美國國務院週五（29日）公佈，任命資深外交官藍墨客 （Mark Lambert），出任負責中國事務的亞太副助理國務卿 ，並領導俗稱「中國組」的中國事務協調辦公室，接替今年6月離任的華自強（Rick Waters）。
美國國務院聲明指，藍墨客在處理對華問題、與美國盟友協調及維護國際體系完整方面，擁有豐富經驗。聲明指「中國 組」的設立有助國務院制定對華方針；國務院在面對複雜重大的地緣政治挑戰下，確保華府有擁人才、工具和資源，成功執行對華策略。
藍墨客前年起出任東亞及太平洋事務局負責日本及南韓事務的副助卿，此前曾兩度派駐美國駐華大使館。分析預料，今次任命不會改變美國對華政策的基調。
美國工會勢力已今非昔比，但近幾年來卻不斷發動罷工行動，顯示貧富差距擴大，令薪資待遇停滯不前的勞工積怨不斷爆發外，也反映出目前工會領袖作風，較過去更激進和更有策略來讓資方妥協。
除了最近美國汽車工人工會（UAW）針對底特律三大車商同時發動大罷工之外，近幾個月來從好萊塢編劇、護士、工廠工人到星巴克的咖啡師等多個行業的罷工行動是一浪接一浪，要求僱主調高薪資、改善福利和工作環境。
美國貨車司機工會（Teamsters Union）對快遞巨頭優比速（UPS）威脅讓其34萬名工會成員發動罷工，以達到包括調薪和提供裝有冷氣貨車等訴求。
勞工愈來愈敢於發動罷工，是因為中低收入勞工階層忍受長期薪資停滯不前的同時，美國富豪們財富卻膨脹至前所未見的驚人程度。
經濟政策研究所（EPI）指1979年到2022年之間經通膨修正後的年薪增幅，收入處金字塔頂端的1％勞工為145％，但基層勞工平均僅16％，導致差異如此大的原因包括政府放寬管制、工會式微、和聯邦最低薪資變動不大。
UAW要求福特、通用和克萊斯勒母公司Stellantis接受其提出加薪要求，因為三大車商的執行長薪酬過去四年增加逾40％。由於目前人力短缺和民意支持工會聲浪為數十年來最高，是工人發動罷工讓資方妥協的最佳時機。
美國失業率正處於近數十年低檔水準，僱主求才數量超過求職者，給勞工有更多挑選工作的機會。
市調機構蓋洛普（Gallup）指目前工會同意罷工次數是1965年來最高，大部分民眾理解到工會是改善薪資和工作待遇的關鍵力量。因為工會成員的薪酬，較非工會成員平均高10.2％。
儘管罷工行動愈來愈多，但EPI表示目前罷工人數仍較1970年代初少70％。這跟工會成員大幅減少有關。像部份州政府通過的「工作權利法」，工人就算不向自己工作地點所屬工會繳交會費，也能受惠於工會與資方達成協定後所帶來的好處。另外，部分企業如特斯拉等，寧願不斷加薪也要反對員工組織工會。
儘管工會勢力因此減少，但工會行動卻變得更果斷。據康乃爾大學勞工關係學院資料，從去年到今年9月13日為止全美工會發動396次罷工，次數跟前一年同期409次差不多。EPI指出， 2022年疫後參與罷工的人數，也較前一年增加50％。
美國眾議院議長麥卡錫的臨時開支法案趕及上週六（9月30日）在眾議院通過，隨即送往參議院審議。參議院於當地晚上8時開始表決，約1小時後通過法案，讓華府維持運作到11月17日，法案送交總統拜登簽署生效。這意味華府在週日（10月1日）的限期前最後一刻，成功避過停擺。
該項為期45日的臨時開支法案需獲得眾議院全體三分之二議員的大比數支持，最終以335票贊成對91票反對，大比數通過。法案剔除了援助烏克蘭及用作邊境安全的開支，但保留了自然災害援助開支。法案有90張反對票來自共和黨，民主黨只有伊利諾伊州眾議員奎格利投反對票。法案在眾議院通過後，立即送交參議院審議，最終在晚上9時左右，以88票贊成，9票反對，獲得通過。
國會兩院通過法案後，拜登發聲明指這對美國人來說是好消息，同時指出從一開始就不應該處於這種境地，他與麥卡錫數月前達成預算協議，以避免人為製造的危機。惟過去數週，眾議院的極端共和黨人試圖放棄這項協議，要求大幅削減開支，這對數百萬美國人來說將是毀滅性的，而他們最終失敗了。
9月29日，華州勞工和工業部（Washington State Department of Labor & Industry）宣佈，從2024年1月1日開始，
目前華盛頓州最低時薪為全美最高。聯邦最低工資自2009年以來一直為每小時7.25美元。
勞工和工業部從每年9月中旬開始，便使用聯邦城市工資收入者和文職人員消費者物價指數（CPI-W）來計算薪資漲幅，該指數用以衡量商品和服務價格隨時間變化而出現的波動。除華州最低工資外，州內各城市可以自行設定最低工資。
目前，西雅圖市最低時薪為每小時$18.69，西塔市（SeaTac）每小時$19.06，塔奇拉（Tukwila）每小時為$18.99。然而，州法同時規定，僱主可以向14-15歲青少年工人支付最低工資的85%。到2024年，這個年齡層的工人每小時可獲得13.84美元。
薪資上漲也將影響優步（Uber）和來福車（Lyft）等網絡約車公司的司機。這些工人最低時薪也將於明年1月1日提高。屆時在西雅圖市內這些司機每乘客平台分鐘可收取66美分，每乘客平台英里收取1.55美元，或總計5.81美元，以最終金額較高者為收取標準。對於西雅圖以外的行程，司機每乘客平台分鐘可賺取38美分，每乘客平台英里可賺取1.31美元，或總計3.37美元，也以最終較高者為準。
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前西雅圖資深副市長和美國小企業管理局(
（本報訊）隨著律師再度在總統拜登家中發現不當存放的機密文件，輿論針對拜登在擔任副總統時期對機密文件處理不當的質疑正在持續發酵。
司法部長梅里克·加蘭德(Merrick Garland)上週四(1月12日)已任命了一位特別檢察官，對拜登不當存放機密文件一案展開調查。同樣牽涉機密文件處理不當，司法部也有一位特別檢察官正對前總統川普展開調查。而這兩名被調查對像有可能在2024年總統選舉中再次成為競爭對手。
根據白宮法律顧問理查德·索伯（Richard Sauber）披露的信息，拜登在位於華盛頓的一處前私人辦公室和位於特拉華州威爾明頓住所，至少遺留了16頁在擔任副總統時期的機密文件。
這起事件不可避免地被拿來與川普的海湖莊園文件案作比較。去年8月，聯邦調查局對川普位於佛羅里達的住所海湖莊園執行搜查令，查獲物件中有超過1.1萬份政府文件和照片，其中100餘份標有機密級。
由於這兩項調查仍在進行中，對其性質及影響尚無定論。不過，有媒體指出，根據目前披露的公開信息，這兩項調查的重點是不同的。拜登機密文件一案主要問題在於處理不當，牽涉刑事犯罪的可能性不高；而海湖莊園文件案的調查重點則是是否有人涉嫌妨礙司法調查。
儘管距離2024年大選還為時尚早，但兩黨間均明白對於總統大選的微妙影響。
除了國會眾議院監督和問責委員會已宣佈對拜登機密文件事件展開調查，更有共和黨議員將此事與2016年民主黨總統競選人希拉里的「郵件門」相比較，指責拜登機密文件危害國家安全。不僅如此，鑑於拜登最早的一批遺留機密文件早在去年中期選舉前就已發現，輿論對白宮遲至今年1月才披露有關信息的動機提出質疑。負責白宮事務的相關人員並未正面回應，僅表示「這些問題應交由總統本人來回答」。
經過中期選舉，國會再現「分裂」。司法部對於拜登和川普的調查報告，未來勢必要接受兩黨的監督和審視。屆時重掌眾議院的共和黨和控制參議院的民主黨將如何解讀報告，又會否發起新的調查和聽證，仍待觀察。
媒體《國會山報》評論認為，「從政治上看，拜登和川普現在都面臨風險」，在妥善處理國家機密文件的問題上，不應該有黨派的分歧，涉密文件管理的標準對於兩黨和任何總統都應保持一致。
（本報訊）美國國鐵（Amtrak）日前宣佈，從3月7日開始將在西雅圖至溫哥華線路上增開第2班往返列車，這一線路自此將全面服務恢復到大流行前水平。
美鐵將增加新班次列車的消息通知了華州交通部和俄勒岡州交通部，同時美鐵還表示，它計劃從2023年秋季開始將西雅圖和波特蘭之間的每日旅行次數從4次增加到6次。
任參議院委員會主席的華州參議員Maria Cantwell說：「我很感激美鐵終於走上了全面恢復太平洋西北地區服務的道路。華州的I-5走廊是全國最擁擠的走廊之一，喀斯科特（Cascades）這一服務線路為旅客提供了一個方便的選擇。」
在大流行之前，每年有超過750,000名乘客使用連接華俄二州及卑詩省（BC）的路線。從西雅圖到卑詩省溫哥華的路線在2020年5月因新冠病毒大流行導致關閉邊境時暫停，去年已再度通車。
（本報訊）微軟（Microsoft）日前表示，公司將調整休假政策，為美國員工提供無限的休假時間，與旗下領英（LinkedIn）部門已經實施的制度相匹配。
根據該公司發言人的說法，此次調整於1月16日生效，只適用於美國的全職員工。為了適應更靈活的工作時間安排，該公司幾年來一直在考慮這一變化。
所謂「無限休假」，是指企業對員工在辦公室內的工作時間及放假不設限制，一切由員工自行安排。公司對員工的考核標準根據個人表現而非工時而定。
在此之前，奈飛（Netflix）等科技公司和高盛（The Goldman Sachs Group, Inc）集團的高級銀行家們已採用了這種政策，但一般而言，企業管理者都希望員工很少或根本不休假，因此這種政策可能具有挑戰性。
微軟發言人表示，公司已經考慮了這一制度可能存在的缺陷，但希望能夠確保員工獲得足夠的休假時間。
無限期休假對僱主來說可能也是一件好事，因為需要做的管理工作也減少了，而且當員工辭職或被解僱時，企業也不必為累積的未使用休假時間而向他們支付補償。
微軟表示，將於4月份向有往年累積剩餘休假時間的員工發放一次性獎金。
（本報訊）為配合農曆新年慶祝活動，西雅圖警察局西分局將於1月24日上午10點左右從中華門開始向華埠企業派發紅包。
此行的目的是發展社區關係，感謝社區對西雅圖警局的支持。此次活動由 Cathy Post #186、華裔美國公民聯盟（Chinese American Citizens Alliance）、國泰銀行（Cathy Bank）和西雅圖警局基金會資助。
