（本報訊）華州魚類暨野生動物部門日前提醒市民，寒冬過去暖春隨來，本地不常見的野生動物也因為春回大地而出來覓食。近期在巴索市及連頓市市民分別提供見到黑熊出沒的訊息。通常野生動物部門在接獲黑熊在民居或公眾地方出沒，危害公眾安全，他們都會馬上派員到現場視察。倘若情況危急，市民應致電911求助。否則遇見黑熊出現，請在辦公時間早上八時至下午五時，致電金郡野生動物部門425-775-7311。
野生動物專家表示近年黑熊出沒的繁密度上升了百分之二十五。在一九七零年代，能在民居見到黑熊是非常罕見的情況。由於城市發展伸延至週邊的近郊及遠郊地區，打擾了野生動物生態，也減少了牠們在野外的覓食機會。
華州野生動物部門提醒市民自家的後園也可能是招惹黑熊及其他野生動物的來訪的地點。為了減少這些不速之客來訪，市民最好不要將食物放在後園，將垃圾桶密蓋，即使是飼養野鳥的飼料也要收妥，體積細少的寵物也要好好看管，不要讓牠們成為黑熊的膳食。遇上黑熊千萬要保持鎮定，見機行事。
(本報訊)華州交通安全委員會日前宣佈，自三月二十八日開始至四月十四日，全華州路面將會增派超過一百五十名交通執行巡邏人員，監察分心駕駛者，特別針對駕駛時手持手機使用各種手機功能人士。違例者初犯會被罰一百三十六元，重犯則會收到二百三十四元的罰款單。
交通安全委員會計劃經理艾力加表示，華州駕駛者需要知道假如他們在路上，就要停止接觸手機。假若被發現駕駛時分散注意力，執法單位是有權向他們開發罰款單。猶幸在華盛頓州路面上設有很多路標，提醒駕駛人士安全盡在他們自己手上，放下手機，利用耳機來接聴來電會利己利人，也不用令巡警們總是盯著大家是否在駕駛時拿著手機。
艾力加指出在去年十一月，委員會曾進行一項研究，發現自二Ｏ一七年開始至二Ｏ一八年為止，駕駛期間同時手持手機使用者明顯下降百分之四十。近期該委員會訪問來自華州各地的一些年青駕駛者時，向他們查詢如何向親朋戚友呼籲不要在駕駛時分心。其中一名來自伯明罕市的年青人梅爾指出，他的好友出了車禍，被另一名分散注意力的駕駛者撞傷，這是一個很好的例子去告戒大家安全駕駛放下手機的重要性。
梅爾表示，自從他知悉友人的遭遇後，他自己在駕駛時就先會將手機關掉，然後將手機放在車廂內的盛杯位置，直至到達目的地他才會取回手機打開使用。他同時也會通知朋友他因為在駕駛中，所以暫時不會發短訊。因為他深知一不留神，不消五秒鐘就能發生意外，危害自己及他人。
全委員會計劃經理艾力加向駕駛人士重申，分心駕駛其實並不局限於使用手機，在駕駛時進食，調較收音機或者照顧小孩與竉物都容易造成駕駛意外。即使汽車停在交通燈前或在街⻆，司機也要繼續留意路上情況，直至到達目的地，將車輛停泊妥當，才真正完成一次安全駕駛。
（本報訊）西雅圖雖然已開始回復天氣回暖的日子，但在二月份連場大雪對路面造成的損壞卻清晰可見，融雪時冲走土壤造成很多新的凹坑，原來已填妥的舊坑也受到極端的天氣冷熱溫差所破壞，目前西雅圖交通部工程人員正值天晴日子趕忙補路。
據西雅圖交通部門透露，截至二月二十一日為止，該部門已填補了逾一千五百個凹坑。在未來的日子西雅圖市府將會加倍交通部的道路維修隊伍工作人員人數，期望每週週能填補另外一千一百個凹坑。該部門敦請市民能給予理解，因為路面出現的凹坑實在太多，他們也未能以第一時間將坑填補妥當。
今年二月持續連場風雪為西雅圖不同地區帶來厚厚的積雪，冰雪嚴重破壞路面，每當溶雪滲入路面的裂縫後，由於氣溫下降水結成冰，體積膨賬，將原來的裂縫撐闊。每次汽車行走過後都會對路面造成新的壓力，令路面裂縫土壤鬆散加大，形成大凹坑。
由於交通部維修組人手不足，故此當他們接到路面凹坑投訴後，都會按道路的繁忙情況來決定修補的先後次序。另外由於部份凹坑是基於建築工程所造成，故此在評估後可能是承建商的責任，他們需要給交通部支付修補凹坑的費用，但最終執行修補工程還是交由交通部負責。
去年交通部平均每週接到一百個凹坑的投訴，他們大約在三個工作天內就能處理填補百分之九十五的凹坑。唯今年的凹坑挑戰卻非比平常，而且大雪過後雖然已沒有冰雪，但氣溫還是偏低，對於修補工程並不理想。市民不難發現有時見到路面的凹坑剛補妥，但在數日後又再重現，交通部回應這歸究於天氣問題，潮濕與寒冷的氣溫令補坑的瀝青未能完全鞏固地秥貼在地面。故此這些凹坑在數月後待天氣正式回暖時就要再重補一次。這種反來復去的工序也是無可避免的。
在西雅圖市府的網站內上載了凹坑修補狀況資迅地圖，地圖每日更新，詳列修補進度市內凹坑最新狀態。http://web6.seattle.gov/sdot/potholemap/。市民可以透過西雅圖市政府的軟件FinditFixit或在網上http://bit.ly/2GpuwMZ查詢。
西雅圖市每年平均修補逾一萬個凹坑，來自市民的舉報佔上半數。對付凹坑的長遠方法就是重補路面，因為在不滲水的路面是不容易產生凹坑的。西雅圖的移動計劃將能令市內的凹坑漸漸消失，為市府計劃由二Ｏ一五年至二Ｏ二四年將會於市內的鋪上新的主道，有了平坦路面汽車行走就會更安全。
（本報訊）金郡為了配合二O一五年通過的策略氣候行動五年計劃，全力推動金郡各社區組織群策群力，改善本地氣候環境，積極在各社區內展開龐大的綠化植樹計劃，要在二Ｏ二Ｏ年完成植樹一百萬棵的指標。按金郡日前公佈，經歷近四年後，目前已完成約四分之三的計劃，在金郡內成功種植了七十萬五千八百四十棵新樹。
由於樹木能儲存碳及淨化新鮮空氣與水份，同時可以為野生生態及本地三文魚生長營造一個健康的存活環境與美化社區，故此自計劃推出以來，受到不同社區組織的歡迎與支持，紛紛成為植樹夥伴。以西雅圖港務局為例，他們在過去四年來總共協助種植了五千九百一十四棵樹木，並計劃在即將來臨的春季展開另一輪的植樹行動。
對新秀來說，其實植樹似易非易，說難也實在不太難。大家最好先了解一些樹本生長的基本資料。金郡植樹網站上有一個樹木專欄，向市民講解本地種樹要訣，選擇合適所在地氣候與土壤的樹木品種是首要條件。種植地點也要小心選擇。倘若是在市區內種植樹木，由於週遭環境的限制，樹木生長高度與根部伸延的幅度也要注意，因為一經種植也不適合搬移。況且搬移樹本的成本也不便宜。生長快速的樹木通常都在頭十年生長期中儲存碳氣。一些能活上一千多年的長壽樹木，即使在分解時也可以完全不釋放碳氣，但它們可以長高超過二百呎，較適合在遠郊地區生長。
金郡的植樹計劃，社區大眾除了可以親自參與種植以外，還設計了很多不同方式的綠化宣傳行動，市民可以利用社交媒體，協助傳遞植樹訊息，市民祗要在金郡網站上簽署填妥接收一百萬棵植樹計劃電子期刊申請，便可以定期免費取得最新的植樹資料。
為了提高種植樹木的趣味，自二Ｏ一七年開始金郡植樹計劃開展了植樹定位追踪資料搜集，鼓勵參與植樹的團體紀錄種植樹木數量與品種及地理位置，協助金郡計算及監控樹木生長。另外任何機構想參與郡種樹行動，金郡可以提供一次性撥款讓種樹合作夥伴更容易達到植樹數量目標。二Ｏ一九年與二Ｏ二Ｏ年的植樹撥款將可獲優先處理。二Ｏ一九年的撥款申請最後截止日期是四月十一日。詳情請瀏覽網站：www.kingcounty.gov/milliontrees.
（本報訊）北美大學校友會會議（North American Interfraternity Conference)日前通過禁止大學學生在校園設施或校園宿舍內開派對時飲用酒精濃度超過百分之十五的飲品。這項禁制令將在今年九月開始在全國大學校園生效。華盛頓大學有見及此，索性提早執行禁令，由本年一月開始生效。在指定的校園派對中，除非派對現場有持執照的供應商出售烈酒，否則所有烈酒飲品含酒精度不能超出百分之十五。
北美大學校友會指出，學生過度酗酒，特別是烈酒將會造成嚴重的行為失當，累己累人，這是校園內最危險的事情，應該嚴加管治。雖然該會並沒有任何法律執行能力，但該會在去年八月通過在校園內立規矩，旨在加強推行健康與安全的校園生活。
華大社會發展研究小組總監Kevin Haggerty表示，狂歡飲酒與飲烈酒容易導致生命危險，或會令人昏倒，失億或喪失理智，發生暴力行為，打架及影響學業成績。華大校友會主席Erik Johnson決定在北美大學校友會實施這規例前九個月就先起跑，主要是讓華大的新生及學生有一個長的過渡適應期。倘若在二Ｏ一九秋季入學前才開始宣佈，大家絕對不可能期望學生在一兩天內能改變，結果陋習還是繼續存在，新例卻不攻自破白費一切努力。
華大的校友會基於他們是獨立組織，不受限於華大，這有別於北美其他大學校友會。華大校友會有獨立的董事局處理學生失當行為，其他大學則會將問題學生送到大學學生行為辦事處去接受處罰。華大校友會的自治權能令他們可以調較各項校園學生的活動計劃，並適當地接受學生給予的意見，這種保持雙方溝通的方式有助解決問題，提昇成效。
華大校友會將利用九個月的過渡期去調較穏定學生的行為，最初會用一些溫和的方式引導學生派對少酗酒，到接近全美大學實施日期時則會收緊措施，開始嚴懲。華大校友會部份會員對於禁烈酒的新措施表示驚訝。校友會主席則指出這些反應都是正常，很多學生都會感到困擾及混亂，但站在華大及全國大學校友會的立場，收緊校園酗酒對大學及學生都是一件好事，保障了學生的安全。
雖然部份人士對於校園禁烈酒禁令有微言，並擔心此舉會令學生偷偷飲酒。令借酒行兇酒後惡劣行為劇烈化，但華大校友會反而認為新禁制令以幫助糾正學生醉酒行為，鼓勵學生舉報醉酒鬧事，保持校園平安。在剛過去的兩個月，華大宿舍的舍監已開始接到學生酗酒活動的舉報，這證明新例是成效的。祗要學生理解新例是保障大家的安全，日後華大校園酗酒個案必定能減少。
（本報訊）西雅圖一些飲食專家發現，本地很多食肆的噪音，已開始由可以接受程度而漸漸進展到令人有點煩擾。噪音過多令餐館待應聽錯客人點餐要求，在用餐時客人與客人之間的交談受到影響而被迫提高聲音。無礙這都不是大家樂見的場面。很多飲食專欄作家表示，他們現在碰到最常查詢的問題是要在西雅圖享受一頓寧靜舒適的餐飲何處尋。
食肆噪音多與人口增長，外出用餐者增加或是來自不同國家的食客本身的文化差異也有關係。遇到談話聲調高與比較低聲說話的客人混在一起時，低聲說話者自然會感到被打擾。為了照顧對聲浪反應不一的客人，一些管理完善的餐館會先向訂餐者查問是否需要寧靜的⻆落用餐，來者是否有小孩的家庭式聚餐還是商業聚會，他們都會盡量在餐館內找出合適的⻆落來照顧客人的需要。
本地著名餐館建築設計Strata Achitects的建築師米勒表示，餐館最怕是水靜河飛鴉雀無聲的氣氛，所以播放輕音樂製造氣氛是很多餐館的選擇，但由於減低噪音並不是涵蓋在所有餐館的設計範疇內，假如噪音是來自播放的音樂這也倒容易處理，將音樂調低便可以解決問題。但倘若噪音是來自人為的聲音及餐館內各種食器廚房用具等所發出的噪音，則需要一定的考量與設計才能解決問題。西雅圖新式盒形玻璃膜牆水泥建築樓宇是隔音最差的，室內的聲音是可以四處迴響過來，這些建築在隔音效果方面遠不如用木材作為內籠結構及備有不同房間的老房子，噪音可以輕而易舉被隔調分化。另外新餐館的新式設計也影響到噪音的增加，很多新餐館選用地板而捨棄地氈，餐桌也不再蓋上桌布。別少看這些擺設，它們都能有效地吸走一些噪音。故此本地一些著名老牌餐館在食評都能以氣氛寧靜見稱。餐館本身的建築用料設計與擺設都能左右室內的健康聲音分貝。
根據疾病控制及防預中心的資料顯示，正常交談的分貝應該是六十分貝，假如達到八十分貝則出現壓力反應。如果連續在九十分貝以上的噪音環境中兩小時，則將會對人體健康造成損壞。西雅圖時報飲食專欄作家Jill Lightner研究發現，餐館的噪音其實是分秒在變。以午膳為例，一些本地受歡迎的三文治店噪音徘徊於七十分貝，這也是可以接受的程度；也有一些餐館午膳時間噪音高達一百零四分貝。餐館東主或食客要測量噪音分貝也不難，利用手機下載軟件如Decibel X 或NIOSH音階計算器就可以一目了然。
除了利用科技軟件幫助測試噪音外，客人也可以調較自己的用餐時間，能避開繁忙時間是其中一個簡單的方法，另外從食評中查看用餐地點的寧靜指標，不喜歡熱鬧者就少到酒吧或設有大電視螢光屏的食肆等等，大家花點心思，始終都有機會找到一個安寧的餐館享受美食的。
（ 本報訊） 在剛過去的大風雪中， 雖然低地勢地域的冰雪已逐漸溶化，但在華州高海拨山區上的積雪大部份還是停留不動，祗有少部份開始溶掉，但在晚上氣溫驟跌時又再結回硬冰層。這種軟硬交替的結合加上大量積雪的重量，極容易引起突而奇來的雪崩。華州運輸署已提醒市民，西北地區的Cascades 山脈，奧林匹亞群山及兩個本地的山峽Snoqualmie 及Stevens均在雪崩潛在危機警戒線上，市民在前往該地時應該先查察路面情況。
較早前華州政府部門曾封閉Snoqualmie山峽，並採取分段放行通車。金郡搜索及拯救義務工作組更積極進行雪崩演習訓練。在工作組服務了二十二年的義工格斯曼表示，光是二月份Snoqualmie山峽經已有八十吋新雪。這些層叠層的積雪倘若是堆積在傾斜度約三十度的山坡時，則滑下造成雪崩的機會非常大。西北地區雪崩中心Northwest Avalanche Center網站為滑雪者提供最新的雪崩消息及西北地區主要山脈積雪情況；歡迎大家瀏覽https://www.nwac.us/
格斯曼提醒前往在滑雪區以外的山岳滑雪者必需攜帶最基本的搜救裝備有包括Beacon(追蹤定位器) 、Probe(探測針) 和鏟子。他更建議如果祗是業餘滑雪愛好者對滑雪祗有一般的認知的話，最好等雪稍溶化後才好前往滑雪。一般正常雪場內的雪道，都有專人去控制雪量。多數雪場有設立的閘口，只要在警示線內，也都會評估雪崩風險來決定能不能開放給顧客，並透過設置定點爆破去誘發雪崩，降低意外的發生率，所以基本上是相當安全的。
但在雪道以外的所謂野雪區或山岳區，一般都是在警示線外呢，因為無人管理，雪崩風險相對高出很多，雪場就不會負擔任何責任。這些地區受到許多滑雪者嚮往，因為可以向雄偉的高山挑戰，享受征服極地的成就感，但真正熱愛山岳滑雪的人，必需跟山合作共存，才能安全地享受這項運動。所以，不管用徒步、履帶車、雪地摩托車或直升機進行山岳滑雪 ，除了要請熟悉路線的專業導遊帶領，在出發之前，更要了解一些基本的雪崩知識。一般來說比較有規模的雪場，都會開設雪崩訓練課程，課程會分為室內雪崩知識講解與室外實地演練 ，格斯曼建議有興趣的雪友可以去找相關的課程，認知相關的雪崩知識包括雪崩分級、雪崩的誘發因素、判斷雪崩的徵兆、雪崩的形成、風險評估、 搜救裝備使用、雪質壓力判斷、挖洞找出雪層結構、 規劃避免雪崩的路徑等。在豐富了對雪崩的知識後，也能增加滑雪活動的安全。
（本報訊）持續了逾十天的華州大風雪漸漸減弱，但溶雪與下雨引起泛濫與山泥傾瀉問題倘若處理不佳，是將會接踵而至的。西雅圖每年由十一月至第二年的三月都是山泥傾瀉季節，所以市府敦請市民警醒做好預防措施，保護家園。
大部份山泥傾瀉都是由於山坡上有過多的積水或基於人為因素令山坡受力不平均所致。今年連場大雪正給西雅圖的山坡帶來隱憂。目前按西雅圖建築及檢驗部門資料顯示，市內共有逾二萬個建築都位於有山泥傾瀉危機的山坡上，其中大部份建築更是民居。在風雪過後，市民應該做好檢查，注意排水管是否正常操作，排水出口的位置安全與否。大家要經常檢查在房舍四週排水系統水渠出口閘的流暢，不要讓樹葉或垃圾堵塞，此舉水排不通就會引起泛濫。另外也要留意山坡土壤是否有移動現像或被過度侵蝕。這都是山泥傾瀉的先兆。最好每季都要檢查在房屋前後庭園的噴水系統，盡量不要在山坡上堆積庭園垃圾及填土土壤。如果遇上自己不能解決的疑問，要盡快向專業人士或相關政府部門查詢。
西雅圖市政府特設緊急管理網站http://www.seattle.gov/sdci/about-us/who-we-are/emergency-management—landslides-andearthquakes，為市民提供各項與山泥傾瀉相關的指引，歡迎瀏覽查詢。
(本報訊)華州西雅圖雖然聞名與繁榮，但在最近一項由家居安全國家議會在華州進行的城市安全調查中排名卻未見出色。反而位於遠郊的茨諾誇爾米Snoqualmie卻拔頭籌，在華州七十二個城市中成為最安全的城市。
據茨諾誇爾米市發言人佩艾高表示，該市在近四年來已有四次被選為華州最安全城市的記錄。市府對於這項殊榮都感到驕慠。佩艾高續稱該市的警隊與消防局都是最棒的。「警隊接到任何來電都是重要的」是茨諾誇爾米市警察的座右銘，他們從來都是認真對付罪案及幫助市民的。
在調查中落在倒數第一的大學城University Place市卻有點不滿。為大學城市提供警察服務的貝爾斯郡警察局表示，他們是按合約方式為靠近塔可瑪的大學城提供社區保安服務，在他們服務的經驗中，大學城是並沒有太多問題煩擾警察。去年該市祗發生了兩宗謀殺案。較前年增加一宗；但大學城其他類型的罪案都在下跌。這記錄可以反映大學城並不是調查結果所指的那樣糟糕。至於聞名的西雅圖市的安全程度被排在四十六位，西雅圖市雖然繁榮聞名，但它的物業罪案是全國最高的；暴力罪案也不少，去年發生了四千五百六十四宗。
總括而言，華州的各大城市，不管是好還是壞，在罪案數字中還是較全國的平均數低出百分之十九。家居安全國家議會的調查主要分析各城市罪案數字與類型及警察接到市民報案數字所得出的平均數作準則。在華州排在頭五名的最安全城市基本上都是遠郊城市，除了第一名茨諾誇爾米外，Oak Harbor , Sunnyside, West Richland 及Enumclaw都是遠郊小鎮。而最不安全的五個城市除了大學城就是肯特市，費多威，塔可瑪，茨坡坎。
（ 本報訊） 在最近由Apartment Guide Survey公寓指南調查公司進行的一項全國最佳咖啡城市結果令西雅圖人大跌眼鏡，西雅圖的咖啡事業原來並不是全美最頂尖的，在城市排名中，西雅圖還是落後於加州的伯克利，華州的溫哥華及加州的三藩市。這調查馬上引起西雅圖咖啡鐵幹粉絲們的還擊。
公寓指南公司的調查是按人口十萬人以上的城市與咖啡生意的對比所作出的結論。西雅圖人堅持咖啡的質量應該比今次調查重點的數量重要，按人口與咖啡店的比例，加州伯克利市以每二千零七十三名市民就享用一間咖啡店排名榜首；華州溫哥華則以二千二百二十四人共享一間咖啡店排名第二，三藩市則是以二千三百零八人居第三位；西雅圖雖然以星巴克咖啡及本地人喜愛咖啡聞名於全球，但以人口計算，目前是二千三百零八人才能共享一間咖啡店。緊隨西雅圖之後排行第五的是波特蘭，那裡每二千三百二十二名居民才有一間咖啡店。
雖然西雅圖並未能成為最佳咖啡城市，但以華州而言，除了溫哥華及西雅圖，艾弗列市也名列第九，前後則共有三個城市進入頭十名之內，基本上也能反映本地人對咖啡的愛好。咖啡業內人士對於今次的調查結果的第一個反應是評選應著重質量而非數量。他們都認為飲咖啡如飲酒一樣，是講究口味與品質。
一些咖啡生產商如高級器材供應商 La Marzocco馬上批評三藩市的咖啡烘培技術不夠好，當地的咖啡是又酸又糟，能沾上最佳咖啡城市排名榜也是它走運罷了。該公司堅持西雅圖根本不用理會這些所謂調查，倘若誰在乎這些並不全面性的結果，就讓他們搬到如三藩市那些咖啡城市去繼續飲用酸咖啡吧。
本地咖啡批發商Anchorhead Coffee表示，緃使其他城市有很多與咖啡飲品相關的事業，但始終都沒法與西雅圖的咖啡歷史相比。西雅圖是美國咖啡始祖，星巴克更是功不可抹，即使是世界上最好的咖啡，也會先來西雅圖朝聖。西雅圖人將視這些來自各地的咖啡是對本土咖啡的為良好的挑戰與競爭，令西雅圖的咖啡事業持續邁向前。
其實西雅圖在多次咖啡最佳城市評選中結果都不是名列前茅，去年另一間調查公司所得的結果，西雅圖也是屈居第二，輸了給紐約，但卻位於三藩市之前。即使部份西雅圖人對不在榜首會有點酸溜溜的感覺，但也無礙大家享受飲咖啡的雅興。而且越來越多小咖啡店出現在不同的地區，經營手法與方式都脫離連鎖店模式而趨向獨等品味的左鄰右里舒適親切路線。不管未來的發展與競爭結果如何，咖啡還是西雅圖人生活的一部份。
