短評

西北地區的熱浪雖然退掉，但卻留下很多尾巴。乾燥的天氣配合著夏日高溫，華州的山火較以往的來早了。不光本地如是，華州的左鄰右里如俄納崗州及加拿大卑斯省的山頭野外更早已烈火熊熊。今夏的驕陽似火來得太快了。

這些年華州由不受山火影響開始，漸漸成為西岸的重災區之一。盡管本地山火並不如我們的鄰居那般嚴重，但今年到目前為止已早來了十宗大型山火，受影響的地域逾十五萬英畝。

拯救山火並非易事，目前十宗山火中祗有三宗是百分之一百受控。這令短缺資源包括人手與金錢的政府部門百上加斤。

一般野外山火祗截不救，任其燃燒至自動熄滅為止，或天降甘露把火滅掉。受山火影響之地一經燒毀，便要經歷多年寸草不生，或經過土地重整潤澤，才能回復自然生氣。

光是燒山不涉人命還好處理，影響民居的話則要另議。山火多是突而奇來，其速度之快令人難以抵擋，受影響民居要馬上捨棄家園離去。這是很多受害居民不願意接受的無奈。

城市人雖然較少直接受到山火摧殘，但山火引起的霧霾卻不能忽視。年前來自四面八方的山火霧霾一直盤據全華州上空，長久不散，原來空氣清新之地頓時變得污煙瘴氣，華州與世界空氣質素最差的紀錄沾邊了。

華州政府今年提早施行野外禁火令，州長宣佈乾旱告急，目的是保護華州林木，減少山火發生。今年距離山火結束期還有三個月，希望我們能平安渡過。

輝瑞藥廠日前強力推動美國接受疫苗加強劑，但卻遭到美國疾病管制與預防中心的暫停回應，理由是美國人目前不需要。但卻令民眾疑惑，我們應該相信誰？

輝瑞希望將第三劑加強疫苗送到美國及歐洲。目前這第三劑祗是在以色列推行。唯當地衛生部也抱審慎態度去施針，他們對免疫系統受損的成年人完整接種二劑輝瑞疫苗後，方可再施打第三劑追加疫苗。至於是否向一般民眾提供第三劑，目前尚未決定。

美國疾病管制與預防中心的回應是基於科學數字。大眾對於那一大堆要費勁理解的資料，會感到很疲累，最好就是政府說了算。可惜政府也不能隨便說，所以他們要謹慎及有所保留，表示第三劑會有需要的時刻，但卻不是現在。

目前美國各地接種疫苗的反應不一。在西北地區中，華州的接種表現相對是比較理想，但本地也有一些郡市的接種率還是遠離百分之七十的要求。此時要求大家接種第三劑加強劑的話，倒不如先加強推動未接種疫苗者，去完成基本接種。盡快令社區建立免疫功能。

藥廠強力推行第三劑是有他們的因由，除了在商言商的利益外，第三劑的誕生是證明他們的科研實力。新冠疫苗誕生速度早已超前一般疫苗。藥廠縮短了研究時間及試驗人數等等，這是迫不得已的急就章選擇。面世疫苗的保護效力，副作用及對抗變種細菌能力，都一直在變，是時間的競賽。故此不光會有第三劑，或許隨之而來是更多劑。但接種與否，還是個人選擇。

華州在國慶日前全面開放社會，好讓大家被關閉了十六個月後，可以由國慶開始，展開正常的節日慶祝活動。這正好配合著美國推崇的自由民主精神，在滿足部份人渴求社會重開的同時，又不防礙另一部份人繼續小心翼翼，抱著謹慎態度去進行他們以防疫安全至上的有限度慶祝。

拜登總統在國慶日表示社會雖然開放，但新冠疫情並未真正平息；也未達到他訂下全民百分之七十接種疫苗的目標。總的來說，新冠疫情倘未全面控制，大家仍需繼續努力防疫，直至疫情被控制至最低感染水平為止。

美國衛生部雖然解除了戴口罩措施，但卻不影響要繼續使用口罩者的習慣與選擇。大家可以各適其式。各州政府及商企保留權限自訂防疫措施要求。這極富自由度的方式令大眾隨疫情轉變，作出適當保護調節。對於講究自由人權的美國人來說，應該較容易接受。

基於新的新冠變種病毒傳播能力超強，疫苗發展可能未必追上細菌變種的速度。唯社會是不可能長期封閉，大家始終是要恢復部份正常的生活，故此學習與細菌共存是目前最好的生活方式。開放的優勢是給予大家重投社會的機會。封閉時大家要時間適應，現在重開也是一樣，不管是回到原來或是面對新的社會規則，我們也需要一個過渡期來習慣。

華州英斯利州長未取消本州的緊急狀態令是為防疫留一手。疫情期間我們經已克服了很多困境，繼今年國慶日後，讓大家把明天活得更理想更美好。

西北地區剛過了數天全民皆被酷熱煎熬的日子。今個初夏不尋常的高溫超越到了華州過去同期及自一九四五年入夏以來最高的溫度。華氏三位數字接近一百二十度的氣溫對平日被西北溫和氣候竉壞的大眾來說，是享受了一次對熱度的嶄新體驗。

在亞洲或熱帶地區由於長期性有著酷熱的天氣，人民體質早已習慣並能接受較高溫度的環境，另外政府也設有高溫假期或高溫補貼，在大自然溫度超過人體正常體溫後，一些工作便會馬上停止，以作為對員工健康的保障。華州對農作戶外工作者有高溫保障，但由於天氣酷熱對室內工作者的保護並未完善。

由於是本地第一次出現危險高溫天氣，部份小商號或一些服務行業都寧願提早關門或休假，好讓員工可以透透氣。但也有一些工業如倉庫行業，在沒有足夠冷氣系統為工作環境減溫下，仍然要求員工如常運作。相信經過今次的酷熱後，定必會引起關注及跟進。

一直以來，西北地區的溫和氣候令本地成為全美安裝空調率最低的地區，以往每年炎熱的日子也不多，大家很輕鬆就能渡過夏天。唯獨近年地球氣候轉變，天氣適中的好日子越來越少；今年突破性的酷熱更會促使打造新建築與住房時，一定會將空調納入為必要裝配。

利弊總是永遠相對的，當空調數字越多，向外排放熱氣就越高，週遭環境溫度自然上升。結果大家曾經享受的美好夏天，在人為與天然因素影響下，將會慢慢消失，成為回憶。

今年六月三十日將會是華州的大日子，對各行各業來說，重開意味著重生，重拾或正式展開疫後生活。前景不能說一片光明，但總比封閉時好。始終社會一定要在適當時刻重開的，盡快復興經濟。

全面重開對於過了逾一年封閉生活的群眾來說也是另一種心理考驗，大家又要開始適應投入社會的習慣。部份因疫情改變工作或學習模式者，又要從遠程模式再次回到實體崗位上，希望大家都能盡快適應這個心理關口。

正當部份人非常接受與渴望社會重開的同時，但也有人是抱著審慎態度，其中也不乏極端者，暫時還是抗拒重投社會生活，因為他們認為現在還不是安全時刻。

歸根究底，華州染疫數字遠離清零階段還是很遠。每天新疫情數字已從月前的千位數字降至日前的數百宗水平，死亡風險也沒有那麼恐怖，疫苗也充足，並要懇求大眾接受注射。但要令大眾對傳染病毒的恐懼釋懷，卻很不容易；特別是又有最新一輪源自印度的變種病毒來侵，成為對美國的最重磅新威脅，看來對抗新冠變種病毒還是要賠上一段長抗爭時間。

市民都有目共睹，政府各有關部門已盡力去安撫大眾，告訴已接受疫苗者可以安心，未接種者趕快注射。使用口罩或保持社交距離將會由強制而改為鼓勵使用及隨意選擇，這個環節上能各式其適，不要做成互相歧視便好。

在華州居民能即將達到百分之七十的注射疫苗率時，期朌迎來社會重開，不用再過閉關的日子。

拜登總統與夫人在就任後，日前首次出國訪問，參加歐洲高峰會議。在世界舞台上，國際新聞大字標題，指拜登帶領美國回歸政治地球村，重新為美國鋪排，再參與多項此前退出的國際合作，讓美國減少自我孤立。

謙謙君子的拜登總統與其夫人最低限度予人溫文有禮的本質，一洗其前任遺留下來的霸道與不禮貌。國際領䄂對於美國拜登總統夫婦來訪也會鬆一口氣，他們不用再擔心自己會在攝影鏡頭前被捕捉到過去四年來給世界級領袖偶然以肢體欺負及被藐視的情景。

看來拜登出訪，在不談會議成果前，他的出現已有效地改善著其他國家對美國的觀感。在國際舞台中，盛氣凌人未必是長勝將軍，大國小國都是國，各國元首領䄂應要互相尊重。拜登總統笑稱英女皇伊利沙白二世活像他的媽，這種接地氣又不失禮節的溫和對答，很容易讓英美人民成了閉門一家親。

拜登總統夫人也利用今次出訪機會，發揮第一夫人的軟外交實力。她沒有硬磞磞的嘴臉，也沒有走時裝秀的模特兒身段，但她的智慧聰明，是披上一件印有「愛」字的外衣，用最少的成本，發揮最大的效力。第一夫人將美國的愛送到世界每一個⻆落。表示美國人的友好與充滿愛心。喜歡或不喜歡，大家也要給點面子吧。

多一個朋友總比多一個敵人好，更何況是在國際社會中，圓潤的外交總是無往而不利的。拜登夫婦的首次出國訪問，為美國重回國際社會，踏出正確的第一步。

華盛頓州英斯利州長也令華州加入打新冠疫苗有賞行動的行列。此舉當然是為了本州在七月能順利全面重開做好準備，但以設置數個樂透彩票百萬元巨獎去吸引全民打針的利誘計劃，能否湊效真是不可而知。因為拒絕注射者自有其原因。況且美國尊重民權民意，國民有決定注射與否的權利，威迫利誘這一招在美國似乎行不通。

與其用這些金錢獎勵形式來剌激注射新冠疫苗人數，倒不如多以公民教育，開導市民心中拒絕接種的疑團，多以實例宣傳接種疫苗對個人、對社會、對醫療制度及經濟復甦的利弊，以理性方式去讓市民心甘情願接受疫苗，或者效果會更好。

另外多宣傳那些為張羅疫苗供應的地區如印度、台灣、東南亞、非洲等的苦況，看看他們都是一針難求；而美國則是新冠疫苗庫存十足，供過於求，政府反過來要「求」大家快去注射，大家切勿身在福中不知福，要珍惜我們隨手得來的機會。

目前新冠疫苗祗是被批准作為應急使用的藥品，而並未達到美國食品藥物管理局正式全面批准使用的要求。這也是為數三分之一的美國人拒絕接種的原因，他們堅持要等待最後確認無誤，才願意去扎針。他們徹底相信的是科學成果，不會受到任何利誘而改變信念，這就如其他因政治或個人考量而拒絕注射的群眾一樣。華州社會開放要求全民百分之七十的注射率，以達到產生社區免疫力的效果。那大家就拭目以待，看看重賞之下能否如願吧。

中國剛宣佈鼓勵生育，每一個家庭可以養三個孩子。逾十四億人口的國家也說不夠人，要添丁。莫非怕排行第二接近十四億人的印度迎頭趕上，榮登世界人口榜首。美國雖然是世界人口第三大國，但與前兩國想比，不足三億四千萬人的數量，實在是顯得微不足道。

對任何國家，人口多寡各有定義，也都會出現不同的問題，皆因人口組合很難控制至「恰到好處」的境界。人口是一項長線政策，科學家雖然很有計算精準的能力，但要是算人口傳承，總是一項大挑戰。

用國家政策來強行控制生育在某些國家是可以通行的。諸如中國此前就實施了多年的一個夠數，多生要罰或要被迫墮胎。唯近年發現缺乏接班青年，故此生育政策再打開大門，可以生兩個，到現在是三個。這是中國式人口政策。不過現在的民眾會否聽話多生貴子，則有待觀察。

美國從來沒有限制國民生育數字，要生多少都悉隨尊便絕對可以，這是因為美國人口實在不足。雖然鼓勵民眾並誘之以不同福利，結果美國人不要小孩者越來越多。美國的出生率現在已步入低谷。

生小孩容易但養育他們至獨立成人是需要有莫大的付出。一個人從出生到成長，最低限度要花上二、三十年時間。很多現代適婚或適合當父母者都不願意承擔這項重責，當丁克族者越來越多，很多國家開始步入沒有下一代的情況。礙於道德界線又不能將人類當作成品大量生產。傳承將會是未來的人口政策難題。

「百物騰貴」這四個字將持續是疫後生活的寫照。每一個當家者肯定會有共鳴並且感受良多。基本的開門七件事，柴米油鹽醬醋茶，自疫情的開始，現在及未來，物價都是會持續漲價。

其實生活上其他消費，如房價租金，水電網絡費，汽車汽油費等等都會無一幸免。唯獨大部份基層市民的工資升幅，卻永遠追不上物價上調，在可見的未來，相信生活水平要下滑才能達到收支平衡或減少赤字。

按常規與市場價格，物價升漲原本是正常的，但疫情卻令這個升幅，成為過去逾十年來前所未有的高。勞工部近期發佈的統計數字顯示，在過去十二個月所有生活必需品的平均零售價都上升了百分之四點六九。

美國人終於遇上基本生活消費到達騰貴的程度。以往牛奶雞蛋，烘焙糕點與麵包的價格都能納入可支付食物類，目前卻今非昔比。這些超市內常見的減價物品，優惠價也難得再多見。

基本上本土不缺原始食物與材料，但疫情期間卻缺乏人工去處理組裝運送，出現供應鏈弄斷而導致物價高漲的後遺症。美國人難以想像雞翅膀會短缺，翅膀價格真會飛了；連不起眼的蕃茄醬獨立小包裝也因為過多的外賣食物需求而令其供應接不上。供不應求的結果是上調售價。

美國人過慣凡事都要方便的日子，其實一切都是支付他人代勞。所有消費是從不顯眼處靜靜上升，到大家發現時，才驚醒物價現在是這麼貴。