美國新聞

近年來，由於創紀錄的高通脹，社會保障金（Social Security）受益人的「生活成本調整（cost-of-living adjustment，COLA）」幅度有所提高。然而，明年的增幅可能不會這麼大。

獨立的社會保障和醫療保險（Social Security and Medicare）分析師Mary Johnson估計，根據新的政府通脹數據，2025年受益人的福利可能只會增加2.5%。

美國社會保障局（SSA）數據顯示，2024年，超過7100萬美國人——包括社會保障和補充安全收入（Supplemental Security Income，SSI）受益人，COLA幅度為3.2%。

通貨膨脹的激增導致2023年的年度福利增幅更高，達到8.7%，是40年來的最高水平。緊隨其後的2022年增幅為5.9%，也創下了近年來的高點。2021年的COLA增幅為1.3%。

無黨派老年人倡導組織「老年人聯盟（TSCL）」預計，社會保障金受益人明年收到的福利有望獲得2.5%的增幅。

分析師Mary表示，如果2025年COLA回歸到2.5%，那是平均水平。這將意味著人們每月領取的福利將增加約46.8美元。

SSA計劃在10月份公佈正式的增幅額度，屆時將包括9月的新通脹數據。

編者注：COLA是根據消費者價格指數（CPI-W）的變動來計算的。CPI-W是美國勞工統計局發佈的指數，反映城鎮工薪階層和文職工人家庭的消費價格變化。例如，如果2023年第三季度的CPI-W相比2022年第三季度增長了2.5%，那麼2024年的社會保障福利就會增加2.5%。

這個機制確保了社會保障福利能夠跟隨通貨膨脹的步伐，從而保護受益人的購買力不被通脹侵蝕。

波士頓學院（Boston College）退休研究中心（Center for Retirement Research）發現，在高通脹的情況下，有兩個因素往往會影響退休人員從社會保障福利中獲得的淨額——福利稅和醫療保險B部分（Medicare Part B）保費。

納稅人85%的福利可能需要繳納聯邦所得稅

這些稅適用於綜合收入，即社會保障福利金的一半、調整後總收入和不含稅利息的總和。由於這些門檻不變，隨著時間的推移，越來越多的受益人需要為其福利繳稅。

目前，如果你作為單身納稅人的綜合收入在25,000至34,000美元之間，或者如果你已婚並共同報稅，綜合收入在32,000至44,000美元之間，你可能需要為最多50%的福利繳稅。

如果你的綜合收入超過34,000美元且單獨報稅，或者已婚共同報稅且綜合收入超過44,000美元，高達85%的福利可能需繳稅。

醫療保險B部分保費變得更加昂貴

許多退休人員每月都要支付醫療保險B部分的保費——包括醫生、門診醫院和一些家庭健康服務，這些開支直接從他們的社會保障金支票中扣除。

然而，根據一項新分析，儘管醫療保險B部分保費平均每年上漲5.5%，社會保障金的COLA平均每年上漲2.6%。

因此，保費成本在社會保障金中所佔的份額越來越大。

在過去的二十年里，醫療保險B部分保費和免賠額的增長速度是社會保障金COLA速度的兩倍。

從2005年到2024年，醫療保險B部分保費增長了109.9個百分點，而社會保障金COLA總額增長了52.5個百分點。

造成這種巨大差異的部分原因是醫療保險成本沒有被計入COLA計算中。

週二晚，民主黨總統候選人、副總統賀錦麗與共和黨總統候選人、前總統川普的首次面對面交鋒火藥味十足。雙方都將這場辯論視為至關重要，而各大媒體都給出了自己的評價。

ABC新聞的評論員認為，與拜登和川普那場辯論不同的是，59歲的賀錦麗在辯論開始僅僅幾分鐘後，就已經把78歲的川普激怒，迫使他偏題進行反擊。

CNN主播也提及了賀錦麗的有效攻勢，稱她「多次戳中川普軟肋」，以至於川普不得不花費大量篇幅來爭辯。CNN的主播甚至認為，賀錦麗某種程度上把這場原本是川普拷問拜登政策的辯論，變成了對川普的拷問。

右傾的《華爾街日報》編委會也承認，賀錦麗是此次辯論的明顯贏家，但她並沒有清晰表達政策，僅僅因為激怒川普的策略奏效。《華爾街日報》指出，由於賀錦麗設下的陷阱，川普在辯論中花了很多時間談論過去，卻錯失了講述如何在未來4年改善美國人生活的良機。

《紐約時報》則做了一個有趣的統計，賀錦麗在整個辯論中的發言時間為37分41秒，其中17分25秒都在攻擊川普，而川普在此次43分03秒的發言中，只有12分54秒在攻擊賀錦麗，突顯賀錦麗的攻擊更加犀利。

綜合媒體分析，賀錦麗陣營在這次辯論後士氣更為高漲，她的競選團隊迅速表態，表示希望盡快再與川普展開第二輪辯論。

不過，ABC新聞及《紐約客》雜誌的評論員都指出，不論是賀錦麗還是川普，都沒有在這場辯論中更清楚地展現自己的執政方針，尤其是美國人最關心的通脹和生活成本的問題。

CNN也在一項分析中強調，雖然選民普遍認為賀錦麗在辯論中更勝一籌，但並不一定轉化成選舉勝利。在2016年和2004年的大選中，川普及小布什都被認為辯論表現遜於對手，後來卻都入主白宮。

疫情以來房市異常火爆，2020年全美成交的房子中，全現金買房的買家比例已經佔到了36%，而100萬美金左右的房子全現金成交率更高達47%。

但其實很多全現金交易的背後，藏著更大的陰謀。財政部引述分析報告指出，從2015年至2020年間，約有23億黑金通過美國房地產買賣洗錢。

鑒於全球打擊貪污、反洗錢的大環境，拜登政府宣佈尋求外國政府協助以增進金融透明，還針對以現金購買美國房地產訂立新規，以防堵洗錢。

根據路透社報導，拜登政府本週發佈了一份38頁的《美國國家安全反腐戰略》，其中表示要打擊「罪犯、貪污犯和其他人」用現金買房洗錢的行為。這也是為了配合本週美國民主峰會(Summit of Democracy)有關的更廣泛的反腐行動的一部分。

財政部副部長Wally Adeyemo在布魯金斯學會智囊團發言時承諾，將「積極」打擊可疑的全現金房屋交易，加強執法力度，並加強與盟國的合作。

官員指出，財政部旗下金融執法機關「犯罪執法網絡」(FinCEN)，目前僅針對12個都會區的全現金交易(all cash)及房價超過30萬元的住宅房地產交易設立通報機制，未來將擴及全美。財政部公告草擬規定之後，依法開放公眾評論。

目前12個都會區包括：

• 波士頓 Boston
• 芝加哥 Chicago
• 達拉斯 Dallas-Fort Worth
• 夏威夷 Honolulu
• 拉斯維加斯 Las Vegas
• 洛杉磯 Los Angeles
• 邁阿密 Miami
• 紐約 New York
• 聖安東尼奧 San Antonio
• 聖地亞哥 San Diego
• 舊金山 San Francisco
• 西雅圖 Seattle

新命令涵蓋了至少部分使用現金或本票、保付支票、旅行支票、個人支票、商業支票、匯票、資金轉移或虛擬貨幣進行的購買。

知情官員透露，草擬規定當中的細節部分仍在研議中，例如將針對哪些類型的房地產買賣祭出規範，以及商業宅是否也將列入規範。

官員表示，財政部目標是希望能在盡量減少房地產產業負擔的同時，對於房地產買賣帳目能有更多掌握，以便提供給執法機關或國安單位參考。

由於透過空殼公司(shell company)購買房地產有匿名優點，這種交易管道也淪為某些有心人士的洗錢手段。

華爾街日報報導，從曼哈頓豪華公寓到加州豪宅，都有不法所得洗錢而遭查封的案例，但問題依然層出不窮。

「犯罪執法網絡」代理局長戴斯(Himamauli Das)指出，增加房地產產業的透明度，將可遏止不法分子利用房地產市場為非法所得洗錢的歪風。

一名麻州（Massachusetts）白人男子因威脅殺死並駕駛汽車反復撞擊亞裔美國人而被判處18個月的監禁。他於今年4月認罪。

男子是70多歲的沙利文（John Sullivan），他於4月承認犯有一項聯邦仇恨罪，並於週三被判刑。

司法部發言人表示，出於種族動機和仇恨的襲擊不應在社會上存在，被告針對受害者的唯一原因是後者是亞裔美國人。這種行為是不能容忍的。

2022年12月，沙利文在麻州昆西市（Quincy, Massachusetts）遇到一些亞裔美國人，其中包括兒童。他當時朝人群大喊「滾回中國」，並威脅要殺死他們，然後用車反復撞擊其中一名越南裔男子。

聯邦調查局（FBI）駐波士頓辦事處的發言人表示，麻州的所有社區「都應該得到尊重」。

沙利文的辯護律師在量刑備忘錄中辯稱，不應僅憑這一行為來評判他的當事人。律師表示，「有壞人做壞事，也有好人做壞事。沙利文是個好人，但在犯罪當天做出了一個錯誤的決定。他將為他的錯誤決定承擔後果……他在本案中的行為是一種反常行為，而不是他的常態。」

自新冠病毒大流行開始以來，針對亞裔美國人的言語、身體和網絡攻擊急劇增加。記錄顯示，2020年3月至2021年6月期間共有9000多起仇恨亞裔的事件，其中大部分是受害者自報。

去年，FBI報告稱，2022年的仇恨亞裔犯罪總體增長了7%，儘管該機構的數據顯示，2022年仇恨亞裔事件比2021年下降了33%。

民主黨總統候選人賀錦麗（Kamala Harris）承諾將建造更多住房作為核心策略，以解決不斷上升的生活成本、緩解美國家庭壓力，並讓更多美國人能夠買得起房屋。

據路透社報導，儘管賀錦麗有意避免談及一些政策細節，但她詳細闡述了通過稅收激勵措施，推動新建築並降低租房者和購房者成本。

「我們將終結美國的住房短缺問題，」她在上週接受民主黨總統提名時說。

據路透社/益普索（Reuters/Ipsos）5月份的一項民意調查顯示，選民將住房成本列為他們第二重要的經濟擔憂，僅次於對價格上漲和收入停滯的擔憂。

在2007年至2009年金融危機期間，住房建設崩潰，此後多年來復蘇緩慢，導致美國缺少約290萬個單位住房，穆迪分析（Moody’s Analytics）稱。

疫情引發的建築材料短缺推高了新房價格，而不斷上升的利率則使抵押貸款變得更加昂貴。根據房地產公司Zillow的數據，美國房價在過去五年中上漲了50%，租金上漲了35%。

賀錦麗的住房計劃可能有助於她贏得選民支持，尤其是在經濟問題至關重要的選舉中，民主黨戰略家阿麗莎·卡斯（Alyssa Cass）表示，住房問題是焦點小組中最關心的問題之一。

共和黨總統候選人川普（Donald Trump）的競選團隊也承諾通過減稅和減少監管來降低成本。但川普反對放寬分區限制，這意味著，在保留給獨戶住宅的社區中，不能建公寓、複式公寓和其他形式的經濟適用房。

「我一直聽說郊區女人不喜歡川普，」他上週在密歇根州豪厄爾的競選活動中說道。「我保證郊區的安全。我阻止低收入者在他們的房子旁邊建造高樓，並阻止非法移民進入郊區。」

賀錦麗沒有表示是否會敦促地方政府放寬分區規定，但她參與了拜登政府更廣泛的鼓勵開發的努力。

今年6月，她宣佈向21個地方政府提供8500萬美元的撥款，以消除「經濟適用房障礙」，包括改革某些地區的土地使用政策。拜登政府計劃在今年晚些時候再撥款1億美元。