美國

譯自：由 Mario Ritter, Jr. 改編自 Seth Borenstein為美聯社的報導

當談到美國的災難時，大多數人都會想到襲擊沿海地區的重大風暴和地震。但非營利組織 Rebuild by Design 和 New York University 的一項研究表明，全美各地都會發生災難。該研究機構研究了從2011年到2021年左右數百起聯邦宣佈的災難的資訊，並還審查了聯邦緊急事務管理局（FEMA）給予州和地方政府的600億美元。該研究發現，自2011年以來聯邦宣佈的災難最多的9個郡中，有8個位於肯塔基州（Kentucky），而剩下一個在佛蒙特州（Vermont）。這些郡的災難數量是過去13年全國平均數的三倍。

當惡劣的自然事件造成的損失如此之大以至於當地政府官員不相信他們能夠恢復時，就會宣佈為聯邦災難。因此，該州州長要求總統宣佈一場災難，以釋放為此目的預留的聯邦資金。她說，「加州和路易斯安那州，我現在想說的是，即使是德州、佛羅里達州，當讀者聽到這些巨大風暴時，它們肯定會吸收所有的氧氣。」Rebuild by Design 總監切斯特（Amy Chester）補充道，「但大家沒有聽到的是這些風暴這種情況一直在發生，而且在佛蒙特州這樣的地方，這種情況正在變得……司空見慣。」切斯特也指出，田納西州、俄克拉荷馬州、密西西比州、愛荷華州和阿拉斯加州遭受了許多災難。

切斯特在談到涵蓋2011年至2023年的數據時表示：「我們希望表明氣候變遷已經到來。」該數據不包括熱浪、缺雨或COVID-19等疾病。切斯特說她認為佛蒙特州不會受到氣候變遷的影響。相反，它有很多災難。「這種事不斷發生在他們身上。」佛蒙特州最近因颶風Beryl帶來的大雨再次發生洪水。

災難發生在意想不到的地方，如2022年7月，肯塔基州東部弗洛伊德郡（Floyd County）發生洪水，造成至少40人死亡、300棟房屋受損。這是聯邦政府12年來第13次宣佈這個鄉村郡為災難。他說：「洪水過後，有500個無家可歸的人看著我，問我們要怎麼處理？」羅比·威廉姆斯（Robbie Williams）法官是該郡約有35,000人的行政長官，威廉姆斯補充道：「這令人難以承受，再次發生只是時間問題。」然後，2023年，弗洛伊德郡再次被宣佈為災難，這是自2011年以來第14次。鄰近的約翰遜郡（Johnson County）已發生15起FEMA宣佈的災難。5個郡獲得了超過10億美元的FEMA援助。其中三個在紐約州，其中又以曼哈頓紐約郡為首，該郡在2012年遭受桑迪（Sandy）颶風襲擊後獲得89億美元的援助。

蘇珊·卡特（Susan Cutter）在南卡羅來納大學危險脆弱性和復原力研究所工作。卡特說：「數據告訴我們，地方州範圍內的災害發生頻率和嚴重程度正在增加，全美範圍內的農村、郊區和城市都受到影響。」她沒有參與切斯特的研究。但她補充說，「還需要做更多的事情。」

地理和法規問題難解。在弗洛伊德郡，威廉姆斯法官表示，地理和政府法規使該地區的情況變得艱難。郡城在山區。他說，人們住在狹窄的山谷裡。下雨時，小溪和河流就會氾濫。「情況只會變得更糟。」環境法規禁止地方官員疏浚溪流。威廉姆斯說山上的淤泥不斷堆積，有些小溪過去深約六米，但現在足夠淺可以步行穿過。

薩曼莎·蒙塔諾（Samantha Montano）是麻薩諸塞州（Massachusetts Maritime Academy）海事學院緊急管理學教授。蒙塔諾表示，更重要的是州和地方政策如何創造或減少未來災害的風險。「但一些居民不想離開。在我們將這些房屋從洪水中救出之前……我們仍然會遇到這些問題，」威廉姆斯補充道。

能源部正在就美國最大的太陽能和電池儲存能源專案之一進行談判，該專案將在華盛頓東部的漢福德（Hanford）工地建造。

能源部於7月25日宣佈，它已選擇總部位於伊利諾伊州芝加哥的赫卡特能源公司，來執行這項千兆瓦規模的專案。該專案將在漢福德遺址東南邊緣附近多達8000英畝未使用的核保留地上進行。相比之下，哥倫比亞發電站核電站位於租賃的漢福德土地上，發電量約為1.2千兆瓦，佔華盛頓州用電量的10%，它是一個能夠連續生產的基載動力。太陽能專案可能在5-7年內執行。

這將是能源部最近宣佈的清潔能源倡議中最大的專案。該倡議將能源部擁有的部分土地，包括以前用於美國核武器計劃的漢福德土地，用於清潔能源專案。能源部長表示：「隨著今天的宣佈，能源部正在將我們漢福德工地的數千英畝土地改造成一個繁榮的無碳太陽能發電中心，以身作則，為榜樣清理我們的環境，並為當地社區提供新的經濟機會。」

白宮環境品質委員會主席Brenda Mallory表示，擴大清潔能源發電創造了高薪工作崗位，保護了環境，並支援了全國更健康的社區。然而，當清潔能源清理倡議提出時，也有人表達了擔憂，認為漢福德的大型太陽能專案可能不是計劃用於工業用途的有限土地的最佳用途，並且隨著漢福德環境清理的完成，這些專案可能會取代漢福德的工作。在二戰和冷戰期間，漢福德曾被用來為美國的核武器計劃生產鈽。環境清理工作正在進行中，目前已有多達14000英畝的清潔能源公園被提議。

Tri-City發展委員會要求為其建立先進清潔能源公園的願景保留一些土地，包括一條南北走廊，該走廊將2015年轉讓給社區的漢福德土地與西北能源租賃的土地連接起來。

繼亞股、歐股後，美國股市週一（8/5）也大跌，道瓊工業指數、標準普爾指數都創下兩年來跌幅最大紀錄，主因是市場憂心全球第一大經濟體美國的經濟將步入衰退。不過，美國經濟真的要陷入衰退了嗎？

市場對美國經濟可能衰退的憂慮，來自美國勞工部上週五（8/2）公佈的失業率高於預期。不過，對於許多專家來說，即使出現美國經濟將衰退的耳語，都言之過早。

英國廣播公司（BBC）指出，美國政府公佈的數據其實有好消息也有壞消息。

先說壞消息。美國政府上週五公佈，全美僱主7月創造了11.4萬份工作，遠低於原本預期的17.5萬；7月份全美失業率則為4.3%，創下2021年10月以來的最高值，並觸發了「薩姆規則」（Sahm rule）。

「薩姆規則」是指，過去3個月的失業率均值若比12個月內最低三個月均值高出0.5個百分點，就是經濟步入衰退的初期跡象。

以美國現在的情況來說，由於7月失業率升高，5至7月的失業率均值達4.1%，較過去一年的最低三個月均值3.5%，高出了0.6個百分點。

除此之外，美國聯準會（Fed）上週決定暫不降息，但其他已開發國家如英格蘭銀行、歐洲央行最近都已降息。雖然聯準會主席鮑爾（Jerome Powell）暗示可能在9月降息，但有意見質疑聯準會的降息動作太慢。

若利率降低，表示借款成本較低，理論上可以刺激經濟。然而失業率數據顯示經濟已呈現下滑趨勢，外界憂心聯準會9月再降息將為時已晚。

最重要的是科技股引發的憂慮。由於市場對人工智慧（AI）發展的樂觀預期，此前科技股長期處於漲勢，但晶片巨頭英特爾（Intel）上週宣佈裁員1.5萬人，同時市場又傳言輝達（Nvidia）恐延後發表新款AI晶片。

以科技成分股為主的那斯達克指數（Nasdaq）幾週前才創下新高紀錄，上週五卻遭到血洗，大跌10%，進一步加重市場恐慌，這正是危險所在。

若股市因恐慌而持續下挫，聯準會可能在9月下一次開會前介入，宣佈降息。

英國獨立經濟研究機構Capital Economics首席經濟學家席林（Neil Shearing）表示，若市場混亂加劇，並開始威脅具有系統重要性的機構，甚至危及金融穩定，聯準會確實可能提早降息。

至於好消息則是，發明「薩姆規則」的美國經濟學家薩姆（Claudia Sahm）親口表示：「我們並未陷入經濟衰退。」

她週一接受美國CNBC訪問時表示，目前的動能確實是朝著經濟衰退的方向，但「衰退並非不可避免，而且降息的空間很大」。

經濟學家席林（Gary Shilling）也持類似意見，認為美國的失業率數據雖糟，「但沒那麼糟」。他認為，美國7月遭遇颶風貝羅（Beryl）侵襲，可能影響了企業提供的工作數量，「其他數據顯示，美國的勞動市場雖正在降溫，但沒有崩潰之勢」。

席林指出，美國7月份「解僱人數並未增加」，雖然勞工每週平均工時「稍微」降低，但「完全稱不上衰退」。

英國投資銀行Panmure Liberum首席經濟學家法蘭奇（Simon French）也表示，市場並未重新評估美國經濟的健全情況，7月勞動數據只是「流動性低、有很多事要擔心時的「另一個數據點」。

美國反壟斷執法人員稱，全球搜尋引擎巨擘——谷歌（美股代碼 GOOG）非法維持對線上搜索和相關廣告的壟斷。

該政府機構表示，谷歌幾十年來向蘋果、三星電子和其他公司支付數十億美元，使其成為智慧手機和網路流覽器的預設搜尋引擎。這幫助谷歌成為全球最常用的搜尋引擎，並帶來超過3000億美元的年營收，其中大部分來自搜索廣告。對此，谷歌表示，將對美國法院的反壟斷裁決提出上訴。

谷歌先前遭美國司法部及多個州政府控告其於互聯網搜尋引擎及網上文字廣告操作方面涉及違規壟斷的案件，法院最新裁定谷歌罪名成立。這是司法部逾20年來涉及反壟斷案件首度獲勝。近年來，司法部與美國部分州政府曾指控多間科技巨擘濫用支配者地位的案件，本次的訴訟結果被視為其他案件的重要指標。

本次訴訟是司法部及38個州政府在2020年10月提起告訴，法院去年10月展開為期2個月的聆訊。原訴方指出，谷歌為了維持其壟斷者地位，制造不少阻礙其他公司進入互聯網搜尋引擎市場的壁壘。

美國商務部在今年7月就披露說，計劃在8月發佈聯網汽車規則草案，「重點關注汽車內令人擔憂的特定系統」，相關行業將有機會審查草案並提出意見。當時，商務部就表示，預計會在規則草案中對中國等被視為對手的國家研發的一些產品施加限制。

根據路透社從圈內人士處獲得的消息，即將在幾星期後發佈的草案將要求汽車廠商以及配件供應商確保聯網汽車以及L3以上級別的先進自動駕駛汽車均不含中國等「令人擔憂的外國實體」開發的軟件。搭載中國研發的先進無線通信能力模塊的汽車也將被禁止在美國道路上測試或行駛。

中國駐華盛頓大使館的一名發言人表示，電動汽車是一個全球化產業，「只有分工合作才能帶來互利，只有公平競爭才能帶來技術進步。」這名發言人敦促美國「切實遵守市場原則和國際貿易規則，為各國企業創造公平的競爭環境」，並表示中方將堅定捍衛自身合法權益。

去年11月，多名美國議員對中國企業在美國測試自動駕駛汽車並采集敏感數據表示擔憂，他們向百度、蔚來、小鵬、滴滴等10家大企業提出了問詢。這些議員在一封信函中指出，在2022年11月前的12個月內，研發自動駕駛汽車的中國企業在加利福尼亞測試了45萬余英里。

美國交通部長布蒂吉格（Pete Buttigieg）也表示，交通部對在美國運營的中國自動駕駛汽車企業存有國家安全憂慮，擔心聯網汽車會監聽乘客交談、甚至能控制汽車本身。美國商務部長雷蒙多（Gina Raimondo）也在5月表示，由於巨大的國家安全風險，「我們決定采取行動。」

美國喬治華盛頓大學（George Washington University）最新研究發現，美國市面上近40％黑巧克力產品都受到鉛和鎘兩種重金屬污染，最高可能超標允許攝取量的6.5倍。

團隊在2014年至2022年間，從各種零售通路購買超過70種黑巧克力產品進行金屬污染測試。結果顯示，根據加州對食品中重金屬含量的限制，43％的樣品鉛污染水準超標，35％樣品鎘污染超標。該研究刊載於期刊《營養學前沿》（Frontiers in Nutrition），引發廣泛關注。

根據加州標準，鉛的每日可容許攝取量為0.5微克，樣品中卻檢出0至3.316微克不等，超標6.5倍；鎘的容許量為4.1微克，樣品中檢出於0.29至14.12微克不等，最多超標3.5倍。

長期暴露於鉛和鎘之中可能對人體健康造成嚴重危害。研究指出，無論攝取量多少，鉛都會損害健康；而鎘則容易造成癌症、心血管、腎臟、胃腸道、神經、生殖和呼吸系統疾病。

此外，研究人員發現，有機產品的重金屬污染普遍較高，但無法確定重金屬如何進入巧克力之中。推測認為，鎘可能來自土壤污染，而鉛則可能在乾燥、加工或包裝過程中誤入。

研究團隊表示，產品本身的重金屬污染對普通消費者而言不太可能構成風險，但若每天食用超過一份巧克力、或接觸其他重金屬來源的消費者而言，健康風險就會隨之上升。

全美糖業製造商協會（National Confectioners Association）副理事長金德爾斯佩格（Christopher Gindlesperger）表示：「人們依然可以像以前一樣享受巧克力和可可。食品安全和產品品質始終是我們的首要任務，我們將繼續致力於保持透明度和社會責任感。」