短評

經歷接近兩年的新冠疫情後，市民對於節日慶祝與聚會的觀念，都有了一定的改變與適應。今年中秋臨近，與去年相比，拜疫苗所，起面對面吃一頓節日飯的機會，總比往年多。

中國人特別重視節日家庭聚會。特別是經過新冠疫情的非常時期後，很多人都珍惜一家團圓皆大歡喜的機會，這比任何活動也重要。猶記大家為了避疫要居家隔離時，平日視為最輕而易舉及必然的走親戚，見朋友的社交交誼，完全斷絕。那份突而奇來的疏離感可要經歷很久後才能克服。也有部份人至今都無法適應，因而變得情緒抑鬱。

目前緃使有疫苗幫助減少疫情傳播，但卻因為新冠細菌的變種速度卻比疫苗研發速度快，令曾一度開放的社會因疫情變壞又要重新考量各種聚會慶祝的防疫規限。

疫情反覆又迎來不知何時了的另一波，相對也會令一些人減低了參與大型活動及家居慶祝的意欲。他們寧願保守選擇，也不要去冒險。畢竟健康無價，萬一染疾，苦的祗是自己及身旁負責照顧的家人，誰也不想因一時高興而要落得抱憾收場。當然也有部份人自覺已接受疫苗注射而無懼密集活動。這也可以理解，他們被關閉太久，已經耐不住了。更何況當西雅圖陽光明媚的夏天快要過去，陰寒的秋冬即將來臨，藉著還有一些夏日的餘暉，大家多出外遊玩然後才收心養性好過冬。

本報同仁謹此恭祝讀者中秋快樂，闔府健康平安！

當人在美國老了，能事前準備足夠的養老金自已過活，當然是最理想的事。沒錢也沒問題，來當一個最貧困的老人，讓政府直接管吃管住管醫療全包，用政府資源來渡餘生也可以一樂也。唯一最不可行就是那群富不富，窮不窮的人，手上的錢既不足以自顧，但卻高出政府要求資助門檻，最終他們被卡在無助中間，發愁活受罪。

華州政府有見及此，在明年一月推出的長期護理稅，就是為未來老人生活做準備。但這個不倫不類的稅金，不要妄想能解決大家晚年的需要。因為每個參與納稅者最多可以一次性拿取三萬六千五百美元，用作支付長期護理，同時要拿錢也限制多多，更沒有永遠支付照顧老人這回事。

很多華州市民都想逃過交付這個從薪酬自動扣除百分之零點五八的稅金。政府也通情達理，容許大家在本年十一月前從坊間自行購買長期護理計劃保險，就可以由明年開始不用繳交上述的新稅。結果卻催谷了長期護理保險的銷售，令其業務突非猛進。近期很多保險公司根本應接不暇，唯有拒絕接受新客，令大批趕最後衝線的華州人感到失望。

從華州長期護理稅金所得的福利祗能在華州享用，一旦大家搬離華州到別處去，所有供奉稅金會全部白費。很多人就想取巧，先購買一份最低保額的私人長期護理計劃保險，在避過政府要求的繳稅後，就馬上取消私人保險。可惜現在大部份保險公司封了他們逃稅之門，大家又要動腦筋與政府鬥智了。

美國人的自由論有時真令人無法理解，他們的自由比天高，比命大。憲法賦予人民自由，但在令國民生命存亡，國家經濟受到嚴重危害的情況下，部份美國人還是以個人自由為題，積極對抗政府實施的投新冠疫情措施，該等抗衡者是否濫用自由人權，視他人利益不顧?

一直以來，由於華盛頓州執政措施是以主導嚴格執行注射疫苗，要求民眾保持社交距離與戴口罩等方式來自我防護為主，本地的新冠疫情猶幸受到適當控制，唯近日似乎要失守了。德爾塔變種細菌散播超速，令華州兩週平均感染個案維持逾三千多宗水平。這遠超出自去年新冠疫情發生以來的數字。

德爾塔變種細菌的快速出現令已展開社會重開大門的情況再次受到考驗。社會上各種前線工作者自去年開始的辛勞又要泡湯了。他們的付出與忍耐力受到挑戰。他們的工作將更疲乏與危險。大家不期然抱怨社會上為何還有大群頑固的人，寧願染病及置他人的安危不顧，也要積極拒絕打針與戴口罩。

社會抗疫絕對不是不合作搞對抗能平息病毒，這種撕裂祗會令疫情的發展更壞，病毒繼續傳播，最後各位都變成大輸家。目前並不是高談闊論講個人自由的時刻，打一針究意有多難？世界上有很多人無針打而要千方百計去花巨資來美國求打針，而本土人卻用自由人權憲法來倒戈相向。我們就要珍惜本土有足夠疫苗，政府用盡賞罰方法來請求大家打免費針。這原是好事，根本不應該變成對抗的悲哀。

每年九月的新學年，家長、學生及老師經過漫長暑假後，都樂於回復原位，各司其職，興高采烈迎來新一年的校園生活。唯去年新冠疫情改變一切。即將到來的九月原本已準備回到正常，但近日德爾塔變種菌的超速感染，又令世局回到撲朔迷離。

大部份學生經歷逾一年的遠程學習後，都想回到學校再過實體校園生活，對十二歲以上的學生來說，由於可以接受疫苗注射，他們獲得基本保護，相繼回到校園受感染的機會減少，安全性增加，家長也可以省點心思。但十二歲以下的小童卻恰恰相反，最令家長擔憂。給予他們注射的疫苗遲遲還未面世，塔爾德變種菌卻追著去侵襲那些未曾注射的大人或小孩。家長真不曉得要繼續把小孩關在家裡，確保安全，等待疫苗面世，或是送到學校去賭運氣。

回到校園原本是高興的事，現在卻變得提心吊膽。州政府雖然強制教育工作者要注射疫苗才能上班，但卻遇到工會對抗反對。目前華州最低限度有近五萬學校員工未接種疫苗。這些不必要的抗衡會令單純的校園運作蒙上陰影。倘若學生因為疫情變得惡劣又要被迫重回遠程學習，家長勢將再重蹈覆轍面對去年出現的煩腦。

退一步說，即使學生勉強全面復課，但學校員工短缺也是問題。疫情期間，部份能或想提早退休的職工為了安全也情願引退。去年校巴司機因學生不用回校以致工作被迫另作安排。現在要重新找人也不容易。即將來臨的新學年肯定要面對更多不可測的困難。

雖然很多政治團體正努力游說，要求拜登政府延長聯邦政府每週三百元的失業援助，但當九月勞工假期一到，全國正在領取失業福利的市民，倘若未能及時找到工作，他們將失去了聯邦資助，屆時或會陷入新的經濟困境。

目前除非新冠疫情再次癱瘓社會，否則聯邦繼續發放每週三百元的失業支援將不太樂觀。此前每週六百元聯邦失業補助至後來減至三百元一週的措施，經已是人至義盡。政府再次要變錢也有難度。

況且聯邦自從提供這優厚失業福利後，導致很多失業者寧願去輪候領錢，也不找工作。他們可以享受不做工而領取豐厚的社會福利， 羡煞旁人。卻令大小商企未能找到人上班而對政府怨聲載道。

美國勞工市場出現了怪現象，有工種空缺卻沒有勞動力。但也同時出現有人去找工作，但卻發現找工作機會艱難，未如想像中容易。最後美國人發揮了他們妙想天開的才能，繼續要求政府派錢，並視這些補助為理所當然的。其中要求發放第四張刺激經濟計劃支票大有人在。科羅里達州一個餐館東主更發起簽名運動，成功收集逾三百五十萬人簽名，要求政府在疫情期間，每位成年人每月發放二千美元，小孩則發一千元。想想這種福利在美國資本主義社會內可行嗎?納稅人會支持無止境的全民發錢福利嗎?

人貴乎要有自知之明，得些好意需回手，政府派錢是幫助解決燃眉之急，而不是要培養出更多祗懂求錢而不知上進的懶人，來繼續侵蝕社會。

東京奧運日前曲終人散，參與國家的運動員相繼回到所屬國家或地區。在新冠疫情下，這項國際體壇殿堂級盛事，以堅持不取消但延期一年的折衷辦法，等到今夏疫情稍緩時才舉辦。但整個過程卻一直受疫情牽制與威脅，故此能熬到最後，對主辦國，奧委會及參與的運動員來說，今年應該是自歷屆以來，最得之不易的成績與結果。

一直以來，申辦奧運是很多國家夢寐以求的盛事，這是令主辦國名成利就的好時機。唯今次日本東京奧運卻因為新冠疫情所致而有所不同。「名」肯定是有的，在史冊上東京創了在全球艱難時期舉辦奧運的聲名，唯「利」倒肯定是虧大的。原寄望來自奧運的收益泡湯了。唯一依賴國內的收益也因疫情突升所致而大量縮減。但東京奧運會沒有令大眾失望，主辦國竭盡所能，最終完成任務。

奧林匹克運動會其中講求的參與體育精神，今年被主辦國貫徹與發揮得淋漓盡致，從開幕禮至閉幕的大型儀式，並沒有因為缺少部份現場觀眾而苟且欺場。大會用盡方法補不足，將氣氛弄得完完美美。

對於運動員來說，能入選參與奧運比賽，是對他們體育事業的最高肯定。新冠疫情加深了訓練的難度，更加大了對運動員的精神壓力。因為偶爾不慎在賽前或參賽期間染病，那麼多年的培訓就會白費。年輕的運動員還可以等下一屆，但有些可能就因此告別體壇。

東奧是奧運史的獨特里程碑，期望下一屆歐洲巴黎奧運會，是在全球安全正常健康狀況下舉行。

本地流浪者問題持續困擾政府與居民，而且遠遠看不見盡頭。金郡日前投資購買七間旅館改作流浪者宿舍，耗資億元，錢花了未獲好評；因為長遠看來，可能七十間旅館也不足夠根治華州流浪者問題。

政府希望用現成的方法，用市民的錢去封閉市民的怨聲載道。購買額外旅館的計劃還會陸續進行。從這些買賣中不難發現，受益最多首先是旅館的原東主。新冠期間生意難做，金郡用納稅人的錢來支付交易，減少走數爛尾情況。他們幫生意淡薄的旅館脫手。流浪者入住旅館是否反應熱烈，暫時不可而知。前車可鑑，金郡在購買肯特市內的旅館轉作

流浪者之家時，市政府與居民有激烈的衝突，也發生了流浪者逃離及擾亂旅館週遭地區安寧的事件。總括來說，大部份人都對家居附近出現流浪者之家後，會反應敏感，同時感到不安。

大家可以理解，要居民接受與流浪者為鄰，是要經過一定的過程。這些都是社會問題，必需要事前做好溝通，才能安撫民心。其次是流浪者旅館與流浪營，在本質上沒有太大區分，除了整頓外觀，流浪者的生活模式，吸毒與罪案等等問題，是沒有轉變的。

金郡在不同城市內收購旅館，全部都是位置適中交通方便，容易將流浪者集散到各城市去，是減少流浪黑點獨大的策略。這種將流浪者問題分到各城市，由大家分攤，共同管理一起供養流浪者。納稅人成了大善人，不知不覺就接了這個被甩下來的鍋。

德國女子體操隊在東奧運動會上一反傳統，以一件式覆蓋至腳踝的體操服，來取代傳統的三角高衩露腿緊身衣，密密實實將身體包裹著出場參賽，目的是抵制體操界性化女性的現象。

傳統的參賽體操運動衣，對女運動員來說雖然是有衣蔽體，但基本上他們的身段是顯露無遺，視覺效應距離赤裸示人所差無幾。當然觀眾目光應該是放在欣賞運動員的技術，而不應該有其他異想。隨著女權與平權高漲，運動員也對性化敏感起來，並順勢扯到服飾上，要求改變。東奧體操服是一個反抗性化的正式開端。

在運動業界內，以衣飾來性化女性的表現一直被「傳統」二字護航。今次德國女體操運動員突圍起革命，希望如她們所說，能建立榜樣，令其他運動員勇敢仿效，並起來保護自己的權益。

早前歐洲挪威女子沙灘手球隊參加歐洲大賽時，也出現運動服的性化問題。隊員因為拒絕穿上傳統要求的比堅尼泳褲，改穿短褲。結果球隊被國際手球協會罰款一千七百七十七美元。猶幸挪威手球聯會堅決支持女子隊以短褲上陣的決定，並願意為他們支付罰款，最重要還是破口大罵大會荒謬。

對運動員來說，參賽運動服有一定設計及用料，目前為了避開性化問題，也開始走中性設計與男女平等路線。除了照顧觀眾觀感外，因為參賽衣服不是便服，是運動員的戰衣。衣得稱身，能倍增運動員好心境，令其發揮運動專長才是最重要。運動服介入這一場性化鬥爭，裝設計師又要再大動心思了。

西北地區的熱浪雖然退掉，但卻留下很多尾巴。乾燥的天氣配合著夏日高溫，華州的山火較以往的來早了。不光本地如是，華州的左鄰右里如俄納崗州及加拿大卑斯省的山頭野外更早已烈火熊熊。今夏的驕陽似火來得太快了。

這些年華州由不受山火影響開始，漸漸成為西岸的重災區之一。盡管本地山火並不如我們的鄰居那般嚴重，但今年到目前為止已早來了十宗大型山火，受影響的地域逾十五萬英畝。

拯救山火並非易事，目前十宗山火中祗有三宗是百分之一百受控。這令短缺資源包括人手與金錢的政府部門百上加斤。

一般野外山火祗截不救，任其燃燒至自動熄滅為止，或天降甘露把火滅掉。受山火影響之地一經燒毀，便要經歷多年寸草不生，或經過土地重整潤澤，才能回復自然生氣。

光是燒山不涉人命還好處理，影響民居的話則要另議。山火多是突而奇來，其速度之快令人難以抵擋，受影響民居要馬上捨棄家園離去。這是很多受害居民不願意接受的無奈。

城市人雖然較少直接受到山火摧殘，但山火引起的霧霾卻不能忽視。年前來自四面八方的山火霧霾一直盤據全華州上空，長久不散，原來空氣清新之地頓時變得污煙瘴氣，華州與世界空氣質素最差的紀錄沾邊了。

華州政府今年提早施行野外禁火令，州長宣佈乾旱告急，目的是保護華州林木，減少山火發生。今年距離山火結束期還有三個月，希望我們能平安渡過。

輝瑞藥廠日前強力推動美國接受疫苗加強劑，但卻遭到美國疾病管制與預防中心的暫停回應，理由是美國人目前不需要。但卻令民眾疑惑，我們應該相信誰？

輝瑞希望將第三劑加強疫苗送到美國及歐洲。目前這第三劑祗是在以色列推行。唯當地衛生部也抱審慎態度去施針，他們對免疫系統受損的成年人完整接種二劑輝瑞疫苗後，方可再施打第三劑追加疫苗。至於是否向一般民眾提供第三劑，目前尚未決定。

美國疾病管制與預防中心的回應是基於科學數字。大眾對於那一大堆要費勁理解的資料，會感到很疲累，最好就是政府說了算。可惜政府也不能隨便說，所以他們要謹慎及有所保留，表示第三劑會有需要的時刻，但卻不是現在。

目前美國各地接種疫苗的反應不一。在西北地區中，華州的接種表現相對是比較理想，但本地也有一些郡市的接種率還是遠離百分之七十的要求。此時要求大家接種第三劑加強劑的話，倒不如先加強推動未接種疫苗者，去完成基本接種。盡快令社區建立免疫功能。

藥廠強力推行第三劑是有他們的因由，除了在商言商的利益外，第三劑的誕生是證明他們的科研實力。新冠疫苗誕生速度早已超前一般疫苗。藥廠縮短了研究時間及試驗人數等等，這是迫不得已的急就章選擇。面世疫苗的保護效力，副作用及對抗變種細菌能力，都一直在變，是時間的競賽。故此不光會有第三劑，或許隨之而來是更多劑。但接種與否，還是個人選擇。