物館2021年底宣佈，華裔董事唐騮千(Oscar L. Tang)夫婦捐出1億2500萬元，創館方有史以最大筆捐款，將用以重建現代藝術畫廊，新館翼將以唐氏夫婦命名至少50年。

唐騮千1938年出生於上海，籍貫江蘇無錫。早年赴美定居，獲得哈佛商學院工商管理碩士學位。1970年與友人共同創辦萊克與唐投資集團（Reich & Tang），後成為全美30大基金公司之一。1993年退休後，將公司售予新英格蘭投資公司（New England Investment），現為法國外貿銀行（Natixis）的一部分。1990年，唐騮千還與貝聿銘、馬友友等共同發起成立美籍華人精英組織百人會，成為該會的創始會員。他十分熱衷於慈善事業。

2025年1月1日起，西雅圖的最低工資提高至每小時20元76美分；與此同時，終止餐館小費的抵免政策。這些新標準的實施將使西雅圖餐飲企業的勞動成本上漲，餐館顧客的餐費在2025年也將面臨上漲。

西雅圖目前的最低工資是每小時19元97美分。雇員少於500人的企業，如果每小時給員工支付2元72美分的醫療福利，或員工每小時可以賺取2元72美分的小費，那麼，雇主就可以每小時少付員工2元72美分。然而進入2025年後，這一小費抵免政策不再有效。

一些餐廳老闆表示，這將意味著每位員工每小時的勞動成本增加3美元以上。這在1月份餐飲業最不景氣的時候，企業是難以消化上漲的勞動成本。許多企業主計劃提高菜單上菜品的價格以抵消差價；也有的企業或取消小費，把小費計入在帳單中。有些顧客在得知小費抵免政策不再實行後，可能也不再會支付小費了。

西雅圖餐館聯盟曾表示，最低工資的增長可能損害餐飲業。

波音公司近日贏得土耳其飛馬航空公司（Pegasus Airlines）價值360億美元的訂單，這是波音今年最大的一筆訂單。此前，土耳其飛馬航空公司都是首選法國空客（Airbus）。

飛馬航空公司在一份證券交易所文件中表示，已經確定訂購了100架尚未獲得認證的波音737 MAX 10型飛機，並將於2028年開始接收這些飛機。不僅如此，飛馬航空還可以選擇再訂購100架飛機。

在努力克服長期罷工和年初近乎災難性事故的影響之時，贏得了飛馬航空史上最大一筆訂單，這對波音來說是一個重要勝利。這也標誌著飛馬航空的戰略逆轉。不到兩年前，飛馬航空曾表示希望成為一家全空客飛機的運營商。

拖延已久的737 Max 10型飛機是波音公司廣受歡迎的單通道飛機家族中最大的機型。飛馬航空聲稱，「普遍預期」737 Max 10將在2025年下半年獲得認證。然而，美聯航控股公司和維珍澳大利亞等航空公司卻都由於不確定波音何時能獲得認證而取消了這個機型的部分訂單。

飛馬航空表示，這份訂單加強了飛馬與波音公司的合作，將為土耳其製造商和更廣泛的航空業打開新大門並創造生產與出口機會，同時也深化了土耳其和美國之間企業和政治的關係。不過，飛馬航空公司也稱，它與空客的關係保持不變。

美國小企業管理局（SBA）表示，因11月17日至25日的破壞性風暴，對金郡進行了災害申報。這一申報使Chelan、King、Kitsap、Kittitas、Pierce、Snohomish和Yakima等郡的企業、私人非營利組織、房主及租客都有機會申請政府貸款。 

SBA可向房主提供最高50萬美元的貸款，用於修復或更換受損的主要住宅。房主及租客還可申請最高10萬美元的貸款，以彌補汽車等個人財產的損失。 

私人非營利組織和企業最多可貸款200萬美元，用於修復或更換風暴中受損的不動產、機器設備、庫存和其他資產。 

此外，無論是否有財產損失，SBA還為小型企業及幾乎所有規模的私人非營利組織提供經濟損失災害貸款，以滿足短期現金需求。 

SBA指出，小企業和房主也有資格申請最高達損失額20%的增額貸款，用於支付防災和修復費用。例如，這些費用可能包括： 

– 重新整修景觀以改善排水 

– 安裝排水溝 

– 安裝抽水泵 

– 對管道、牆壁和閣樓進行絕緣處理 

– 為門窗添加密封條 

欲瞭解更多信息，請訪問SBA官網：https://www.sba.gov/funding-programs/disaster-assistance/mitigation-assistance。

擬議的客運鐵路線將連線波特蘭、西雅圖和不列顛哥倫比亞省溫哥華（Portland, Seattle and Vancouver, BC）。目前的Amtrak Cascades線遵循類似的路線，但限制在79英里/小時。

華盛頓州交通部將收到聯邦鐵路管理局的4,970萬美元贈款，以研究連線波特蘭、西雅圖和不列顛哥倫比亞省溫哥華的高速客運鐵路線的可能性，統稱為卡斯卡迪亞特區（The Cascadia megaregion）。

這筆資金來自聯邦機構的走廊識別和發展計劃，將支援「整個卡斯卡迪亞地區的技術規劃」和與走廊沿線社群的接觸，以及探索潛在的路線選擇。華盛頓州立法機構還將啟動550萬美元的配套資金。

多年來，整個地區一直在討論卡斯卡迪亞高速鐵路線的概念，儘管在實際設計和建造這個大型專案方面沒有多少嚴肅的進展，如果加州的經驗表明，該專案可能會帶來數百億美元的價格。

但有跡象表明，勢頭開始增強，特別是在華盛頓州，去年華盛頓州建立了卡斯卡迪亞高速鐵路和I-5計劃，以跟進華州在2020年完成的一項高速鐵路研究。微軟總裁Brad Smith也成為這個想法的直言不諱的支持者。

華盛頓州政府 Jay Inslee，俄勒岡州州長。 Tina Kotek和不列顛哥倫比亞省省長David Eby於12月18日在一份聯合新聞稿中宣佈聯邦贈款，在新聞稿中表示這是該專案的「首次重大投資」，並指出該地區預計未來25年的人口增長是開始認真研究這一概念的理由。

假設的卡斯卡迪亞線可能會在一套專門為高速執行而設計的新軌道上執行，並專門為客運鐵路保留。華盛頓州聯邦國會代表團的8名成員的一份單獨的聯合新聞稿稱，這條線路可以以高達每小時250英里的速度執行。這可能有點樂觀——雖然傳統鐵路列車在物理上能夠達到該速度，但全球最快的現有線路在正常執行期間都以每小時200-220英里的速度執行。儘管如此，這將使該地區所有現有的客運鐵路服務塵埃落定。

美鐵的喀斯喀特線在波特蘭、西雅圖和不列顛哥倫比亞省溫哥華的類似路線上執行，但它與BNSF和聯合太平洋貨運列車共享軌道，導致頻繁延誤，最高速度僅為每小時79英里。西雅圖的Sounder通勤鐵路線也有同樣的限制。

作為全國Amtrak車隊升級的一部份，Cascades線將在未來幾年內接收8輛最先進的新列車，華盛頓州和俄勒岡州也在制定計劃，以提高線路的頻率和可靠性，但共享軌道和低限速的核心問題仍然存在。

美國總統拜登週一宣佈提供烏克蘭近25億美元的軍援，在總統當選人川普上台之前，利用任期的最後數週增加對烏克蘭的安全援助。

拜登在聲明中指，美國將在他剩餘的任期內繼續努力不懈，加強烏克蘭抗戰能力。這近25億美元包括從美國武器庫存中提取12.5億美元的軍事援助，以及12.2億美元的《烏克蘭安全援助倡議》（USAI）方案。

在USAI方案下，軍事裝備得向國防工業或合作夥伴採購，而非從美國武器庫存中提取，這意味裝備可能需要數月或數年才能到達戰場。

另外，美國財政部長耶倫（Janet Yellen）同日也宣佈，美國已額外提供烏克蘭34億美元的預算援助，在俄羅斯加強攻擊烏克蘭平民及基礎設施之際，給予烏克蘭關鍵資源。