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華盛頓州一項限制租金上漲的提案獲得眾議院預算委員會的批準，並繼續在州議會審議。

眾議院撥款委員會提出了該法案的一個版本，將現有租戶的租金年漲幅限制在 7% 之內，高於最初提案中 5% 的上限。

為了使眾議院第2114號法案生效，它必須在2月13日之前獲得眾議院的全體投票通過。如果眾議院通過該法案，它仍然需要參議院的審查和批準才能通過。

自從上週參議院版本在委員會中被否決以來，該提案的前景變得更加艱難。參議院住房委員會似乎通過了一項配套法案，將年度漲幅限制在15%，但該委員會的一名成員——溫哥華民主黨參議員安妮特·克利夫蘭(Annette Cleveland)表示，她不會簽署支持協議，該提案被否決。

該提案在奧林匹亞引發了一場關於如何真正解決住房危機的辯論，反對者批評人為的價格限制在住房嚴重短缺的州會適得其反，而支持者則認為租戶需要緩解昂貴的租金上漲。

去年，州立法者採取了行動，讓人們更容易建造更多的居住場所，例如透過立法放鬆分區，允許更多的多戶住宅。眾議院通過了第 1245 號眾議院法案，該法案將使住宅用地的分割變得更加容易，這項政策旨在允許更多的開發。

Kennewick眾議員April Connors建議眾議院撥款委員會的同事對推進該法案投反對票，並表示住房供應是降低購房者和租屋者成本的因素。

她引用了自己作為房地產經紀人 23 年的經驗，以及委員會的證詞和 Zillow 報告，顯示過去一年華盛頓的中位數租金下降了 146 美元。

Connors說：「去年我們在增加供應方面做了很多工作，但我們需要讓它真正發揮作用。」州商務部估計華盛頓州未來 20 年將需要 100 萬套新住房。

眾議院法案2114 的發起人、西雅圖民主黨眾議員Emily Alvarado表示，她相信7% 的上限、新建建築的10 年豁免，以及房東可以將租金「重置」到他們願意的任何水平。一旦現有租戶騰出單位，該提案不會影響住房供應。

Alvarado說：「這項政策經過精心調整，不會影響供應，而是為那些難以跟上租金上漲的老年人和工薪階層提供即時救濟。」

該法案的最初版本提出滯納金上限為 10 美元，但修改後的版本將其上限限制為租戶月租金的 1.5%。眾議院版本還增加了某些情況的豁免，例如業主也是該房產的居民時。

哈佛大學住房研究聯合中心的一項研究結果顯示，約有1,210萬美國人將一半以上的收入用於支付房租和水電費。

根據美國人口普查局的估計，這一數字超過了有數據可查的其他任何時期。

據研究人員稱，自2019年以來，住房支出佔收入比例至少50%的人數增加了150萬，新冠疫情期間房租快速上漲的情況推動了這一增長。

據悉，這項研究將房租和水電費支出超收入50%的家庭定義為「成本負擔嚴重沉重」家庭，而這部分支出至少佔收30%的家庭則被視為「成本負擔沉重」家庭。

在2014年至2019年間，成本負擔沉重但非嚴重沉重的租客人數估計減少了88.3萬，降至約2,040萬人。但在新冠疫情期間，這一數字急劇上升，目前有2,240萬租客成本負擔沉重。

研究顯示，與住房研究聯合中心提到的最早年份2001年相比，成本負擔沉重的人數增加了760萬。

調查報告指出，如此緊張的預算迫使經濟脆弱的租客做出可怕的選擇。那些成本負擔嚴重沉重的租客花在食品和醫療保健上的收入明顯少於沒有負擔的租客。還有一些人可能最終居住在過於擁擠或結構不合理的環境中，從而威脅到他們的健康和幸福。

研究還發現，在年收入介於30,000美元至44,999美元之間的人群中，有三分之二的人在2022年成本負擔沉重，比2001年增加了15.1個百分點。

自2001年以來，收入在45,000美元至74,999美元之間的成本負擔沉重家庭增加了近一倍，至41%。

研究人員寫道，「生活在負擔不起的住房中的租客人數達到了歷史新高，包括全美各地不同收入階層的家庭。收入最低的租客所能負擔得起的單元房日益短缺，這只會加劇可負擔性危機。」

在美國，離婚的代價很高，這具體展現在收入下滑。聖路易聯邦準備銀行（Federal Reserve Bank of St. Louis）的研究人員進行研究後指出，男性離婚後所得下降的幅度，將近是女性的兩倍。

研究人員表示，離婚之後，美國男性收入平均減少17%，女性收入平均下降9%。而過去12個月內經歷過離婚的就業人士，收入減少了12%，收入低於未離婚的同儕。

結婚男子通常賺得比沒結婚的同儕更多，離婚時代價也非常慘重，尤其是最年輕的一群。大約28歲的已婚男性，在離婚之後，收入將暴跌43%。對女性來說，最糟糕的離婚年齡是 65歲，這時離婚，收入平均將暴跌57%。

執行研究的聖路易聯邦準備銀行經濟學家范德布魯克（Guillaume Vandenbroucke）表示，造成離婚後所得銳減的實際原因不明。他們所分析的資料，完全是針對個人所得，並沒有計算資產財富。

范德布魯克推測說：「為何剛離婚的勞動人員賺得會比較少？一個可能原因是他們離婚之後，工作型態也改變了：他們可能縮短工作時間，或者改在薪水比較低的領域工作。」

美國老婦切卡雷利 (Edith Ceccarelli) 2月5日迎來116歲生日，她是美國在世最長壽者，也是全球第二長壽的在世人瑞，目前在家鄉加州威利茨（Willits）的養老院安養。不少民眾得知喜訊後為她送上祝福，一名當地公職人員表示，切卡雷利在威利茨出生長大，能夠擁有她這樣一位歷經歷史變遷的人，對於這座城市而言實屬榮幸。

切卡雷利是意大利移民後裔，1908年生於威利茨，在7個兄弟姐妹中排行老大，一生只在加州北部居住過。她成長條件十分艱苦，會打散工或在山谷裏挖薯仔，並把錢帶回家給父母，晚年卻以優雅的時尚感而聞名威利茨。即使年過百歲，她仍會戴着時尚的帽子、手套、高貴的珠寶，並以完美的妝容在街上散步。

自切卡雷利100歲生日開始，威利茨就會舉辦大型聚會慶祝，也讓她的生日逐漸成為公共活動，為社區帶來歡樂和幸福。直至疫情出現後，一年一度的慶祝活動變成駕車遊行，卻不改以往的熱鬧氣氛。組織遊行的皮切蒂（Suzanne Picetti）表示：「每年在她（切卡雷利）生日時，我們都會確保她知道自己有多特別。」

如今切卡雷利雖然已不能像年輕時那樣正常交流，但她依然能夠獨立進食，讓身邊人敬佩不已。有親戚指切卡雷利一生都是勤奮和善於交際的人，又形容她是「上帝選中的人」，不僅深受社區民眾愛戴，亦過着充實且幸福的人生。

佛羅里達州州長德桑蒂斯（Ron DeSantis）去年立法禁止中國公民在當地置業，美國民權同盟代表多名原告入稟，指控該法有違美國憲法對平等保護和正當程序的保障。上訴法院日前指出民權同盟很大可能勝訴，所以頒令暫緩對原告執行上述法例。

第十一巡回上訴法院的初步禁令只適用於兩名原告沈一凡和徐志明（Yifan Shen、Zhiming Xu，音譯），因為若佛州禁止置業的法律不暫停執行，將對兩人最近的交易造成無法彌補損害。美國民權同盟資深律師戈爾斯基（Ashley Gorski）認同法院判決，強調將繼續努力阻止法律在更大範圍內實施。

佛州州長辦公室副新聞發言人弗里德蘭（Julie Friedland）稱，不同意第十一巡回上訴法院的裁決，強調該州法律仍然非常有效、對法律地位充滿信心，會繼續反擊外國在佛州的惡意影響。

十多名共和黨州長日前聚集在德州邊境城市Eagle Pass，以支持德州州長阿博特（Greg Abbott）對拜登政府在移民執法問題的強硬立場。

阿博特表示將繼續加強德州邊境的控制措施，但未提供具體細節。過去的一個月里，德州限制了聯邦邊境巡邏隊進入該州沿河的謝爾比公園（Shelby Park）地區，並批評拜登政府在處理邊境問題上的態度不夠堅決。

阿博特說：「我們集結在此，向全美發出響亮而明確的信息，表明我們將團結一致，確保我們能夠維護保障憲法，即各州有權防禦任何形式迫在眉睫的危險。」

佛州州長德桑蒂斯（Ron DeSantis）並未和其他共和黨州長聚集在Eagle Pass，但他上週承諾向德州派遣更多國民警衛隊士兵，其他州的州長也在考慮新的部署方案。

隨著共和黨州長抵達Eagle Pass，使這座擁有約3萬居民的邊境小鎮成為人們關注的焦點。上週六，數百人抗議拜登的移民政策，並在該市郊區舉行了「奪回我們的邊境（Take Back Our Border）」集會，商販們售賣以川普為主題的MAGA帽子和旗幟。

最近，Eagle Pass的日過境人數已降至數百人次。墨西哥加大了對移民的管理力度，包括增設更多檢查站，並將移民從北部邊境轉移到該國南部。此外，墨西哥還將一些委內瑞拉移民驅逐回國。

邊境過境人數的減少包含多種因素，其中包括墨西哥加強執法。與此同時，移民也在尋找新的過境路線和地點。邊境問題也成為華盛頓方面關注的焦點，近日，參議院發佈了一項將邊境執法政策與對烏克蘭的戰時援助相結合的法案。

創紀錄的移民問題已成為對拜登政府的一個政治負擔，同時，移民問題也是共和黨人希望在選舉年向選民強調的其中一個議題。

另一方面，本月早些時候的美聯社-NORC民調顯示，擔心移民問題的選民比例從去年的27%上升到了35%。表明移民問題仍然是2024大選中選民關注的一個問題。

美國國務卿布林肯（Antony Blinken）本週公佈一項針對濫用商業間諜軟件者的簽證限制新政策。在新簽證限制下，國務院可對據信參與濫用商業間諜軟件的個人，以及為此類行動提供便利並從中得到好處的個人，施加簽證限制。

美國高級官員表示，新簽證限制旨在改變參與惡意數碼間諜活動的外國政府和公司之行為。上述公司一直被指開發平台，為針對發展中國家人權活動人士、記者和反對派從政者發動黑客攻擊提供便利。

此外，新簽證限制還將適用於據信被濫用的商業間諜軟件投資者和營運商。數字顯示，近年已有最少50名美國官員成為私人黑客的目標。