本地新聞

（本報訊）華州幾項法律於7月1日生效，包括更嚴格的槍支法律、阻止汽車催化轉化器盜竊的法律、增加車牌費以及針對失踪土著人的新警報系統。以下是有關新法律的信息：

· 禁止使用大容量彈匣

7月1日起，華州禁止銷售10發以上的彈匣。法律只禁止「大容量彈匣的製造、進口、分銷、銷售和要約銷售」。7月1日之前購買的任何彈匣不受法律影響。

· 禁止所謂的「鬼槍」

一項於7月1日生效的新法律禁止以出售為目的製造、組裝、銷售、轉讓或購買無法追踪的槍支。根據法律，無法追踪的槍支是指非古董或執法部門無法通過序列號追踪的槍支。

· 華盛頓車牌價格上漲

7月1日，新車牌的價格從10美元漲到50美元，而更換丟失車牌的價格也從10美元漲到30美元。對於摩托車駕駛人來說，車牌的成本從4美元漲到了20美元，而現在更換摩托車車牌的成本也從4美元上漲到12美元。車牌費所帶來的收入已經捐給了用於該州道路和高速公路工作的基金。

· 失踪原住民警報系統啟動

新的警報系統將失踪的土著人添加到現有的警報系統中，包括突出失踪兒童的琥珀警報、突出失踪老年人的銀色警報和突出失踪成年人的瀕危失踪人員警報。

· 阻止汽車催化轉化器盜竊

為了阻止催化轉化器盜竊，廢金屬企業現在必須記錄他們購買催化轉化器的所有個人記錄，包括身份證明。該法律同時禁止以現金方式銷售催化轉換器。

· 為華州人提供免費或打折醫院護理

從7月1日開始，大約半數華州人將有資格在州內醫院獲得免費或打折的醫療服務。該法律確保所有處於聯邦貧困線300%以內的華州人都有資格獲得經濟援助，絕大多數華州醫院病床的折扣給予聯邦貧困線400%以內的民眾。

（本報訊）經過一年混亂的競標戰，新數據顯示房價增長幾個月來首次放緩，因為高貸款利率淘汰了潛在的購房者。

標準普爾CoreLogic Case-Shiller指數的新數據顯示，4月份全國房價增長自2021年以來首次放緩，其中也包括西雅圖地區。5月份，西北多重上市服務（NWMLS）的一份新報告也顯示，活躍上市的房屋數量大幅增長，而銷售速度卻在放緩。

隨著抵押貸款利率飆升至14年來的最高水平，許多潛在的購房者被排除在外。根據Redfin的說法，到2021年12月，每月住房預算為2,500美元的買家將能夠購買價格略高於517,000美元的房屋。到2022年6月，同樣的預算卻只能買到價格接近40萬美元的房子。這意味著買家因加息而損失了大約12萬美元的購買力。

Redfin報告稱，今年4月至5月西雅圖住房庫存增加了16.2%。NWMLS報告稱，5 月份增加了13,075個新房源，比去年同期增長9.7%，是自2021年6月以來的最高月度數量。

但即使現在房屋庫存增加，競爭減少，這並不意味著買家佔上風，因為房價仍然很高。買家應專注於獲得適合的房屋，並根據預算盡最大努力找到自己想要的房源。

（本報訊）華州交通署日前表示，西雅圖北部的美鐵列車（Amtrak）服務將比原計劃提前數月，於9月恢復運行。

今年5月，美鐵方面宣佈，由於人員配備問題，其原定於2022年春季恢復該路線的計劃被推遲到12月。然而7月1日，交通署表示美鐵能夠將時間表提前。

這條路線服務於西雅圖、埃德蒙茲（Edmonds）、埃弗雷特（Everett）、斯坦伍德（Stanwood）、弗農山（Mount Vernon）、貝靈漢（Bellingham）和卑詩省溫哥華（Vancouver, BC）等地區。

該條線路自2020年5月，加拿大邊境對非必要旅行關閉以來已暫停，但此後邊境重新開放，此線路也一直計劃重開。華州交通署Janet Matkin表示，在大流行之前，每年約有159,000人在西雅圖和卑詩亞省溫哥華之間往返，如果包括大城市之間的車站，則為290,000人。傳統上，乘客票價約佔運營成本的2/3，其餘部分由各州承擔。

華州立法者今年批准了1.5億美元資金，用於研究和規劃卑詩省及華俄二州之間的高速鐵路，或在未來會取代美鐵。但據估計，這至少需要420億美元和數十年的時間才能建成。

（本報訊）除賓州（Pennsylvania）和加州（California）外，華州汽油稅在全美排名第3，本州每售出一加侖汽油，就需要繳納49.4美分的州汽油稅。如果將其與聯邦稅加起來，華州駕駛人每加侖汽油要繳納67.4美分稅款。

當前由於通貨膨脹率空前高漲，直接推高了燃油成本，總統拜登也曾在近日建議各州州長暫時減免州汽油稅。而華州州長英斯利卻表示，他非常關注石油和天然氣公司的收費，但出於幾個原因，他對這一提議持懷疑態度。

英斯利表示，他擔心降低汽油稅只會讓石油和天然氣公司變得更富有，並不能為納稅人帶去任何利益。因為石油和天然氣公司不會把節省下來的稅款退還給納稅人，只會中飽私囊，攫取暴利。英斯利補充說，降低本州汽油稅還將威脅到就業，同時道路基礎設施工作也會出現資金短缺問題。

此次並不是華州第一次提出暫停汽油稅的提議。在今年的立法會議上，華州議會否決了一項用州盈餘資金取代汽油稅以繼續資助道路項目的提案。

（本報訊）西雅圖在2023年的收入和預期支出之間預計將面臨1.17億美元的缺口，西市的預算負責人表示，要彌合這一差距並不容易。

今年早些時候，負責預算辦公室的預算主任Julie Dingley說：「這是一個緩慢的建設，多年來一直在醞釀中，該市的支出已經開始超過收入。」

據《西雅圖時報》報導，儘管西市2019年連續第5年實現收入顯著增長，但預算總監Ben Noble開始警告不要增加支出，根據歷史模式預測，2023年將出現1.17億美元的缺口。西雅圖2022年的預算約為16億美元。

當新冠疫情初次襲來時，西市進行了招聘凍結。但隨著時間推移，西市通過減免租金、危險津貼和非聚集性庇護所等項目為社區提供幫助，不得不增加支出。

憑藉約1.28億美元的一次性聯邦救濟和2.31億美元Jumpstart工資稅，西市在2021年和2022年得以成功彌補預算缺口。

儘管市長辦公室正處於制定預算的早期階段，該預算將於9月提交市議會批准，但政府正在尋求新的收入，而不是削減現有支出。

（本報訊）亞馬遜（Amazon）本月23日表示，公司將提供2,300萬美元資金，幫助少數族裔領導的組織在西雅圖建造或保留500多個經濟適用房單元。

此次資金來自亞馬遜的住房股權基金（Housing Equity Fund），該基金於2021 年1月啟動了一項20億美元的計劃。迄今為止，該基金已投資超過12億美元，在該公司設有辦事處的3個州內，住房股權基金創建或維護超過8,000套經濟適用房。

西雅圖市長哈雷爾（Bruce Harrell）在宣佈這項投資的新聞稿中說：「當我們城市的企業和私人合作夥伴加快步伐時，就像亞馬遜通過這項重大投資所做的那樣，我們就可以加快應對住房負擔能力等困難挑戰的進程。」

科技公司中的高薪崗位推高了它們所在城市的住房成本，使包括教師、護士、消防員和餐館員工在內的許多人離開了他們原本工作的社區。科技行業長期以來一直因未能解決這個問題而受到批評，但近年來科技巨頭已經邁出一大步。 2019 年，蘋果承諾提供25億美元用於投資舊金山灣區的經濟適用房；谷歌投入了10億美元；微軟表示將在普吉特海灣地區提供7.5億美元的住房補助和投資；而Facebook（現為Meta）也表示，將斥資10億美元通過建造2萬個經濟適用房單元，來幫助解決加州的住房危機。

亞馬遜住房股權基金向建造或維護經濟適用房的住房供應商提供贈款和低利率貸款，重點支持收入佔該地區收入中位數30%至80%的家庭。

該基金主管指出，住房危機對有色族裔影響尤為嚴重。目前亞馬遜正在與貝克山住房管理局（Mount Baker Housing Authority）、El Centro de la Raza和Gardner Global合作開展4個住房項目，在西雅圖南部社區共有568個單元，這些社區擁有大量有色族裔人群。

（本報訊）華州數次入夏失敗，不僅對民眾出遊和戶外活動造成影響，同時也在推遲本州的農作物收成，一些季節性水果已經落後於計劃收割日期數週。

去年同期，創紀錄的高溫天氣破壞了華州東部的櫻桃作物，使其產量減少20%。而今年4月份的低溫又限制了全州作物的授粉，而入夏時期的高溫天氣也並未如預期中一樣到來。

昆蟲學家Charlie Colsor說，斯卡吉特峽谷（Skagit Valley）的大部分珍貴作物收成日期都比原計劃晚了2-3週。Colsor表示：「如果沒有積累足夠的生長期，作物將無法達到這些發展階段。」

目前更加糟糕的情況是，攻擊農作物的真菌病毒在潮濕的天氣中迅速滋生，這樣的天氣是這些真菌的完美溫床，可以殺死它們的高溫天氣卻還沒有到來。

（本報訊）上週，西市濱水區（Waterfront）再次啟動新施工項目，全新的步行天橋Overlook Walk正式進入施工階段。該天橋將派克市場（Pike Place Market）與濱水區相連，連接阿拉斯加大道（Alaskan Way）。天橋配有無障礙的步行道和電梯，以及供人們欣賞艾略特灣（Elliott Bay）景色的空間。

西雅圖濱水區項目主任Angela Brady說：「這個新的高架式公園將提供充足的公共開放空間，讓遊客可以欣賞到當地人熟知和喜愛的艾略特灣壯麗景色，一旦建成，它肯定會成為本市最著名的景點之一。Overlook Walk步行天橋是整個濱水區改善計劃的重點，我們很高興能分享另一個重要的里程碑，完成一個全新和改進的濱水區。」

此次項目中還將建造一個全新的咖啡館，以及供兒童玩耍的區域和「圓形劇場式座位」，以便舉辦音樂會和其他活動。該項目包括兩件永久性藝術品，其中一件來自MTK Matriarchs。Malynn Foster、Tamela LaClair和Kimberly Deriana三人組成MTK Matriarchs，代表當地部落和城市原住民。她們希望「提升原住民文化和歷史對該地點的重要性」。

此次建設總成本估計約為7,000萬美元，西雅圖濱水區希望在2025年之前完成天橋的施工任務。