西雅圖

銷售稅上調

金郡議會透過銷售稅上調方案 用於維持道路維修和運營經過多年關於道路資金短缺問題的討論，金縣議會於近日以5票贊成、4票反對的微弱優勢，通過了一項新的銷售稅上調方案，以籌集資金用於道路和橋樑維護。根據該方案，自2027年1月1日起，金郡範圍內的銷售稅將增加0.1%，相當於每消費100美元多繳納10美分。郡政府工作人員預計，一個收入處於中位數水準的家庭每年將因此額外承擔約40美元稅費。值得注意的是，此次加稅無需經過選民公投，而是由金郡議會以「交通福利區」的名義直接批准實施。這項做法符合華盛頓州現行法律。

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暫停大型AI資料中心進駐

西雅圖市議會12日一致通過兩項重要法案，立即暫停大型資料中心（Data Center）在市內設址，並建立未來審查政策架構，以回應民眾對人工智慧（AI）資料中心可能帶來環境、基礎建設及經濟衝擊的高度關切。西雅圖市長Katie Wilson 對市議會的決定表示支持，並承諾將簽署法案生效。她指出，市府迅速回應民眾對大型資料中心可能衝擊公用事業費率及環境的疑慮，未來也將與市議會及社區共同研擬長期管理方案。由於法案被列為緊急措施，禁建令將在市長簽署後立即生效。依規定，市府必須於60天內舉行公開聽證會，進一步蒐集各界意見，作為後續政策制定依據。

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微軟遊戲業務將大裁員

6月10日，據全球金融資訊與媒體公司彭博社（Bloomberg）報導，隨著遊戲業務收入下滑，微軟將對其Xbox遊戲部門進行大規模裁員。此次裁員將是Asha Sharma今年2月出任微軟遊戲業務首席執行官後，首次進行的大規模人員縮減。報導稱，Asha 和Xbox遊戲工作室負責人Matt Booty已向員工發送備忘錄，說明遊戲業務目前面臨的挑戰。備忘錄指出，Xbox 預計本財年結束時收入將低於上一財年。過去五年中，微軟公司在內容、平台開發和硬件補貼等方面累計投入約200億美元，但同期年收入卻減少近5億美元。

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高利率令西雅圖房主選擇不搬家

目前，房屋抵押貸款的平均利率為6.71%，幾乎是20年來的最高水平。根據Redfin的數據，西雅圖超過85%的人房屋貸款利率低於4%。西雅圖已簽約待過戶房屋銷售量比一年前下降約17%，而此時正值夏季銷售旺季，家庭通常會在秋季新學年開始前搬家。Redfin發現，如果房屋抵押貸款利率降至5%，將有27%的房主會考慮出售房屋。抵押貸款利率降低對買家來說固然是好消息，但是也可能會加劇已經激烈的競爭。

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洪災聯邦援助申請截止

華盛頓州去年12月洪災的聯邦個人援助申請已於6月10日截止。據《華盛頓州標準報》（Washington State Standard）報導，截至目前，聯邦緊急事務管理署（Federal Emergency Management Agency, FEMA）已向超過1,200戶受災家庭發放約1,120萬美元，仍有部分申請在審，金額可能繼續增加。這筆資金主要用於安置住房、修繕房屋、替換財物、修車通勤、兒童看護和旅館住宿。州長Bob Ferguson表示，感謝相關部門和社區人員協助通知居民申請援助，讓更多災民在洪災後獲得幫助。州政府此前估算，本輪洪災造成近3,900棟住宅受損，超過10萬名居民接到疏散令，數百人被救援。州長曾向聯邦政府請求約2,130萬美元個人援助。目前發放金額約為這一估算的一半，但仍有申請待處理，最終總額尚未確定。

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西雅圖2老字號餐廳關閉

西雅圖時報(Seattke Times)報導，經營23年的馬拉喀什(Marrakesh)餐廳日前正式關閉。這家摩洛哥餐廳以其盛大的儀式和五道菜的品嚐菜單而聞名。另外在巴拉德(Ballard)，法式╱美式高級餐廳Copine 也結束營業後，結束十年的經營。儘管三年前該餐廳入圍享有盛譽的James Beard 獎「傑出餐廳」全國決賽，但餐廳的共同所有人Shaun McCrain和Jill Kenney 告訴西雅圖時報，他們的餐廳也未能倖免於疫情以來餐飲業面臨的諸多挑戰。

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西雅圖房主背負房貸

人口普查數據顯示，包括金郡、皮爾斯郡和斯諾霍米什郡在內的西雅圖都會區，無房貸住房比例在全美50個大都會區中排名中倒數第八。所謂無房貸住房，是指房主已完全還清貸款、不再背負住房債務的自住房。2024年，西雅圖地區約有96.8萬套自住房，其中約29.9萬套屬於無房貸住房，佔比約31%。也就是說，當地近七成自住房主仍背負房貸。這一比例在全美50個大型都會區中明顯偏低。西雅圖無房貸住房比例偏低。首先是因為房價高。人口普查數據顯示，2024年西雅圖都會區無房貸住房的中位價值為71.38萬美元，而有房貸住房的中位價值約為75.68萬美元。如此高額的房貸，往往需要數十年才能償還本金。其次，西雅圖的科技經濟持續吸引年輕勞動人口遷入，許多人是首次購房，或正從較小住房升級至更高價位住宅，因此承擔區域內大部份房貸。

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今夏電費估比去年同期漲10.5%

分析主要基於美國能源資訊署 (EIA) 的電力數據，以及國家海洋暨大氣總署 (NOAA) 的氣溫預測而得出。NEADA執行董事Mark Wolfe指出，電費持續上漲及夏季氣溫升高，意味著家庭需要支付更多電費，美國人現在為房屋製冷所花費用，比幾年前大幅增加。除了民眾對電力的需求大增之外，各家電力公司以及各州對老舊電網的升級改造，尤其為應對人工智慧(AI)資料中心所需電力作出的投資，都大大刺激電費上升。專注於能源倡議與公用事業監管改革的消費者教育組織 PowerLines， 在獨立分析聯邦的數據後，發現從 2019 年到 2024 年，全美平均電費上漲約23%。NEADA 的分析報告也根據各州居住地區的不同，細分了民眾6月到9月的電費開銷。其中以亞利桑納州的家庭支付的電費最高，平均達到1060元，較去年增加近 14%；其次是康州，估計為 944元，同比上升 11% ；至於華盛頓州及北達科他州最低，同為488元。

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阿拉斯加航空恢復舊航班

已正式恢復華盛頓州Everett 國際機場直飛俄勒岡州波特蘭的航班服務。這條航線曾在新冠疫情期間暫停，如今重新啟用，為西北地區旅客提供新的旅遊選擇。根據航空公司消息，該航線首個恢復航班已於6月10日中午12:33從Paine Field起飛，標誌著這一備受期待的航線正式回歸。恢復後的航班將每日運營，連接埃弗里特與波特蘭國際機場。 Paine Field商業航站樓營運者 Propeller Airports 執行長表示，恢復波特蘭航線是乘客長期呼聲的結果。他指出，這條航線將為旅客提供「快速、便捷且可靠的出行方式」，連接美國西北地區兩大重要經濟與文化中心。